– Нет, это не я! – вскрикнул валютчик, схватившись дрожащими руками за волосы. – Как мне доказать, что это не я навел на эту женщину?!
Отправив его в камеру, Власич привел своего агента «Вьюн», которого нашел в ближайшем пивбаре, и проинструктировал:
– Посиди немного с задержанным, поговори с ним, узнай, что он будет говорить насчет убийства женщины.
Отправив агента вслед за Гришаевым в камеру, Власич обратился к Протасову:
– Похоже, что он не при делах. А все материалы насчет «крышевания» валютного воротилы следует направить Юргину.
Юргин Василий, майор милиции, служил в инспекции по личному составу. Работая только в единственном числе, он успевал доставать всех милиционеров министерства, уличенных в неблаговидных делах. Как он умудрялся это делать – всех удивляло и восхищало. Позже, когда в структуре МВД появится целое подразделение собственной безопасности, создавалось впечатление, что его сотрудники не проделывают и половины той работы, которую проворачивал неутомимый инспектор по личному составу.
– Вася их вывернет наизнанку, с него станется, – довольно улыбнулся Протасов. – Эту порочную практику «крышевания» надо искоренять каленым железом!
Посмотрев на часы, Власич взялся за телефон:
– Надо позвонить дочери разыскиваемой. Маловероятно, но чем черт не шутит – вдруг пропавшая находится в Иркутске.
Когда на том конце провода, судя по голосу, трубку подняла молодая девушка, Власич, представившись, осведомился:
– Как тебя зовут, как к тебе обращаться?
– Ксения. Что вы хотели?
– Ксения, мы интересуемся твоей мамой. Она не приезжала в Иркутск?
– Нет, она в Якутске, – настороженно ответила девушка. – Почему вы об этом спрашиваете?
– Мы не можем ее найти: на работу не ходит, дома не ночует.
– Как так?! – вскрикнула она. – Куда она пропала?!
– Ксения, мы об этом не знаем, поэтому спрашиваем у тебя. Когда ты с ней разговаривала в последний раз?
Услышав в трубке всхлипывания, сыщик подождал, чтобы собеседница немного успокоилась, и повторил вопрос:
– Так когда ты разговаривала с ней в последний раз?
– Дней десять назад, – ответила она, продолжая всхлипывать.
– О чем говорили?
– Особо ни о чем. Поговорили просто так.
– Все-таки, что она говорила? Если сможешь, то постарайся дословно воссоздать тот разговор.
– Дословно… – проговорила девушка и разразилась рыданиями: – Что с ней случилось, почему вы скрываете это от меня?! Нашли ее труп?!
– Нет, никакого трупа мы не нашли, – ответил опер. – Просто она пропала без вести.
– Ее похитили?! – крикнула она назврыд.
Поняв, что с ней далее разговаривать не имеет смысла, Власич спросил:
– Ксения, ты сможешь прилететь в Якутск?
– Прилечу, первым же рейсом прилечу! – плача, ответила она.
Положив трубку, сыщик покачал головой:
– Убивается, бедная.
– Конечно, будет убиваться, – вторил ему старший. – Согласилась приехать?
– Да, согласилась. Алексей, думаю, что завтра она будет сидеть перед нами.
– Ну и прекрасно, Толя. Может быть, она прольет свет на эту загадочную историю.
– Будем надеяться, – кивнул сыщик и углубился в изучение поступивших за день документов.
Прождав три часа с того момента, как осведомитель был водворен в камеру в качестве подсадной утки, Власич потянулся и громко хлопнул по столу:
– Надо вытаскивать «Вьюна»! Что наш слон напел ему там?
– Раструбил хоботом! – хохотнул Протасов. – Давай приведи его, послушаем.
Вскоре негласный сотрудник милиции сидел перед операми и рассказывал:
– Встретил он меня нормально, ни в чем не заподозрил, разговорились. Сетует, что его подозревают в том, что он навел бандитов на ту женщину, которая пропала без вести. Клянется, что не участвовал в убийстве, утверждает, что ему не резон убивать своего постоянного клиента, приносящего доход. Надеется, что менты, которые «крышуют» его, вызволят из тюрьмы.
– Попросил о чем-нибудь? – спросил сыщик.
– Когда узнал, что меня могут выпустить на волю, попросил позвонить какому-то менту и предупредить, что его арестовывают.
Услышав номер телефона, Протасов выругался:
– Да это же сукин сын Шелестов! Нет, материал в отношении этого деятеля надо побыстрее передать Юргину!
Отпустив агента, уже ближе к полуночи Протасов, широко зевнув, предложил:
– Надо освободить Гришаева и идти по домам. Завтра у тебя много работы, да и шефу надо доложить о пропавшей. Будь готов к этому.
– Алексей, ты иди домой, а я тут немного побеседую с фигурантом, – кивнул Власич. – Надо уточнить кое-какие детали.
– Ладно, не задерживайся долго, завтра на работу без опоздания, – повторно зевнул старший. – Надо выспаться, вторые сутки не могу отдохнуть.
Когда Гришаев уже сидел в кабинете и жадно прихлебывал горячий чай, сыщик поинтересовался:
– Скажи свою точку зрения, куда могла пропасть гражданка Кухтина?
