– Было бы хорошо, – мечтательно покивал Власич и с горечью добавил: – А с нашими коммерсантками пока никакого просвета. Куда могла пропасть Кухтина так загадочно и бесследно? Уму не постижимо! А если убийство Сенцовой не связано с пропажей Кухтиной, то данная история, не побоюсь этого слова, является из ряда вон выходящим эксцессом в нашей практике.
Тут сыщик, сбросив с лица озабоченность, с улыбкой обратился к старшему:
– Послушай, Леша, не украли ли нашу женщину инопланетяне, к примеру, для проведения каких-то опытов? А что, в наше время все может быть, видишь же, как Алан Чумак заряжает воду, которой теща поливает огурцы.
– И Чумак этот у нее в квартире все переворошил, – язвительно хихикнул Протасов.
– Не Чумак, а инопланетянин с неба, при появлении которого образовался вихрь, который разбросал вещи.
– Ты это расскажи шефу, – засмеялся старший группы. – Он тебе такого Чумака покажет – век будешь помнить!
Власич посмотрел на часы и сбросил с себя игривость:
– Ладно, пошутили и хватит. Скоро ко мне подойдет контролер рынка, переговорю с ним, потом встречусь с агентурой, а завтра с утра целый день буду работать на базе у Михайлова. А дальше и фронта работы-то нет, так что оставлю дела на «дозревания» и подключусь к вам.
«Дозревание дела» – это когда убийство не раскрыто по горячим следам, а оперативникам взяться не за что, и использовать их впустую, когда полно других нераскрытых дел, для начальника уголовного розыска является непозволительной роскошью. Тогда дело оставляют в покое до лучших времен в надежде, что агентура донесет об убийце, либо преступление раскроется случайно в ходе работы совсем по другому делу. Был даже случай, когда опера, работая по безобидной краже, вышли на подростков, которые убили и спрятали своего сверстника. Так что Власич возлагал большие надежды, что счастливый случай поможет ему разгадать загадку с бесследным исчезновением одной женщины и убийством другой.
Поговорив с контролером, узнав атмосферу, царящую на рынке, получив информацию о бандитах, часто наведывающихся туда, послушав характеризующий отзыв о директоре, сыщик отпустил свидетеля и, досадуя на свое бессилие перед таинственным преступлением, отправился домой.
Как и планировал, Власич посвятил базе Михайлова целый день, поговорил со всеми работниками, не выделив кого-то из них в качестве, если не подозреваемого, то хотя бы подлежащего более пристальному вниманию со стороны милиции – у всех у них были алиби.
Вечером ему позвонили из экспертно-криминалистической службы и сообщили, что все три замка Кухтиной открывались родными ключами, постороннего вмешательства на них не обнаружено.
На следующее утро Протасов доложил начальнику уголовного розыска, что Власич до поры до времени отходит от дел Кухтиной и Сенцовой, чтобы подключиться к раскрытию убийства картежника Труфанова.
Часть втораяЗловещий знак
Прошел месяц. К этому времени Ксения полностью освоилась на рынке и вела бойкую торговлю своим ходовым товаром. Мыло, шампуни, порошки и прочая нужная мелочь расходились как горячие пирожки. Вероника во всем помогала новоявленной предпринимательнице пока на добровольных началах, но поставила одно условие: в случае, если коммерция пойдет в гору, она рассчитывает получить зарплату сполна. Девушка с радостью согласилась на ее предложение, ведь без ее помощи потянуть дело матери она не смогла бы при всем своем желании. Вскоре два контейнера были уже пусты, и девушка вечером позвонила Чекунову:
– Аристарх Савельевич, я завтра иду на базу договариваться насчет товара. Будьте, пожалуйста, на связи.
– Конечно, буду, – ответил мужчина и, немного помявшись, спросил: – Про маму так ничего и не слышно?
– Ничего не слышно, дядя Аристарх, – дрогнувшим голосом проговорила она. – Милиционеры сбились с ног, но никак не могут ее найти.
– Беда, – тихо произнес Аристарх. – Ты давай, доченька, возьми себя в руки и начинай работать так же, как и твоя мама.
– Стараюсь. Завтра у меня будет разговор с директором, на первых порах я хочу получить у него товар под реализацию, а дальше, надеюсь, все пойдет по накатанной.
– Деньги матери так и пропали? – спросил ее водитель.
– Да, дядя Аристарх, все забрали преступники, даже документы не оставили.
– Вот гады, забрали бы деньги, но зачем убивать-то человека?! – выругался мужчина. – Эх, Симона Гавриловна, где вы сейчас?!
– До завтра, – всхлипнула девушка. – Я позвоню.
Накануне Ксения позвонила Свиридову, чтобы заручиться его поддержкой, прежде чем она поговорит с Михайловым.
– Мирон Агитович, здравствуйте, – с трепетом в душе поприветствовала она друга матери. – Вы меня, наверное, не знаете – я дочь Симоны Гавриловны.
– Постойте, постойте… тебя зовут Ксения? – удивленно спросил мужчина.
– Да, я Ксения.
– Мама о тебе рассказывала. Ты где сейчас, в Якутске?
– Вы об этом уже знаете?
– Мне Радомир Максимович звонил, все рассказал. Его что, подозревают в убийстве твоей матери?
