<<Наверное, так она объясняла Рин, почему ей следует стать вампиршей, – подумал Рауль, – почему люди являются их врагами>>.
Он дрожал, но яростный огонь, разгоравшийся в его душе, уничтожил страх.
– А какая причина имелась для того, чтобы убить моего отца? – спросил он.
Золотистые глаза ринулись в его сторону.
Видать, Ханна была застигнута врасплох.
– Мне было всего шесть лет, но я всё отлично помню, – продолжал Рауль, делая шаг навстречу Ханне. – Ты убила его, просто свернув ему шею. А зачем ты убила Тину? Ей было пять лет, но ты выпила её кровь. А моего дядю? Ты хотела сжечь меня, только погиб он.
Рауль замолчал, смотря на особу, которую искал двенадцать лет. Но она, похоже, не узнавала его.
– В чём дело? – спросил он. – Ты убила так много маленьких детей, что не можешь вспомнить? Или вполне уверовала в созданный тобой благородный образ?
– Рауль… – прошептала Рин.
Он повернулся к ней:
– Это она, я в этом уверен.
Рин посмотрела на особу, сделавшей её Редферн. Глаза Рин почернели, превратившись в две тёмные зияющие дыры.
<<Один взгляд в эти глаза может стать смертельным>>, – подумал Рауль.
Но это была его месть. Нож всё ещё находился у него за поясом. Если бы только ему удалось подойти поближе…
Он опять шагнул к Ханне:
– Ты разрушила мою жизнь, но даже не помнишь меня.
– Я помню… – раздался голос за спиной Ханны.
Раулю показалось, что он лишается чувств.
Ребёнок, стоявший за Ханной, вышел на свет, и он вдруг почувствовал аромат пластика и старых носков. Воспоминания навалились на него, как лавина снега.
– Тина! О боже, Тина!.. – только и смог вымолвить он.
Она была такой же, какой он видел её в последний раз двенадцать лет назад.
Светлые волосы и широко раскрытые синие глаза. Но это уже не были глаза ребёнка. В них было очень много знаний и опыта, и это пугало.
– Ты бросил меня, – сказала Тина. – Ты обо мне не заботился.
Рауль закусил губы, но слёзы уже лились по его лицу.
– Прости меня…
– Никто обо мне не заботился, – продолжала Тина, беря Ханну за рукав. – Ни один человек. Все люди – враги.
Она улыбнулась прежней, знакомой ему до боли улыбкой. Ханна взглянула на Тину, затем на Рин.
– Просто удивительно, как быстро они всему учатся, – сказала она. – Ты же не встречалась с Тиной? Она жила в Вегасе, но я решила, что она может пригодиться тут.
Она повернулась к Раулю.
– Конечно, я тебя помню. Ты немного изменился, повзрослел. И ты не такой, как мы.
– Ты слабый, – вступил в диалог Луи, подходя к матери. – И проживёшь короткую жизнь, поскольку не представляешь собой ничего особенного. Иными словами, ты – еда, добыча.
– Хорошо сказано, – улыбнулась Ханна. Она вернулась к Рин, и улыбка сошла с её лица. – Отойди от него, доча.
Рин придвинулась ближе к Раулю.
– Мы – супруги по духу, – сказала она. – И мы уйдём вместе.
За спиной Рауля раздался шум, будто дикие звери почуяли добычу и стали проявлять нетерпение.
– Я давно начала беспокоиться о тебе, Рин, – сказала Ханна. – Прошлым летом ты позволила Эшли и её братьям сбежать из тайного убежища. Не думай, что это осталось для меня незамеченным. Ты становишься очень мягкой и очень слабой. В последнее время многие из нас стали утрачивать силу.
<<Надо встать спиной к спине>>, – про себя передала Рин Раулю.
Он тут же занял нужную позицию. Вампирши окружали их, образуя кольцо. Рауль видел их улыбающиеся лица.
– Луи говорил мне, что последние пару дней тебя словно подменили, что ты очень увлеклась одним мальчишкой.
Рауль достал нож. Вампирши внимательно наблюдали за каждым его движением.
– Но болтовня о супругах по духу… Это эпидемия, которая поражает наш народ. Ты должна понять, почему я обязана искоренить эту заразу. Во имя старых, добрых времён давайте покончим с этим как можно скорее.
<<Я ведь говорила тебе, что мы увидимся позже>>, – зазвучал в голове Рауля голос, только это не был голос Рин.
Он постарался пропустить слова Ханны мимо собственного сознания, поскольку не хотел думать о них сейчас. В данный момент ему надо было сконцентрироваться: предстояла самая серьёзная битва в его жизни. А внутренний голос уже нашёптывал ему, что вампирш очень много и справиться с ними вдвоём вряд ли получится.
ГЛАВА 16
Воин всегда знает, когда у него нет шансов победить. Но Рауль решил, что будет сражаться в любом случае. И тут он заметил нечто странное. Вампирши должны были почувствовать это раньше, ведь они воспринимали события быстрее и острее. Но их внимание полноценно было направлено внутрь круга, где находились будущие жертвы.
А Рауль, напротив, внимательно наблюдал за тем, что происходило вокруг него. Сначала появился резкий и неприятный аромат. Потом возник звук. Он показался Раулю знакомым.
<<Бензин! Это запах бензина>>, – догадался Рауль.
А звук напоминал гудение огня в камине, но доносился он откуда-то извне.
<<Не может быть, – подумал Рауль, – в это невозможно поверить>>.
