– Да, можете жить обычной жизнью. Ключи от квартиры Ксении я вечером занесу.
– Заходите, будем ждать. Хочется послушать новостей.
Вечером пришел Власич, вернул Ксении ключи и быстро попив чай, поспешил на работу, пообещав позвонить, как только получит интересную информацию.
Он позвонил вечером следующего дня и, когда Вероника подняла трубку, спросил:
– Ксения не спит?
– Нет, сидит, читает книгу.
– Позовите ее к телефону.
– Что-то случилось?
– Передайте ей трубку, – повторил сыщик. – Я ей все объясню.
Когда девушка взяла трубку, Власич сообщил:
– Ксения, крепись. Мы знаем последние минуты жизни твоей мамы.
Она выронила трубку на пол и, если бы не Вероника, которая вовремя поддержала ее, упала бы следом.
Усадив девушку на диванчик, Вероника подняла трубку и спросила:
– Нашли ее?
– Пока нет, но нам известны все обстоятельства ее убийства и примерное месторасположение захоронения. Убил ее бандит по кличке Тишка.
– Тишка?! – удивленно воскликнула женщина. – И Ксения все время талдычит, что маму мог убить только Тишка!
– Да, он и убил. Завтра с утра мы едем проводить поисковые мероприятия. Я позвоню.
– Ждем известий. Слава Богу, Ксения хоть похоронит мать по-человечески!
Дача Карпухиных представляла из себя довольно большой дом на несколько комнат, баню, летний домик и сарай. Родители Виктора, построив дачу, жили там первые три года в летнее время, а потом перестали появляться, отдав ее на откуп своему сыну, который быстро превратил жилье в лежбище для бандитов. Здесь они собирались, чтобы обсудить возникшие проблемы, делились впечатлениями от совершенных преступлений, жарили шашлыки, приводили девушек, устраивали оргии с распитием спиртных напитков и прочее. С заднего двора дача примыкала к густому лесу, где сыщикам предстояло найти могилу Кухтиной. Тишка пока молчал, поэтому сыщики взяли с собой Арзамасова, который вызвался показать место захоронения жертвы.
– Постараюсь найти, где ее закопали, – пообещал он сыщикам. – Точно не помню, но где-то метров триста от дачи. Труп завернули в байковое одеяло синего цвета.
Весенний лес еще не покрылся зеленью, местами лежал нерастаявший снег, под ногами хлюпала вода. Арзамасов нашел еле заметную тропинку и, представив себя в той роковой ночи, изрек:
– По-моему, шли по этой дорожке. Я шел сзади и держал ее за ноги. Еще ветки хлестали меня по лицу.
– Юрок, а какие-нибудь приметы местности помнишь? – спросил бандита сыщик. – Большое дерево или валежник?..
– Сейчас лес голый, а тогда все цвело, – развел руками парень. – Были молодые деревья… Нет, точно не могу сказать.
Углубившись в лес на триста метров, сыщики стали прочесывать местность, и их старания увенчались успехом.
– Что-то есть! – крикнул Петров. – Свежевскопанная земля!
Борис был охотником-следопытом, поэтому безошибочно определил, что присыпанный сверху прошлогодней хвоей небольшой бугорок земли является рукотворным.
Все собрались вокруг холмика, и Власич спросил:
– Юрок, глубоко закопали?
– Нет, не глубоко, – помотал головой бандит. – От силы полметра.
Сыщик попинал землю над холмиком и сказал:
– Земля еще не оттаявшая, нужен лом или кайло.
– Кайло на даче имеется, – с готовностью ответил Арзамасов. – Я видел в сарае и лом.
– Слушай, Юрок, может быть, вы тут массово хоронили людей? – толкнув бандита в бок, спросил Петров. – Уж больно хорошо ты разбираешься, где у хозяев находятся шанцевые инструменты.
– Нет, она единственная, – помотал головой бандит. – Тишка дурак прикончил ее.
– Так вы же не собирались ее отпускать живой, – усмехнулся Петров. – Все равно бы убили.
– Может быть, – пожал плечами Арзамасов. – Но это все решал бы Айс.
Вскоре с дачи были доставлены лопаты, кайло и лом, и Власич приказал бандиту:
– Ты закапывал, ты и раскопай.
Поковырявшись лопатой в земле, которая действительно оказалась мерзлой, парень взялся за кайло. Хотя земля была еще не оттаявшей, но от весеннего солнца стала рыхлой, поэтому бандиту пришлось поработать недолго – показалось байковое одеяло синего цвета.
Пощупав одеяло, Власич объявил:
– На этом прекращаем поисковые мероприятия, дождемся прибытия следователя прокуратуры и судебного медика.
Следователя прокуратуры и судебного медика с криминалистом сыщики ждали полдня. За это время они растопили на даче печку, вскипятили чай, в шкафу нашли сахар и печенье.
Когда прибыла группа, уже вечерело. Войтенко, приглядевшись к торчащему из-под земли одеялу, приказал:
– Приступайте к вскрытию захоронения.
Вскоре труп был извлечен из ямы. Это была женщина без одежды, которая успела испортиться и почернеть. Несмотря на то, что ее плоть была замерзшей, от нее исходил слабый гнилостный запах.
Судебный медик, очистив шею женщины от земли и листьев, сообщил:
– На ней удавка из плетеного с бисером ремня.
Арзамасов наклонился к трупу, разглядывая удавку и произнес с содроганием:
– Это ремень Тишки. Дембельский, из армии.
