Филипп молча двинулся к лифту.
Реброва в посту управления не оказалось, зато один из немыслимо молодых диспетчеров- лет семнадцать, не больше!- подсказал ему, где найти Аларику:
— Реброва вы можете найти через видеопластиков,- сказал он, не поднимая головы от панели пульта. — Он сейчас занят интерьерами кораблей экспедиции, выбирает видеопласты для оформления внутренних помещений. Спуститесь на третий горизонт и спросите, где комната видеопластических композиций.
Филипп не дожидался новых пояснений: он не собирался искать Реброва, ему нужна была Аларика, художник-видеопластик по оформлению замкнутых пространств.
Перед дверью с зеленым кругом он остановился на секунду, задержал дыхание и шагнул вперед, будто нырнул в воду.
Он оказался в сыром осеннем лесу.Пахло прелью,горьковатой осиновой корой и увядшей травой. Под ногами зачавкало, словно Филипп и в самом деле стоял на лесной почве, мокрой от только что прошедшего дождя. Деревья стояли плотной стеной: замшелые сосны и ели, могучие березы, клены и осины с бархатной, зеленоватой корой. Слева от тропинки сверкнули кустики ежевики, Филипп невольно протянул к ним руку, и подлесок осыпал его крупными каплями воды с ветвей и листьев.Не очень радостный пейзаж, подумал инспектор, или для психоразгрузки и такие нужны?
Из-за деревьев послышались приглушенные голоса:
— Уменьшить хотя бы наполовину,- мужской, хрипловатый.
— Тогда пропадет впечатление глубины,- женский.
— Пойдем на компромисс,- второй мужской, чуть тоньше.
— Не люблю компромиссов, Эд,- снова женский.
— Я не возражаю,- хриплый.
Женщина засмеялась. Аларика?…
— И все же надо уменьшить процентов на двадцать пять,- снова мужской тонкий.
— Что ж, попробуем.
Голоса смолкли, а Филипп почувствовал, что стало легче дышать, с толстого ковра опавшей листвы и сосновых иголок исчезла влага.Регулируют, догадался он. Однако идти напрямик или подкрасться незаметно? А вдруг это не она?
Инспектор тихо свернул с тропинки, раздвигая ветви осинника и рябины, пробрался к небольшой поляне, откуда раздавались голоса.
На поляне у трех небольших дисковых пультов возились двое мужчин в серых комбинезонах и Аларика в брюках и спортивной футболке.Они были заняты делом и по сторонам смотрели изредка, когда нужно было проверить результаты корректировки видеопласта, запрограммированного не только на воспроизведение голографических «призраков», но и на сенсорные эффекты.
— Оставим так,- предложил молодой, небольшого роста мужчина с залысинами.
— Я проверю границы,не нравится мне остаточная вязкость среды,-сказал второй,высокий,черноволосый,с хрипловатым голосом.Он то и дело поглядывал на Аларику, и Филиппу это не очень понравилось.
— Я сама,-сказала женщина,разгибаясь.- А вы пока закрепите лес в развитии, от дождя до сухого солнечного дня. И смоделируйте, фауну- птиц, пару белок, сохатого и так далее.
Она потянула за шнур, и диск пульта поплыл за ней в метре от земли.
Филипп подождал, пока она пройдет мимо и углубится в чащу, и беззвучно скользнул следом. «Охотник!- посмеиваясь над собой,подумал он.- Мальчишество это, уважаемый безопасник, любите вы эффекты». Однако от исполнения замысла отступать не стал,и когда Аларика выбралась к стене помещения и остановилась, наклонясь к пульту, прыгнул из-за дерева и подхватил ее на руки.
Аларика ахнула, напряглась, пытаясь высвободиться, потом увидела его лицо и судорожно ухватилась руками за шею.
— Филипп!…
— Пусти,- сказала она через минуту,продолжая обнимать Филиппа и прижимаясь к нему всем телом.
Он молча покачал головой и снова потянулся к ее губам.
Аларика высвободилась из его рук, поправила волосы.
— Рика,- позвал он негромко,как называл очень давно, в детстве.- Рика, я за тобой.
Рука Аларики дрогнула,она с испугом,как ему показалось, посмотрела на его значок, выглянувший из-под лацкана куртки.Филипп взял слабо сопротивлявшуюся женщину за руки, привлек к себе, и в этот момент в комнату вошел Май Ребров.
Покашляв, он обогнул кустарник и подошел к смущенному, злому, не знающему, куда себя деть, Филиппу.
— Рад тебя видеть, Ромашин. И, насколько берусь судить, не только я.
Аларика отняла руки и твердо взглянула на Реброва.
— Он не виноват, Май.
— Какое право я имею кого-то винить?
— Имеешь, но только меня. Я дала ему повод надеяться.
— И что же?
— Не знаю.
Филипп наконец сбросил оцепенение и вмешался в диалог.
— Извините,Май.Я знаю,что вы любили брата.Сергей был настоящим человеком… — слова прозвучали беспомощно, и Филипп замолчал.
Ребров поднял на него тяжелый, взгляд и несколько мгновений смотрел, будто взвешивал, что с ним делать.
— Дело не в том, что он мой брат. Но он любил ее! Понимаешь, юноша? И я люблю ее, и моя жена, и дети. А ты?
— Май!- сердито сказала Аларика.
Ребров лишь повел плечом.
Филипп выдержал его взгляд, потом повернулся к женщине.
— И я люблю ее… разве что понял это совсем недавно… До свидания, Рика. Прощайте, Май.- Он повернулся уйти, но Ребров остановил его.
— Погоди.Как ты понимаешь,я имею право требовать.Я улетаю, улетаю надолго, а ты остаешься. Что ты намерен делать?
