– Я тоже так думаю, – кивнул сыщик. – Но на всякий случай отдам замки на экспертизу, чтобы точно подтвердили это.
Доев котлеты с макаронами, Власич взялся за чай и как бы невзначай поинтересовался:
– Вероника, за все время, пока проживала по соседству, Симона ничего не передавала на хранение?
Сыщик внимательно следил за реакцией женщины и, если бы она что-то утаила, это бы не ускользнуло от его глаз.
– Нет, – пожала плечами хозяйка. – Зачем у меня хранить что-то, у нее своя квартира.
«Она слишком простодушна и искренна, – подумал опер. – Ее трудно заподозрить в чем-то неблаговидном».
Допивая чай, Власич спросил мужчину:
– Есть такой «медвежатник» Угрюмый, фамилия его Громов, он еще сидел в шестой колонии. Не знаешь такого? Мы его приглашали, когда надо было открыть сейфы с утерянными ключами – классный мастер своего дела!
И этот вопрос сыщик задал неспроста. Он хотел узнать, насколько Артур осведомлен о криминальных элементах города, поддерживает ли с ними связь.
– Такого не знаю, – помотал головой мужчина. – Мне, с моей профессией, с такими людьми лучше не общаться. Однажды чуть не посадили: муж попросил открыть квартиру, а жена накатала на меня жалобу. Оказалось, что они на стадии развода, все было расценено как кража с проникновением.
– И как удалось отскочить от дела? – засмеялся Власич. – Это твой первый опыт общения с милицией?
– У меня ни одного привода в милицию в жизни не было, – нахмурил брови Артур. – А тут сразу кражу со взломом. Меня спасло то, что жена с мужем помирились и забрали обратно заявление из ЗАГСа.
– Получается, что ты их свел обратно?
– Получается, что да.
«Нет, он тоже не при делах, – думал сыщик, изучая открытое, добродушное лицо собеседника. – Потихоньку отсеиваем подозреваемых».
Вскоре Артур заторопился домой и, когда он покинул квартиру, Вероника села за стол напротив сыщика, рядом усадила Ксению и, преисполненная важности, объявила:
– Ксения решила продолжить коммерцию, а я ей буду во всем помогать. Завтра же пойдем и сделаем ревизию двух контейнеров, весь оставшийся товар продадим. Сходим на прием к директору базы и попросим, чтобы на первое время он выдавал нам товар под реализацию. Когда у Ксении появится оборотный капитал, можно рассчитаться со всеми долгами.
– Серьезно вы замахнулись с «оборотным капиталом»! – восхищенно покачал головой Власич. – Я сегодня разговаривал со Свиридовым, с патроном этого Михайлова, и тот очень тепло отзывается о Симоне. Ксения, тебе надо ему позвонить, чтобы он оказывал всяческую поддержку.
– Обязательно надо позвонить, – кивнула Вероника. – Ксения, у тебя есть его телефон?
– Нет, – пожала плечами девушка. – Мама не афишировала свои отношения с ним.
– Свяжитесь через Михайлова, – подсказал опер. – Он меня и соединил с ним.
– Ничего, Ксения, как-нибудь все уладится. – Вероника погладила девушку по спине. – Первое время я буду стоять с тобой рядом за прилавком, а потом торговля пойдет по накатанной.
– Спасибо, тетя Вероника. – На глаза девушки навернулись слезы, она всхлипнула: – Мама всегда отзывалась о вас только с хорошей стороны.
– Да ладно меня хвалить, – смущенно дернула плечами хозяйка. – Почему бы не помочь хорошему человеку, да вдобавок еще и получить за это зарплату? С Симоной мы жили душа в душу, не обижала она меня, так что и с ее дочерью будем жить в ладах.
– Ксения, где будешь ночевать? – спросил ее сыщик.
– У Вероники, – решительно заявила она. – У себя я боюсь.
– Правильно. Несколько дней поживи у соседки, к тому времени что-то прояснится. Я на это очень надеюсь.
Попрощавшись, сыщик направился к двери, но, вспомнив о чем-то, остановился и, достав из кармана две визитки, вручил их хозяйке и ее гостье:
– Если что, звоните в любое время, не стесняйтесь. На обратной стороне номер моего домашнего телефона, хотя Ксения его уже знает.
Власич вышел на улицу, посмотрел на часы, которые показывали десять вечера и не спеша направился домой, по пути поговорив еще с двумя бабушками возле подъезда соседнего дома.
На следующий день после утренней планерки Власич позвонил в прокуратуру, и Войтенко обрадовал его радостной вестью:
– Прокурор дал согласие, я уже возбудил уголовное дело по убийству, так что можешь смело задерживать на трое суток всех подозреваемых.
– Здорово! – воскликнул сыщик. – Продиктуй номер уголовного дела!
Назвав номер дела, следователь спросил:
– Ключи от квартиры у тебя? Мне надо провести повторный осмотр.
– Все три замка поменяли, старые я собираюсь отдать на экспертизу – пусть на всякий случай проверят, не работали ли отмычкой. А дочка уже прибралась в квартире.
– Ничего страшного, я все равно обязан произвести осмотр квартиры пропавшей. А с замками ты поступил правильно – пусть криминалист проверит.
– Владимир, что еще нужно? – спросил сыщик.
