— Просто чтоб ты знал, — произнес мужчина, — Кор все отрицает.
Тор нахмурился.
— Прости, что?
Прикурив самокрутку, Ви выдохнул дым, словно какое-то проклятье.
— Я был там, когда Роф спросил его, кто в него стрелял, а Кор отказался сдать тебя. Он знает, что это был ты?
— Да.
— Кто еще был с тобой? — Не получив немедленного ответа, брат подался вперед и направил на него самокрутку. — Так и знал. Ты велишь Куину бросить это дерьмо, или это сделаю я. Я не фанат Кора, плевать хотел на него и Шайку Ублюдков. Убей их, оставь их в живых, мне фиолетово. Но Роф прав. Мы тысячелетие воевали, чтобы пророчество о Разрушителе крепко схватило Омегу за задницу, и это время пришло. Нас ничто не должно отвлекать. Довольно мелочного дерьма.
— Я не могу контролировать Куина. Никто не может. Пару ночей назад мы все убедились в этом, не так ли?
— Вот ведь засранец. Он должен взяться за ум.
Когда Ви посмотрел вниз по коридору, словно собирался пойти к парню, Тор преградил ему дорогу.
— Я поговорю с ним. Может, меня и выперли из Братства, но посланник из тебя отстойный.
— Я не настолько плох.
— По сравнению с бензопилой, возможно и так. Но вспыльчивый сукин сын, который в очередной раз пойдет в разнос, нам сейчас ни к чему. Все на взводе.
Ви воспользовался кончиком самокрутки в качестве указки.
— Исправь это дерьмо, Тор. Или это сделаю я.
— Сегодня ты второй, кто говорит мне это.
— Тогда за дело.
На этой ноте Ви ушел, спускаясь по парадной лестнице с такой физиономией, будто его ждала работенка, включающая в себя применение удушающего захвата к раздражающему его субъекту.
Убедившись, что поблизости никого нет, Тор направился к коридору со статуями и прошел дальше, миновав объемные изображения людей в боевых позах. Он тихо постучал в третью дверь, и, получив разрешение войти, снова огляделся по сторонам.
Проскользнув в спальню Куина, точнее в комнату, где жила Лейла, Тор быстро прикрыл панель и едва не запер на замок.
Куин стоял у кроваток младенцев, возился с бутылочкой.
— Привет, — не поднимая глаз, сказал парень.
— Нам нужно поговорить.
— Да? — Брат оглянулся. — Ты убил его?
— Нет, но меня только что выперли из Братства.
Выпрямившись, Куин развернулся.
— Что?
— И Роф прав.
— Подожди, то есть Кор, как трусливый сосунок, побежал к Королю и…
— Он соврал. Ради нас с тобой. Кор отказался сдать нас. Он отказался сообщить Рофу, что мы сделали.
— Ну разве он не гребаный герой. — Куин нахмурился. — Если проболтался не он, то тогда кто?
— Лейла все выяснила. Она пришла ко мне, Лейла видела, что его подстрелили, и не поверила, когда Кор сказал, что это были лессеры. А я не стал отрицать, когда Лейла спросила.
— Ах, да, образцовая Избранная. — Куин сосредоточился на малышах. — Она такая надежная, да? Всегда готова поддержать своего мужчину. Очень жаль, что такого рода верность не распространяется на нас.
Тор покачал головой.
— Не делай этого, Куин. Может я и ушел, но завтра ночью там будешь ты.
— Завтра ночью? Что происходит?
— Назначена встреча Братства и Шайки Ублюдков. Ты услышишь об этом первым делом сразу же после захода солнца. Роф соберет всех Братьев и поведет вас на встречу с ними, поэтому ты сам станешь свидетелем их клятвы Кору.
— С какого хрена меня должно это волновать? — Брат отнес бутылочку в ванную комнату и вернулся, вытирая руки полотенцем. — Мальчики Кора хотят вместе подрочить ублюдку, это не мое дело.
Тор покачал головой, чувствуя, что вскочил на поезд Рофа, идущего до станции «Взрыв Черепа»: за какие-то полчаса он впервые в жизни чуть не ударил женщину, узнал, что у него есть давно потерянный брат, и его вышвырнули из Братства.
Слишком много, чтобы осознать, слишком много, чтобы осмыслить.
Тор хотел одного — найти Осень и поговорить с ней, сказать, что ему жаль… ведь благодаря его поганому решению им придется искать новое место жительства.
Боже, его ли это жизнь?
— Не делай этого, — Тор услышал свой голос. — Пожалуйста. Я отпустил это дерьмо. Тебе следует поступить также.
— Я никому ничего не должен. — Брат показал на колыбели. — Только заботиться об этих малышах и убедить Блэя вернуться домой к нам. Это все, что я кому-нибудь должен.
— Включая Рофа? Братство? Людей в этом доме?
Когда Куин замолчал, Тор показал на угол, где раньше красовались дыры от пуль… доказательства темперамента Куина, ясное дело, были заштукатурены и закрашены.
— В последнее время все словно сорвались с цепи. И вот что случается, когда эмоции зашкаливают, логика вылетает в окно, а стресс правит бал. Ты прав, тебе нужно заботиться о детях. Но делай это так, чтобы не сдохнуть в процессе. Если ты начнешь стрелять в Кора до, во время или после этой встречи, погибнут люди. Скорее всего, основные потери понесут Ублюдки, возможно, ты даже убьешь Кора, но бронежилеты защищают лишь сердце, и если ты хочешь позаботиться о детях должным образом, то сделаешь так, чтобы вернуться домой на рассвете. Потому что я тебя уверяю, среди наших тоже будут потери, и в их числе можешь оказаться и ты.