– Не знаю, Мирон Агитович, милиционеры мне об этом не говорят.
– Зря они его подозревают, – с сожалением произнес мужчина. – Радик не тот человек, чтобы убивать людей.
– Я тоже думаю так, – кивнула она невидимому собеседнику. – Думаю, что милиция во всем разберется.
– Я тоже рассчитываю на это, ведь мы с Радиком хорошо сработались, дела у него идут весьма неплохо. Впереди у нас такие значительные проекты, и ему никак нельзя сойти с колеи. Итак, Ксения, я слушаю тебя.
Девушка, набрав в грудь побольше воздуха, стала излагать свою просьбу:
– Мирон Агитович, я решила продолжить дело своей матери и уже начала торговлю. За несколько дней я распродала весь товар, который она получила за последнее время, и мне надо идти за новой партией к Радомиру Максимовичу. Деньги матери похищены, я сейчас не способна выкупить товар, поэтому прошу вас посодействовать в том, чтобы мне на первых порах выдавали весь ассортимент бытовой химии под реализацию. Далее, когда появятся свободные деньги, я расплачусь со всеми долгами.
Свиридов молчал, в трубке было слышно его сопение и шелест листов бумаги.
«Все, сейчас он откажет мне, подбирает слова поделикатнее, – обреченно думала девушка. – Собираем манатки и возвращаемся в Иркутск».
Наконец мужчина заговорил:
– Молодец, Ксения, что хочешь продолжить дело матери. Я тут посчитал на бумаге, прикинул и решил следующее: первую партию даю тебе бесплатно, насчет этого я позвоню Радику, чтобы он стоимость товара снял с моего счета, а дальше бери под реализацию. Тебе это нужно, чтобы на первых порах как-то держаться на плаву. Не стесняйся, для меня эта помощь не столь обременительна.
– Спасибо, Мирон Агитович! – облегченно выдохнула она. – Чем мне вас отблагодарить?!
– Не стоит благодарности, – великодушно произнес Свиридов. – Считай, что это мой скромный вклад в светлую память о твоей маме.
– Спасибо… – повторила девушка и, не в силах сдержать слезы, стала плакать. – Я…я…никогда не…не забуду ва…вашу доброту.
– Ксения, успокойся, – утешил ее Свиридов. – Я обязан был это сделать, твоя мама для меня не была чужим человеком.
– Знаю об этом, – всхлипнула девушка. – Она от меня скрывала ваши взаимоотношения, а я ее еще ругала. Извините, я была неправа.
– Какие могут быть извинения, – грустно промолвил мужчина, очевидно, впадая в ностальгию. – Ксения, как получишь все, позвони мне и сообщи, весь ли ассортимент тебе выдали, а то мы недавно направили Радику весьма ходовые товарные позиции, и хочется, чтобы они достались и тебе.
– Обязательно позвоню, – ответила девушка, вытирая катившиеся по щекам слезы.
Услышав хорошую новость, Вероника крепко обняла девушку и дрогнувшим голосом проговорила:
– Это все мама тебе помогает. Даже если ее нет в живых, она наблюдает за тобой с небес и наставляет на правильный путь, во всем поддерживая и советуя. Отныне она будет тебе ангелом-хранителем.
–Тетя Вероника, вы это говорите серьезно или хотите просто успокоить меня? – Ксения вопросительно посмотрела на женщину и немного смущенно призналась: – Мама ко мне постоянно приходит во сне.
– Вот видишь, она тебя посещает, – кивнула женщина. – Наши родители всегда беспокоятся за нас, если даже они ушли в мир иной.
Ксения посмотрела на соседку глазами, полными отчаянной надежды:
– Тетя Вероника, что можно сделать такого, чтобы узнать причину исчезновения мамы?
Немного подумав, женщина проронила:
– На милицию надеяться нет смысла. Слышала, что экстрасенсы могут указать на место, где может находиться человек, вернее, его останки.
– А как мне найти такого экстрасенса? – спросила девушка. – Пока не похороню маму, не смогу успокоиться.
– Сама не знаю, – пожала плечами женщина. – В газете много объявлений, но там сплошные мошенники, а нужно кого-то надежного, по рекомендации.
– Вы местная, людей знаете, подыщите, пожалуйста, экстрасенса, – попросила Ксения. – А вдруг он подскажет, где лежит мама.
– Хорошо, Ксюшенька, подумаю.
И вот теперь Ксения и Вероника на машине Аристарха ехали на базу Михайлова, чтобы получить первую безвозмездную партию товара. Это будет хорошим подспорьем для становления новой предпринимательницы, девушка надеялась, что пройдет совсем немного времени, и она не будет стеснена в деньгах, назначит достойную зарплату своей помощнице, поддержит бабушку, будет заботиться о брате, когда тот придет из армии…
Их встретила красивая секретарша, которая, услышав, что на прием пришла Кухтина Ксения, от удивления открыла рот:
– Вы дочь той самой, которая пропала?
Тон вопроса ей не понравился, и она резко ответила:
– Да, та самая!
– И что вы хотите от Радомира Максимовича?
«Тебе забыла доложить! – подумала Ксения, вскипая на девушку с кукольной внешностью. – Обойдешься, Барби доморощенная!»
– Я от Свиридова, – ответила она как можно спокойнее. – Так и скажите.