— Если хочешь, приходи сюда, когда вздумается.- Травицкий погладил подбородок.- Только у меня к тебе один вопрос… Не обижайся, Филипп, но все ли ты взвесил, прежде чем перейти в УАСС? Понимаешь меня? Отвечает ли работа в аварийно-спасательной службе твоим возможностям?
«Все-таки я становлюсь неплохим психологом,- подумал Филипп,- он спросил то, чего я боялся…»
— Не знаю,-сказал конструктор наконец.-Не знаю,но мне кажется, вопрос надо ставить иначе: отвечаю ли я требованиям службы. Мой друг, а теперь непосредственный начальник,-я хотел сказать,я работаю в его отделе- говорил, что спасателям нужна не только умная голова, но и сильное тело. Понимаете? Не наоборот… ну как бы вам это объяснить… работа в Управлении требует в основном умов, и там их достаточно…
— Избыток, так сказать,- серьезно вставил Травицкий.
Филипп сбился с мысли и замолчал.
— В общем, мне интересно…
Травицкий в грустном недоумении вздернул бровь.
— Вернее,не то чтобы интересно,-заторопился Филипп,начинавший злиться,- а… как бы сказать… ритм работы безопасника не оставляет времени на самокопание… и ненужный самоанализ…- Филипп запутался окончательно, уже не представляя, что хотел сказать. Но Травицкий не стал иронизировать.
— Странное дело,- сказал он с удивлением, собрав морщины на лбу.- Умные, безусловно одаренные люди идут работать туда, где их талант почти не используется! Где нужна прежде всего не ясная голова, а крепкие ноги и бицепсы, «талант» мгновенно нажимать нужные кнопки, быстро бегать и высоко прыгать! Физика тела!… Почему?
— Неправда,- возразил хмурый Филипп.- Может быть, я не умею объяснять, но там ясная голова нужна еще больше, чем физика тела. Просто спасатель, а тем более безопасник, обязан быть сильным физически, потому что в некоторых случаях приходится спасать людей без техники и кнопок, надеясь только на свою силу и ловкость.
Травицкий не расслышал, словно говорил сам с собой.
— И был бы это единичный случай, тогда бы я понял, страсти молодости часто неуправляемы и решения импульсивны. Но кроме тебя я знаю других, ушедших в УACC: Керри Йоса, Тектуманидзе, Василия и Никиту Богдановых… Не понимаю…
— Керри Йос?- удивился в свою очередь Филипп.- Керри пришел в Управление? Откуда?
— Ты не знал?- очнулся Травицкий и снова погрустнел.- Керри Йос в двадцать восемь лет защитил степень магистра планетологии, он был одним из крупнейших вулканологов Системы, а теперь- всего лишь начальник отдела безопасности.
— А Богданов?
— Никита- психосоциолог, а его брат был ксенотехнологом. Эфаналитиком он стал уже в Управлении.Страшное слово- был! Почему он умер? Какую сверхважную задачу решал, перейдя предел выносливости? А ведь он мог стать ученым с мировым именем и обогатить науку крупными исследованиями! Стоило рисковать такой жизнью ради сомнительных расчетов вариантов будущего? Разве место ученому… — Травицкий увидел лицо Филиппа и замолчал.
— Не знаю,жалел ли Богданов о своем решении стать безопасником-спасателем, — проговорил тот с трудом,- но,к сожалению, формула морали, которая входит в нашу кровь с детства: в мире нет чужой боли!- для спасателя ощутима материально.Вдвойне!Втройне!Потому что, видя чужую беду,он забывает о своей боли, и для него нет и не может быть иного выбора! Поэтому и эфаналитик, рассчитывающий пути безопасного развития общества или отдельных коллективов, как Богданов и многие другие, тоже спасатель, а его идеи- интеллектуальный резерв человечества в целом!И на этом пути нужны блестящие умы,иначе простая «физика тела» может наломать таких дров!… — Филипп задохнулся и умолк.
Начальник бюро знакомо покивал, склонил голову к плечу и остро посмотрел ему в глаза.
— Вот теперь вижу,что ты решил окончательно,парень,-сказал он безрадостно. — Была у меня искра сомнения, а я все не решался спросить прямо. Правда, ты меня не убедил, из множества профессий, требующих от людей, к сожалению, рисковать жизнью там, где этого уже можно избежать, ты выбрал самую трудную. Могут возразить, такова человеческая натура, мол, без риска нет удачи и великих открытий… Неверно!Гибнет человек- гибнет вселенная,и никакими целями во благо эту гибель оправдать нельзя!Спасательная служба должна базироваться на точных расчетах опасных путей и на выполнении всеми правил обхода этих путей… Впрочем, мы отвлеклись, философия- мой конек. Недавно наш сектор закончил доводку твоей антенны, скоро начнем замену старых на всех метро. А решение свободного полета, без камер и антенн, к сожалению, привело к новой проблеме- проблеме многомерного дублирования, мы ее назвали «проблемой ТФ-двойников». Чего-то мы еще не понимаем в ТФ-теории, она оказалась гораздо глубже, чем думали теоретики… Не хочешь поработать?- внезапно спросил Травицкий.- В удобное время, конечно.
Филипп с недоверием посмотрел на начальника бюро.
— А можно?