– Мне бы дочку пропавшей, признаю ее потерпевшей. Как ее зовут?
– Ксения. Привезти?
– Она живет в квартире матери?
– Пока у соседки. Боится жить одна.
– Тогда вот что: часикам к шести я поеду на осмотр квартиры, пусть она меня встретит. Там я ее и допрошу, а также признаю потерпевшей.
– Добро, Владимир, предупрежу девушку.
Не расставшись с трубкой, сыщик сразу же позвонил Хромовой. Когда та спросила, кто беспокоит, он назвался и спросил:
– Ну как переночевали? Судя по тому, что не побеспокоили меня, без особых происшествий?
– Все нормально! – обрадованно воскликнула женщина. – С утра пораньше мы с Ксюшенькой проверили ее квартиру: замки в порядке, внутри, как и было со вчерашнего дня, все прибрано и чисто.
– Значит, преступник понял, что в квартиру кто-то заселился и оставил попытку проникновения, – рассудил сыщик. – Но надолго ли?
– Наверное, да, остерегся, – робко выронила соседка, испугавшись предположений милиционера. – Вы думаете, что он ждет удобного случая?
– Не знаю, Вероника, не знаю, но, на всякий случай, будьте осторожны. И пусть Ксения пока поживет у вас.
– Да, да, она будет жить у меня, – ответила женщина. – Сколько надо, столько пусть и живет.
– Вероника, в шесть вечера к вам придет следователь прокуратуры Войтенко Владимир для того, чтобы допросить Ксению и провести осмотр квартиры, – предупредил сыщик. – Вы его встретьте, напоите чаем, а к этому времени и я подтянусь – буду проводить поквартирный обход вашего подъезда, побеседую с жильцами.
– А зачем разговаривать с жильцами? – искренне удивилась женщина. – Они же ничего не знают, если бы знали, давно бы сообщили.
– Вероника, специфика нашей работы такова, что мы много разговариваем с людьми, выуживая нужную информацию по крохам, – наставительно произнес оперативник. – Так и раскрываются преступления.
– Поняла, вечерочком ждем, – понимающе кивнула женщина. – Сейчас с Ксенией идем на рынок, к шести будем дома.
Власич решил до обеда заняться бумажной работой, навести порядок в документах, составить подробную ориентировку на пропавшую женщину, назначить экспертизу по замкам, а также обзвонить банки и получить ответы на свои запросы.
Компьютеризация только набирала обороты в органах внутренних дел. Сыщики использовали компьютеры исключительно только в качестве пишущей машинки, а те электронно-вычислительные машины, которые стояли в аналитических отделах и штабах, отвечали на запросы сыщиков чудовищно медленно, поэтому никто особо туда не обращался, полагаясь на дедовские методы работы и на свою сообразительность.
Власич, поводив пальцами по клавиатуре, посмотрел на мертвый экран монитора и, вспомнив, что компьютер, который недавно установили у них в кабинете, как всегда, завис, а специалист из штаба, выполняющий роль системного администратора, обещал подойти только через два дня, достал чистый лист бумаги и воткнул в каретку пишущей машинки. Немного поразмыслив над текстом, он стал печатать:
Ориентировка
15 июля с.г. в 20 часов ушла с центрального рынка и не вернулась домой гр—ка Кухтина Симона Гавриловна, сорока двух лет. Внешние приметы: волосы светлые, вьющиеся, до плеч. Выглядит моложе своего возраста, телосложение нормальное, рост 165 см. Одета: шелковая белая блузка, темная юбка до колен, туфли на среднем каблуке. Фотография соответствует внешности. Лиц, видевших данную гражданку в период с 15 июля по настоящее время, прошу сообщить об этом в милицию. В случае нежелания предать огласке свое имя, анонимность гарантируется.
Вручив текст и фотографию Кухтиной экспертам для изготовления фотоориентировки в количестве пятидесяти штук, заодно оставив им три замка от двери с постановлением о назначении трасологической экспертизы, сыщик вернулся в кабинет и взялся за телефон, чтобы обзвонить банки.
Как и ожидалось, ни в одном из шести банков Кухтина не хранила деньги.
«Что же это получается, – задумался сыщик. – Денег ни в банке, ни дома нет, преступники, скорее всего, их тоже не нашли. Где же она их спрятала? Кому-то доверилась и хранила у него, а тот ее убил, чтобы не возвращать и, заметая следы, устроил инсценировку? Но все говорят, что она ни с кем особо не дружила. Кто тогда ее убил? Подозреваются все: директор рынка Жора, контролер Володя, валютный спекулянт Гришаев, водитель Аристарх, торговки Стрельцова и Кузьминова, а также соседка Хромова в качестве наводчиц, брат последней Артур, сын Бредихиной, директор базы Михайлов… А, может быть, убийца пытался проникнуть в квартиру вовсе не за деньгами, деньги уже находятся у него, а с другой целью? Убить Ксению? Уничтожить оставленные следы преступления? Нет, так можно сойти с ума! Это паранойя, надо успокоиться и взглянуть на мир трезвыми глазами!»
Отобедав в столовой, Власич зашел в экспертно-криминалистический отдел и забрал уже готовые фотоориентировки, которые раздал руководителям подразделений, чтобы те нацелили личный состав вверенных подразделений на поиск пропавшей женщины, после чего решил встретиться с агентурой.