– А какая у меня может быть точка зрения? – пожал плечами валютчик, продолжая с жадностью и со свистом всасывать в себя обжигающий напиток. – На рынке полно бандитов, и все знали, что Кухтина была богатой – могли выследить и выкрасть.
– Ты думаешь, что ее выкрали на улице по пути домой?
Едва не поперхнувшись чаем, Гришаев выкашлянул:
– Я этого не говорил, просто предположение.
– Допустим. Где она могла хранить деньги?
– Этого я не знаю. Скорее всего, в чулке. Мне с трудом представляется, чтобы она ходила по банкам.
– Каким способом ты определил, что она не может ходить по банкам?
– В результате наблюдений и внутреннего убеждения, выработанных годами. Поверьте мне, когда постоянно работаешь с деньгами, почти безошибочно определяешь характеры и склонности людей.
– И где этот чулок? В квартире мы не нашли ни цента.
– Значит, ее ограбили. А саму-то куда дели?
– Вот это и хотел у тебя узнать. Значит, никому не рассказывал про нее? Вспомни получше, может быть, кому-то мельком упомянул о богатой торговке, которая постоянно покупает у тебя доллары?
– Нет, никому не говорил! – отчаянно помотал головой валютчик. – Я знаю, чем это может закончиться, и своих клиентов никому не сдавал.
– А ментам своим не цинканул? Шелестову?
– Он ею не интересовался. Покупка доллара сейчас же узаконена… Да, согласен, с рук нельзя, но в обменниках – спокойно.
– Ах да, его интересовало только то, что ты ему отстегиваешь за покровительство, – с ехидцей поддел Гришаева сыщик. – Разработчики вы хреновы!
Валютчик промолчал, и сыщик объявил:
– Ладно, Гришаев, иди пока домой. Если получишь какую-нибудь информацию относительно Кухтиной, то немедленно звони по этому телефону.
С этими словами он вырвал клочок бумаги из журнала, написал на нем фамилию и номер телефона, между делом выругавшись:
– Приходится такие «визитки» раздавать людям!
Ксения, положив телефонную трубку, посидела в растерянности, затем судорожно набрала домашний номер телефона своей подруги, с которой когда-то училась в одной школе. Когда та подняла трубку, она хлюпнула носом и сообщила:
– Тина, у меня пропала мама.
– Как?! – удивленно воскликнула подруга. – Она же была в Якутске?!
– Да, в Якутске. Только что мне позвонили из милиции и сообщили, что она пропала.
– Ой, ой, – заохала девушка и спросила: – И что теперь?
– Мне нужен билет до Якутска. Завтра имеется туда рейс?
– Туда каждый день рейсы… Ксюша, подожди, я сейчас посмотрю расписание…
Кристина работала в агентстве Аэрофлота, и Ксения частенько обращалась к ней, если надо было кому-то помочь с билетами.
– Завтра в четыре дня, но можно в час ночи сесть на транзитный рейс.
– Тина, завтра с утра забронируй мне на рейс в четыре дня, по пути в порт заеду и выкуплю билет.
– Хорошо, Ксюша, забронирую… Что думаешь насчет всего этого? Куда она могла пропасть?
– С ней что-то случилось! – всхлипнула девушка. – Убили, наверное!
– Успокойся, успокойся, Ксюшенька. Почему сразу убили? Может легла в больницу или куда-то выехала. Мало ли что…
– Нет, она меня обязательно об этом предупредила бы. Чует сердце, что с ней случилось что-то ужасное.
– Ладно, Ксюша, прими валерианы и ложись спать. Сильно не переживай, все устаканится.
Закончив разговор, Ксения быстро оделась и вышла на улицу. Она решила посетить бабушку и рассказать ей о случившемся горе. Бабушка Нюра, еще нестарая женщина шестидесяти пяти лет, жила в пригороде в частном деревянном доме дореволюционной постройки, и девушка справедливо решила, что такую тревожную новость ей надо сообщить с глазу на глаз, а не по телефону.
Ксения застала бабушку за вечерним поливом грядок. Увидев внучку, женщина бросила шланг и радостно всплеснула руками:
– Ксюшенька, в кои-то веки! Шла мимо или по какой необходимости заглянула в столь поздний час, чай на дворе уже не день?
Девушка жила одна в однокомнатной квартире в центре города, к бабушке захаживала редко, поэтому ее появление та восприняла с приятным удивлением.
Ксюша планировала подготовить бабушку к плохой новости, сначала поговорив на отвлеченные темы, затем только сообщить о маме, но нити мысли у нее потерялись, и она надтреснутым голосом выдавила:
– С мамой случилась беда…
Она стала плакать навзрыд, бабушка с широко раскрытыми от ужаса глазами подбежала и обняла ее.
– Что случилось, что случилось?! – причитала она вмиг пересохшим горлом. – Где моя Симочка?!
– Пропала, бабушка.
– Как пропала?! Где пропала?!
– В Якутске. Несколько дней не живет дома, на работу не ходит.
– Как так?! Ксюша, когда ты в последний раз разговаривала с ней?!
– Дней десять назад.
– Что она говорила, какие у нее были планы?!
– Никаких планов у мамы на ближайшее время не было, – простонала девушка. – Хотела работать и приехать сюда только к ноябрьским праздникам.
Бабушка взяла внучку за руку и изрекла глухим голосом: