— Хорошо, пусть будет случайность. Тогда почему на базу тоже до сих пор нет нападения? Я ведь снял защиту двое суток назад.
— Я не ксенобиолог. В психологии и инстинктах маунтов пусть разбираются специалисты. К чему вы клоните?
— Правильно, специалисты,-согласился Богданов.-А главный специалист в этом вопросе,кстати,Дарий.Слушать его,однако,вы не стали,как не послушали молодых биологов из группы Шемисса, предложивших провести эксперимент- прекратить стрельбу и посмотреть,что из этого выйдет.Ну как же, это ведь могло повлиять на план,утвержденный за сто световых лет на Земле.Но вот еще задачка: мой заместитель Станислав Томах трое суток провел вдали от базы, встретил стадо маунтов и целую «рощу» микрозавров,выходил к ним в скафандре,и,заметьте, без оружия. И что бы вы думали?
Момма скривил губы.
— Они, конечно, не напали, так? Хорош эксперимент! Но, помоему, исключения только подтверждают правила.
Богданов оставался самим собой, словно не замечал колкости и резкости высказываний Моммы.
— У биофизиков есть такие понятия: излучение страха, излучение зла и так далее. Каждый человек излучает целый набор биоволн, в том числе и указанные волны страха и зла, а также и противоположные им волны доверия и дружелюбия. Оказывается, маунты остро реагируют на эти излучения, чувствуют их.
Богданов заметил, что его слушают все, и слегка повысил голос:
— Говорю это не для красивого аргумента в споре.Эти данные добыты вашими же товарищами из групп Шемисса и Старикова,только и к ним никто не прислушивался,не анализировал факты. Экспертам десанта пришлось потрудиться, чтобы успеть проверить всю накопленную информацию и уловить связь между излучением наших с вами мозгов и поведением маунтов.
— Видимо,ваши эксперты одинаково компетентны во всех вопросах физики и биологии,- заметил Крут Зотов из-за спин товарищей. При этом он посмотрел на Момму,и Филипп понял значение этого беглого взгляда:Зотов перестраховывался. Ему предстояло еще долго работать с командиров в одной упряжке, и рисковать он не хотел.
— Да, эксперты технического центра УАСС профессионалы не только по отысканию ошибок в технических системах,- сухо отрезал Богданов.
— И все же я не понял.- Момма отвел глаза.- Вы нашли способ избавиться от нападений маунтов?
Томах,так и не вставший со своего места, покачал головой. Филипп успел заметить на его лице тень сожаления, как и у Богданова. Мыслили и оценивали людей они одинаково.
— Вы не догадываетесь? Когда прекратились нападения маунтов на базу?
— Вы же знаете, перед вашим прилетом.
— Очень хорошо. А ваш резерв, все восемь человек, когда покинули базу в поисках группы Шемисса?
Момма задумался, былая уверенность покинула его каменные черты.
— Тоже перед нашим приходом. Но на этот отряд при переходе на плато Нежданного Спокойствия было совершено пять нападений маунтов и мимикрозавров, а на базу ни одного! Легко подсчитать- и мы подсчитали,- что тот поток излучения отрицательных эмоций,который исходил от всех находящихся в лагере девяти человек, недостаточен для того, чтобы пробить энергозавесу, отсюда и умиротворение маунтов.Эти ползающие горы чудовищно чувствительны ко всем биополям, в чем состоит их основное оружие в борьбе за существование: чтобы прокормить себя, они должны чуять добычу задолго до того, как добыча учует их, замаскироваться-то им, как мимикрозаврам, нет никакой возможности. Вероятно,они относятся к вымирающему классу,да так оно и есть,потому что, по данным биологов,на планете обнаружено всего одиннадцать стад маунтов, из них семь- на вашем материке,и в каждом стаде всего по два десятка особей. Двести двадцать маунтов на всю планету!А вы ведете с ними настоящую войну!"Охотники на бизонов»…
Богданов замолчал, молчали и все остальные.
— Вы можете спросить: почему же маунты не напали на нашу группу, когда мы только-только приземлились? Ответ прост: мы не излучали в диапазоне страха и зла! И не излучаем до сих пор,поэтому и на базу прекратились нападения, несмотря на выключенную защиту. А чувство, или, если хотите, инстинкт, заставивший маунтов обратить внимание на человека, не что иное, как любопытство! Да-да, любопытство! А вы с первого своего шага приняли его за проявление агрессивности, палите из всех стволов по существам, которые по интеллекту в родстве с нашими дельфинами.
«Чепуха!» — говорил взгляд Моммы, но вслух он этого не сказал.
— Ловко!-кряхтя,снова вмешался Крут Зотов.- Ловко вы подвели платформу под идеи Дария! Однако позволю себе усомниться в некоторых ваших выводах. Очень уже быстро у вас получается: пришел, увидел, победил! Фактического-то материала у вас почти нет? Я имею в виду обработанного материала, а не тех фантазий, которыми снабдили вас наши мальчики. А такие утверждения, что начальник…
— Не надо, Крут,- поморщился Момма, и Зотов сразу замолчал.
