Кор спокойно смотрел на него, без страха или агрессии, как мужчина, покорившийся своей судьбе. Он не страшился того, что его ждет, и это заслуживало уважения.
— Тор. Помни про испытательный срок.
Тор отстраненно кивнул, но практически ничего не слышал. Дело в том, что с тех пор, как Велси погибла с его нерожденным сыном, он гадал, каково это будет — посмотреть в глаза своего кровного родственника. Потеря такой возможности — еще один повод для скорби.
Он даже представить не мог, что однажды посмотрит в глаза своему брату.
Голос Кора звучал тихо:
— И что ты сделаешь?
И тогда Тор осознал, что не опустил пистолеты. Но прежде, чем он успел убрать их, Ви сказал:
— Кстати, для справки, ты должен знать, что стоишь здесь сейчас только благодаря ему.
Это заявление привлекло его внимание, и Тор перевел взгляд на Вишеса:
— Прости, что?
— Я наткнулся на запись того, как вот этот ублюдок спас тебя от лессера. Кино — чистая классика. Смотрел на повторе сегодня весь день.
— Стой, ты о чем?
— Помнишь, когда ты пытался превратить себя в решето и вышел под дождь из пуль? Веселые были времена. — Ви закатил глаза. — О, у меня предложение. Подружись с ним в «Фейсбук» и настанет день, когда ты сможешь посвятить ему памятный пост. Шикарно же. В стиле сопливого «Холлмарка». А сейчас либо разоружи его, либо вали на свое место.
Тор знал, о каком сумасбродстве говорил Ви, с ясностью помнил тот момент, когда проигнорировал собственную смертность и все законы физики и вышел на огневую линию.
Нахмурившись, он обратился к Кору:
— Это правда?
Когда Ублюдок кивнул, Тор шумно выдохнул.
— Почему?
— Сейчас это не имеет значения, — ответил Ублюдок.
— Нет, это значит всё. Почему?
Кор посмотрел на Ви, словно пытался определить, а не вскипит ли парень, окончательно потеряв терпение.
Слишком поздно, — подумал Тор. И к черту, другого шанса у него может не быть.
— Почему? — спросил он снова. — Мы были врагами.
Кор наконец заговорил ровным голосом с сильным акцентом:
— В тебе была храбрость. Ты без страха вышел под пули. Несмотря на наши отношения в тот момент, я не хотел, чтобы столь смелый воин погиб таким образом. В честном бою — да. Но не так, не в спину. Поэтому я пристрелил стрелявшего.
Тор моргнул, подумав обо всем, чего мог лишиться, умри он той ночью. Осень. Возможность участвовать в заключении мира. Будущее.
Краем глаза он заметил какое-то движение…
Нет, это просто Лэсситер. Пришел падший ангел, и это не удивительно. Он всегда словно сосед-сплетник, подсматривающий за чужой драмой через забор.
Тор сосредоточился на темно-синих глазах, так сильно похожих на его собственные. А потом опустил один из пистолетов и убрал в кобуру.
Он протянул свою боевую руку.
Кор опустил взгляд на его ладонь.
И спустя долгую паузу Ублюдок принял ее… и два брата впервые в жизни пожали друг другу руки.
Но лишь один из них знал о родстве.
***
Куин со своей точки наблюдал за происходящим: Шайка Ублюдков вошла в заброшенное здание, остановившись в центре, они выслушали Ви, потом разоружились. Все шло по плану. Но потом Тор вышел вперед.
Когда Брат, топая тяжелыми ботинками, вышел к центру, все в помещении затаили дыхание. Все, кроме Куина.
Брат не был глуп. Во-первых, это не в его натуре, и во вторых, у него была честь…
— Стоп, что?! — выплюнул Куин, когда Ви заговорил и закончил историей о том, как Кор спас жизнь Тора.
О, он из первого ряда наблюдал за суицидальным представлением, за тем безумием. Это одна из тех историй, которые шепотом обсуждали Братья, пьяные и в три часа дня, когда вокруг не было ни души, эта запись в каталоге прошлого заставляла в полной мере проникнуться разрушительными последствиями войны.
Но, что за херня? Как Ви достал видео? Камера наблюдения? Кто-то из людей на периферии?
Какое это имело значение…
Когда фигура материализовалась рядом с ним, Куин едва не спустил курок, но копну светло-черных волос нельзя ни с чем спутать.
— Хочешь, чтобы тебя подстрелили? — рявкнул Куин.
— Ваше оружие — ничто для меня, — ответил ангел с интонацией Дарта Вейдера[170].
— Ради всего святого…
Внезапно Лэсситер встал прямо перед ним, и в его глазах странного цвета не было ни намека на веселье.
— Приготовься.
— К чему?
В это мгновение Роф появился в центре склада, прямо рядом с Вишесом.
Вот почему они выбрали пустое помещение. Учитывая слепоту Короля, ничего не окажется на его пути, ничто не создаст ему помех, и ему не придется опираться на братьев и показывать свою слабость.
Блин, — подумал Куин, оценивая габариты Ублюдков. Мало приятного в том, чтобы наблюдать их так близко к Королю, пусть и без оружия.
— Значит, это произойдет, да? — Куин покачал головой, видя Ублюдков и Братьев в непосредственной близости. — Никогда бы не подумал, что доживу до этой ночи.
