Там что-то есть. В рубке. Оно не даёт ему приблизиться. Чёрт, кто же придумал эту дурацкую активацию челнока? Он должен спасти Киру. Хотя бы попробовать. Мысли путались в голове, одна наслаивалась на другую. Яркие пятна в глазах поблекли, и Андрей, наконец, зафиксировал взгляд на двери, ведущей в исследовательский терминал. Точно! Там есть доступ к ИИ, к телескопу, связь. Он сможет увидеть Киру, попытается узнать, что происходит в рубке. Если повезёт, ИИ активирует челнок.
В тот момент, когда Андрей открывал дверь, ведущую в терминал, он вспомнил про феномены Галкина. Причиной этих воспоминаний, возможно, стала лихорадочная работа мозга, пытающегося хоть как-то объяснить происходящее. Феномены, они же аномалии, по теории учёного с большой вероятности могли происходить в зоне действия червоточины. Но теория так и не подтвердилась. Аппаратура, установленная на нескольких зондах, не зафиксировала никаких происшествий ни со временем, ни с пространством. А ведь зонды находились намного ближе к червоточине, чем «Пегас». Об изменениях поведения людей тоже речи не было, все экипажи возвратились на Землю в полном порядке. «Пегас» был пятым, задачей его экипажа…
Андрей почувствовал, как его спина покрывается холодным потом. Он не мог вспомнить задачу «Пегаса», в мозгу будто возник блок. Андрей помнил, как они вылетели с Земли, помнил, как «Пегас» вышел на опорную орбиту, как начал сбор данных. Но любое упоминание о цели забылось, словно этой цели и не было вовсе.
Дверь с гудением закрылась за его спиной. Овальное помещение, с большим галоэкраном в центре, залил мягкий свет. Решив не тратить время на фиксацию, Андрей повис около консоли и, схватившись одной рукой за поручень, другой пробежался по клавиатуре. Экран ожил, показал внутренности корабля. Рубка. Пустая. Размерено помигивают индикаторы. В креслах никого нет. Чёрт! Андрей переключил камеру. Олег стоял в коридоре. Видать, вышел из рубки совсем недавно. Андрей облегчённо вздохнул и включил громкую связь.
— Олег, Кира в беде, срочно активируй челнок!
Олег не двигался, стоял и смотрел на пол. Андрей попытался разглядеть его лицо, но тщетно.
— Олег! Ты меня слышишь?! Да что же здесь творится?!
Андрей было хотел вылететь в коридор, но что-то остановило его. Вместо этого, он включил ИИ.
— Внешнее наблюдение! Сканирование в районе червоточины. Цель — человек в открытом в космосе. — Картинка переключилась, и Андрей увидел звёзды. Увидел червоточину, переливающуюся холодными цветами. Вспышки синего, затем фиолетового, тёмно-зелёного и чернота в центре. Телескоп пытался отследить Киру и вскоре нашёл её. Маленькая фигурка приближалась к червоточине обманчиво медленно, но Андрей знал, что это не так и у него, возможно, нет шансов успеть.
— Активируй челнок. Полная подготовка к взлёту! Координаты объекта передавай в систему навигации челнока.
Андрей ожидал отказа, но мелодичный голос Стеллы произнёс:
— Челнок активирован. Системы синхронизированы. Готовность к старту через девять минут. Старт будет отложен до появления оператора в челноке.
— Назови расчётное время прибытия объекта в точку невозврата.
— Вы про Киру Соколову?
В голосе Стеллы слышался упрёк. Чёрт бы побрал этот ИИ вместе с его человеческим поведением! Андрей бы предпочёл в тот момент общаться с обычным равнодушным ботом. А тут ещё назвал Киру объектом. Будто она и не живая вовсе.
— Да, не мешкай!
— Пятьдесят семь минут, с погрешностью пять целых шесть десятых процента.
Андрей облегчённо вздохнул. Ещё есть шанс. С Олегом и Мартином он разберётся позже. А сейчас надо спасать Киру.
Он ринулся к двери, бросив на ходу:
— Назови миссию экипажа. Сформулируй кратко.
— Капитан, вы меня пугаете. Миссией экипажа исследовательского рейдера первого класса «Пегас» является перемещение в объект пространственной аномалии G-0, находящийся в трёх миллионах километров от орбиты Юпитера. Дополнительные параметры миссии…
— Довольно! — Андрей ринулся к выходу. Подробности он узнает позже. Но сказанного уже хватало с лихвой. Они должны отправиться в червоточину! Удивительно! Как он мог забыть про это? Что с ним сделали? Он даже про запуск автоматических зондов туда не слышал. О кораблях с экипажем и вовсе речь не шла.
Увиденное в коридоре заставило его забыть обо всём. Олег по-прежнему стоял около рубки, прицепившись к полу. Но когда он поднял голову, Андрей понял, что существо, смотрящее на него, больше не является Олегом. Оно сделало шаг, не отрывая от Андрея взгляда огромных чёрных глаз. Голова Олега будто раздулась, колыхаясь на тоненьком стебельке шеи. Иногда на лице этого существа угадывались черты лица Олега. Затем оно сморщилось, трансформировалось, и Андрей увидел лицо Мартина. Существо сделало ещё один шаг, а затем оторвалось от пола и поплыло в сторону Андрея. Бледный рот открылся, оказавшись огромной пастью. Из этой пасти вырвался пучок полупрозрачных нитей и устремился в сторону Андрея. Тот увернулся, нырнул вниз, оттолкнулся от пола руками и пулей залетел в помещение терминала.