— Я думаю, вы поняли,- тихо сказал Богданов.- Действительно, фактов у нас мало,но поэтому-то и надо все проверить,а не переть вперед а ля йови.Правда, я не сказал о главном доказательстве,- он помедлил.- Судя по ситуации на Триасе, «зеркала», к которым вы поразительно равнодушны, появляются именно в тех местах,где человек вольно или невольно начинает вести себя… не как человек, где он переступает грань дозволенного, четко определенную нормами экоэтики. Вдумайтесь в это слово: экоэтика! Глобальная ответственность человека за все, что живет! А вы- плазменные пушки, «универсалы»… лазеры!
В кают-компании разлилось тяжелое молчание, прерываемое тонкими писками пульта возле незрячей стены виома.
— Маунты!- доложил вдруг кто-то из дежурных наблюдателей.- Три с юго-востока.
Момма сделал шаг к пульту, но посмотрел на Богданова и остановился.
— Включить защиту?- обернулся от пульта Владриг.
Богданов молчал.
— Нет,- поколебавшись, сказал начальник экспедиции.- Будьте наготове, если они полезут за черту безопасности.
— Мы завтра уходим,- сказал Богданов, подзывая Томаха.- Слава,твое мнение?
Остальные поняли, что разговор вошел в русло конфиденциальности, задвигались, заговорили о своем, разбившись на группки.
— Мое мнение- отстранить Исиро Момму от руководства экспедицией,- жестко сказал Станислав.-За несоблюдение второго параграфа должностной инструкции о руководстве экспедиционными отрядами Даль-разведки, а также за игнорирование норм экоэтики в планетарном масштабе.
Богданов пристально наблюдал за Моммой.Тот дрогнул ноздрями, губы сжались, словно перекусывая готовые вырваться слова.
— Согласен,- сказал наконец Никита.- Однако отстранять от руководства экспедицией я вас не буду. Пока. Только теперь все требования Дария будут выполняться так же,как и ваши собственные, а сам он должен находиться здесь. Согласны?
— А что мне остается?-сердито сказал Момма.Он не был способен признаваться в поражении, и, хотя требовательность его была однобока и граничила с жестокостью, руководить он умел. «Что ж,-подумал Томах,-не верится,что столь прямолинейный в стремлении доверять только своему опыту, считать свое мнение единственно верным человек вдруг «исправится», но может быть, он хотя бы способен идти на компромиссы?»
«Мы достаточно легко проникаем в космос,-думал Филипп,- технически просто. Вот только решить, как вести себя там, далеко от Земли, в глубинах пространства,непросто.Вернее,решить-то, наверне, легко, а претворять решения в жизнь»…
— Так что же такое ваши «зеркальные перевертыши»?- осторожно спросил Момма у Богданова,когда все разошлись на отдых и кают-компания опустела.
— Видеопередатчики с палиндром-эффектом,-ответил тот, глядя на багровое зарево заката,расчерченное в косую линейку стрелами облаков.-Кто-то через них наблюдает за нами.А,может быть,"зеркала» просто нечто вроде указательных знаков: «Осторожно! По газонам ходить воспрещается!» Или так: «Капризным детям вход воспрещен!»
Момма хмыкнул.
— Не слишком ли вы упрощаете? К чему тогда им палиндром-эффекты? Задержка предметов во времени и выдача в повернутом положении? Мне кажется, причина появления «зеркал» намного сложней, чем вам представляется.
— Это нас и тревожит.
Из черной стены леса бесшумно выпрыгнула нелепая масса маунта, и впервые за месяцы пребывания экспедиция на поверхности Триаса в кают-компании не прозвучал сигнал тревоги.
Утром следующего дня,начавшегося угрюмым серым туманом, Богданов первым рейсом отправил на спейсер ненужную больше технику,затем группу экспертов во главе с Бруно; третьим рейсом отправлялись последние десантники: Богданов, Томах и Филипп, мрачно-неудовлетворенный тем, что его помощь никому не понадобилась.
Ни один из «зеркальных перевертышей» захватить с собой не удалось: наутро их просто не стало- свое дело они сделали.
Провожал десантников Владриг,смущенный непривычностью ситуации и неумением прощаться.
— Извините,коли что не так… Ребята передают вам привет и пожелание чистого пространства.
— Спасибо, взаимно,- поблагодарил Богданов, пожимая ему руку.- Только не выставляйте напоказ свое бесстрашие при встрече с маунтами. Не всегда ведь животное поступают так, как нам хочется, осторожность в контактах подобного рода не помешает.
Десантники помахали руками работающим на космодроме инженерам экспедиции и скрылись в когте.
— Ну и тип этот Исиро Момма!- проговорил Филипп,когда они расселись в рубке.
— Полегче, полегче,- вполголоса заметил Богданов.- Все же он вдвое старше любого из нас. Любить его необязательно, но то, что он опытен и решителен, заметно.
— Его же боятся.Откуда браться уважению и любви?
— А что? Мне он нравится,- заявил Томах, вызвав беглую улыбку на губах Никиты.- Серьезный, знающий, целеустремленный, немного жестковат, правда, в отношениях с подчиненными…
— Грубоват, а не жестковат,- возразил Филипп.
— В меру, в меру, дружок, кто из нас не бывает груб в иные моменты? Плохо, конечно, когда эта черта превращается в норму поведения, но, по-моему, Момма просто уверен в непогрешимости, правильности и логичности своих поступков.