Отец с силой хлопнул кулаком по столу.
— Он немой? Псих? Ну и что же нам делать?
— Ни одно из вышеперечисленных. — У докторши был просто неистощимый запас терпения; у меня с терпением было из рук вон плохо.
— Я бы посоветовала пройти курс гипнотерапии*, если желаете…
— Совершенно исключено. — перебил ее отец. — Может быть, вы просто собираетесь промыть ему мозги? Откуда я знаю…
— Мистер Де Ланг, — терпеливо возразила психотерапевт, облизав губы, — ваш сын нуждается в помощи. Если не принять меры, ситуация может ухудшиться. Хотя, это почти так же, как … — ее голос резко оборвался на этих словах.
— Что? — удалось произнести мне онемевшими губами. — Почти так же как, что…?
— Убийство в приступе безудержного гнева во время очередного провала в памяти, несмотря на всепоглощающую любовь… При этом вы не почувствуете угрызений совести или стыда.
Круто. Это именно та «помощь» от врача, которую я хотел получить. Мало того, что, по ее словам, я был сумасшедшим, — я был, к тому же, в нескольких секундах от убийства тех, кого любил.
— Ладно, давайте закончим на сегодня. — Папаша встал из-за стола, скрестив руки на груди, свирепо глядя на то, как доктор, прихватив свой портфель, а также тяжелый конверт из манильской бумаги**, который он ей вручил, вышла из нашего дома.
— Врачи знают далеко не все. — Он презрительно фыркнул. — Ты станешь лучшим боссом мафии в истории клана.
— Неужели? — Мой тон сочился сарказмом.
Усмешка отца была злой, когда он наклонился и покровительственно похлопал меня по плечу.
— Ты бы пошел по головам своих близких, чтобы оказаться у власти. Очевидно, ты более полезен, чем я думал.
Я как будто примерз к своему стулу. Мне хотелось вскочить и убежать от него с воплями. Холод пронизывала меня насквозь. Снова. Словно мрак поглотил мое чувство вины и позор, который я должен был ощущать. Чувство непоправимой утраты ни на секунду не покидало меня.
— Эта девочка, — выдал он, облизав губы, — которая ходит с вами на обед…
В моей голове взорвалась пульсирующая боль. Конечно, он знал о Трейси. Он был деканом в Игл-Элит, в конце концов. Эта одна из причин, почему Никсон защищал Трейс. Он знал, что симпатичная девчонка, такая как Трейси, обязательно привлечет к себе внимание моего отца. Не то, чтобы мой отец когда-либо нарушал приказы Никсона, но с ним следовало держаться настороже.
— Сколько ей лет?
— Слишком взрослая для тебя. — ответил я быстро. — Ей восемнадцать.
Он занес руку, собираясь влепить мне затрещину, но я перехватил его запястье и моментально вывернул руку, ударив об угол стола так, что послышался хруст костей.
Хорошо. Пусть почувствует боль.
— Возможно, тебе стоит последовать совету доктора. — Сильнее выкрутив его руку, я продолжил:
— В конце концов, у меня вот-вот поедет крыша. Кто знает, на что я буду способен… Помнишь, ты сказал, что я убью свою собственную семью? Лучше не проверяй меня. — Я выпустил его руку и пошел прочь.
Воспоминание о том дне всплыло в памяти. Казалось, это произошло целую вечность тому назад. Именно тогда, впервые за долгое время, я почувствовал, что стал сильнее. Я боролся с ним, угрожал ему смертью.
Горькая улыбка искривила мои губы. День, перевернувший всю мою жизнь, когда я стал самодостаточным и властным, стал днем, когда я утратил все моральные принципы.
На следующий день я увидел Трейс в колледже и заметил, что ее отношение ко мне изменилось. Пристальный взгляд Трейси часто останавливался на Никсоне или Чейзе. Я был для нее пустым местом. Словно я был воплощением зла, и она ощущала это. Это выводило меня из себя. Она не знала меня! Вероятно, это одна из причин, почему я сделал это. Почему пытался ее напугать.
Если я не мог быть с рядом ней — с девушкой, которая впервые в моей жизни заставляла меня хотеть улыбаться, — я не хотел, чтобы она принадлежала кому-либо еще.
И именно тогда в моей голове что-то щелкнуло.
Клиент отказался от той девушки, которую я взял силой. Если я смогу заставить Никсона и Чейза отказаться от Трейс — они ее не получат. Если я смогу убедить их в том, что большего она не заслуживает.
В итоге, я потерял близких друзей. После всего, через что я прошел, я остался один. Все это случилось из-за нее. Чувство ненависти к ней было во много раз сильнее, чем к отцу. Я хотел, чтобы она страдала, потому что она разрушила мою семью. Я никогда не любил своего отца, но Никсона? Чейза? Текса? Мы были родными братьями, пока эта сука не отобрала у меня все. Я навсегда потерял их.
Желчь подступила к горлу, и меня вырвало кровью. Впервые за семь лет я позволил себе заплакать. Единственным звуком, нарушившим тишину в пустом помещении, было мое сдавленное рыдание.
Выражение ужаса на ее лице, умоляющий голос и мои руки, разрывающие одежду девушки. Нахлынувшие воспоминания заставили меня задохнуться. Я крепко сжал зубы, чтобы не закричать от мучительной боли.
Я сделал это. Вовсе не мой отец.
Я.
