Суккуб содрогнулась всем телом, не отводя глаз от кинжала, будто бандерлог перед могучим питоном. В то же мгновение из амулета вырвался тонкий луч кровавого цвета и ударил в грудь девушки, и её тело буквально разлетелось на сотни кусочков, которые астрально исчезли, словно поднявшийся сноп искр из костра, который пропадает в иное измерение.
«Вот это другое дело», — отметила удовлетворённо про себя Мелиса, но вдруг опомнилась.
— Это что, я сделала?!
— Кажется да, Ваше Высочество, или нет, лучше Величество, как тебе больше нравится?! — улыбнулся Эндиан, как будто сотни раз видел подобное, но через долю секунды он уже не выдержал: — Чёрт побери! Когда всё это кончится? Когда? Мне надоело всё это, слышишь Лис, НАДОЕЛО! Я хочу жить нормально с любимой женой, а не ощущать себя на съёмочной площадке дешевого треша. Я хочу воспитывать детей и не опасаться за из жизнь, не думать каждый раз о нападении очередного демона и прочей нечисти. Вы там все охренели! — запрокинул голову парень вверх на последней фразе. — Все вы там…
— Я тоже этого хочу, — заплакала Мелиса. — Всем сердцем. Эта битва шла и идёт веками, да наверняка и продлится ещё немало лет, прежде чем что-то изменится, а мы так и будем очередной искрой в этом вечном пламени. Энди, от осознания неизбежного мне порой хочется просто заснуть и не проснуться, но такова суровая реальность. Извини за пафос, но так было, есть и будет.
— Нет, не будет! — решительно прервал её муж и, встав, направился к выходу.
— Ты куда?! — испугалась Мелиса.
— Не волнуйся, пойду куплю сигарет, а то последнюю докурить мне помешала твоя разборка с демоном.
Девушка не стала перечить супругу, в котором взыграло чувство лёгкой зависти и ревности к несоизмеримо возросшей её силе. Ощущение тревоги усилилось, но Мелиса не подала виду о каком-либо беспокойстве и просто попросила, чтобы он поскорее возвращался.
Практически у входа Лис всё же сделала попытку остановить мужа от непредвиденного и необдуманного поступка, который он, как ей казалось, собирался совершить.
— Энди, а где ты собрался купить сигарет? Время уже полтретьего ночи.
— У нас за углом круглосуточный маркет! — обезоруживающе улыбнулся парень и вышел из дома.
* * *
Эндиан и не думал идти в магазин, у него в кармане лежала целая пачка никотиновых палочек, которые время от времени, как многие полагают, избавляют от стресса. Парень отправился на нейтральную территорию сил, как учил Ангел-наставник. Энди мысленно проговорил «Огради и защити» и уже через мгновение стоял на тайном пустыре в световых доспехах, наперевес с алебардой крови.
— ДЭМОСФИРИТ! — закричал он что было сил. — Я знаю, ты слышишь меня! Ну, давай же, явись мне! Я пришёл к Тебе сам, один…
Ответом Избранному небом послужила тягостная тишина. Парень упал на колени и тяжело вздохнул.
— Боги, — прошептал он. — За что?! При чём здесь мы?!
— Я здесь, воин, — раздался властный голос дочери правителей Тьмы. — Ты жаждал встречи?!
Эндиан поднял голову и увидел перед собой её — величественную и прекрасную. В руке предводительницы суккубов сверкнул смертельно разящий меч.
— Похвально, воин, что ты добровольно принимаешь свою участь и раскаиваешься в содеянном…
— Мы не убивали Такарту, — быстро сказал Энди и, поднявшись с колен, встал в боевую стойку. — Она погибла от руки Люцифера!
— Ты лжёшь! — взревела Дэмосфирит и бросилась в атаку, взмахнув мечом и рассекая воздух со свистом.
Эндиан, применив торможение времени, свободно уклонился от выпада.
— Мелиса твоя сестра. У неё тоже есть гранатовый кинжал, и ей он достался от бабушки, а той подарила его твоя мать.
— Замолчи, змееуст! — задрожала всем телом Королева суккубов. — Отец предупреждал меня о вашем коварстве.
В следующее мгновенье она, поняв, что Избранного обладавшего даром «временных прорывов» не одолеть простым способом, стала превращаться в вампира, чья скорость не подвластна укрощению.
— Как тебе мой дар, подаренный предводителем упырей в честь моего рождения?! Покажи теперь, на что ты способен! — оскалилась Дэмосфирит.
Трансформация завершилась треском энергетических полей и сменой аурического свечения. Дочь Люцифера с неимоверной скоростью взмыла в воздух и мощным ударом ноги в грудь положила Энди на лопатки. Парень максимально стал ускорять скорость своего времени, чтобы соответствовать силе врага, но рефлексы тёмной сущности догнать было не так-то просто. Взмах алебарды, который метил прямо в грудь суккубу-вампиру, пронёсся мимо, и Дэмосфирит ударяет уже с другой стороны. Эндиан, поднявшись, в прыжке сделал круговое движение двусторонним топором вокруг своей оси, чтобы отогнать врага, но в ту же секунду доспех на спине прорезали острые когти неприятеля. Кровь, хлынувшая из раны, раззадорила Дэмосфирит ещё больше.
