Деймон возмущённо открыл рот.
– А они не лопнут? – спросил он.
Рауль невольно улыбнулся.
– Считается, что этим достигается высшая ступень или что-то типа того. Ты получаешь вместе с кровью всю жизненную силу своих жертв. – Он посмотрел на Фрима. – Но это давно считается запрещённым.
Фрим кивнул:
– Так же, как и работорговля. Думаю, кто-то решил возвратить старые времена.
– Ты не знаешь, кто именно?
– Знаю лишь, что некто очень состоятельная пригласила сюда семерых самых влиятельных вампиров и вампирш для участия в вечеринке. Кем бы она ни являлась, у них будет настоящее торжество. Так она решила.
– Чтобы заручиться их поддержкой, – сказал Рауль.
– Может быть.
– Обращённые вампиры консолидируются против ламий.
– Тоже не исключено.
– К тому же день весеннего равноденствия… Они отмечают годовщину появления первой обращённой вампирши. Это день, когда Майонис укусил Терезу.
– Верно.
– Погодите минуту, – встрял в беседу Деймон. – Не надо так спешить. Откуда ты узнал всё это? – Он посмотрел на Фрима. – Обращённые вампиры, такие вампиры, всякие вампиры, Майонис… Я об этом вообще никогда не слышал.
– Майонис был первым ламией, – сказал Рауль. – Он является прародителем всех вампирш, которые могут взрослеть и иметь детей. Это так называемые настоящие, или семейные, вампирши. Обращённые вампиры – совсем другое дело. Это люди. Их укусили и превратили в вампиров. Они не могут стареть или иметь детей.
– А Тереза была первой из них, – добавил Фрим. – Майонис укусил её в день весеннего равноденствия пару тысяч лет назад.
Рауль внимательно посмотрел на Фрима.
– Может, теперь ты ответишь на вопрос Деймона? – предложил он. – Откуда ты знаешь об этом? Никто из людей не знаком с историей вампирш, исключая охотников и малохольных из Рассветного Круга.
Фрим смущённо опустил глаза:
– Я тоже из этих малохольных.
– О боже!
– Что ещё за Рассветный Круг? – Деймон опять нетерпеливо толкнул Рауля в бок.
– Рассветный Круг – это группа колдунов, которые пытаются сделать так, чтобы люди и существа из Ночного Мира… даже не имею понятия, как сказать… чтобы они плясали вместе вокруг костра и распивали пепси.
Рауль чувствовал неловкость: Фрим поначалу казался ему вполне нормальным и даже разумным…
– Чтобы они жили в гармонии, – добавил Фрим, обращаясь к Деймону. – Мы хотим прекратить ненависть и убийства.
Деймон наморщился.
– Выходит, ты колдун?
– Нет, я человек, но у меня имеются друзья среди колдунов и среди вампирш. Я знаю ламий и людей, являющихся супругами по духу…
– Перестань говорить об этом! – Рауль почти кричал. Чуточку успокоившись, он продолжал: – Не забывай, ты сейчас не среди своих в Рассветном Круге. Мне необходима информация от тебя, поэтому я согласен на временное сотрудничество. Только следи за собственными словами, или я оставлю тебя здесь одного. И тогда ты получишь прекрасную возможность провести время в так называемой гармонии с восемью вампирами.
Голос Рауля дрожал, когда он говорил это.
Что-то в словах Фрима напомнило ему о своих недавних иллюзиях. Но лишь выражение <<супруги по духу>> заставило его вздрогнуть. Однако Фрим повёл себя более чем странно.
Вместо того чтобы разозлиться, он виновато взглянул на Рауля и тихо произнёс:
– Ясно…
Раулю не понравился тон Фрима и выражение его глаз, но он ничего не сказал, а повернулся к Деймону.
Тот возбуждённо говорил::
– Значит, мы намереваемся бежать? Как из тюрьмы?
– Вот именно, и это надо сделать как можно скорее. – Рауль закрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться. – Думаю, нам хватит времени… Так, первоочерёдно нужно избавиться от вервольфки, стоящей в дверях. Ещё одна проблема в том, как покинуть остров. Тут у нас нет шансов. Мы не сможем долго скрываться в скалах, и они быстро нас выследят. – Он взглянул на Фрима. – Думаю, никто из Рассветного Круга не явится нам помочь.
Фрим покачал головой:
– Они не знают, что я тут. Нам стало известно, что в одном из бостонских клубов происходит что-то странное, что кто-то собирает парней для кровавой вечеринки. Я отправился туда, но меня схватили ещё до того, как я успел сообщить своим.
– Итак, мы должны сами позаботиться о себе. – Мозг Рауля лихорадочно работал. – Ладно, для начала надо узнать, кто из парней сможет нам помочь.
Фрим и Деймон внимательно слушали Рауля.
Но тут случилось то, чего он меньше всего ожидал.
Вдруг кто-то начал громко выкрикивать его имя:
– Рауль! Рауль, охотник за вампиршами! Рауль-Кот!
ГЛАВА 12
Голос звучал визгливо и почти истерично.
Рауль растерянно оглянулся. То, что его настоящее имя известно тут, обескуражило его. Встав, он начал пробираться между койками и тут увидел…
– Найл!
– Я знал, что встречу тебя тут! – кричал Найл. Он был одет так же, как при расставании на чердаке в ту ночь, когда они поймали Рин. – Ты тут, потому что был замешан в этом изначально. Ты лишь притворялся, что охотишься за вампиршами…
– Заткнись! – отчаяно закричал Рауль. Голос Найла звучал так громко, что его могли услышать с другой стороны двери. Он опустился на корточки перед койкой Найла. – Я не притворялся.
