Споткнувшись, Лейла рухнула на колени, в ноги к Рофу, сложив ладони в молитвенном жесте.
— Клянусь, я не хотела всего этого. Прошу, умоляю, не забирайте у меня детей! Все что угодно, я подчинюсь, клянусь вам!
Она знала, что братья, толпившиеся в коридоре, снова приблизились к спальне на приемлемое расстояние, но ей было все равно, даже если они увидят ее унижение. Но это волновало Рофа — мужчина злобно посмотрел через плечо.
— Свалили, живо… у нас все в порядке, — рявкнул он.
Нет, не в порядке. Здесь не могло быть никакого порядка.
Послышался тихий ропот, а потом коридор опустел, по крайней мере, насколько она видела… и Роф снова сосредоточился на ней, сделав большой вдох через нос.
— Я чувствую твои эмоции. Ты не лжешь и действительно веришь в то, что говоришь. Но бывают времена, когда наши намерения ничего не значат, и сейчас как раз такой случай. Тебе нужно уйти, немедленно…
— Мои дети!
— …или я прикажу выставить тебя за дверь.
Слезы покатились по щекам, но она не могла ничего возразить. Он был прав. Кор нашел ее и проследовал за ней домой, и кто скажет, что Тро не мог сделать того же? Хотя она кормила этого мужчину всего раз, ее кровь была настолько чиста, что способность отследить ее могла сохраниться на годы, десятилетия, может и дольше. Почему она не подумала об этом? Почему они не вспомнили об этом?
— Вы лишаете меня родительских прав? — спросила она хрипло.
Страх потери своих малышей был настолько велик, что она едва смогла облачить сей ужас в слова. В самых жутких кошмарах она и представить не могла, что все так закончится. Не могла и помыслить, что последствия будут настолько разрушительными.
Но, с другой стороны, когда несешься навстречу лобовому столкновению, невозможно составить перечень возможных ранений… особенно если пытаешься уйти от удара в опасном маневре.
Во всем виновата судьба.
И принятые ею решения.
С этим невозможно спорить.
— Нет, — внезапно ответил Роф. — Я не запрещаю тебе видеть детей. Куин будет в ярости, но это не моя проблема.
Лейла закрыла глаза, удерживая слезы, оставшиеся на ресницах.
— Ваше милосердие не знает границ.
— Чушь собачья. А сейчас ты должна уйти. У меня в собственности есть несколько безопасных мест, я организую транспорт для тебя. Собирай вещи.
— Но кто останется с ними? — Она повернулась к люлькам. — Мои малыши… о, дражайшая Дева-Летописеца…
— Куин. И мы сделаем так, чтобы ты смогла навещать их. — Король прокашлялся. — Так… так и будет. Я должен думать об остальных детях… черт, в эту секунду я думаю о том, не нужно ли эвакуировать всех домочадцев. Господи, в голове не укладывается, почему они до сих пор не напали.
Лейла не могла дышать, представив, что не сможет спать рядом с Лирик и Рэмпом, кормить их в течение дня, не будет менять им пеленки, успокаивать и купать их.
— Но только я знаю, что им нужно, и я…
— Попрощайся, а потом Фритц…
— Что, черт возьми, здесь произошло?!
Роф резко обернулся, а Лейла, шмыгнув носом, подняла взгляд. В развороченном дверном проеме стоял Праймэйл, его брови низко опустились на желтые глаза, тело было обвешано оружием, и от него пахло улицей.
— Лейла, ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, обходя Рофа. — Дражайшая Дева-Летописеца, что… это дыры от пуль? Кто додумался здесь стрелять?! Дети целы?
— Это Куин и его шаловливые пальчики. — Роф скрестил руки на груди, качая головой. — Малыши в порядке, но Лейле придется уйти. Поможешь ей покинуть особняк?
Фьюри резко повернулся к их лидеру, перекинув разноцветные волосы за широкие плечи.
— О чем ты говоришь?
Король коротко и по существу пересказал историю о ней и Коре… не используя слов «предательство», «измена» и «смертная казнь», но в этом не было необходимости. Об этом можно было и так догадаться… хотя Роф не успел описать всю ситуацию.
Фьюри прервал его раньше:
— Так вот зачем он пришел!
— Да, Кор использовал ее…
— Нет! Куин! Твою мать! — Фьюри вставил два пальца в рот и просвистел так громко, что Лейле пришлось накрыть уши. Потом он быстро заговорил: — Куин пришел в Гробницу! Сказал, что сегодня заменяет Лэсситера и… черт, он сказал, что ждет напарника. Он выглядел неважно, поэтому перед тем, как отправиться на виллу, я решил заскочить сюда и поторопить того, кто выйдет на замену Блэю…
— Нет! — закричала Лейла. — Его нельзя оставлять наедине…
— Он убьет Кора, — выдавил Роф. — Ад и преисподняя…
Зэйдист, брат-близнец Фьюри, зашел в комнату, надевая по пути нагрудную кобуру.
— Что стряслось?
Роф выругался.
— Твою мать. Он убьет его. Вы двое — быстро в Гробницу. Я за Вишесом!
Братья и Король спешно покинули комнату, и Лейла выскочила за ними в коридор. Хотя она ничего не могла сделать… ничего не должна была делать…
Она словно застряла в нескончаемом ночном кошмаре.
Все они.
***
У огромных ворот в пещеру Кор повернулся спиной к истекавшему кровью, хромавшему в его сторону Куину, и призвал на помощь свой инстинкт выживания.
