— Ладно, домовых оставляем, но только для обслуживания обычных горожан, и предупредите старейшин, что если что-то утаят и это потом вскроется, все поголовно поедут султанат озеленять.
Кто-то, не сдержавшись, хрюкнул от смеха, остальные молча поулыбались. Озеленить бескрайние засыпанные песком территории — более невыполнимой задачи сложно было придумать.
— И ещё, все в курсе, что у нас официально подтверждённый аватар проклятий? — верховный посмотрел на замов.
Те закивали в ответ.
— Скажем спасибо, что это наш сотрудник, — продолжил глава инквизиции, — по крайней мере можно быть вполне уверенными в его моральном облике и верности Империи, это сразу снимает часть вопросов. Но пригляд всё-равно требуется организовать.
— Мы и так, — поднял голову доросший до зам главы первого главного ордена инквизиции брат Игнациус, — за ним наблюдаем. Ещё с вампирской войны.
— Тогда усильте наблюдение, — чуть недовольно ответил верховный, — и тщательно проверьте его окружение. Вероятность вербовки кого-то оттуда нашим вероятным противником совсем не исключена.
Игнациус кивнул, а верховный, закончив и с этим вопросом, посмотрел в листок на столе перед ним и добавил:
— Ну а теперь обсудим текущее.
— Паша, Паша!
Я улыбнулся и обнял своих вассалок всем скопом, когда они налетели на меня, чуть не повалив. Наконец появилась возможность немного выдохнуть и отдохнуть. А где это лучше сделать, как не в обществе прекрасных дам.
И вновь, забравшись на любимый чердак мужского общежития, я прошел по слегка запылённому полу, распахивая оконца, давая ветру ворваться внутрь, и прогуляться по всем закоулкам жилища, чуть постоял, втягивая ноздрями свежий и влажный, после ночной грозы, воздух, а затем, повернувшись к девчонкам, хлопнул азартно в ладоши и скомандовал:
— А теперь, за уборку.
Вечером я, превратившись в тёмное облачко, под завистливыми взглядами не умеющих ещё такого вассалок, сгонял за пивом и закусками в памятный бар «Дикое поле», после чего, рассадив всех у камина, не торопясь, степенно, то и дело прикладываясь к поллитровой кружке, принялся рассказывать свои последние приключения.
Девчонки слушали молча, жадно внимая каждой детали. Даже когда я дошел до встречи с женой, они сдержались, постаравшись сохранить невозмутимость, чем меня весьма порадовали. Взрослеют.
Только Эльза буркнула негромко:
— Помню её, и что ты в ней нашел…
— Что-то нашел, — пожал плечами я, не рассказывать же, что это была тайная операция ордена которая вышла из под контроля и всё потом завертелось чёрти как.
Затем рассказал про лича и наше не слишком удачное сражение. Потом телепорт, побег, взрыв и верховный чародей — которым стал бывший завхоз.
Правда, девушкам этого показалось мало и они потребовали, чтобы я рассказал про ритуал, сделавший меня аватаром.
Ну да, конечно, делать больше нечего, рассказывать как голая завкафедрой на мне лежала, плотно обхватив ногами за член, в окружении двенадцати голых старых ведьм, а потом они все, помолодев, устроили со мной дружную оргию.
И отмазка, что ритуалы бывают всякие, с девочкам не прокатит. Так что лучше не рассказывать.
Уже ночью, когда все заснули, привычно разлёгшись кто где, я всё ещё ощущая некоторую трезвость ума, задумчиво стоял у окна, разглядывая ночную академию и не до конца уснувший за стеной город.
Над головой вновь было мирное небо, вот только надолго-ли. Светлые эльфы не успокоятся, да и мы не успокоимся, пока существует эта угроза. А значит, не за горами новая война. Как же хочется, чтобы она стала последней.
Обернувшись, я с нежностью посмотрел на девчонок. Эльза, конечно, первой оккупировала кровать, тщательно блюдя свой статус старшей вассалки. Рядом с ней улеглась Мерв и, внезапно, Отришия, как-то незаметно поборовшая врождённую стеснительность, проявившая талант исследователя и медленно но верно занявшая достойную позицию в группе. На диванчике пристроилась Каррин, а Рийя как сидела в кресле, так в нём и уснула, выронив из безвольной руки недопитую кружку, что валялась на полу в пивной лужице.
Вспомнив азы трудовой магии, парой движений пол подтёр, а кружку не поленился нагнуться и поставить на столик.
С девчонками было хорошо, они не пытались командовать мной, не пытались управлять и как-то манипулировать, не требовали к себе повышенного внимания, не полоскали мозг. Я вспомнил Ниике и подумал, что неужели выход замуж так меняет женщин? Тут я представил себе гарем из десяти жён которые будут себя вести как Ниике и невольно перекрестился. Чур меня. Что угодно, но только не такое счастье.
Впрочем, замуж они пока не просились и я надеялся, что так будет и впредь. Мне и одной жены хватило за глаза.
