Она потянула Анджелу к лифту, который располагался прямо за винтовой лестницей.
Её комната на шестом этаже представляла собой просторное квадратное помещение с двухуровневым полированным каменным полом и стенами из золотого бархата. Двухзвездочный интерьер в пятизвездочном здании, растерянно подумала Анджела. Но длинная внешняя стена из стекла открывалась на её собственную часть балкона, с видом на юго-запад и тот фантастический водопад.
— Твоя одежда в шкафу и проиндексирована в сети особняка, — сказал Марк-Энтони.
— Но… — Анджела указала на чемодан, который уже стоял перед круглой кроватью.
— Собственную одежду здесь не носят, — сказала ей Оливия-Джей. — Это если вообще носят. Бедная старушка Кара. То, что она голая, — часть контракта.
— Я купил наряды, которые нравятся мистеру Бартраму, — сказал Марк-Энтони. — Они твоего размера.
— Откуда вы знаете мой размер?
— Мисс Асло прислала на прошлой неделе.
— А-а.
— Итак, мистера Бартрама до вечера не будет, он в институте на лечении. Можешь отдыхать, пока он не явится. Не знаю, как ты, а мои биологические часы всегда сбиваются, когда я прохожу через портал.
— Да. Спасибо.
— Позже я выберу что-то подходящее для твоего представления.
Анджела подошла к своей сумке, вытащила интерфейсный набор и сетевые очки.
— У сети особняка есть код доступа? Хочу сказать мамуле, что я в порядке.
— Маме? — пискнула Оливия-Джей.
Анджела смиренно поджала губы, надевая черную серьгу.
— Она думает, я все ещё в Имперском колледже. Не хочу, чтобы она знала, что я бросила учебу. Рано ещё.
— В особняке открытая сеть, — сказал Марк-Энтони. — Просто пусть твоя элка зарегистрируется.
— Спасибо.
Анджела подождала, пока они покинут комнату, потом села на кровать. Матрас, что неудивительно, оказался водяным. Её элка сделала звонок по транснетовому интерфейсному адресу. На сетевых очках появилась иконка «недоступно»; Анджела велела элке запросить функцию голосовой почты.
— Привет, мамуля. Это я. Просто хотела тебе сказать, что у меня все отлично. Усердно учусь… ха-ха! На этих выходных одна компания едет в Вэст-Энд, и я с ними, если смогу себе это позволить. Но та фирма, о которой я тебе рассказывала, предложила мне снова поработать стюардессой, так что, возможно, у меня наконец-то появится немного наличности. Перезвони, когда вернёшься. Люблю тебя. Пока.
Анджела шлепнулась на спину и покачалась на медленной волне матраса. За интерфейсом никого не было, разумеется, уж точно никакой матери. Это односторонняя связь. Сказанное не имело значения; в словах не прятался хитрый код, который кто-то смог бы расшифровать. Доступ к интерфейсу сам по себе был сообщением, очень простым: «Я внутри».
Глава 14
Среда, 6 февраля 2143 года
Я собираюсь отсюда выбраться, — тихонько объявила Анджела.
По другую сторону стола Пареш застыл с вилкой, туго обмотанной спагетти, на полпути ко рту.
— Что ты хочешь сделать? — прошептал он в ответ. — Я должен за тобой следить, чтобы ты никуда не отправилась без разрешения. Кроме того, твоя одежда помечена.
— Ой, да, совсем забыла. Это меня остановит, да-да. Эй, а можно одолжить у тебя ножницы?
— Анджела!
— Если ты отправишься со мной, то не попадешь в неприятности из-за того, что потерял меня из виду, так что решай.
— Э-э?
Она лукаво улыбнулась и пальцем подтолкнула вилку к его рту Он не сопротивлялся.
— Да ладно тебе, — сказала она, широко распахнув озорные глаза. — Вечер в городе; только мы вдвоём. Здесь есть достойные клубы, не только тусовки богатеев. А если ты не пробовал мокричник под соусом чили, то, считай, не ел по-настоящему.
— Ты чокнутая.
— Но сообразительная. Подумай об этом. Нас в любой день могут отправить в Эдзелл. Это в двух тысячах километров отсюда, и там только первый лагерь, этапный пункт. Хрен знает, как далеко мы в конечном итоге заберёмся и сколько времени это займёт. Думаешь, отыскать пришельца будет легко?
— Ты что-то слышала про то, что нас пошлют в район передового базирования?
— Нет, я просто применяю логику. — Она указала сквозь открытую стену столовой туда, где «Дедал» катился по рулежной дорожке в конце взлётно-посадочной полосы. — Они даже ночью возят припасы в Эдзелл. И уже подняли четыре н-лучевика с той стороны.
— Да, но последний нашел дальше на севере громадный горный хребет.
— Горы Затмения, названные так, потому что хребет такой большой, что затмевает все.
— Черт возьми, есть ли что-то такое, чего ты не знаешь?
— Это место — один большой фестиваль болтливых девочек. Кроме того, даже АЗЧ не считает горный хребет секретной информацией. Я часто читаю новости Центра наблюдения на своей сетке.
— Ладно, но… побег из-под стражи?
Она высосала сок из кусочка арбуза.