Когда Лэсситер не ответил, Куин перевел взгляд.
Ангел испарился.
Куин сосредоточенно прислушался, но усилия и не требовались: голос Рофа гремел в помещении как церковный орган.
— Я понимаю¸ что вы принесли клятву своему лидеру. Я принимаю это. Но он принес присягу мне, и это вас ко многому обязывает. Есть несогласные?
Один за другим Ублюдки выдохнули «нет», и, судя по тому, как расширились ноздри Рофа, Король оценивал их запахи.
— Хорошо, — ответил Роф. Потом он перешел на Древний Язык: — Посему я приказываю отряду предо мной принести клятву своему лидеру в присутствии Короля, которому он дал присягу. Опуститесь на колено, склонив голову и с преданностью в сердце.
Без дальнейших обсуждений или промедлений Ублюдки опустились на колено перед Кором, склонили головы и поцеловали костяшки его боевой руки. В это время Роф стоял рядом с ними, оценивая запахи, выискивая и не находя свидетельства обмана.
Когда Ублюдки закончили, Кор повернулся к Рофу.
Сердце Куина гулко билось в груди, когда он посмотрел в лицо мужчины. Несмотря на серьезное расстояние между ними, он скользнул взглядом по чертам лица, плечам, телу. Вспомнил, как они обменивались ударами в Гробнице.
Подумал о Лейле, беременной Лирик и Рэмпом.
А потом услышал голос Блэя, говоривший, что Куин должен помириться с Избранной, если хочет наладить с ним отношения. Чтобы семья вновь стала целой. Посмотреть на прошлое с позиции разума, а не эмоций.
Держа в голове образы своих детей, Куин наблюдал, как Кор опускается на колено перед Рофом.
Роф протянул черный бриллиант — символ трона, кольцо, которое носил его отец и отец его отца до него.
Кольцо, которое однажды наденет Роф-младший.
— Склони голову предо мной, — велел Роф на Древнем Языке. — Поклянись в службе отныне и впредь. И не будет между нами более вражды.
Куин сделал глубокий вдох.
А потом шумно выдохнул, когда Кор склонил голову и, поцеловав камень, сказал громко и четко:
— Я приношу тебе клятву своей жизнью и кровью. Не будет надо мной и моими людьми правителя кроме тебя, не будет вражды между нами с сего дня и до тех пор, пока дух мой не покинет смертную плоть. Такова моя священная клятва.
Закрыв глаза, Куин опустил голову.
И в это мгновенье лессеры полезли из всех щелей.
Глава 62
Двери в склад распахнулись с бамс-бамс-бамс, а потом убийцы устремились внутрь.
Это был худший кошмар Вишеса.
И первое, что он сделал, — это бросился к Рофу. Быстрым броском он завалил Короля и накрыл своим телом.
Что равносильно попытке удержать на земле взбрыкивающего дикого скакуна.
— Твою мать, не поднимайся! — прошипел Вишес, когда вокруг них завязался бой.
— Дай мне оружие! Дай мне гребаное оружие!
Стрельба. Ругань. Свист лезвий в воздухе. Братья бросились в контратаку, а Ублюдки — к своему оружию, чтобы прийти на помощь.
— Не заставляй вырубать тебя! — прорычал Ви, обернув руки вокруг торса Рофа и пытаясь стать тяжелее. — Да ради Бога!
Действуя исходя из теории, что невозможно удержать хорошего бойца на земле… даже если от этого зависит жизнь придурка… Роф умудрился упереться ногами в пол несмотря на то, что Ви повис на его голове и шее словно шарф, прижавшись торсом к его спине, а ноги болтались где-то спереди.
Это была хватка пожарника, адская и такая же дерганая, как езда на «Джипе» вброд через реку.
Хорошие новости? По всей видимости, этой ночью представилась возможность испытать гребаные клятвы на прочность… а они оказались железобетонными: Ублюдки сражались против лессеров бок о бок с Братством, и да, они были смертоносными гадами.
Но Ви не станет как Дэйна Уайт[171] комментировать импровизированный октагон[172]. Его задача — сохранить жизнь Королю-идиоту…
Когда возле его болтающейся, вращающейся головы просвистела пуля, Вишес потерял терпение.
— Твою мать, будь так добр…
— Простите меня, мой Господин.
Чего? Оглянувшись, Ви обнаружил рядом с ними пригнувшегося Кора.
— Здесь небезопасно для вас. — И на этой ноте главарь Шайки Ублюдков как полузащитник бросился на Короля всех вампиров, схватив огромные бедра Рофа в медвежьей хватке и завалив парня на бетон. Разумеется, Ви полетел вместе с ним…
…приземляясь так жестко на голову, что услышал треск и ощутил, как по телу распространяется ужасающее онемение.
Застонав, Ви ощутил, как руки разжались по своей воле; и хотя он приказал мускулам держать тонус, они беспомощно обмякли на бетоне.
Над ним появилось лицо Кора.
— Насколько плохо?
— Это твоя месть… — Ви судорожно сделал вдох. — … за тот удар по голове в женской школе, да?
Кор едва заметно улыбнулся, а потом пригнул голову, когда мимо просвистела очередная пуля.