Милич без подготовки прыгнул на Улисса, но тут же со стоном согнулся и упал на колени. Удара Торвилл не заметил.
— Мразь! Подонки! Вонючки пог…- Еще один удар, почти незаметный. Милич, не договорив, растянулся на траве. Закашлявшись, поднялся, сплюнул и вдруг засмеялся хрипло.- Вот сволочь! Я думал, только мои молодцы умеют так бить. Видно профессионала… Служил в армии? Джи-ай? Батальон «Солджер оф форчун»?
— Не имею чести,- тихо сказал Улисс.- Не был ни «диким гусем», ни «зеленым беретом».
— Странно, могу ручаться…
— Повторить вопрос?
— Не надо. И бить не надо, не поможет. Я не знаю координат лаборатории,ей- богу, не знаю. Я всего лишь офицер контрразведки.
— И начальник службы ликвидации.
Милич покачал головой, с интересом разглядывая Улисса. Торвилл вдруг поймал себя на том, что ему нравится, как держится агент ЦРУ.
— Ты ошибаешься, чистильщик. Я не знаю такой службы.
Молниеносный выпад, стон, Милич снова падает.
— У инков, на золото которых вы позарились, есть три заповеди: амасуа, амальюлья, амакелья- не будь вором, не будь трусом, не будь лжецом. Так вот, не будь лжецом, Крессел.
Торвилл поморщился, перехватил взгляд Улисса.
— Что, жалеешь?
— Зачем эти… эксцессы?
— У нас нет времени. Ненавижу хищников в человеческом облике! На его руках кровь сторожа-индейца, Миллера, полицейского Альфонсо и многих других. Ну как, красавчик, добавить еще?
— Я же сказал- не знаю!- простонал Милич, массируя рукой живот. В голосе его сквозь боль слышалось восхищение.- Ну и удар! Вот скотина!
Улисс засмеялся коротким неприятным смехом, от которого у Кристофера побежали по коже мурашки. Он постучал пальцем по циферблату часов.
— Что делать?
— Придется… обезвредить. Итак,ты не знаешь координат лаборатории.Допустим. А кто знает? Ван Хов? Или только сам Диггори Дайамонд?
Милич перестал массировать грудь и выпрямился.
— Черт бы вас драл! Вы что же, знаете, кто он?
Улисс кивнул.
— Кто этого не знает?
Милич хрипло рассмеялся, закашлялся.
— Все-таки «Чистилище»- отличная организация, признаю. А ведь начиналось все с нуля. Хорошо, что мы сразу поняли, к чему это все может привести, и приняли меры. Да, СИУ знает дело, но не лучше конторы, заруби это себе на носу, чистильщик.
Улисс и Торвилл переглянулись.
— Хотите совет?- предложил Милич, перестав смеяться и ругаться.- Вам лучше отпустить меня с миром,парни. Я орешек не по вашим зубам. Желаете заниматься ван Ховом и его окружением- занимайтесь, если надоела голова на плечах, но я не из его компании.
— Ладно, красавчик, заткнись. Последний вопрос, по крайней мере мой. Где Анхелика?
— Кто?
— Не притворяйся. Сеньорита Анхелика Форталеза.
Милич криво улыбнулся.
— Удивительная женщина!… Хотя я с ней познакомиться не успел. Кстати, вы знаете, что она работник Паракасской службы безопасности? Для меня это было полной неожиданностью.
— Для меня тоже. Где она?
Милич кашлянул, торопливо вытянул руку вперед.
— Только не бей, дурак, мне же больно. Я знаю, что ее захватили люди Копмана, но, где ее держат, убейте, не знаю. Думаю, в лаборатории, в долине.
— Похоже, мы в тупике.- Улисс толкнул Милича ногой.- Лежать, гад! Считаю до трех. На счете «три»- стреляю. — Он достал пистолет, стреляющий шоковыми иглами. — Раз, два…
Глаза Милича расширились, но лицом он владел хорошо.
— Ну и стреляй, болван!
— Три!
— Не надо, Джо.- Торвилл приставил ладонь к дулу.- Я не хочу участвовать в обыкновенном…
— Договаривай.
— Убийстве.
— Зато он сделал бы это, не задумываясь.- Улисс спрятал пистолет и, поколебавшись, признался с улыбкой:- Честно говоря, я тоже не стреляю в безоружных. Пусть живет… пока.
— Благодарю,- усмехнулся Милич, смахивая со лба капли пота.- Особенно обнадеживает это «пока». Но я в самом деле не знаю, в каком именно месте долины расположена лаборатория. Знаю только, что ее снабженцы часто болеют какой-то болезнью…
— Монге?- быстро спросил Улисс.
— Д-да… похоже… кажется, Монге. Хочу еще предупредить: не вздумайте сунуться в долину, Копман не дурак и окружил лабораторию мощной системой защиты вплоть до крупнокалиберных пулеметов, лазеров и ручных зенитно-ракетных комплексов… — Милич вдруг прикусил язык.
— Это мы уже знаем,- сказал Улисс.- Ничего нового ваш новоявленный Франкенштейн не применил. Хотя… может быть, и ты не все знаешь, полковник. Крис, отрежь-ка футов десять репшнура.
Они связали курьера ЦРУ, забили в рот кляп и уложили в густые заросли толы так, чтобы он не мог двигаться.