— Дело в том, что нас отправят туда скоро, и кто знает, когда мы вернёмся. Так что давай устроим себе кратковременный отпуск. Думаешь, Пассам каждый вечер ужинает в этой палатке? Ни хрена, она даже не ночует в базовом лагере.
— Ага, я слышал, она и её люди живут в отеле «Монтан».
— Пять звёзд, и все за счет налогоплательщиков. Итак?.. Одной мне не развлечься.
Она просительно уставилась на него.
— Ох, черт побери!..
Анджела одолжила простую белую блузу с короткими рукавами у Леоры и обычную бирюзовую юбку с золотой каймой у Одри; её подруги по взводу носили другой размер, но отличался он не сильно, пусть ей и приходилось все время заправлять блузу в юбку. Розовые с жёлтым кроссовки тоже достались от Леоры, и надеть их пришлось с тремя парами носков.
— Бельё поменять не забыла? — спросил Пареш.
— Какое бельё? — Жестоко. Но какое же у него сделалось лицо!
Пареш был знаком с одним интендантом в автопарке. Они выехали на «Лендровере Тропик» с патчем, который приостановил лог машины на вечер. Направляясь в город по рю Тюрбиго, оба понимали, как неуместно выглядит большой оливково-зелёный транспорт среди купе, суперкаров и лимузинов на дорогах Абеллии. Но вокруг было много других машин АЗЧ, так что…
Анджела велела автопилоту грозной машины отвезти их на Веласко-бич. Они шли по набережной, а сияющий диск солнца скользил к горизонту. В это время дня людей здесь осталось немного, и магазины вдоль берега закрывались. Пареш настоял на том, чтобы надеть аккуратную рабочую униформу.
— Так меня никто не обвинит, что я покинул пост, — объяснил он.
Одежда АЗЧ вынуждала людей поглядывать на него с любопытством, но точно без враждебности.
В конце набережной обнаружилась яхтенная пристань Руэда, которой двадцать лет назад здесь не было. Логично, подумала Анджела. До чего же странно — проведенное в Холловее время сжималось, превращаясь в причудливый разрыв, а воспоминания о её прошлой жизни теперь были сильны как никогда.
— Этих магазинов тут раньше не было, — сказала она, идя по остекленному песку. — А вон те только строились. Позади пляжа стояли ларьки, как на рынке. И по-моему, набережная не была такой длинной.
Они остановились и оперлись о черные металлические перила, наблюдая, как с пляжа уходят последние посетители.
— Каким все было тогда? — спросил Пареш.
— Город был поменьше, ясное дело. Но я мало времени провела в этом районе. Я большей частью сидела в особняке.
Она знала, что он не об этом спрашивает, что он пытается узнать, какой была она. Какой же он милый щеночек, как невообразимо легко оказалось вознести его надежды по поводу этого вечера на немыслимую высоту. Она почти ощутила угрызения совести. И ведь, как ни крути, двадцать лет прошло…
— Как все было?
— Я не хочу об этом говорить. — Она убрала со лба несколько прядей, продолжая глядеть на море. — Прости, я ещё не готова. И ты ведь не хочешь, чтобы у меня опять случился приступ с потерей сознания. Не сегодня.
Обещание в её тоне было непристойным.
— Конечно. Я подожду.
— Пареш, я должна спросить: что такой милый парень, как ты, делает в АЗЧ?
— Эй, мы же хорошие ребята. Мы защищаем человеческую расу от Занта. «Нет. На самом деле нет. Вы нас не защищаете. Просто собираете, когда налетает Зант».
Анджела ухмыльнулась:
— Моя очередь: прости.
Она привстала на носочки, прижалась к нему и поцеловала в губы. Небрежный поцелуй. Дружеский поцелуй. Поцелуй, который длился дольше, чем рассчитывал друг. Поцелуй, который означал большее, и это её удивило. Он все понял по глазам, когда она наконец-то отстранилась. Её взгляд говорил, где закончится этот вечер — и что она весьма довольна таким исходом.
Глава 15
Четверг, 7 февраля 2143 года
Заря принесла лёгкий туман, который наползал с моря и блуждал вокруг дюн на окраине Камидо-бич. Сол следил, как он появляется из сумерек, которые на Септ-Либре считались ночью, подсвеченный сначала бледным светом колец, а потом — зыбким сиянием рассвета на горизонте. Он сидел в кресле во внутреннем дворе, примыкающем к кухне, одетый в толстый белый свитер для игры в крикет, купленный восемь лет назад, длинные мешковатые зелёные с голубым шорты с провисающими боковыми карманами и древние кроссовки. Глаза его покраснели, и он боялся, что кто-то это увидит и спросит, почему он плакал. Через пару часов его семья проснется, и Эмили поймет, что этой ночью он не ложился в постель. Два часа, чтобы собраться и взять разгулявшиеся эмоции под контроль. Справиться с горечью и гневом на судьбу, которая так с ним обошлась.
Начался небольшой прилив, вода поднялась, и шелест вялых волн Сент-Либры раскатился над пустым пляжем. Сол глядел на серую воду с белыми барашками и думал. Как легко вывести туда свою доску, лечь на уютную теплоту моря и начать грести. Грести и грести, задав курс на Амброз или, может быть, на Сухой остров в зоне Падения. Оставить все позади, ибо напряжение и потрясение убьют его так же верно, как любимый океан, в котором можно утонуть. Но в океане это выйдет чище.