<<Только не дай ей прикоснуться к тебе, – повторял он себе. – Ты сможешь держать ситуацию под контролем, если будешь избегать прямых контактов с ней>>.
Подождав пять минут, он тоже направился в сторону Склепа. Рин ждала на парковке около золотистого <<лексуса>>. Деймон уже сидел в тачке.
– Я решила, что ты не явишься. – Её слова прозвучали так, будто она сердилась на Рауля за его глупость и неумение избегать опасности.
– О, я не пропустил бы это ни за что на свете, – ответил он. – Мы куда-то едем?
Он заметил: когда она говорит с ним, её реакция становится чуть-чуть замедленной.
Казалось, ей надо время, чтобы сконцентрироваться.
<<Или она что-то подозревает>>, – нервно подумал Рауль.
– Да, садись, – медленно произнесла она.
Рауль устроился в тачке возле Деймона.
– И что дальше? – ревниво спросил тот.
Какой умник! Рин уже расположилась на сиденье водителя. Закрыв дверь, она завела мотор и включила печку. Окна в миг запотели.
Рауль сидел словно на иголках, ежесекундно ожидая подвоха. Однако ничего не происходило. Рин сидела молча. И тут он заметил, что она уставилась на него. Всё внутри Рауля сжалось. Он понял, что в тачке было очень темно и очень… знакомо. Они сидели в полутьме, видя лишь силуэты друг друга, как тогда на чердаке. Он почти физически чувствовал смятение Рин и её желание понять, что же происходит. Рауль боялся заговорить, потому что даже изменённый голос мог быть узнан. Чувство того, что между ними опять устанавливается незримая связь, нарастало. Казалось, ещё миг – и Рин скажет: <<Я узнала тебя>>, – а затем включит свет, чтобы увидеть его лицо.
Рука Рауля непроизвольно потянулась к ножу, но тут он услышал голос Деймона:
– Знаешь, мне так нравится твоя машина. Уверен, она очень скоростная. Всё так круто, и я рад, что вновь с тобой. Не то что той ночью.
Он говонил и говорил, а Рауль наконец получил возможность собраться с мыслями.
Связь исчезла, и Рин словно сразу сникла, – казалось, речи Деймона мешали ей, как назойливый комар. Теперь он завёл речи о том, как было бы здорово покататься ночью.
Боже, до чего же умный мальчик!
Рин прервала его:
– Так вы хотите отдаться тьме? – Её голос звучал так, будто она спрашивала, не хотят ли они заказать пиццу.
– Да, – ответил Рауль.
– О да! – вторил ему Деймон. – Мы лишь об этом и болтаем. Мне кажется, это будет круто…
Рин махнула на него рукой, словно хотела сказать <<замолчи>>. Этот жест не был грубым, скорее, напоминал жест дирижёра, пытающегося остановить не выдержавшую паузу солистки. И Деймон умолк. Просто замолчал, словно его выключили. Рауль посмотрел на него и увидел, что парень лежит на боку с закрытыми глазами и тихо дышит. О боже! Рауль знал приёмы вампирш, пытавшихся контролировать его сознание.
Обычно в голове звучал настойчивый голос, отдававший ему приказы. Когда Рин не использовала этот приём на чердаке и не пыталась вызвать подмогу, он решил, что её способности к телепатии невелики. Однако теперь он знал правду: она превращала телепатический импульс в подобие стрелы, быстро и точно поражавшей цель.
Повернувшись к нему, она сказала:
– Отдыхать надо в тишине.
За этими словами последовал уже знакомый жест, и Рауль провалился в небытие.
***
Он пришёл в себя, когда его волокли на склад.
Сознание Рауля было достаточно ясным, и он сообразил, что не следует открывать глаза и подавать любые признаки жизни. Рин несла его, перекинув через плечо. Когда она положила его на матрас, Рауль специально упал так, чтобы его голова оказалось повёрнута к стене. Он боялся, что Рин обнаружит нож, когда будет приковывать его цепью, только всё обошлось. Создавалось впечатление, что она старается действовать как можно быстрее. Рауль услышал звук защёлкиваемых кандалов. Потом Рин притащила Деймона и приковала его тоже.
Вдруг неподалёку раздались голоса и звук шагов.
– Положите его здесь. А где дружок? – Это был Луи.
– Он остался в тачке, – отвечала, судя по голосу, Айвана.
– Притащи его, а я займусь кандалами.
Звук падающего на матрас тела, удаляющиеся шаги, лязг металла и возбуждённое дыхание Луи. Рауль представил, как он с удовлетворением осматривается вокруг.
– Отлично. Двадцать четвёртый в тачке Айваны. Думаю, наша клиентка будет довольна.
– Просто вне себя от счастья, – послышался голос Рин.
<<Двадцать четыре парня? Для одной-единственной клиентки?>>
– Я сообщу ей, что для праздника почти всё готово.
– Ладно.
– Ты что-то не в настроении. И это заметил не только я.
Последовала непродолжительная пауза.
Рауль представил, как Рин смотрит на Луи взглядом, полным мрака.
– Просто я размышляла о превратностях судьбы. Однажды мне уже предлагали работу работорговкой. Это было давно, ещё в той жизни. Луи, ты помнишь, как всё было? Тогда мы жили в Чарльзтауне, и твой брат Доун был жив. Тогда одна капитанша предложила мне отправиться в Гвинею за живым товаром. Она называла его тёмным золотом. Помню, я расквасила ей лицо. Этот бой тогда даже в газеты попал.
– Рин, что с тобой творится?
– Просто вспомнила о прошлых солнечных днях. Ты об этом ничего не знаешь, ведь ты – ламия. Ты таким родился. С биологической точки зрения, ты родился мёртвым.
– А ты, с биологической точки зрения, чокнулась. Моя мать давно предупреждала, что с тобой может случиться подобное.
– Интересно, а что твоя мать сказала бы обо всём этом? Её сын продаёт людей за деньги. Да ещё такой клиентке и для таких целей, что…
Рауль ловил каждое слово, но тут диалог прервался. В комнату вошла Айвана, и Рин тут же замолчала.
<<Что за клиентка? Какие цели?>>
Эти вопросы бились в голове Рауля. Он думал, что парней собирались продать как рабов или как еду, но, судя по всему, дело было вообще в другом. И тут случилось то, что заставило Рауля забыть о будущем. Кто-то подошёл к нему и наклонился. Это была не Рин. Айвана!
Она грубо схватила его за волосы и откинула голову. Другой рукой приподняла его. Рауль запаниковал. Он с усилием заставил себя по-прежнему притворяться спящим. Надо быть готовым ко всему. С самого начала он понимал, что его могут укусить. Клыки вампирши могли вонзиться в его горло в любую секунду. Рауль еле удержался, чтобы не дать Айване отпор. Ему было страшно. Его горло было оголено, и он чувствовал, как кровь пульсирует под кожей.
– Что ты собралась делать? – раздался ледяной голос Рин.
Айвана замерла.
– Мне надо получить должок с этого мальчишки.
– Убери от него руки, пока я не размазала тебя по стене.
– Рин… – попытался вмешаться Луи.
– Положи его. Сейчас же. – Голос Рин звучал громко и чётко.
Айвана уронила Рауля.
– Она права, – сказал Луи. – Юнцы предназначены не для тебя, Айвана, и должны быть в хорошей форме.
Айвана пробормотала некое ругательство и ушла. Пульс Рауля потихоньку успокаивался.
– Я пойду отдыхать, – сказала Рин.
– Ладно, увидимся во вторник, – ответил ей Луи.
<<Во вторник, – ответил Рауль. – Получается, придётся ждать два долгих дня>>.
***
Это были самые трудные дни в его жизни. Он досконально изучил каждый сантиметр небольшой комнаты склада. Стены комнаты, или, вернее, офиса, были из стекла, и это создавало проблемы. Рауль не мог быть уверен, что Луи или Айвана не следят за ним.
Его слух постоянно был напряжён. При малейшем подозрительном звуке он замирал.
***
Деймон пришёл в себя в понедельник перед рассветом и громко заорал.
– Тс-с-с! Всё нормально. Мы с тобой на складе.
– Рауль?
– Да, я. У нас всё вышло. Я рад, что ты очнулся.
– Мы тут одни?
– Почти, – ответил Рауль. – С нами ещё два парня, только они спят. Ты увидишь их, когда посветлеет.
Деймон глубоко вздохнул.
– Отлично, мы сделали это! Супер! Но почему мне так мерзко и страшно?
– Потому что ты умный мальчик, – улыбнулся Рауль. – Во вторник они вывезут нас.
– Куда вывезут?
– Хороший вопрос.
ГЛАВА 11
Машина ехала по гладкому шоссе, и Рауль пытался определить, где они находятся. Он про себя составлял карту, запоминая каждый поворот и изменение трассы. Айвана сидела около задней дверцы фургона и не спускала с парня напряжённого взгляда. В правой руке она держала электро-шокер, и Рауль чувствовал, что ей очень хочется применить его. Но <<товар>> вёл себя спокойно. Деймон сидел возле Рауля, положив его голову на плечо. Его синие глаза бессмысленно уставились в пространство. Хотя Луи и Айвана постоянно проверяли, не пришёл в себя ли Деймон, он сумел провести их.
Напротив сидели ещё два парня. Одним из них был Хуан. Его бронзовые волосы спутались, тонкие губы были раскрыты, взгляд пуст. Второго, совсем ещё ребёнка, коротко стриженного, с глазами, как у Бемби, Айвана называла Милтоном. Рауль позволил себе помечтать о том, какую казнь он назначил бы Айване. Спустя некоторое время машина остановилась. Айвана вышла и распахнула заднюю дверь фургона. Вместе с Луи они вывели парней, приказывая им поспешить. Рауль глубоко вдохнул холодный солоноватый воздух. Смотря вокруг якобы остекленевшими глазами, он определил, что они находятся на пристани Чарльзтауна.
– Ну иди уже, – приказала Айвана, пихнув его в плечо.
Рауль увидел большой моторный катер, покачивающийся на волнах. На борту он заметил фигуру с развевающимися длинными волосами. Это была Рин. Она едва взглянула на Луи и Айвану и даже подхватила Милтона, когда тот едва не свалился в воду, потеряв равновесие.
<<У неё вновь переменилось настроение>>, – догадался Рауль.
Теперь она казалась полностью погружённой в себя и свои мысли.
– Шустрее! – крикнула ему Айвана и тут же поймала на себе ледяной взгляд бездонных глаз Рин.
Рука Айваны опустилась, так и не стукнув Рауля в спину. Луи помог парням спуститься в маленькую каюту и жестом приказал занять места на угловом диване.
– Садитесь тут. Вы, двое, с этой стороны, а вы – с противоположной.