— Капитан, с вами всё в порядке? — раздался озабоченный голос Стеллы.
— Заблокируй дверь! Немедленно! — Андрей тяжело дышал. Существо до сих пор стояло перед глазами. Только сейчас он понял, что вместо скафандра, тварь была облачена в какой-то панцирь, лишь имитировавший его.
— Стелла, кто это? Ты можешь наблюдать за всеми помещениями на корабле. Что случилось с Олегом и Мартином?
Какое — то время она молчала.
— Мне тяжело говорить об этом, капитан, — голос Стеллы дрожал, имитируя чувства. — Но с того дня, когда мы прибыли сюда, у Олега с Мартином развились галлюцинации. Они неадекватно воспринимали реальность, а затем вовсе впали в кому и умерли. Их тела лежат в медблоке. Вы забыли об этом, совсем недавно. Я предвидела…
— Тела? — Андрей перебил её и в панике оглядел помещение, его взгляд остановился на двери. Тоненький волосок, похожий на те, которые выбросило существо будто вырос из стены и начал слепо тыкаться в дверь. В стену. В замок. Нет! Андрей помотал головой, зажмурившись, вновь открыл глаза. Волоска не было.
— Они умерли, капитан. Я сожалею.
— А кто тогда находится в коридоре?
Стелла молчала. Полупрозрачный волосок вновь показался, проникнув сквозь дверь. Похоже, что для него не было препятствий.
— Вам тоже стало плохо, капитан. Вам надо в медблок. Ещё недавно вы владели всей информацией, знали о миссии нашего полёта. После того, как вы вместе с астрофизиком Соколовой вышли в открытый космос…
— Кто в коридоре?! Отвечай! Немедленно.
Волосок удлинился, теперь он тянулся в сторону Андрея. Тот попятился, отлетел в сторону противоположной от двери стенки. Воздуха не хватало. Андрей задыхался, чувствую панику. Затем он посмотрел сквозь иллюминатор на холодные звёзды. Стало немного легче. В этот момент на галоэкране появилось изображение коридора. Пустого. Все двери закрыты. Затем изображение переключилось. Андрей увидел небольшое даже по меркам корабля помещение. Мертвенно-холодный свет лился на стол, заставленный медицинской аппаратурой, освещал кокон универсального медицинского модуля. Затем ракурс камеры сменился, и Андрей увидел Олега с Мартином. Они лежали на кушетках с закрытыми глазами. Мешки, в которые поместили их тела, были застёгнуты до подбородков.
— Дело в том, что по прибытии поведение членов экипажа сильно изменилось. Все начали страдать галлюцинациями, потерей памяти. Я не знаю, как вам помочь, капитан, — продолжила Стелла.
Андрей был готов сдаться. Он смотрел на этот странный призрачный волосок и знал: стоит тому прикоснуться, дотронуться до Андрея и всё закончится. Всё станет неважным. Что-то случилось в этом космосе, Стелла права.
Он снова подумал о Кире, о челноке, готовом к запуску.
— Ты говорила про прибытие. Прибытие куда? — Он уже догадался. Почти. Где-то на краю сознания свербела мысль, что космос, который окружает их, чуждый. Неправильный. Кира, наверное, тоже знала об этом. Она астрофизик, отлично разбирается в космических объектах, знает их расположение. Чёрт. Вспомнить бы ещё, что они делали в открытом космосе.
— В червоточину. Мы прошли сквозь неё, капитан.
— С чем мы здесь столкнулись?
— Я же говорила, — голос Стеллы звучал заботливо, будто она беседовала с маленьким ребёнком. — Мы столкнулись с безумием и смертью двух членов экипажа. Затем мы потеряли ещё одного — Киру Соколову. При попытке спасти её, вы не смогли дойти до челнока, капитан, у вас начались паника и галлюцинации. Я ничего не смогла сделать в такой ситуации, у меня нет возможности управлять кораблём.
Андрей чувствовал, как проваливается в пучину. Всё смешалось. Его воспоминания, слова Стеллы. Надо во всём разобраться. Но самое главное находилось почти на поверхности. Эта мысль ускользала от него, но он настойчиво тянулся к ней, пока не поймал.
— Стелла, если использовать корабль, мы сможем догнать Киру?
— Да, но надо действовать немедленно. У нас двадцать минут, восемнадцать секунд. И сначала вы должны попасть в командную рубку.
— Но там эта тварь! — Андрей поискал взглядом полупрозрачное щупальце, но не увидел его.
— Там. Никого. Нет. Капитан, вы должны сделать это немедленно.
Андрей, преодолев страх, подлетел к двери. Прикоснулся к замку, тот щёлкнул, и дверь с лёгким гудением отворилась. Андрей выплыл в коридор. Зафиксировался. Тварь по-прежнему стояла там. Нити, которые она выпустила, летали вокруг, переплетаясь. Андрей не мог заставить себя сдвинуться с места. Если он пойдёт вперёд, с ним случится новый приступ. Он знал. Помнил тот дикий визг и белые вспышки. Наверное, именно тогда он начал терять память. А теперь, сделает шаг и, возможно, превратится в овощ. Его даже в медблок притащить будет некому.
— Тебя нет, — прошептал Андрей и сделал шаг вперёд.
Тварь ухмыльнулась. Теперь он видел лицо Киры, её полные чувственные губы шевелились, шептали что-то. Андрей знал — нельзя слушать этот шёпот. Он сделал ещё шаг, пытаясь обойти нити, парящие вокруг.