борьбу со страстями.
Потому, брат мой, по мере сил своих принуждай себя как можно чаще читать Писание, чтобы оно собрало твои помыслы, которые враг рассеивает своими злоухищрениями, влагая в тебя лукавые мысли, или же наносит тебе частые скорби, или доставляет много успехов и житейских удобств, — делая все это по своей злокозненности, с намерением удалить человека от Бога. Нередко, если не смог он навести кого на худое и низложить мыслями, наводит тогда на того человека скорби, чтобы омрачить его разум, а потом уже иметь возможность посеять в нем что угодно. Начинает (враг) внушать и с клятвами повторять такие мысли: «С тех пор, как начал я подвизаться в добре, увидел худые дни; буду же делать худое, чтобы пришло доброе». Тогда, если не окажется кто трезвенным, враг, как ад, поглотит его живого.
А если и этим не возможет он навести на худое, то дает ему все удобства жизни, возносит его и вводит в великое обольщение, которое опаснее и хуже всех страстей, ибо делает человека горделивым и безумным, увлекает ум в пучину сластолюбия, делает так, что человек на небо отверзает хульные уста, ибо написано: Положиша на небеси уста своя (Пс 72, 9); делает так, что человек не знает Бога, не знает своей немощи и не помышляет о дне смертном. Такое обольщение служит путем всякому злу. Кто любит ходить путем сим, тот придет в таинницы смерти. Этот путь, о котором сказал Господь: пространный и широкий путь, ведущий в погибель (Мф 7, 13). Вот, слышал ты, брат мой, для чего враг иногда доставляет удобства жизни, а иногда наводит скорби. Склонным к чему выведает в человеке его расположение, против того и ополчается, чтобы противоборствовать своими неправдами.
Потому, брат мой, со всей осторожностью будь трезвенен и старайся всегда прилежно заниматься чтением, чтобы научило оно тебя, как должно избегать сетей вражиих и достигнуть вечной жизни. Чтение Божественных Писаний приводит в собранность блуждающий ум и дарует ведение о Боге, ибо написано: Упразднитеся и разумейте, яко Аз есмь Бог (Пс 45, 11). Слышишь, брат мой, что с чистым сердцем упражняющийся в чтении Божественных Писаний приобретает ведение Бога. Поэтому, брат, не будь нерадивым о душе своей, но упражняйся в чтении и молитвах, чтобы просветился твой ум, чтобы стать тебе совершенным и всецелым, без всякого недостатка (Иак 1, 4). Иные хвалятся беседой с вельможами, князьями и царями, а ты хвались перед Ангелами Божиими тем, что в Святых Писаниях беседуешь со Святым Духом, ибо через них глаголет Дух Святой.
Итак, старайся читать Божественные Писания и постоянно пребывать в молитвах. Ибо всякий раз, когда их посредством беседуешь ты с Богом, освящаются у тебя тело и душа. Зная это, старайся чаще упражняться в Писаниях. Если руки непраздны, молись умом. Так молилась и блаженная Анна, матерь пророка Самуила, и уста ее только двигались (1 Цар 1, 13). Но молитва ее вошла во уши Господа Саваофа, и дано ей было прошение ее (см.: 1 Цар 1, 27). Поэтому, брат мой, хотя и непраздны у тебя руки, молись умом. Если же не умеешь читать, не отходи оттуда, где можно слушать и получать пользу, ибо написано: Если увидишь мужа разумного, ходи к нему с раннего утра, и пусть нога твоя истирает пороги дверей его (Сир 6, 36). Так полезно, брат мой, не только для не умеющих читать, но и для умеющих, потому что многие читают, но не знают, что читают.
Итак, монах, смотри, не вознеради о своем даровании, данном тебе по дару Христову. Но заботься и доискивайся, как можно благоугодить Богу, чтобы сподобиться блаженства святых. Ибо написано: Блажени испытающии свидения Его, всем сердцем взыщут Его (Пс 118, 2). Смотри, чтобы, когда хочешь читать, не прерывал тебя враг, наводя на тебя уныние и ввергая в рассеянность и говоря: «Сделай сперва такое-то дело, так как оно невелико, а потом со спокойным духом будешь читать». Когда враг внушает это и придает усердие к рукоделию, значит, он наводит на эти мысли, чтобы отвлечь тебя от чтения. Но когда видит, что брат читает прилежно и извлекает из сего пользу, — нападает на него, стараясь воспрепятствовать другими предлогами. Итак, не верь ему, но будь как олень, жаждущий и желающий прийти к источникам водным, то есть к Божественным Писаниям, чтобы пить из них и утолить жажду свою, палящую тебя страстями.
Но испивай из них, скажу так, и пользу, чтобы, когда Господь дарует тебе прочесть и узнать какое слово из Писаний, не проходило оно мимо, но поучался ты умом своим, запечатлел его в сердце своем и неизгладимым хранил его в памяти. Написано: Во оправданиих Твоих поучуся (Пс 118, 16). И еще говорится: В сердце моем скрых словеса Твоя, яко да не согрешу Тебе (Пс 118, 11). И еще: В чесом исправит юнейший путь свой? Внегда сохранити словеса Твоя (Пс 118, 9). Видишь, брат, как памятованием словес Его исправляет человек путь свой?
