Рауль почувствовал не хватку воздуха.
– Мне всё ясно.
– Вот именно. С некоторых пор ты перестал пользоваться абсолютным доверием. Не надо было тебе отпускать ту вампиршу. А то, что ты сейчас сообщил, очень похоже на историю, которую вы с ней вместе сочинили.
<<Прекрасно, – подумал Рауль, – теперь он действительно уверен, что я в сговоре с вампиршами>>.
Влух же он сказал:
– Выходит, Найл именно это сообщает теперь всем подряд? Что я работаю на Ночной Мир?
– Не имею понятия, чем там Найл занимается, – ответил Вик. – Его никто не видел со вторника, и он не отвечает на звонки телефона.
– Хотя бы сообщи Элли, куда я намереваюсь отправиться. – Рауль старался, чтобы его голос звучал поспокойнее. – И попроси её мне позвонить, если сможет.
– Не старайся меня впечатлить. Я слышу твоё тяжёлое дыхание, – ответил Вик и повесил трубку.
Превосходно. Теперь понятно, что он не может рассчитывать на помощь Пикадоров либо других охотников на вампирш. Если Найл преуспел в распространении сплетен и среди других групп, то Раулю лучше туда не лезть. Оставалось лишь одно – идти на встречу с вампиршами одному.
***
Вечером Рауль пошёл домой к Деймону.
– Мой сын не в духе, – объявила миссис Чайлдз прямо с порога.
Это была женщина среднего роста. В одной руке она держала малышку, в другой – подгузник, а возле ног прилепился ещё один ребёнок.
– Однако, думаю, ты можешь подняться к нему.
Когда Рауль вошёл, Деймон выгнал из комнаты младшего брата.
– Видишь, у меня даже нет своей комнаты, – сообщил он.
– И ты не в духе. Но главное – жив, – заметил Рауль. – Привет!
– Привет, – улыбнулся Деймон. – Сегодня ты в нормальном прикиде.
Рауль был в кофте и брюках.
– Да, костюм ниндзя я использую лишь для работы.
– Но тебе всё равно придётся переодеться, если хочешь попасть в клуб. Начнём прямо сейчас или дождёмся остальных?
Рауль удивлённо посмотрел на кометику, лежащую на туалетном столике.
– Остальных не будет.
– Но я помню, что ты…
– Послушай, мне трудно объяснить, но у меня небольшая проблема с другими охотниками за вампиршами, поэтому придётся обойтись без них. Так что давай приступим.
– Ладно… – Деймон надулся. На этот раз он выглядел намного лучше, чем в ту ночь, когда Рауль спас его. – Итак, ты пойдёшь с подругой или ещё с кем-либо? – спросил Деймон.
– Нет у меня друзей, – ответил Рауль, – и мне они не нужны. Друзья – это груз, о котором надо переживать.
Деймон в удивлении моргнул.
– Однако в колледже…
– В каждом колледже я учусь не больше года. Я живу в приёмных семьях и обычно ежегодно переезжаю в новый город, поэтому всегда опережаю вампирш. Послушай, беседа сейчас не про меня. Мне нужно знать…
– Но… – Взгляд Деймона был устремлён в сторону зеркального трюмо.
Рауль посмотрел туда же и увидел, что почти всё трюмо покрыто фотками. Деймон с девушками, Деймон с друзьями. Очевидно, у него было немало друзей.
– Но разве тебе не одиноко?
– Нет, мне не одиноко, – процедил Рауль сквозь зубы. Он почувствовал, что раздражается. – Мне нравится быть одному. Может, покончим с этой пресс-конференцией?
Деймон кивнул, хотя вид у него был несколько обиженный.
– Хорошо. Я поболтал с ребятами в колледже. Все поговаривают, что в клубе ничего не изменилось, лишь Рин никто не видел с воскресенья. Айвана и её помощник были там постоянно, только Рин так и не приходила.
– Неужели?
Это было интересно. Рауль с самого начала знал, что самым важным будет то, как он встретится с Рин. Двое других вампиров его не видели, однако Рин разговаривала с ним и была очень близко… Только смогла ли она разглядеть его там, на чердаке? Она не видела его лица и волос, но знала, какого он роста. Если же он изменит голос и не будет смотреть ей прямо в глаза, то она не узнает его. Если её там не будет, то задача несколько облегчается. Рауль сможет заняться Айваной.
Кстати, надо выяснить, кто владеет клубным зданием. Это мог быть кто-то из Ночного Мира.
– Ты говорил, что у Айваны и парня имеются группы обожателей? – спросил Рауль.
Деймон кивнул.
– Я приготовил для тебя стихотворения, – сказал он. – Ты можешь сказать, что написал их сам. Это докажет, что ты такой же, как и остальные мальчики из клуба.
Рауль взял у Деймона бумажный лист и прочитал:
Погребальное пламя танцует, вьётся, летит и пляшет,
А с небесной высоты луна проливает свой свет полуночный.
И пламя языком своим жарким мою душу остужает, —
Соблазнённый ночью, нарушу днём данный обет.
Он в удивлении посмотрел на Деймона:
– Ты написал это до того, как узнал о Ночном Мире?
Деймон кивнул.
– Такие стихи очень нравятся Рин. Она всегда говорит о смерти, мраке и таких вещах.
Рауль подумал, что, окажись Рин сейчас в этой спальне, он без раздумий всадил бы в её грудь осиновый кол. Все эти мальчики, будто бабочки, летели на пламя её обаяния, а она пользовалась их доверчивостью и даже не пыталась казаться хорошей. Напротив, она подталкивала их к саморазрушению, вовлекая в мир собственных идей.