Куин повернулся к колыбелькам, и казалось неприличным, неуместным, да просто неправильным, как ни крути, что они вели подобного рода разговор рядом с невинными малышами.
— Это тебе не кучка гражданских, — подчеркнул Тор. — Завтра ночью ты встречаешься с Ублюдками не в гостиной, чтобы обменяться бумажками. Я снова повторю, если ты решишь взять дело в свои руки, погибнут люди. И, случись такое, а так оно и будет, тебе придется смотреть в глаза своим подросшим детям, имея на совести все эти смерти. Ты превратишь их отца в убийцу, а Рофа поставишь в ужасное положение… в очередной раз… при условии, конечно, что вы оба выживете. Подумай об этом. Спроси себя, стоит ли того месть.
Развернувшись, чтобы уйти, Тор остановился.
— Однажды, я едва не стал отцом. Это была работа, которую я ждал, о которой молил. Я пошел бы на все, чтобы как ты стоять сейчас над кроваткой. Жертва — понятие относительное… а тебе есть что терять, и все из-за мужчины, который никак не повлияет на ход твоей жизни. На этот раз не будь ослом, брат мой, не нужно.
Глава 57
— Пожалуй, это все решает.
Стоя над кроватью, покрытой кровью, Тро посмотрел на свой воздушный шар, как он привык называть тень, и улыбнулся.
— А ты действуешь продуктивно.
Существо слегка качнулось над ковром, и можно было предположить, что оно обрадовалось похвале. А может и нет. Но это было неважно. Его тень не отказалась, когда Тро приказал убить супруга его любовницы, и вполне успешно справилась с заданием. Существо с готовностью взялось за кинжал, которым его обеспечил Тро, последовало за ним дальше по коридору, словно собака за своим хозяином, а когда Тро, открыв дверь, указал на сидящего в изголовье кровати старика, смерть пришла так быстро, что он не успел и моргнуть.
Как раз то, что хеллрен больше сделать не сможет.
— Что ты наделал!
Когда за его спиной раздался пронзительный крик, Тро развернулся в своих бархатных тапочках.
— О, привет, дорогая. Ты рано.
Прежде чем его любовница смогла ответить, он, ринувшись вперед, схватил ее за шею. Когда Тро сжал руками горло женщины, ее глаза вылезли из орбит, а талантливый рот широко раскрылся в беззвучном крике.
Затащив ее в комнату, Тро пинком захлопнул дверь, пока женщина ногтями впивалась в его руки и раскрывала рот подобно рыбе.
Словно вопрошая, сбоку к нему приблизилось существо, и Тро снова улыбнулся ему.
— О, как мило с твоей стороны, но здесь я разберусь сам.
Переместив хватку на ее лицо, Тро резким рывком сломал ей шею. А затем во избежание лишних звуков тихонечко уложил женщину на покрытый ковром пол.
Стоя над женским телом, Тро обратил внимание, что она была одета в его любимую ночную сорочку в стиле «бэбидолл», с кружевным лифом и женственной юбкой, едва прикрывающей трусики.
— Очень жаль, правда. С ней было весело.
Тро поправил свой шелковый халат. Он лишился одного тапка, но решил проблему, перешагнув остывающее женское тело и засунув ступню куда следует.
— Что ж, все в порядке. — Он прошелся взглядом по прекрасно обставленной спальне. — Знаешь, пожалуй, я перееду сюда. Как только мы избавимся от этого матраса.
Однако затем Тро подумал о додженах в доме. Здесь их как минимум четырнадцать.
На устранение уйдет какое-то время, да и это представлялось напрасной тратой ресурсов. Хорошую прислугу сложно найти.
Кроме того, еще было необходимо решить вопросы безопасности и финансов. К счастью, несколько недель назад он привел в действие план по хищению личных данных: влез в стоящий внизу компьютер хеллрена, и, внедрив отслеживающую программу, постепенно добыл доступ к счетам, информации и правам доступа.
Тро было решил предоставить слугам возможность остаться. Но затем он взглянул на беспорядок на кровати. Если его призрачный друг может убивать вот так?
Велика вероятность того, что оно способно справиться с гребаным пылесосом.
Тем не менее, им понадобится больше таких же созданий. Тро пролистал Книгу в поисках механизма воспроизводства, который позволил бы штамповать тени, но оказалось, что если Тро нужна армия, ему придется создавать солдат одного за другим. Сложный путь.
Весьма неудобный. А его рука все еще восстанавливалась от колотой раны.
Ему понадобится больше материалов. И времени. И…
Увы, это казалось немилосердным, даже неблагодарным делом — падать духом на пустом месте. У него есть деньги. Дом по его вкусу. И оружие, превосходящее любой пистолет, кинжал или кулак.
— Моя судьба, — в тишине комнаты пробормотал Тро, — стоит лишь протянуть руку.
Тро поднял ладони, и чуть было не потер ими друг о друга, но остановил себя. Он не желал превращаться в карикатурного злодея. Такое поведение совершенно его не достойно.