— Часа два-три пролежит, а больше и не надо,- сказал Улисс, критически оглядывая свою работу.- До встречи, Крессел. Хотя лучше бы нам не встречаться. Скажи спасибо, что со мной этот парень. Тебе ведь хорошо известно, «Чистилище» не прощает шпионов, убийц и предателей, так что, если выберешься отсюда живым, убирайся домой и не высовывай оттуда носа. Макговерн еще лет двадцать назад дал всем вам, «рыцарям плаща и кинжала», хороший совет. Последуй ему.
Они выбрались из кустарника к наклонной стене «Чульпы».
Шел уже седьмой час вечера, солнце давно скрылось за горным хребтом. Небосклон начал синеть, приобретая глубину и твердость.
— О каком совете ты вспомнил? — не удержался Торвилл.
— Ты о Макговерне?- очнулся Улисс. — Он сказал: «Вернись домой, Америка». Если бы она, Америка, послушалась… Знаешь, а ведь этот подонок, сам того не желая, дал ориентир. Помнишь, он заговорил о больных? Болезнью Монге страдают только…
— Скалолазы.
— Плохо тренированные люди, правильно. Значит, лаборатория расположена еще выше, чем Пикаль. Но в долине всего несколько подходящих групп скал, на которых можно расположить комплекс зданий, их можно вычислить.
— Не обязательно зданий, это могут быть естественные или искусственные пещеры.
— Молодец, соображаешь! А я, кажется, даже знаю, какие скалы подходят для этой цели лучше других. Для себя я назвал их «Замком», он хорошо виден с перевала: плоский останец плато в окружении эродированных «башен», заросший сверху сельвой. Итак, вперед?
— Вперед! — сказал Торвилл, не задумываясь.
Тумху они преодолели не по верху, а под землей, по разведанному Улиссом туннелю; никто его не охранял.
В долину уже спустились сумерки, а в сельве было совсем темно. Путь до «Замка» занял около двух часов, и альпинисты подобрались к его крутым бокам, когда окончательно стемнело и в небе высыпали звезды.
— Странно, что все тихо,- шепнул Улисс, останавливаясь.- У них тут наверняка должна быть охрана. Кстати, тебе не кажется, что пахнет хлебом?
Кристофер принюхался.
— Скорее какими-то отбросами.
— Это омбу, «трупное дерево», видимо, растет неподалеку. А поскольку оно растет только вблизи водоемов, то поблизости река. Не свалиться бы в омут. Держись в кильватере.
Лавируя между стволами секвой и буков, они направились к громаде отвесных стен «Замка», нависавшего над сплошным покровом сельвы. Спустились вниз по склону небольшого ущелья, напоминавшего овраг. Глаза уже привыкли к темноте, но мрак, сгущенный зарослями, был плотен и вещественно осязаем — когда путешественники натыкались на внезапно возникающие на пути камни, стволы и корни деревьев. Улиссу было легче, он шел в инфраочках, а Торвиллу доставалось крепко. Темп передвижения после трех-четырех столкновений снизился до черепашьего.
Через несколько минут выбрались на край поляны, вернее — озерца, причем узнали об этом, когда Улисс окунулся в воду по пояс.
— Стоп! Здесь вода… Речная заводь.
— Может, родник?
— Может быть, и родник, но это хорошо, что здесь вода, легче замести следы.
Они обошли водоем по каменистому берегу и снова углубились в чащу, держа курс на громаду «Замка». Некоторое время пробирались молча и неожиданно вышли к стене, сложенной из грубо отесанных камней — Кристофер определил это на ощупь. Он замер, но Улисс успокаивающе сжал его плечо.
— Наверное, постройка древних индейцев. Археологи до нее доберутся не скоро, хотя таких построек в долине много. Осторожно, тут ямы…
Взяли вправо, обходя стену, дотрагиваясь до нее рукой. Стена внезапно повернула, образуя угол, и тут же Улисс остановил товарища, предупреждающе толкнув его в плечо.
Буквально в десяти шагах в темноте висели два малиновых огонька, выписывая замысловатые траектории. Один из огоньков разгорелся ярче, осветил пальцы и губы, и Кристофер понял, что это огонь сигареты: впереди стояли и молча курили двое.
Улисс тихонько потянул Торвилла за собой, они отступили за угол, и вовремя: один из курящих включил вдруг фонарь и осветил часть древней постройки, за которой скрылись альпинисты.
— Ты что, Ян? — послышался голос на английском.
— Показалось, будто кто-то смотрит в спину.
— Дай очередь по кустам.
— Спятил? Босс голову открутит за шум.
— Ты что же, в самом деле так его боишься? Да он первым даст деру, если запахнет жареным.
— Но до этого успеет отдать своим палачам-вивисекторам для экспериментов, как тех троих. Индейцы не в счет. Ладно, пошли по маршруту. Надо было взять собак, чувствовали бы себя спокойнее.
— Что-то ты мне сегодня не нравишься, Ян. Нервный какой-то, напуганный… Зря я с тобой в паре пошел.
— Ну и катись, смельчак. Скажешь Дюку, пусть выделит для патрулирования Ушастого, я с ним как за каменной стеной.
— Неужели этот препарированный упырь не отбивает у тебя аппетит?
— Нисколько. Я человек не брезгливый.
— Да у него же взгляд мертвеца.
Один из двоих заржал.
— А обвиняешь в трусости меня. Двигай вперед, смельчак.
Голоса отдалились, смолкли. Послышался удаляющийся шорох осторожных шагов.
С минуту Кристофер и Джонатан не двигались, вслушиваясь в обычную шуршащую тишину сельвы, дожидаясь, пока в глазах перестанут мелькать яркие пятна после вспышки фонаря. Потом Улисс прошептал: