Среди Глимеры это считалось позором, который не пожелаешь испытать на закате своей жизни.
— Ты не здоров? — спросила она, нахмурившись.
Тро медленно отвернулся. Он сидел за письменным столом, том, что стоял между двумя длинными окнами, с пузыристым стеклом и завешанными массивными портьерами. Огромный особняк был заставлен антиквариатом и предметами домашнего обихода, слишком старыми и чересчур утонченными для своей нынешней хозяйки. Эта женщина наверняка предпочла бы пентхаус в Коммодоре, с видом на реку, с кожаными диванами и репродукциями Мэпплторпа[103].
Она очень любила секс. И была хороша в койке…
— Тро. Серьезно, что с тобой не так?
Что она спрашивала до этого? А, точно. И он повернулся, чтобы оценить свой внешний вид в зеркале на дверцах стола[104].
Старое стекло с амальгамой[105] было покрыто пятнами и царапинами, и все же отражение показывало, что он пребывал в том же виде, в каком ушел в логово экстрасенса. Те же густые, светлые волосы, классически красивый подбородок, густые ресницы, с помощью которых он добивался успеха у женщин.
Но он чувствовал себя другим.
Что-то изменилось.
Когда волна тревоги накрыла его, Тро положил руку на открытую книгу и мгновенно преисполнился спокойствием, словно том был своеобразным наркотиком. Как красный дымок. Или порция качественного портвейна.
Что они обсуждали…
— Не важно, я ухожу без тебя. — Показывая свое неодобрение, она сделала пируэт, ее шпильки, ругаясь, понесли ее по ковру к двери. — Я не собираюсь чахнуть в четырех стенах вместе с тобой…
***
Моргнув, Тро потер глаза. Оглянувшись по сторонам, он поднялся, но тут же повалился назад, мускулы ног свело. Со второй попытки он сумел остаться в вертикальном положении и даже прийти в движение, пусть и прерывистым, дерганым шагом, он пересек восточный ковер и подошел к двери, через которую только что вышла его любовница.
Открыв дверь, Тро не знал, что скажет ей, но не было смысла усугублять конфликт. Сейчас он нуждался в ней, в крыше над головой и питании, чтобы продолжить воплощение своих амбиций.
Схватившись за резной дверной косяк, он выглянул в красиво обставленный коридор и посмотрел по сторонам. Ее не было видно, поэтому Тро прошел к четвертой двери от его спальни и тихо постучал. Не получив ответа, он снова посмотрел налево и направо, убеждаясь, что поблизости никого не было, а потом вошел в будуар в персиково-кремовых тонах.
Было включено несколько ламп. На кровати раскиданы вещи. В воздухе чувствовался аромат парфюма.
— Корра? — позвал он. — Корра, дорогая, прими мои извинения.
Он вошел в ее огромную бело-кремовую ванную. Возле профессионального стула для прически и макияжа, на раковине были разложены всевозможные пудры от «Шанель», тюбики, баночки и расчески. Корры нигде не было.
Ничего не трогая, Тро вернулся в свою комнату. Закрывая дверь, он скользнул взглядом по часам на бюро… и застыл на месте.
Десять часов. Точнее, чуть больше десяти.
Тро нахмурился и подошел к часам из золоченой бронзы. Но близость к ним не изменила того факта, что стрелки указывали на десятку.
Корра только что сказала ему, что было девять часов. Ведь так?
Тро посмотрел на Книгу.
На задворках сознания, он смутно отметил, как это странно — он столько часов провел за чтением… Боги, почти целые сутки?.. но даже не добрался до конца первой страницы…
Тро ощутил, как одурманивающее головокружение охватило его разум, создавая впечатление, что мир завертелся вокруг него.
Спотыкаясь, он добрался до стола, опустился на жесткий стул, и, сжав колени и склонив голову, уткнулся взглядом в открытый том.
Забавно, он не осознавал, что приказывал своему телу вернуться к прежнему положению…
Секунду, что он…
Почему он…
Мысли в его голове проносились подобно облакам на небе, не задерживаясь, не давая возможности ухватиться. Он чувствовал пустоту внутри себя, понимал, что какая-то его часть испарилась, но не мог сказать, что именно его покинуло и куда оно исчезло.
На мгновение его охватил страх, и Тро отвел взгляд от Книги.
Потерев глаза, жестко, до слез, он осознал, что не имеет представления о том, что прочитал. Часы, проведенные за открытой книгой… а он понятия не имел, что было напечатано на страницах.
Ему нужно закрыть книгу и сжечь.
Да, вот что он хотел сделать. Он будет держать взгляд в стороне, не станет смотреть на страницы и закроет книгу, перевернув обложку. Потом поднимет бесовской том и спустится с ним на первый этаж. В библиотеке постоянно горел огонь в камине, и он…
Глаза Тро обратились к пергаменту и чернилам, словно пара собак, призванных своим хозяином к ноге.
И он сосредоточился на символах, на тексте.
Открыл рот. Закрыл. Попытался вспомнить, с какой целью изначально пришел к тому медиуму.