Кто помнит слово Божие и не исправляется? — разве человек неискусный и жалкий. Но таковой вовсе ничего не помнит. Напротив, забывает и то, что представляет себя памятующим. Такому человеку говорит Бог: вскую ты поведаеши оправдания Моя и восприемлеши завет Мой усты твоими? (Пс 49, 16). Потому повелевает отнять у него и то, что, как сам думает, имеет тот у себя. Таковой думает о себе, что имеет веру, потому что именует себя христианином, но делами отрицается этого, и он хуже неверного. Потому Бог повелевает отъять у него Духа Святого, Которого приял он в день избавления и, как думает, имеет в себе. И такой человек делается подобным глиняному сосуду с вином, давшему трещину и через нее утратившему вино. Всякий, кто видит его и не знает случившегося, думает, что он полон; но когда дойдет до него дело, всем сделается явно, что он был пуст. Так и человек этот по исследовании в день суда окажется пустым. И тогда всем будет явно, каков он. Такие люди будут говорить Царю в день тот: Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем многие чудеса творили? (Мф 7, 22). И скажет им Царь в ответ: Я никогда не знал вас (Мф 7, 23).
Видишь ли, брат, что таковой человек вовсе ничего не имеет? Потому памятуй слова, которые слышишь, и исправляй путь свой. Смотри, не попускай птицам небесным слетаться и поедать семя Сына Божия. Ибо Сам Он сказал: семя есть слово Божие, которое вы слышали (Лк 8, 11). Сокрой семя в недрах земли, то есть слово внутри сердца твоего, чтобы мог ты со страхом принести плод Господу. Когда же читаешь, читай с усердием и прилежно, с великим вниманием останавливайся на каждом стихе и не листы только переворачивать старайся, но, если нужно, не поленись и дважды, и трижды, и несколько раз прочесть стих, чтобы уразуметь силу его.
А когда садишься читать или слушать читающего, помолись прежде Богу, говоря: «Господи Иисусе Христе! Отверзи уши и очи сердца моего, чтобы услышать мне словеса Твои и уразуметь их и исполнить волю Твою, ибо пришлец аз есмь на земли, не скрый от мене заповеди Твоя, но открый очи мои, и уразумею чудеса от закона Твоего (Пс 118, 19, 18). На Тебя уповаю, Боже мой, чтобы просветил Ты сердце мое».
Да, брат мой, умоляю тебя, всегда так моли Бога, чтобы просветил ум твой и открыл тебе силу слов Своих. Многие, понадеявшись на разумение свое, подверглись заблуждению, называя себя мудрыми, обезумели (Рим 1, 22); не уразумев написанного, впадали в хулы и погибали. Поэтому, если во время чтения встретишь неудобопонятное слово, смотри, чтобы лукавый не научил тебя сказать самому себе: «Не так это сказано, ибо можно ли так сказать?» — или выговорить что-либо подобное. Напротив того, если веруешь в Бога, веруй и словам Его, и скажи лукавому: «Иди за мною, сатана. Знаю, что словеса Божии, словеса чиста, сребро разжжено, искушено земли, очищено седмерицею (Пс 11, 7), нет в них коварства и лукавства. Все они ясны для разумного и справедливы для приобретших знание (Притч 8, 8, 9), — я же несмыслен и не разумею. Знаю, что они написаны духовно, ибо апостол говорит, что закон духовен (Рим 7, 14)». Или воззри на небо и скажи так: «Верую, Господи, слову Твоему, не прекословлю, но несомненно верю словам Святого Духа. Ты, Господи, спаси меня, чтобы обрести мне благодать пред Тобой. А я, Благоутробный, не ищу ничего иного, кроме одного спасения, чтобы сподобиться мне милости Твоей».
Приобрети же, брат, и безмолвие, как крепкую стену, потому что безмолвие поставит тебя выше страстей. Ты будешь вести брань сверху, а он — снизу. Итак, приобрети безмолвие в страхе Божием, и все стрелы вражии не сделают тебе вреда. Безмолвие, сопряженное со страхом Божиим, есть огненная колесница, которая приобретших его возносит на небеса. В том да убедит тебя пророк Илия, возлюбивший безмолвие и страх Божий и взятый на небо.
О безмолвие — лествица к небесам! О безмолвие — матерь сокрушения! О безмолвие — зерцало грехов, показывающее человеку прегрешения его! О безмолвие, не удерживающее слез! О, безмолвие, порождающее кротость! О безмолвие, сожительствующее с смиренномудрием! О безмолвие, сопряженное со страхом Божиим и ведущее ум к свету! О безмолвие, назирающее за помыслами и содействующее рассудительности! О безмолвие, порождающее всякое благо, — утверждение поста, преграда чревоугодию! О безмолвие — упражнение в молитве и чтении! О безмолвие — тишина помыслов и необуреваемая пристань! О безмолвие, освобождающее душу от забот! О безмолвие — благое иго и легкое бремя, упокоевающее и носящее носящих тебя! О безмолвие — истребительница дерзости и враг бесстыдства! О безмолвие — матерь благоговения! О безмолвие — узилище страстей! О безмолвие — увеселение души и сердца! О безмолвие — узда для очей, слуха и языка! О безмолвие, споспешествующее всякой добродетели! О безмолвие — вина нестяжательности! О безмолвие — плодоносное село Христово, приносящее добрые плоды! О безмолвие — стена и оплот вознамерившихся подвизаться для Небесного Царства!
Да, брат, приобрети себе эту благую часть, которую избрала Мария, потому что Мария, сев при ногах Господа и прилепившись к Нему, Единому, стала образцом безмолвия. За то и похвалил ее Господь, сказав: Мария же избрала благую