– Тогда почему ты на свободе, а мы все прикованы цепями? Ты с ними! И после этого ты называешь себя Котом…
Рауль зажал ему рот ладонью.
– Послушай, – сказал он громким шёпотом, опасаясь того, что в любую секунду откроется дверь в подвал. Его сердце билось сильнее. Все взгляды были обращены на него и Найла. – Я в курсе, что не нравлюсь тебе, что ты мне не доверяешь, но сейчас же перестань орать. Может быть, у нас есть единственный шанс выбраться отсюда.
Найл тяжело дышал, но, замолчав, слушал Рауля.
– Я действительно охотник за вампиршами, – продолжал тот, надеясь, что Найл поверит ему. – Я признаю, что совершил ошибку, отпустив вампиршу той ночью, но с тех пор изо всех сил пытаюсь исправить эту ошибку. Я специально дал схватить себя, чтобы выяснить, что же творится на острове, и теперь хочу спасти всех этих парней. – Он говорил очень медленно, чтобы Найл всё понял и поверил ему. – Но если твари из Ночного Мира узнают, что я охотник за вампиршами, не говоря уже о том, что я – Кот, то убьют меня тут же. И тогда, думаю, ни у одного из вас не останется ни единого шанса. Знаю, тебе трудно мне поверить, но, умоляю тебя, постарайся. Ты сможешь сделать это?
После длительной паузы Найл наконец кивнул. Рауль убрал ладонь с его губ и присел возле него на койку.
– Спасибо, – сказал Рауль, – мне понадобится твоя помощь. Но скажи, как ты тут оказался? Ты нашёл клуб?
– Я не искал никакой клуб. Просто следующим днём, в среду, я снова пошёл к складам – думал, что вампирша может туда вернуться. И тут кто-то схватил меня сзади.
– О боже… – вздохнул Рауль.
Ночь среды. Именно в ту ночь Деймон видел, как Айвана притащила нового парня. Значит, тем парнем был Найл. Рауль обхватил голову руками.
– Найл, – тихо сказал он, – я ведь едва не спас тебя. Помнишь, на следующую ночь Деймон сбежал из фургона? Если бы я только знал…
Найл не слушал его.
– В моей голове звучал какой-то шёпот, приказывающий мне заснуть. Я не мог двигаться, конечности не слушались меня, но спать я тоже не мог. А затем она притащила меня на склад и… укусила. – Его голос звучал так, будто воспоминания об этом доставляли ему удовольствие. – Она укусила меня в шею, и я понял, что умру, как и мой брат. Я чувствовал, как кровь покидает моё тело. Мне хотелось орать, но я не мог пошевелиться. – На его лице появилась странная улыбка. – Знаешь, а я всё ещё ощущаю этот укус. Следов не осталось, но он всё ещё тут.
Повернув голову, он продемонстрировал свою гладкую кожу цвета какао.
– Найл… – Рауль чувствовал себя очень неловко. Он не знал, как ему утешить парня, и потому просто обнял его и похлопал по спине. – Послушай, – продолжал он, – я знаю, что ты пережил. То есть нет, не знаю, потому что меня никогда не кусали. Но мне очень и очень жаль. И я знаю, какое ты испытал потрясение, когда потерял брата. Однако сейчас главное – не сдаваться. Мы не можем позволить им одержать верх. Ты согласен со мной?
– Да… – Казалось, Найл начал приходить в себя. В его глазах появился блеск. – Да, я согласен с тобой.
– Сейчас я думаю о том, как нам выбраться отсюда. Поэтому, пожалуйста, не волнуйся и постарайся мне помочь.
– Ладно. – Судя по голосу, Найл окончательно справился с собственными эмоциями. – Мы им отомстим… – добавил он шёпотом.
– Вот именно, – улыбнулся Рауль, – обязательно отомстим, обещаю тебе.
Он направился к своей койке, чувствуя на себе вопросительные взгляды парней. В том, что произошло с Найлом, есть и его вина. В ту роковую ночь парень был расстроен из-за поступка Рауля, и вампиршам не составило труда схватить его. Однако теперь… Теперь Рауля волновало состояние рассудка Найла.
И им овладело одно ощущение – отомстить за всё, и это ощущение уничтожило остатки добрых мыслей о Рин. Странным было даже то, что он продолжал думать о ней, хотя давно решил убить её при первой возможности.
– Как он? – встревоженно поинтересовался Деймон. – Я помню, как его притащили на склад.
– Не уверен, что с ним всё нормально, – ответил Рауль. Он сел на койку Деймона и принялся открывать замок на его цепи. – Похоже, вампиры не смогли достигнуть с ним гармонии. – Он кинул укоризненный взгляд на Фрима.
– Никто не говорит, что все из Ночного Мира добрые и хорошие, – проговорил тот. – Но люди тоже не все идеальны. Мы не одобряем насилие и хотим прекратить его.
– Иногда именно насилие нужно, чтобы противостоять насилию, – оборвал его Рауль, и Фрим ничего ему не возразил.
– А почему тот парень назвал тебя котом? – вдруг спросил Деймон.
– Кот – это имя охотника, убившего несметное число вампирш, – пояснил Фрим.
Глаза Деймона широко раскрылись.
– Это ты?
Рауль возился с замком Деймона. Он вдруг понял, что не очень гордится своими подвигами.