– Рин, готовься, нам надо бежать, – тихо сказал он.
<<Нет, нам надо биться>>…
Но её мысль прервалась. Повернувшись к двери, Рауль увидел кого-то в коридоре.
Человек стремительно приближался, и вскоре Рауль понял, кто это… Это был Найл. На его лице сияла ликующая улыбка. Он шёл с высоко поднятой головой, держа в одной руке канистру с бензином, а в другой – бутылку из-под сока, до половины наполненную жидкостью, с воткнутым в горлышко горящим фитилем. Это был бензин с бензоколонки на причале – коктейль Молотова для вампирш!
– Во всём доме расставлены канистры с бензином! – громко объявил Найл. – Они в комнатах и коридорах.
<<Не надо держать бутылку так долго, – подумал Рауль. – Она может взорваться>>.
– Видишь, Рауль, я – настоящий охотник за вампиршами. И придумал, как покончить с ними одним ударом.
Дом уже был объят пламенем. За резной перегородкой бушевал ревущий огонь. Этот звук становился всё ближе и громче.
<<Вокруг всё деревянное, – мелькнуло в голове Рауля, – деревянные стены и полы. Настоящая ловушка для вампирш>>.
– Схватите его! – раздался голос Ханны.
Но никто из вампирш не осмелился приблизиться к Найлу, державшему смертоносный факел. Напротив, они стали пятиться от него.
Повернувшись к Найлу, Ханна попыталась завладеть его сознанием:
<<Ты должен положить эту бутылку>>…
– Нет, Найл! – закричал Рауль.
Но телепатический приказ Ханны возымел на Найла совсем обратное действие. Странно улыбнувшись, он кинул бутылку прямо ей под ноги. Потом размахнулся и запустил канистрой в сторону камина. Струя бензина пересекла комнату, заставив вампирш броситься врассыпную. После этого всё пространство взорвалось или, точнее, воспламенилось, будто в комнате оказался разъярённый огнедышащий дракон. Но Раулю некогда было смотреть на это. Он ринулся к Тине. Рин, стараясь не упускать Рауля из поля зрения, бросилась спасать Найла. Рауль сбил Тину с ног, повалил её на пол и закрыл собой.
Потом он пополз вперёд, обняв Тину за плечи.
В гостиной стоял невообразимый шум: огонь гудел, вампирши орали и метались по сторонам.
– Следуй за мной! – крикнула Рин, хватая руку Рауля. – Я знаю, как выбраться наружу.
Рауль обернулся, ища Найла, но увидел лишь тёмный дым, прорезаемый языками огня.
– Бежим! – Рин тащила его в коридор.
– Рин…
Тина билась у него на руках и кричала, пытаясь вывернуться, но он крепко держал её. Рауль шёл за Рин. Он доверял ей, а она знала дом. Раньше он не представлял, каким страшным может быть пламя. Оно было похоже на живого монстра с обжигающим дыханием, которое набрасывается внезапно и жжёт смертельно. Огонь быстро распространялся по дому, в считанные минуты вся постройка превратилась в полыхающий костёр. Рин добежала до противоположного конца коридора и попыталась вышибить дверь. Рукав её блузки загорелся, и Рауль принялся сбивать огонь рукой, едва не выпустив при этом Тину. Дверь распахнулась, и внутрь ворвался холодный воздух, пламя приветствовало его громким рычанием. Рауль бежал не разбирая дороги, думая лишь о том, чтобы не выпустить Тину и не потерять Рин. Когда они оказались снаружи, Рин повалила его на песок и стала перекатывать из одной стороны в другую.
Лишь тогда Рауль понял, что его одежда тоже запылала. Когда огонь был сбит, Рауль вскочил и стал озираться, ища Тину. Она сидела на песке неподалёку и смотрела на горящий дом. Вокруг было светло как днём.
– Ты не ранен? – встревоженно спросила Рин, оглядывая Рауля.
Он прерывисто дышал, его сердце было готово выпрыгнуть из груди.
– Найл там! Я должен вытащить его! – закричал Рауль, кидаясь к дому.
Ему было страшно, он знал, что пламя может убить его, но не мог оставить Найла.
Рин нагнала его и грубо отпихнула:
– Оставайся тут! Я найду его…
– Нет! Я…
– Ты следи за Тиной. Смотри, она уходит!
Рауль резко повернулся и обнаружил, что Тина направляется в сторону дома. Он кинулся к ней, а когда обернулся, то увидел, что Рин уже входит в дом. Тина вновь закричала и стала бить Рауля по рукам.
– Я презираю тебя! – вопила она. – Отпусти меня! Зачем ты забрал меня?
Рауль смотрел на дом. Рин была уже внутри, в самом пекле. Она сделала это, чтобы уберечь его.
<<Боже, – взмолился Рауль, – прошу тебя, не дай ей погибнуть!..>>
Пламя вырвалось из лопнувших окон и поднималось к тёмному ночному небу, откуда на Рауля сыпались хлопья сажи. Он понимал, что надо отойти подальше, но не мог. Он ждал Рин.
– Я тебя презираю! Почему? Почему ты меня вытащил?
Рауль смотрел на маленькую девочку. Она дралась, кусалась, стремясь назад в объятый огнём дом. Он не знал, во что превратилась Тина. Наверное, в странное существо, в котором смешались ребёнок, взрослая и дикий зверь. И он не знал, каким может стать её будущее. Но он знал, почему вытащил её из пламени. Рауль смотрел на её детское лицо и горящие яростью глаза.