Когда страх вспыхнул вновь, Тро попытался собраться с мыслями, чтобы освободиться… действительно, он вспомнил сны, которые посещали его время от времени, в которых он был в сознании, но застрял в обездвиженном теле, чувство паники всегда побуждало его проснуться.
Зачастую хватало движения рукой или ногой, чтобы вырваться из оков сна, и сейчас он чувствовал, что если сможет сделать один уверенный, решительный шаг, то вырвется из ловушки, казалось бы, безвыходной.
Зачем он пошел к тому экстрасенсу… чего добивался… к чему стремился…
А потом он вспомнил.
Голосом, который был совсем не похож на его собственный, Тро громко произнес:
— Мне нужна армия. Мне нужна армия, чтобы победить Короля.
В голове словно мелькнула молния, и да, по телу пронесся электрический заряд, возвращая ему ясность и четкую цель, которые стерлись под действием временного помутнения.
— Я хочу победить Короля и установить свою власть над вампирской и человеческой расами. Я желаю править и повелевать над всеми обитателями этой планеты!
И внезапно зашелестели страницы, в его нос пробрался сухой запах пыли, от которого зачесались пазухи.
Когда безумная гонка к чему бы то ни было прекратилась, Тро снова склонился над книгой так, словно некая рука на затылке толкнула его вперед.
Внезапно… слова обрели смысл.
И на лице Тро расцвела улыбка.
Глава 40
Куин продирался сквозь сыпавший снег, словно шторм был его соратником, его ярость была сравни завывающему ветру, а белый костюм помогал слиться с потоками снега, проносившимися по переулкам в центре города. Тор рядом с ним был таким же — хищник, сливающийся с местностью, которая перестала быть городской и превратилась в арктическую.
Потоки снежинок, напоминая дымовую завесу, кружили вокруг них, замедляя продвижение по очередному проулку, свободному от людей и машин. Из-за сильных морозов снежинки были легкими и пушистыми, но их оказалось безумно много, сугробы прирастали дюйм за дюймом. А снег все шел и шел.
Куин молил о том, чтобы встретить Ублюдка. Любого Ублюдка.
Но в особенности — одного конкретного.
Сегодня им представилась наилучшая возможность поймать Кора в пустой среде, где они смогут замаскировать убийство под нападение лессеров… сегодня они могут позаботиться обо всем тщательным образом. А ублюдок определенно был где-то в городе, искал своих парней посреди шторма.
Куин с трудом шел вперед, мускулы бедер горели, передние зубы стучали от холода, а тело испускало тепло, от которого хотелось расстегнуть белую парку. На задворках разума он сознавал, что он так настойчиво ухватился за этот тайный сговор не только потому, что им руководило обоснованное желание отомстить ублюдку, но также потому, что он пытался сбежать от всего, что ждало его дома: Блэй ушел, Лэйла с детьми, они с Рофом на ножах.
Уж лучше провести всю ночь на охоте, чем застрять в четырех стенах… особенно с учетом скорой перспективы провести взаперти под этой крышей целый день. Черт, он совсем рехнется от…
Впереди, сквозь плотную снежную завесу показалась черная фигура размером с вампира, ветер, налетевший на перекресток, от которого они находились в двадцати ярдах[106], мгновенно скрыл ее.
Кто бы это ни был, он был огромным и ему здесь не место.
И фигура застыла, заметив их, а ветер, бивший в спину Куину и Тору, донес до него их запах.
И в это мгновение, словно все было предопределено, направление ветра изменилось… и до них дошел Привет-меня-зовут-так-то запах.
— Кор, — прошептал Куин, запустив руку в «Гортэкс»[107] и обхватив рукоять сорокового.
— Вовремя. — Тор достал свой пистолет. — А ведь мы только начали поиски.
Кор дал им возможность приблизиться, и Куин был уверен, что Ублюдок узнал их.
Ближе… чуть ближе…
Сердце Куина гулко забилось, предвкушение зажигало и распаляло его чувства, но не его голову и тело: рука у бока оставалась твердой.
Ближе…
Когда он поднял свой пистолет, в нагрудном кармане зазвонил телефон, вибрация привлекла его внимание… но не сбила прицела.
Они с Тором открыли огонь одновременно… а Кор, не будучи дураком, рухнул наземь.
Вокруг бушевала буря, и ситуация была из разряда «курица или яйцо»… сложно сказать, что произошло раньше — парень пригнулся или в него попала пуля.
Телефон не переставал трезвонить, а Куин с Тором рванули вперед через метель, выпуская обоймы туда, где ранее стоял Ублюдок, куда он упал или приземлился.
— Сукин сын, — выплюнул Куин, когда они добрались до места, где стоял Кор.
Ублюдок исчез. И не было слышно запаха крови.
Они ни разу не попали?
Они с Тором оглянулись по сторонам, а потом Брат сказал:
— На крышу.
Они перенеслись из переулка на вершину десятиэтажного офисного здания, стоявшего рядом с местом стрельбы. Ничего. Видимость была плохой, сверху они ничего не видели в переулке, а запах Кора также не ощущался.