— Май!- снова проговорила Аларика, искоса посмотрев на Филиппа.
— Что? Жить. Вместе с ней. Я хочу называть ее своей женой.
— Это будет непросто.
— Знаю. Но это случится.
Каменное лицо Реброва дрогнуло,тень тоски промелькнула на нем,промелькнула так быстро, что Филипп усомнился, было ли это на самом деле.
— Что ж, удачи! В конце концов, выбор всегда был уделом женщины, хотя я не уверен в правильности выбора Аларики. Я уже говорил это, когда она стала женой Сергея, говорю и еще раз.
— Май!- в третий раз сказала женщина.
— Но почему?- спросил угрюмый Филипп, хотя уже догадался, к чему клонит Ребров.
— Потому что ты уже не конструктор ТФ-аппаратуры и не спортсмен, ты — безопасник. И значит,основной твой дом- база погранслужбы,основное свободное время твое- время завтрака, и основное ваше с ней счастье- сомнительное счастье ожидания счастья,и для этого обоим нужно обладать неким достоинством — запасом терпения. За нее я спокоен.
— Я понял,- сказал Филипп.
— Иди,- сказала Аларика.- Иди же, я позвоню тебе…
Филипп поклонился и вышел, унося в душе два разных взгляда — умоляющий Аларики и холодно-вопрошающий Реброва.
Когда он вышел,Ребров прошелся по лесу, касаясь стволов рукой, и проговорил:
Причин не знаем. Ясно лишь для нас -
Любовь проходит сквозь цензуру глаз.
Рассудочность не зажигает кровь.
Не вечно ль первый взгляд родит любовь?
— Кристофер Марлоу. Ты любишь его? Я имею в виду Филиппа.
Аларика выключила аппаратуру и зажмурилась,потому что ей внезапно захотелось плакать.Она вдруг бросилась к Реброву, уткнулась лицом в его грудь, борясь с рыданиями.
— Не знаю я ничего,не знаю… дайте мне время разобраться самой…Ты улетаешь, и никто, никто… не посоветует… и Сергей… и Сергей тоже…
— Ничего, ничего,- пробормотал Ребров,гладя ее вздрагивающие плечи.- Сергей бы тебя понял…
Из-за деревьев на них с молчаливым недоумением смотрели напарники Аларики.
Глава 13. АВСТРАЛИЙСКИЙ ЭКСПЕРИМЕНТ
Керри Йос выслушал диспетчера и посмотрел на часы:
— Через десять минут соедините, я закончу инструктаж.
— Земплан?- спросил Богданов.
— Земплан.- Керри нахмурился.- А ты почем знаешь?
— В твое отсутствие звонил их инспектор. Наш отдел за январь-февраль превысил какие-то там нормы расхода материальных ресурсов.
— Какие-то… Надо было соединить их с плановым бюро и сообщить в секториат. Впрочем, теперь я сам. Продолжим. Отделу вменили в обязанность обеспечение безопасности эксперимента «Галактическое просвечивание», в связи с чем я перераспределил обязанности.Богданов будет продолжать осуществлять мероприятия по Наблюдателю,в его распоряжении остается группа Микульского, Станислав с этого момента занимается только экспериментом,в его распоряжение поступает группа Ромашина. Текущая работа переходит к Щеголеву. Вопросы?
— По эксперименту.Кто ответственный за его проведение?
— Институт ТФ-связи и Академия астрофизики. Конкретное распределение обязанностей выясните в консультативном комитете СЭКОНа.Если вопросов больше нет, все свободны.
Керри Йос знаком показал Томаху остаться,подождал, пока руководители групп покинут кабинет, и сказал:
— Забыл тебя предупредить,Слава. Первым делом перепроверь расчеты по эксперименту. Эксперты просчитали его, но…
— Ученые утверждают,что эксперимент безопасен. Во всяком случае, место его проведения выведено достаточно далеко за пределы обитаемой зоны Системы.
— У Дикушина иная точка зрения.Нептун, как и Сатурн,- не лучшее место для эксперимента такого масштаба.У тебя есть свои ТФ-специалисты,тот же Ромашин… В общем, ты меня понял.
Томах кивнул.
— Перестраховаться в таком деле не помешает.
Керри задумчиво посмотрел поверх его головы, и у Станислава вдруг возникло ощущение неловкости, словно он сказал что-то невпопад…
Филипп вошел в кабинет и остановился у порога.
— Проходи,- сказал Томах,несколько удивленный его хмурой сдержанностью. — Чем-то расстроен?
— Нет, все в порядке.- Филипп прошел к столу и сел на диван.
— Ага.Как говорится: и на челе его высоком не отразилось ничего.Тогда слушай.С сегодняшнего дня твоя группа переходит в мое непосредственное подчинение.Начинаем вплотную заниматься экспериментом физиков «Галактическое просвечивание».Отсюда первое твое задание: проверь расчеты ТФ-взрыва, проведенные экспертами.
— Так я сам его считал, по заданию Травицкого.
— Вот как? Мне он ничего не говорил. Тогда это меняет дело.
— Если необходимо, покручу цифры еще раз. Вторичных эффектов я не рассчитывал, только глобальные характеристики.
— Договорились.Повидайся с Травицким,пусть поможет с аппаратурой. Кстати, он добился разрешения у ВКС на свой эксперимент,так сказать, таймфаговый минивзрыв для проверки некоторых сообращений частного порядка, как он выразился.Мощность эксперимента невелика,всего шесть кларков,и проводить его разрешили на нашем полигоне в Австралии.Если хочешь,можешь поучаствовать не только как инспектор-безопасник, но и как ТФ-инженер. Но сначала проверка, потом небольшая инспекция по местам строительства новых ТФ-антенн, твоих, кстати, антенн, а дальше работа на по