— Включай аппаратуру.Академия дала Институту задание рассчитать параметры ТФ-взрыва, ты слышал об эксперименте галактического ТФ-просвечивания? Нужно вычислить конечные числа ударной волны,напряженность поля, излучающую сферу, вязкость ТФ-поля во время взрыва, степень рефракции и все остальное. Эквивалентная масса взрыва равна примерно массе Фобоса. Возьмешься?
— Где предполагается разместить установку инициирования?
— На спутнике Сатурна, Фебе, хотя это не окончательное решение. Все необходимые для расчета данные уже записаны в машину, код прежний. Когда приступишь?
— Сейчас,- быстро ответил Филипп.
Травицкий усмехнулся, кинул взгляд на стереофотографию на стене и вышел.
Филипп с минуту смотрел ему вслед,потом тряхнул головой, привычно подогнал кресло под позу размышления, включил вычислитель и жадно схватил корону эмкана, будто не прикасался к такой же, по крайней мере, месяц.
Через полтора часа,слегка осоловелый от мыслительной нагрузки,он закончил вычисления, полюбовался выводом в растворе мыслепроектора — кроме характеристик взрыва он рассчитал и глубину погружения установки под землю, исключающую любые помехи,- и снял эмкан.По расчетам выходило,что ТФ-взрыв на Фебе опасен только этой небольшой ледяной планетке, используемой как рудник дейтериевого и тритиевого льда. На всякий случай Филипп приписал внизу: расчет проверить и повторить на компьютерных комплексах информцентра Даль-разведки. Он не верил, что более мощные машины космоцентра или погранслужбы сделают расчеты намного точнее, но все же будет спокойнее, если кто-то проверит его выводы.
Выключив аппаратуру,Филипп с грустью погладил панель пульта, аккуратно поместил эмкан в нишу, положил на панель карточку с отпечатанным решением — Травицкий несомненно найдет ее сразу- и прошагал к двери.У порога оглянулся, остановил взгляд на своей фотографии («Знаменитость номер один Института!»), поколебался немного и тихо, на цыпочках пошел прочь от двери.
Сойдя с лестницы парадного входа Института,он некоторое время решал, какой выбрать транспорт: такси-пинасс, монор или индивидуальный антиграв, затем распрямил плечи,огляделся,словно только теперь поняв, где находится, и пошел пешком через парк, окружавший Институт.
Был солнечный морозный день середины декабря. Лес по сторонам дорожки стоял торжественный и тихий, усыпанный алмазными иглами изморози. Под ногами поскрипывал первый снежок, обещанный синоптиками, воздух был чист и свеж. Не хотелось ни о чем думать, только идти по снегу, оставляя четкие следы, и дышать.
Пройдя парк, Филипп порядочно продрог, потому что был одет не по сезону в светло-серый джемпер и брюки со шнуровкой, осенняя модель. Поискав глазами вход на платформу монора, он вдруг очнулся окончательно и с удивлением посмотрел на часы:с момента выхода из Института прошло больше часа. И тут до сознания дошло, что руку давно «кусает» биосигнал личного видео. Он поспешно повернул браслет, и над серебристым квадратиком возник миниатюрный Станислав Томах.
— Где тебя носит, Ромашин? Никак не могу дозвониться.
Филипп невольно смутился.
— Я был в Институте…
— ТФ-связи? Так! Закончил рабочий день в Управлении, а потом пошел еще и в Институт? Хорош!Медом намазан твой вычислитель что ли? В Управлении их мало…
— Да не мало, но я привык… Веришь- иногда даже сны снятся, будто я работаю за комбайном!
— Так в чем же дело? Тянет- приходи и работай, если твое место не занято, только предупреждай, куда уходишь и на сколько. Едва ли Травицкий будет возражать.
— Он-то не возражает,- вздохнул Филипп.
Томах начал сердиться.
— Чудак-человек, кто же тебе запрещает? Лишь бы не перегружал организм, да хватало бы времени на занятия в школе стажировки.
Филипп отвел виноватый взгляд.
— Извини, Слава, а то я уже начал было создавать в себе культ хандры. Я нужен?
— Вылетай на третью южную базу, знаешь, где это?
— Австралия?
— Западная Австралия, Алис-Спрингс, седьмой блок метро, выход на эстакаду «Т». Запомнил?
— Что-то случилось?
— Привыкай повиноваться без вопросов.Ничего не случилось.Я кое-что поменял в твоей программе стажировки.Жду, скажем…- Станислав бросил взгляд на часы,- через сорок минут.
Изображение над квадратиком видео расползлось в облачко света, Филипп выключил браслет.Австралия… Когда-то очень давно Аларика приглашала его туда отдыхать, но он не поехал. Тогда он не боялся ссориться…
Филипп выбрал в парке прямую дорожку к метро и припустил бегом.Ровно через сорок минут он стоял на эстакаде «Т» седьмого австралийского метро в Алис-Спрингсе. Томах уже ждал его на стоянке куттеров местных линий. Заметив крупную фигуру Ромашина, поднял руку.
Молча уселись в кабину, щелкнул, закрываясь, прозрачный колпак, машина поднялась в воздух.
— Куда это мы?- полюбопытствовал Филипп, наблюдая, как под ними зелень зарослей буша сменяется красновато-бурой поверхностью песков, расцвеченной пятнами серовато-голубых кустарников банксии, зеленоватого молочая и буро-желтого колючего спинифекса.
— На полигон Управления,- коротко ответил Томах.