— Ну вот и всё! — взревела она утробным голосом, искажённым сущностью. — Твоя душа принадлежит теперь мне…
Рука с когтями в сумасшедшем потоке сверхскоростей практически коснулась сонной артерии парня, как вдруг огненно-красный луч больно резанул плоть и отбросил Дэмосфирит назад, заставив потерять равновесие.
Сбитая с толку, демоница поднялась и развернулась к обидчику, полыхая от ярости и негодования. Перед ней стояла Мелиса, облачённая в доспехи Ада с гранатовым кинжалом на шее, который сверкал от только что выпущенного заряда багровым светом.
— Я твоя сестра. И мой муж сказал тебе правду, — Мелиса смотрела Королеве суккубов прямо в глаза с холодной решительностью и без малейшего страха и колебания. — Если ты так желаешь битвы, то ты её получишь, но этим душу твоей матери не успокоить, хотя кому я это говорю?! Тебе чуждо слово правды, и, наверно, гораздо приятнее жить во лжи, подпитываясь сладкой и искусственной местью.
Дэмосфирит была готова выплеснуть все свои силы, дабы уничтожить Избранных небом, но то, что у Мелисы на шее сверкал знак Адской знати, заставил разум возобладать над чувствами.
— Докажи! — сквозь массивные клыки процедила дочь правителей Тьмы. — Докажи, что ты моя кровь.
— Хорошо, — сказала Лис как ни в чём не бывало. — Я, правда, не знаю, как это сделать, но постараюсь! Есть один способ, но я не уверена, я сама его придумала и…
— ДОКАЖИ! — зарычала Дэмосфирит от нетерпения.
Энди, успев подняться, с любопытством следил за происходящим и решил не вмешиваться.
Мелиса закрыла глаза и мысленно сказала: «Яви могущество своё, кровавый камень, ибо я та, за кого себя выдаю». Вокруг неё моментально образовались матово-вишнёвого цвета волны, закрывшие её словно непроницаемый кокон и затем собираясь в буквы из арамейского языка.
— «Вы едины словно тверди миров», — прочитала вслух изумлённая Дэмосфирит, принявшая вновь свой обычный облик. — Это фраза, выгравированная на всех кинжалах и свидетельствующая о родстве.
Надписи тотчас исчезли, и Мелиса открыла глаза. Увидев изумлённое лицо Королевы суккубов, она поняла, что доказательство, видимо, подействовало.
— Если хочешь увидеть мать, то следуй за нами, — хитро улыбнулась Лис. — Нам предстоит многое обговорить, сестрёнка…
* * *
Вирма готовилась стать соблазнительницей. Её дар напрочь отказывался работать, и она, как и Дэвид, принимала свой рок от безысходности, но, перед тем как войти в круг обращений, она прокричала:
— Ох, я вам отомщу! Я обязательно вернусь сюда не одна, в добром здравии и все вы, жалкие проститу…
— Заткнись! — оборвала её Калиста и толкнула в светящийся ореол.
Так как Дэмосфирит отсутствовала, а медлить на войне нельзя, то роль по обращению взяла на себя Цитаден. Прочитав древнее заклинание, она отступила назад и стала ждать эффекта, как и все суккубы, присутствующие на церемонии. Территория соблазнительниц была практически точной копией земли инкубов, но в некоторых местах, например, в произвольных рисунках на жилищах, была намного утончённее и прекраснее. Несмотря ни на что, женщина, будь она и демон, знает толк в красоте гораздо больше, чем мужчина. Прошло около двух минут, которые показались всем вечностью, всех демониц охватил трепет и состояние некой эйфории, ведь перед ними должна была явиться искусительница с могучим даром, способная переломить ход битвы в пользу Тьмы. Вдруг раздался раскат грома непонятно откуда, ведь неба как такового в Аду нет, лишь полоса багровых и тёмно синих линий, создающих некий купол и отдалённо напоминающих небесные своды. Вирма открыла глаза, и все ахнули — в них не было зрачков, лишь пугающая пустота белков и больше ничего. Девушка сцепила руки в замок, не двигаясь с места, и на фоне белых глазниц вспыхнули яркие огоньки изумрудного цвета.
— Взгляд кобры перед прыжком, — шепнула Калиста своей соратнице Цитаден.
— А всё-таки она хороша… — протяжно ответила приближённая Королевы.
Вирма вышла из круга. Губы цвета спелой вишни, стройные и упругие формы тела, грациозная походка и единственная фраза, всего три слова вызвали бурю оваций и облегчённые вздохи: «Мне нужна жизнь!» — громогласно объявила Избранная небом, забыв обо всём и всецело отдавшись чувству вожделения и порока. На руке материализовался гранатовый кинжал, засветившийся кровавым светом. Она была полностью готова. Дьявол упивался предвкушением тотальной победы, не подозревая о том, что его дочери в это время открыли глаза на истинное положение вещей.
* * *
Энди и Мелиса вместе с Королевой суккубов вернулись на землю к себе домой. Избранная небом не стала терять время и сразу набрала номер Троя на телефоне.
— Какого чёрта?! — раздался заспанный и недовольный голос друга из трубки.
— Трой, это Мелиса, срочно просыпайся и лети к нам! Все объяснения потом, дело очень срочное!
— Ты мне сейчас вообще ничего не скажешь? — взмолился парень. — Я же умру от нетерпения, пока до вас доеду!
— Ты с ума сошёл?! Трой, проснись!!! Это не телефонный разговор! Постарайся приехать как можно быстрее, пожалуйста!
— Хорошо… — нехотя отозвался парень и положил трубку.