Керри Йос почесал в затылке и,обойдя стол,сел в свое «официальное» кресло, выращенное автоматом.Тронув нужные сенсоры, вырастил стулья для посетителей, и они сели,посерьезневшие,словно только сйчас вспомнили о статусе начальника отдела безопасности УАСС.
Керри выбрал видеокомпозицию, кабинет превратился в любимый ему уголок джунглей Мадагаскара.
— Ромашин признался,что встретил «зеркальный перевертыш» на Земле,- начал Богданов,- причем у себя в кабинете, и принял его за фантом «динго».И еще он говорит, что часто видел подобные «зеркала» в детстве: они сопровождали все его игры и возникали и исчезали внезапно. Но в те времена он не искал им объяснений — не представляли интереса.
— Это точно?
— Если верить Филиппу, да, а я склонен ему верить.
— И все же документально подтвердить это невозможно.Возьмем на заметку, хотя я и не верю, что Наблюдатель действовал двадцать лет назад, следя за одним человеком. Мелко это для него… если только… Вы предлагали Ромашину стать спасателем-безопасником? Стажировка стажировкой, а его желания могли измениться.
— С ним все в порядке, характер у него есть.
— Не спешим ли мы?Я слышал,он сделал какое-то открытие в области ТФ-связи.
— Вывел формулу ТФ-трансгрессии,за что и получил степень магистра технических наук.
— Но насколько мне известно,он не смог довести работу до конца.Терпения не хватило или смелости?
«Однако,- подумал Станислав,- ну и осведомленность у Керри!»
Вслух же сказал:
— Дело не в терпении или смелости. Просто наша земная математика пока не в силах постичь всю глубину открывшейся проблемы.Не доросла. Филипп не захотел работать над локальными задачами, не осилив всей проблемы сразу.
— Максимализм в высшей степени! Мне это не очень-то нравится. А что за проблема? Говори проще, я не ТФ-физик.
— В формуле Ромашина- под таким названием она и войдет в научную информатуру- заложена потенциальная возможность передвижения на сверхдальние расстояния без громад метро.
— Идея интересная!Способный парень.Может быть, ему место не в оперативном секторе, а, скажем, в техническом центре Управления? На крайний случай, в бригаде эфаналитиков.
— Я предлагал ему альтернативу, но он выбрал оперативную работу.
— По правилам, ему бы надо пройти испытательный срок…
— Конечно, что он и делает.Программу испытаний я составил лично, сегодня представлю на ваш суд. Но случай на СПАС-семь, мне кажется, в какой-то мере помог Филиппу определиться.Работа в Институте ТФ-связи и спортивные достижения давались ему слишком легко,что и определяло его кредо скольжения по жизни,а он самолюбив, и, познав вкус борьбы, многого добьется. В нашей же работе борьбы хватает: со временем, с пространством, с обстоятельствами, с самим собой, наконец. К тому же у него есть личная цель.
— Звучит интригующе.
— Нет, все просто- любовь. Хотя для него как раз все очень не просто. Но если он выиграет и это сражение, быть ему…
— Кем же?
— Начальником отдела.
Керри Йос, хмыкнув, посмотрел на Богданова.
— Твое мнение?
— Ему виднее,- заметил Никита.- Поживем- оценим. Я, например, ни разу не видел Ромашина в игре, а Слава так увлеченно расписывал его достоинства как волейболиста, что разжег во мне любопытство.
— Скоро чемпионат Системы, я тебя свожу,- пообещал Томах.
— Ладно.- Керри Йос ткнул пальцем в сенсор на пульте под замигавшим индикаторным окошком и, бросив: «Занят,освобожусь через полчаса»,- произнес: — Мы уклонились от темы. Что еще?
— Мы провели информационный поиск,- продолжал Богданов свой короткий доклад.- За всю историю метро грузы исчезали четырежды: два нам известны, третий- двадцатипятилетней давности история со спасательным шлюпом, и четвертый — в самом начале эксплуатации линий метро, протянутых к звездам.
— Уточнили, какие именно грузы не дошли до назначения?
— Я как раз к этому и подхожу. Во всех случаях, кроме второго, исчезало оборудование терраформистов: туннелепроходчики, лазерные комбайны, автоматы гравитационного взрыва, плазморезы и так далее.
Помолчали.
— Интересный факт,- тихо сказал Керри Йос.
— Вернее, настораживающий,- уточнил Богданов.- Но пока это информация к размышлению,не больше. С выводами подождем. По «зеркалам» сведения собрать было труднее, и, хотя многое сделано,наши запросы в главные информарии и банки данных ВКС,Академии наук и архив погранслужбы остаются открытыми. Единственная удача- нечто похожее на «зеркала» наблюдалось на Марсе около ста лет назад в ущелье Грез, область Малого Лаокоонова Узла.
— Я был там,- кивнул Томах в ответ на вопросительный взгляд начальника отдела.- Сейчас там ничего нет, имею в виду «зеркала», а вообще ущелье Грез — красивейшее место марсианских оазисов. Хорошо, что предки сообразили не трогать ландшафты ущелья. В связи с чем у меня позникла мысль провести один эксперимент.