–Теперь-то Тишка не отвертится, – зловеще усмехнулся Петров. – «Вышку» (высшее мера наказания) себе он обеспечил.
Группа вернулась в город поздно вечером. Протасов, узнав об обнаружении трупа, долго и крепко тряс руку Власича:
– Молодцы, сейчас дело пойдет веселее! Кроме Айсина и Михайлова все дают признательные показания!
– И этих дожмем, – с улыбкой ответил сыщик. – По моим подсчетам за ними шесть трупов.
– Да, шесть, – кивнул старший. – Четыре частных извозчика и две женщины. Также пять нападений на китайцев. Кстати, китайца Сеньку задержали во Владивостоке, завтра за ним едут наши опера.
– Сколько нервов потрепала нам эта банда! – воскликнул сыщик. – Но сколько веревочке ни виться, конец ее прекрасен!
Несмотря на усталость и желание добраться до постели, чтобы свалиться мертвым сном, Власич решил посетить Ксению и рассказать ей, как закончил жизнь ее самый близкий и родной человек.
Когда сыщик постучался к Хромовой, та открыла дверь и приложила палец к губам, шепнув:
– Говорите тише, Ксюшенька только что уснула. Всю ночь не спала, плакала.
Тихо пробравшись на кухню, сыщик сообщил женщине:
– Нашли ее. В лесу, закопанную под землей.
– Свят, свят, свят! – перекрестилась женщина, испуганно бросив взгляд мимо сыщика в сторону двери кухни.
Сыщик резко обернулся: в проеме двери, упершись в косяк, стояла Ксения.
Вероника подскочила к девушке, взяв ее под руку, повела и посадила за стол.
– Ксюшенька, проснулась? Я думала, что будешь спать до утра…
– Нашли маму? – твердым голосом спросила она опера.
– Да Ксения, нашли. Была под землей в лесу, сейчас находится в морге.
Ни один нерв не дрогнул на лице девушки. Она тем же твердым голосом спросила:
– Ее убил Тишка?
– Да, он.
– Зачем?
– Как тебе сказать, Ксения… Ты все равно узнаешь об этом во время суда, поэтому скажу как есть: Тишка ее хотел изнасиловать, она оказала сопротивление, тогда он брючным ремнем задушил ее. А довел ли он свой умысел до конца, выяснит экспертиза.
– А где в это время был Андрей? Он участвовал в убийстве мамы?
– Нет, в это время Андрей с тремя своими дружками искали деньги у мамы в квартире. Они оставили маму под охраной этого Тишки и Юрка. Деньги так и не нашли.
– Как они оставили ее с Тишкой?! – вскрикнула она, испугав тем самым Хромову. – Он же настоящий убийца, будь его воля, он бы и меня убил!
– Ну, это будем выяснять у главаря банды. Мне кажется, что они ее в любом случае не оставили бы в живых.
– А какова роль Андрея в этом деле?
Сыщик по глазам девушки угадал, что она хочет услышать от него слова, хоть как-то оправдывающие Андрея, что он не причастен к убийству мамы, во всем произошедшем виноваты его друзья, а он не имел возможности предотвратить преступление.
«Лучше горькая правда, чем сладкая ложь», – промелькнуло в голове у сыщика, и он решил беспристрастно изложить «заслугу» Михайлова-младшего в произошедшей трагедии.
– Андрей является ключевой фигурой в убийстве, – стал рассказывать Власич. – Он через секретаря Михайлова добыл сведения о том, что твоя мама накопила большую сумму денег и хотела инвестировать в выгодное дело. Узнав об этом, Андрей передал эту информацию главарю банды Айсману, и тот приказал ему заманить маму в машину и привезти ее на дачу Карпухи, что он и сделал. Перед тем, как поехать за деньгами, Айсман приказал снять золотые украшения с мамы и передать их Андрею, чтобы тот подарил Машеньке за предоставленные сведения. Секретаря мы задержали, все золото изъято…
– Вот, сука! – воскликнула Вероника, прервав оперативника на полуслове. – Она мне сразу не понравилась!..
–…бандиты деньги не нашли, – продолжил Власич, сделав знак рукой женщине, чтобы та не мешала. – Когда я, в поисках твоей мамы был у Михайлова, Машенька подслушала наш разговор о том, что деньги матери так и не обнаружены и сообщила об этом Андрею, и он попытался проникнуть в квартиру, где ты в первый раз решила переночевать и вспугнула преступника. Теперь, Ксения, сама решай, виноват или нет твой Андрей, но чисто с юридической точки зрения он соучастник убийства.
Девушка слушала рассказ оперативника с каменным лицом.
«Все слезы выплакала, – подумал сыщик. – Ей бы поплакать, выплеснуть свое горе наружу».
Как бы угадав его мысли, Вероника прижала голову девушки к груди и промолвила:
– Ксюшенька, поплачь немного, тебе станет легче.
Освободившись из объятий женщины, Ксения спросила:
– Сколько ему дадут?
– Думаю, не менее десяти лет он получит, – ответил опер. – Хотя, за ними убийства таксистов и еще одной женщины, так что могут и расстрелять.
– И правильно сделают! – воскликнула Вероника. – Столько людей убить и наслаждаться жизнью?! Бедная Симона, за что ее так жестоко?!
Тут, наконец, девушка стала рыдать. Вероника прижала ее к себе и приговаривала: