— Да. — она, наконец, ответила со вздохом. — Но, Чейз… Я чувствую, будто предаю вас обоих. Рядом с ним я думаю о тебе. Я волнуюсь за тебя, я люблю тебя, и ты это знаешь, но когда я с тобой… Я будто режу его сердце каждым прикосновением к тебе.
— Ну блинн, — я усмехнулся. Что я ещё мог сделать? Заплакать?
— Что? — она оттолкнула меня. — Это серьёзно. Почему ты смеёшься?
Я пожал плечами.
— Хорошая речь.
— Спасибо, но…
— Я собираюсь бороться за тебя, Трейс, так что смотри. — я прижался к ней губами. Её губы были с привкусом кофе и мяты. Я нежно раскрыл её губы своим языком. Её рот был мягким, как бархат, каждая частичка моего тела была пронизана адреналином. Я наступал своим телом, подталкивая её к двери.
— Не борись с этим. — пробормотал я, не отрываясь от неё. — На этот раз не думай и не борись с этим, Трейс. Только ты и я. Нет мафии, нет убийц, и мы не должны притворяться. Мы здесь, делаем то, что делают все обычные студенты. — я схватил её за руки и помог обернуть их вокруг моей шеи, прижав её вплотную к двери. Ощущение её тела, вплотную прижатого ко мне, невероятно возбуждало. Я застонал, когда она начала водить руками по моим волосам, а затем её язык оказался у меня во рту.
У меня во рту.
Её руки на моих волосах.
Её тело вплотную ко мне.
Мы оторвались друг от друга. Её глаза не осуждали, вместо этого они смягчились, и она рассмеялась:
— Это было чертовски хорошее высказывание.
Улыбаясь, я отошёл от неё и поцеловал в лоб.
— Люди говорят, что по моей части дело, а не разговоры.
— Гм, нет. — Трейс рассмеялась. — Люди говорят, что ты слишком быстро действуешь, Чейз. Есть разница.
— Мелочи, — я вздохнул и снова поцеловал её в лоб. Я чувствовал себя живым и считал, что поступил верно.
— Спасибо, что сказал это… — вздохнула она. — Я клянусь, я была бы последним человеком, с которым ты бы хотел делать это.
Моя улыбка исчезла.
— Что ты имеешь в виду?
— Признай. — она ударила меня по руке. — Я удивлюсь, если люди до конца года будут верить, что мы вместе, но даже если это и случиться, то лишь благодаря тебе.
Я споткнулся и отошёл от неё. Она подумала, что я говорю все это ради публики?
— Неудивительно, что девушки готовы на все ради тебя, Чейз Винтер. Ты целуешься как Бог, и ты заставляешь девушек забыть о том, что ты — плейбой.
Дерьмо. Хорошо сыграл. Но она стойко держит щит на френд-зоне.
— Класс? — она схватила мою руку.
— Хм, конечно. Пошли в класс. — А я пока буду молиться, чтобы не упасть в обморок от истощения по дороге.
23 глава. Никсон
Я до сих пор не мог оправиться от выходки Трейс сегодняшним утром. Черт, теперь я не смогу спокойно смотреть на тосты с джемом.
Несомненно, Текс никогда не позволит мне забыть этого. Ублюдок. Я шёл по кампусу, а мои мысли были где-то в другом месте. Я открыл дверь, ведущую на склад. На лице Феникса запеклась кровь с нашей последней встречи. Можно было подумать, что его лицо перестало быть таким самодовольным, но на самом деле нет. Я придвинул стул и вздохнул.
— Итак, — я хрустнул суставами пальцев, — как спалось?
— Как младенцу в колыбели.
— Готов говорить?
— Нет.
— Я так и думал. — мои колени хрустнули, когда я поднялся на ноги и медленно отошёл от Феникса. Я достал из кармана нож. Свет из окна отражался от лезвия и освещал темную комнату.
— Что для тебя значит твоя жизнь?
— Ничего. Я в любом случае труп.
Я кивнул.
— А если я скажу, что спрячу тебя, и ты будешь жить? Мне действительно хочется этого, но не потому, что ты что-то значил для меня, а потому, что я хочу, наконец, узнать правду. И похоже, ты — единственный засранец, готовый предать, ради спасения собственной шкуры.
— Да. — Феникс усмехнулся. — Но это тебе не по силам, Никсон. Это больше, чем все мы.
— Что это должно значить? — я воткнул нож в стол.
— Речь не о нас, а о них. То, что он сделал… Если бы ты знал то, что знаю я, ты бы держал Чейза от себя подальше, насколько это возможно.
— Чейз? — я покачал головой. — Какое отношение к этому имеет Чейз?
— Прямое, ко всему, что происходит в твоей семье, Абондонато. Как ты думаешь, сколько человек… умерли, чтобы сохранить этот секрет? Твой отец унёс эту тайну в могилу, твоя мать, благослови её сердце, так и не смогла открыть тебе правду. И теперь, единственный человек, знающий правду, — он усмехнулся, — молчит.
— Как я узнаю, что ты говоришь правду? И даже если это действительно так, кто был настолько глуп, что сказал это тебе?
— Никто. Я услышал.
— От кого?
— Нет. — Феникс рассмеялся. — Разве тебя не изводит мысль, что я знаю то, чего не знаешь ты? Что этот маленький секрет уничтожит твою семью вместе со мной? Может быть, так даже лучше. Не будем вмешивать семьи.
— Я убью их. Всех членов твоей семьи.
— Давай, я посмотрю на это.
— Мне не нужно твоего одобрения, я сейчас на грани терпения.
Феникс пожал плечами.
— Во-первых, семья Николоси обязательно узнает об этом. Во-вторых, практически невозможно отыскать нас всех, максимум, что ты сможешь — найти счета, на которые мы переносим взятки, когда покупаем чьё-то молчание. Как видишь, в нашей семье деньги многое значат… возможно, потому что их мало.
Я улыбнулся и сунул нож в карман.
— Спасибо, Феникс. С тобой приятно иметь дело.
Его улыбка исчезла.
— Я пришлю Текса, чтобы он умыл тебя. Не хочется, чтобы наша игра закончилась из-за заражения крови.
— Я мог бы умереть, и ты, скорее всего, улыбался бы на моих похоронах. — выплюнул Феникс.
Я остановился и вздохнул, все ещё стоя к нему спиной.
— Ты ошибаешься. Ты был одним из моих лучших друзей. Когда мой отец бил меня, ты говорил, чтобы я не плакал. Когда я сказал, что хочу убить его, ты сказал, что достанешь пистолет. Когда Трейс ушла, ты говорил, что она вернётся. А теперь… — я обернулся и посмотрел на него. — Я вижу лишь бывшего друга. Ты выглядишь, как Феникс, с которым я вырос, твой голос все тот же… И я, черт возьми, не понимаю, как мы опустились с тех друзей до таких врагов. Я никогда не хотел, чтобы все окончилось вот так.
Феникс закрыл глаза, а потом слегка приоткрыл. Ему было тяжело смотреть на меня, будто между нами была пропасть. Его выбор, мои чувства к Трейс, наше прошлое — возможно, это и есть пропасть между нами.
— Я не хочу этого. Но у меня нет выбора. Его забрали у меня в ту минуту, когда я узнал правду.
Моё сердце пропустило удар.
— Кто? Кто открыл тебе правду?
— Я знаю, что я — сукин сын. — Феникс облизнул пересохшие губы. — И знаю, то, что я сделал Трейс — непростительно. Ревность — сучка и все такое… Но только так я могу искупить часть грехов — держа тебя подальше от правды. Я заберу этот секрет в могилу не потому, что смерть — заманчивая идея. А потому что, если открою правду, утащу тебя и всю твою семью с собой. Его ничто не остановит.
— Но…
— Просто скажи «спасибо», Никсон, — Феникс горько рассмеялся, — за спасение твоей гребанной жизни.
Я сглотнул.
— Это не должно стоить твоей жизни.
— Лучше моя, чем твоя. — Феникс зарычал. — Оставь меня в покое, Никсон. Возвращайся домой, к своей идеальной жизни, прекрасной девушке и куче бабла. И если вернёшься, будь готов пустить пулю мне в лоб.
Я закрыл глаза. Я не мог смотреть на него…
— Я обговорю это с Элитой.
— Я недостаточно хорош?! — крикнул Феникс. — Когда мы создали наш небольшой клуб, мы поклялись. Если кто-то из нас погряз в говне, если из-за кого-то могут пострадать другие — все кончено. Сделай милость, утопи меня, мне все равно. Убей меня, пока кто-то не узнал. Я не знаю, сколько во мне ещё сил, смогу ли я выдержать мысль, что кто-то умирает из-за меня. Так что, когда вернёшься, принеси ружьё и чётки.
— Отлично. — я захлопнул дверь прежде, чем он закончил фразу.
Мы заключили сделку, когда были подростками. Мы узнали, что такое семейный бизнес, каково это — убивать ради информации.
Мы узнали, что случается с людьми во время пыток.
Однажды ночью Феникс пришёл в крови. Руки пятнадцатилетнего парня засохли в чей-то крови.
— Я убил его.
— Что? — я поднял часть одежды с пола. — О чем ты говоришь?
— Дядя Джон. — Феникс всхлипнул. — Я убил его. Папа сказал, что пришло время сломать меня.
— Сломать…?
— Время, когда пора понять, что такое бизнес. — Феникс, дрожа, упал на колени передо мной, слезы текли по его щекам. — Я не хотел причинять ему боль, но папа сказал, что мы должны заставить его замолчать за то, что он сделал.
— Что он сделал?
Феникс покачал головой и вытер лицо рукавом.
— Я не знаю. Видимо, что-то ужасное.
— Мне очень жаль, Феникс. Что я могу сделать? — я положил руку ему на плечо.
— Что, если это случиться с нами? — прошептал он. — Это может случиться с нами. Что, если мне придётся убить своего отца, или хуже — твоего?
Я съежился, потому что постоянно думал об этом, и из-за этого не мог уснуть ночами.
— Я не хочу умереть вот так, Никсон!
— О чем ты?
— Они били его… — нижняя губа парня дрогнула. — Они били его перед тетей, они били его, а потом сказали мне… — он начал учащенно дышать. — Она сказала, что все в порядке, и дала мне пистолет.
— Все хорошо. — я похлопал его по плечу. — Ты не должен говорить об этом.
Феникс кивнул и встал на ноги.
Я дал ему обещание в тот вечер, что мы не умрем таким образом. Забавно, но я забыл об этом обещании. И сегодня он напомнил об этом. Я не мог нарушить клятву на крови, не важно, сколько лет мне тогда было.
Я послал сообщение Чейзу: «Бэт пещера».
Он ответил сразу: «Уже в пути».
Единственный плюс в сегодняшнем дне — я снова смогу увидеть Трейс, минус — сегодня утром я оттолкнул её обнаженное тело.
Дерьмо, она выглядела прекрасно.
Черт.
Ад.
В мире не хватало нецензурной лексики, чтобы описать мой поступок. Я оттолкнул её в объятья Чейза, но разве у меня был выбор?