— Слава богат на сумасшедшие идеи,- серьезно сказал Богданов.- Хотя, не спорю,некоторые из них плодотворны. Сегодня, например, он предложил провести поиск «зеркал» на Земле среди АЯ или НЛО.
— Чего-чего?- переспросил Керри Йос.
— АЯ- аномальные явления, НЛО- неопознанные летающие объекты. Последние потрясли Землю почти три века назад. Первые сведения о них появились в девятнадцатом веке, максимум самой противоречивой информации падает на двадцатый, ну, а в двадцать первом- закономерный спад.
— Почему закономерный?
— Потому что информация об этих объектах в основном бездоказательна, сугубо личностна,спекулятивна и носит характер дутой,а подчас и подстроенной сенсации.
— Тогда в чем ценность идеи?
— В том, что из десятков тысяч «достоверных» появлений НЛО и аномальных явлений можно выбрать около полусотни таких, в которых они действительно необъяснимы даже с научной точки зрения нашего столетия.
— Это ничего не доказывает. Возможно, через сто лет или даже меньше и эти ваши «действительно необъяснимые» явления станут легко объяснимыми наукой того времени. И все же идея небезынтересна. Какие же случаи вы отобрали?
— Самые интересные из них- четырехугольные «зеркала».
— Даже «зеркала»?
— Вот именно. Появление этих «зеркальных» НЛО отмечено в тысяча девятьсот сорок пятом году над Японией,в тысяча девятьсот восемьдесят втором году над Китаем после испытаний ядерного устройства, в тысяча девятьсот девяносто втором на территории Соединенных Штатов Америки во время испытаний одной из установок пучкового оружия и в тысяча девятьсот девяносто девятом на Луне. Всего известно пять случаев. Естественно, тогда не было такой аппаратуры анализа, как сейчас, и характеристики объектов бедны. Но тут нужно мнение специалиста, возможно, некоторые параметры «зеркал» характерны и для наших. Поиск не окончен,и может быть, в прошлом отыщутся новые следы. Вопрос- чьи?
— Да, не густо.- Йос характерным жестом погладил шрамик над бровью, сцепил пальцы на груди.- Главное,чего мы не знаем,какие последствия несут появления «зеркальных перевертышей», странные пропажи грузов… Да и смерть Василия я отношу пока в разряд тех же таинственных событий…пока не убедимся в отсутствии между ними связи. Поэтому никому из нас не придется спать спокойно.Через неделю,двадцать девятого,состоится закрытое совещание Совета безопасности, к этому времени вы должны быть готовы к принятию тревоги по форме «Шторм».
— Ого!- поразился Богданов.- Отделу безопасности будет дан «Шторм»?
Удивлялся Никита не зря. По форме «Шторм» вся полнота власти над деятельностью УАСС, гигантской защитной системой человечества, ветви которой протянулись в пространство на десятки парсеков, к другим звездам, сосредоточивалась у одного сектора или отдела, а не Совета безопасности, руководившего обычной оперативной работой будней. На памяти Богданова еще ни разу Совет не разрешил применить форму «Шторм», даже в недавних событиях со взрывом космотрона.
— А ты думал, проблема пустяковая?- прищурился Керри Йос.- Нет, брат, если вдуматься, мы на пороге кардинальных событий. Земля контролирует область пространства диаметром всего около двухсот парсеков, хотя «контролирует» — слишком сильно сказано.В этой области обнаружено только две цивилизации: наша- удержитесь от иронии, и орилоухская. Так? И если «зеркала» — суть аппараты чужого разума, то легкость их появления и вездесущность ставят их создателей на ступеньку выше нас,а может быть, и не на одну. Разгадать смысл всех их действий- значит определить стратегию человечества в прямом контакте.Понятно? Отсюда и «Шторм». Я знаю, уже много лет наш отдел не имеет такой нагрузки, как остальные отделы Управления или погранслужбы, что ж, пришло время. Только не думайте, что я страшно рад этому, наоборот, я был бы рад,если бы и впредь отдел общественной безопасности не имел работы, тем более в глубоком космосе. Слово «тревога» у безопасников звучит по-иному, чем в других отделах: там спасатели ведут борьбу с природными явлениями, мы же вынуждены сталкиваться с разумом, чаще со своим собственным, реже с другим. Тем тяжелее ответственность, «тем выше цель, тем больше спросят с нас в случае ошибки.
Керри замолчал, глаза у него стали печальными.
— Все, ребята, идите. Но помните- менторствую я от того, что вижу дальше вас.
— Ты нам не все сказал,- помолчав, произнес Богданов.
Йос задержал на нем изучающий взгляд.
— На сегодня я сказал все.
Богданов кивнул и встал.
— Пошли, Слава.
Начальник отдела проводил их задумчивым взглядом и подумал, что Богданов вполне способен заменить его на посту главного координатора отдела, интуиция у него развита неплохо.
Глава 6. СТАРЫЙ ЗАВОД
Диктор был очень молод и заметно волновался, хотя вполне могло быть, что волнение рождено актерским талантом.Во всяком случае, это не мешало ему вести передачу.
— Друзья! В программе центрального информвидения торжественное выключение очистных автоматических установок Тихоокеанского пояса! Наши видеокамеры установлены…