– Теперь разберёмся с вещами, – продолжал Деймон. – У моего приятеля Марнона примерно твой размер, и он дал мне кое-что из своего гардероба. Примерь. – Он протянул Раулю пакет.
Рауль открыл пакет и без восторга перебрал шмотки. Через пару минут он с большим сомнением разглядывал себя в зеркале. На нём был кожаный готский костюм чёрного цвета, который обтягивал его, будто вторая кожа. Жилетка без рукавов оголяла грудь и подчёркивала его бицепсы на руках и предплечьях. С шеи свисали металлические цепочки.
– Не знаю… – неуверенно пробормотал Рауль.
– Нет, ты классно выглядишь. Пройдись… так… Надо накрасить ногти тёмным лаком и добавить немного тёмного макияжа… – Деймон запнулся и нахмурился.
– Что-то не так?
– Твоя походка. Ты двигаешься прямо как вампир. Будто не идёшь, а крадёшься, причём бесшумно. Они поймут, что ты охотник за вампиршами, лишь ты сделаешь пару шагов.
Деймон был прав, но Рауль не знал, как справиться с этой проблемой.
– Придумал, – вдруг улыбнулся Деймон, – ты наденешь ботфорты.
– Нет, – запротестовал Рауль. – Я вообще не умею ходить в обуви на высокой подошве.
– Именно это и необходимо. Значит, ты не сможешь ходить так, как привык.
– Но я не смогу бежать.
– А тебе не надо бежать. Ты должен танцевать и всё прочее… – Деймон вдруг задумался, сложив руки перед собой и наклонив голову. – Рауль, ты не должен идти туда один. Тебе нужен кто-то, кто поможет сориентироваться. – Он посмотрел на отражение Рауля и покачал головой. – Да, выбора нет. Я отправлюсь с тобой.
– Что?
– Тебе будет очень трудно там одному, а лучше меня никто не поможет. Мы отправимся туда вдвоём – и вдвоём станем избранными.
Рауль сел на кровать.
– Извини, но ты, наверное, чокнулся. Вампирши никогда не сделают тебя избранным опять, ведь ты всё о них знаешь.
– Но они-то об этом не догадываются, – парировал Деймон. – В колледже я всем сказал, что не помню, где был и что со мной случилось. Понимаешь, мне надо было дать какое-то объяснение. И я сказал, что встретился с Рин, а затем вдруг очнулся прошлой ночью на улице в Мишн-хилл.
Рауль пытался обдумать услышанное. Поверят ли вампирши этому рассказу? И вдруг с удивлением понял, что они вполне могли поверить Деймону. Парень очнулся от транса в фургоне, выпрыгнул из него, побежал, а окончательно очнулся лишь спустя некоторое время. Да, всё выглядело достаточно правдоподобно. И могло сработать.
– Но это очень опасно, – попытался возразить Рауль. – Даже если ты отправишься со мной в клуб, я не могу позволить тебе стать избранным.
– А почему бы и нет? Ты ведь сам говорил, что я могу сопротивляться их трансу. – Синие глаза Деймона сверкали от возбуждения, лицо раскраснелось. – Выходит, я идеально подхожу для этого дела. И помогу тебе.
Рауль не знал, как ему отговорить парня.
Разве может он позволить этому наивному мальчишке отправиться в тайное вампирское убежище, стать рабом или вступить в битву с таким чудовищем, как Рин?
– Я всё сделаю сам, – твёрдо заявил Рауль.
Деймон сложил руки перед собой и нахмурился.
– Послушай, на этот раз ты окажешься в обстановке, которую совсем не знаешь, – сказал он. – Я никогда не встречал людей, похожих на тебя. Ты такой смелый, независимый, сильный, но ты не можешь всё делать один. Я не охотник за вампиршами, но хотел бы стать твоим другом. Может, пришло время начать доверять друзьям?
Рауль посмотрел ему в глаза и увидел перед собой совсем не наивного мальчишку, а умного и уверенного в себе молодого мужчину.
– Кроме того, – продолжал Деймон, – они похитили меня, и я бы хотел с ними посчитаться за это.
Рауль поймал себя на том, что почти улыбается. Он чувствовал всё большую симпатию к этому парню, только…
– А тебе не страшно? – осторожно спросил он.
– Да, страшно. Было бы глупо отрицать это. Но я не настолько испуган, что не мог бы отправиться туда.
Это был правильный ответ.
Кивнув, Рауль сказал:
– Ладно, отправимся вдвоём. Завтра – суббота, значит, пойдём туда завтрашним вечером.
ГЛАВА 9
Когда она перестала думать о себе как о человеке? Но не с того мига, когда перестала им быть. Сначала была лишь безудержная ярость на Ханну Редферн… Воскрешение из мёртвых невозможно забыть. С Рин это случилось на полу перед камином в гостиной Ханны. Открыв глаза, она увидела трёх парней, склонившихся над ней: Гарона с красными волосами, Луи со сверкающими глазами, как бриллианты, и Доуна. Её нежный Доун с любовью глядел на неё. Потом Ханна сказала ей, что она мертва уже два дня.
– Я сказала твоей матери, что ты уехала в Плимут. Пусть так она и думает. И не пытайся подняться сразу, ты пока очень слаба. Скоро мы принесём тебе покушать. – Она стояла позади сыновей, обнимая их за плечи. – Поздравляю, ты теперь одна из нас.