Если бы я мог вернуться в прошлое и исправить зло, которое причинил — я бы сделал это. Воспоминания ускользали; я не помнил о том, как далеко зашел. Вот почему я сидел на этом стуле.
Сделав глубокий вдох, я подумал, что не могу позволить им узнать правду. Впрочем, я точно знал, как искупить свою вину.
В конце концов, за искупление грехов требовалось принести жертву. Возможно, это буду я.
Глава 18Чейз
Я чувствовал себя просто дерьмово. Весь день я бился в желании похоронить Никсона и пустить пулю себе в лоб. Сказать, что мой день был отстойным, как говорят сицилийцы, значит лишь слегка припугнуть.
Если хотите знать, он был ужасным. Я создал личный ад.
Мне не следовало говорить Никсону о поцелуе, но я не смог бы солгать ему, даже если бы хотел. Он чертовски хорошо знал меня и мог легко распознать ложь.
Но я читал его точно так же легко, как и он меня. Мы могли понять друг друга с одного взгляда.
Никсон прекрасно знал, что я чувствовал к Трейси, но он все равно поручил мне защищать её.
Он оставил меня в одиночестве размышлять о произошедшем и составил Трейс компанию на оставшуюся часть дня. Мне потребовалось пять минут, чтобы составить план. Мне нужно собраться с мыслями и потом приговорить ужин. Мне просто необходимо отвлечься от персоны, чьё имя начинается с «Т» и заканчивается на «С».
Я сделал несколько вздохов и направился на кухню. Отыскав фартук, я налил себе в бокал вина и сделал несколько глотков. Мне нужно много девушек и алкоголь.
Я уже заканчивал готовить баклажаны, когда Текс с Мо зашли на кухню.
— Дерьмо. — Текс налил себе вина. — У тебя собака умерла, Чейз?
— У него нет собаки. — Мо попыталась отобрать у него бокал, но безрезультатно.
— Если хочешь вина, налей себе сама. — отозвался Текс. — И да, это такое выражение.
Она закатила глаза и хлопнула меня по спине:
— Что случилось, братец? Ты готовишь только в двух случаях: когда пытаешься впечатлить девушку или когда собираешься кого-то убить.
— Действительно. — в комнату зашёл Никсон и, следом за ним, — Трейс. — Правда, отчасти. Помните, прошлым летом он готовил три месяца подряд?
— Зачем? — Трейс подошла ко мне и посмотрела на баклажаны.
— Это был эксперимент. — Боже, как она пахла.
— Эксперимент? — усмехнулась Мо. — Это то, чем ты сейчас занимаешься?
Текс рассмеялся.
— Чейз заменил секс готовкой.
— Серьезно? Три месяца? — Трейс изумленно посмотрела на меня. Без шуток. Моя самооценка упала ниже плинтуса, хотя ещё совсем недавно я целовал её. Где, черт возьми, пистолет, когда он мне так нужен?
— О, смотрите, ужин почти готов. Кто хочет помочь мне с макаронами? — Я попытался отвлечь всеобщее внимание от обсуждения этой темы.
— Три дня. Он делал это три дня подряд, но, чтобы не спалиться, продолжал три месяца. — фыркнул Никсон.
Текс усмехнулся и сделал глоток вина:
— Он купил наше молчание едой.
— Сволочи. — я кинул тряпку в лицо Тексу. — Я делал это для вас.
— Мы ценим это. Серьезно. — Никсон усмехнулся, и я улыбнулся в ответ, потому что знал: он пытался разрядить обстановку.
— Нужна помощь с макаронами? — спросила Трейс, отпивая вино из моего бокала. Всевышний ненавидит меня. Боже, её губы побывали на моем бокале.
— Я уже почти закончил. Почему бы тебе просто не отдохнуть? Выпей вина, сделай домашнее задание…
Трейс застонала.
— Ты что, сейчас предложил мне сделать домашнее задание?
— Нет? — я сделал шаг от неё. Её духи завораживали, если бы она коснулась меня, я бы свихнулся. Интересно, мафия в психушке.
— У тебя много работы. Может, Никсон поможет тебе?
— Поможет мне? — она коснулась ладонью моего лба. — Ты болеешь?
— Нет. — я отстранился. — Просто готовлю.
— Готовишь…
— Ты собираешься повторять все мои слова?
— Нет, если ты перестанешь вести себя как осел.
Трейс влепила мне подзатыльник.
— Прекрати. Ты мне не старший брат.
Огромный глоток вина оказался на столе. Никсон похвалил Трейс:
— Ты, наконец, поразила его до полусмерти.
Я вытер лицо и бросил грязное полотенце в Никсона.
— Марш мыть руки!
— Да, мам! — крикнули все хором и оставили меня одного на кухне.
Я наклонился над раковиной, сдерживая тошноту. Брат? Брат и сестра? Она не была моей семьей, и слава Богу. Она была чертом. Она была для меня всем.
Глава 19Никсон
Ну, это было жутко неловко.
Очко в пользу Чейза: он сумел сдержать себя, когда Трейс коснулась его лба, а потом заявила, что он вёл себя как осел. Это может показаться смешным, он бы потерял голову без моей девушки.
Но мне не смешно.
Вместо того, чтобы обуздать свой гнев, я сжимал в руке вилку, стараясь не согнуть её пополам. Мы все сидели за столом и притворялись счастливой семьёй.
— Итак, — Мо опустила хлеб в оливковое масло в центре стола и откусила кусок, — есть успехи, Никсон?