Безрезультатно.
— Я убью тебя, — прохрипел Куин. — Своими долбаными руками. А потом сожру твое сердце, прежде чем оно успеет остыть…
Кор собирался повернуться и приготовиться к обороне… но краем глаза уловил отблеск пламени на некой поверхности и застыл на месте. Поначалу он не поверил своим глазам. Это было настолько неожиданно, что даже перспектива скорой смерти не смогла отвлечь его.
Закрыв глаза, Кор покачал головой, а потом снова раскрыл их, словно надеялся таким образом прояснить зрение.
У края, противоположного тому, где располагались петли… был замок. И он видел в скважине ключ, ясно как день.
Шарканье неровной походки Куина становилось все громче, и Кор протянул дрожащую руку и повернул тяжелый кусок старого металла… еще раз…
Сработал блокировочный механизм, и ранее непроходимая, словно скала, преграда, отъехала в сторону. Кор открыл ворота и шагнул за порог.
Куин мгновенно заметил брешь в системе безопасности, Брат, ругаясь, рванул вперед, держась за бок. Но Кор уже вытащил ключ, закрыл тяжелую створку и обнаружил, что да… да!.. замок запирался с двух сторон.
Когда Брат добрался до ворот и врезался огромным телом в железные прутья, Кор вставил ключ в скважину, повернул в нужном направлении и…
Запер Куина в пещере.
Кор отскочил назад, когда Брат вцепился в железные прутья, словно рычащий, ругающийся демон, которому не дали совершить убийство.
Приземлившись на задницу, Кор задрожал так сильно, что застучали зубы.
— …убью тебя! — кричал Куин, впиваясь руками в сетку до тех пор, пока они не закровоточили. — Скотина, я тебя в порошок сотру!
Кор оглянулся через плечо. Оттуда шел свежий воздух, и он понимал, что времени не оставалось. Как только Куин перестанет бороться с железным препятствием, то сразу же вызовет подмогу.
С трудом поднявшись на ноги, он накренился так сильно, что пришлось опереться о стену пещеры.
— Я оставлю ключ здесь.
Его слабый, дрожащий голос прорвался сквозь поток ругани, на короткое мгновение заставляя противника замолчать.
— Мне ничего не нужно — ни от тебя, ни от Братства. — Кор наклонился и положил ключ на землю. — Я не желаю вам зла и бед. Я более не жажду трон и не стремлюсь к войне. Я оставляю ключ как доказательство своих намерений… и я клянусь единственной женщиной, которую любил всей душой, что никогда не ступлю на вашу территорию — ни здесь, ни где бы то ни было.
Он пошел к выходу, волоча ногу за собой. Но потом помедлил и обернулся.
Посмотрев в обезумевшие разноцветные глаза Куина, он сказал громко и четко:
— Я люблю Лейлу. И я ни разу не прикасался к ее телу… никогда не прикоснусь. Больше я не буду искать с ней встреч. Хочешь моей смерти? Я уже мертв. Я умираю каждую ночь, что она проводит с тобой и твоими детьми. Я умираю вдали от нее. Так что твоя цель достигнута.
С этими словами Кор ушел, молясь, чтобы ему удалось дематериализоваться. Но когда зрение закоротило, он растерял всякую веру.
Связанный мужчина внутри него лишился видимого противника, и силы покидали его. Воистину, какой толк пытаться убежать, только чтобы свалиться в лапы врага, из которых он только что вырвался? Но с этим ничего нельзя сделать. Если повезет, они поймают его в лесах и пристрелят, как бешеного медведя.
Но удача всегда обходила его стороной.
Глава 11
В это время в особняке Братства, в четырех дверях от спальни, где развернулся вооруженный конфликт, Тор валялся на своей койке, так и не раздевшись. Упершись взглядом в балдахин над своей головой, он пытался убедить себя в том, что постепенно расслабляется… но этот спор он проиграл. Начиная от одеревеневших бедер и подрагивающих пальцев, заканчивая метавшимся по комнате взглядом — он был таким же спокойным, как электрический ток.
Закрывая глаза, он видел лишь одно: сороковой и пули, летающие под крышей особняка.
Казалось, весь мир сошел с ума…
— Я принесла тебе чай.
Тор, не думая, вытащил пистолет из кобуры подмышкой, но, мгновенно уловив запах женщины и узнав ее голос, он опустил руку и сосредоточился на Осени. Любимая шеллан стояла рядом с ним, держа в руке его термокружку, ее взгляд был серьезен и полон печали.
— Иди ко мне, — сказал он, протягивая руку. — Ты нужна мне.
Устроив женщину рядом с собой, он поблагодарил ее за чай и отставил «Эрл Грей» в сторону. Потом, облегченно выдохнув, он уложил Осень к себе на грудь, обернув вокруг нее руки, и прижав к своему сердцу.
— Ужасная ночь, — прошептал он в благоухающие волосы. — Кошмарная.
— Да. Я рада, что никто не пострадал… и сегодня день рождения Велси. Невероятно сложная ночь.
Тор чуть отстранился от Осени, чтобы заглянуть ей в лицо. После того, как его беременная супруга погибла от рук врага, он был уверен, что уже никогда не полюбит. Разве можно после такой трагедии? Но эта добрая, терпеливая, уравновешенная женщина помогла ему открыть сердце и душу, вернула его к жизни, стала лучом света в кромешной тьме, спасла от голодной смерти.