Глава 15
Шила в мешке не утаишь. Весть о том, что я стал аватаром, разлетелась по академии очень быстро. И как я не пытался на время вновь окунуться в учёбу, восполняя пробелы в знаниях, но меня то и дело отвлекали. И нет, не желая выразить своё восхищение, наоборот, при моём появлении, где бы то ни было, вокруг меня начинало образовываться пустое пространство, зона отчуждения. Аватар это мощно и круто, и поэтому от него надо держаться подальше, понимал я так действия остальных студентов. Не чурались меня только девчонки да другие студентки ведьмы. Группа ещё похудела, отсеяв тех, кому резерв не позволял освоить заклинания пятого курса и нас, вместе со мной, осталось всего девять человек.
Моя пятёрка, кстати, была в полном составе. Резерв у них не был одинаковым, но даже по минимальной планке они уверенно тянули в будущем на мастера.
— Добрый день, студенты, — произнёс зашедший в аудиторию маг, выглядящий как классический волшебник, с длинной окладистой бородой. Правда, одежда на нём была более цивильной, несколько выбиваясь из образа.
Увидев меня, вздрагивать и вообще как-то проявлять нервозность не стал, просто чуть кивнул, давая понять, что узнал. Я кивнул в ответ. В последнее время равнодушных к моему новому статусу было совсем не много и такое начало от неизвестного преподавателя даже порадовало.
Девять человек загонять в большую аудиторию не было никакого смысла, поэтому мы сидели в обычном кабинете, заняв первые два ряда парт. Пройдя к стоявшей чуть сбоку кафедре, маг опёрся об неё и добавил:
— Зовут меня Рудэр Мертбер и я преподаватель по пространственной магии. Обо всём, что связано с перемещением в пространстве как предметов, так и живых существ. Обычно, демонстрируя своё искусство, я эффектно появляюсь прямо из воздуха, телепортируясь в аудиторию но, как вам всем известно, формулы пространственной магии скоропостижно перестали работать и временно, пока не найдём новые формулы, нам с вами придётся заниматься исключительно общей теорией пространственного перемещения, без практики.
— Эх, жаль, — вздохнула одна из девушек, — так жалко. А когда эти новые формулы появятся?
— Кто знает, — с лёгкой улыбкой ответил Рудэр, — может месяц, может год, может и десять лет. Мы ещё бьёмся над единой теорией пространства, но, к сожалению, пока все формулы находятся исключительно опытным путём. Мы примерно знаем, в каком направлении работать, но точные значения приходиться подбирать вслепую, обычным перебором.
— А как тогда учить заклинания? — спросила преподавателя Отришия, — если они ещё не определены?
— Мы будем пока разбирать сам принцип организации мгновенного перемещения, а там, надеюсь, подоспеют и с новыми формулами, — вновь улыбнулся Рудэр, — всё-таки десятилетний срок это очень пессимистичный вариант, будем надеяться, хватит и нескольких месяцев.
Обернувшись к доске, Мертбер заставил мел подняться в воздух и заплясать по доске, вычерчивая какую-то схему.
— Это принципиальная схема действия любого портала, — прокомментировал он.
Обернувшись к нам, добавил:
— Советую зарисовать.
Все тут же зашуршали тетрадями. Открыл свою и я. Пока есть возможность учиться и получать новые знания, надо это делать. Просто потому, что потом может стать уже поздно. И будет горько и обидно, но времени назад уже не вернёшь.
А через неделю в Академию заявился Иквус.
Новоявленного верховного чародея встречала вся верхушка академии, благо, он заранее предупредил о своём появлении, чтобы у кое-кого раньше времени не сдали нервы.
И правильно. Ситуация сложная, все на взводе, одно неосторожное действие, и разгорится конфликт с применением магии, посреди города с многотысячным населением.
Никому такое счастье никуда не упиралось, поэтому сначала просьбу о посещении получила инквизиция и уже затем первый зам проговорил все возможные аспекты встречи с архимагом. Чтобы чего не вышло.
Встречал земляка и я тоже, испытывая при этом двоякие чувства.
С одной стороны, титулом, в какой-то мере, Сева был обязан мне. Не будь меня, ему не пришлось бы покидать место завхоза в Академии, гномов под горой и древний командный центр. С другой стороны, не пройди он, с моей посильной помощью, этот путь, и не быть бы ему верховным чародеем. Скорее всего, никогда.
Вот поэтому мне одновременно было и немного стыдно, и в то же время я ожидал от Иквуса некоторого признания своих заслуг.
Поэтому, когда тот, выпрыгнув из коптера, доставившего его в академию, не удостоил меня даже взгляда, пройдя напрямую к Кхану, пожимая его руку, и затем, в окружении магистерской свиты, незамедлительно скрываясь в архимаговой башне, стало даже чуточку обидно.
«Может, он просто не знает, что я стал аватаром? — подумал я, — но всё-равно, почему меня настолько демонстративно проигнорировали? И кстати, а зачем он, собственно, сюда прибыл? Известный социофоб и сноб Иквус, вдруг возжелал компании академских магов. Подозрительно».
Вот только, когда я поинтересовался этим моментом у сопровождавшего Севу Игнациуса, тот только неопределённо дёрнул плечами и заявил, что это меня не касается, и вообще, не стоит совать свой нос в каждую дырку. Мол, пришёл на учёбу — учись. А если вдруг понадобиться моя помощь, меня обязательно позовут.