Я нуждался в ней больше, чем в кислороде. Я должен знать, что с ней все в порядке, даже если при этом она никогда не будет моей.
Я зашёл в тайную комнату Элиты и пошарил в холодильнике, в поисках бутерброда.
Тихое хихиканье прервало меня. Тишина, и хихиканье стало громче.
Я закрыл холодильник, подошёл к спальне и открыл дверь.
— Текс?
Текс вывалился из кровати и использовал одеяло, чтобы прикрыть наготу. Я закатил глаза и думал отвернуться, чтобы не застать свою сестру голой. Но я увидел светлые волосы, а не коричневые.
— Сукин сын! — выкрикнул я и бросился к Тексу. Его глаза расширились, прежде чем он сгруппировался.
— Подожди! — он вскинул руки. — Я могу объяснить.
— Давай. — я стиснул зубы, наклонившись к нему ближе. — Потому что через пять секунд я убью тебя.
— Монро знает! — он поднял руку перед собой. — Мы расстались. Ок?
— И что, если я позвоню ей прямо сейчас и спрошу, встречаетесь ли вы, она ответит «нет»?
— Нет. — подтвердил он. — Мы решили, что для семьи сейчас и так тяжелое время, поэтому пока не стоит обременять её нашими отношениями.
— Я до сих пор не верю тебе. — я скрестил руки на груди. — Ты прячешь здесь и целуешься с…
— Ничего себе, ты действительно не знаешь свою сестру так, как тебе кажется.
— У меня пистолет с собой. — я показал его. — Не выводи меня.
— Вон отсюда! — крикнул Текс девушке в кровати. Она схватила свои вещи и выбежала из комнаты так быстро, как могла.
— Она до смерти обидится, чувак.
— Кто?
— Мо! — крикнул он. — Видишь? Вот о чем я говорю! Вы все так волнуетесь из-за Трейс, её дедушки и Луки, но, черт, Никсон! Твоя сестра потеряла отца несколько месяцев назад. Ты — все, что у неё осталось, и ей не становиться лучше, когда ты в пяти секундах от потери себя!
— Не понимаю, о чем ты.
— Заткнись. — он фыркнул. — Я знаю тебя с трёх лет, с тех пор, когда мы играли в песочнице вместе. И я точно уверен, что ты не спишь с Трейс в одной комнате так, как она спит с Чейзом каждую ночь.
Черт, он знает об этом.
— Все под контролем. — отрезал я.
— Нет! — Текс вздохнул. — Черт, я в шаге от того, чтобы украсть вещь у людей собственного отца и притвориться, что я этого не делал.
— Хороший план. — я сел на кровать рядом с ним и посмотрел ему в глаза.
— Очевидно, я не продумал его до конца. — проворчал Текс. — Дело в том, что я остаюсь в комнате Мо каждую ночь, потому что ей снятся кошмары. Она боится, Никсон. Все мы боимся. Это касается не только тебя и Трейс, это затрагивает каждого из нас. Кто-то предал нас, и пока мы не узнаем, кто… Мы все как на ладони.
— Он прав. — сказал Чейз с порога. Трейс стоял позади него с покрасневшим от смущения лицом.
— Он голый. — Трейс указала на Текса. Он прикрылся простыней и прошептал проклятье.
— Дерьмо, чувак. — Чейз усмехнулся. — Не знал, что вы настолько отчаялись, чтобы сменить предпочтения.
— Заткнись. — сказали мы в унисон.
Все ещё смеялись, а затем Чейз кивнул Тексу. — Я так понимаю, вы с Мо теперь отделились друг от друга?
— Что значит «отделились»? — Трейс толкнула его и закатила глаза. — Извращенец. Им просто нужен перерыв.
— Спасибо. — вставил Текс. — Я знал, что Мо тебе расскажет.
— Я все знаю. — вздохнула Трейс.
Я сунул руки в карманы и посмотрел в лицо каждого. Даже если Трейс фактически не Элита, но то, что случилось с Фениксом, напрямую делает её причастной.
Я подошёл к двери и закрыл её. Проведя рукой по волосам, я выдавил проклятье.
— Феникс хочет, чтобы я убил его.
— Сделай это. — Чейз фыркнул. — Хотя нет, позволь мне сделать это.
— Хитрый сукин сын. — фыркнул Текс. — Он рассчитывает на решение суда присяжных как в ту ночь, не так ли?
— Да. — я прикусил губу и кольцо, а затем посмотрел на Трейс. Невозможно было что-то прочитать на её лице, но, если бы мне предложили пари, я бы поставил на опьянение.
— Мы создали эту чёртову присягу, когда нам было пятнадцать. Я не поверю его словам, не после того, что он сделал.
— Мы, — я говорил медленно и осторожно, — дали клятву. Независимо от того, когда, но мы держим клятвы. Он хочет, чтобы мы вернулись завтра. Он умрет в любом случае.
— Что? — Трейс оттолкнула Чейза, чтобы подойти ко мне вплотную. Виновен ли я в том, что я тратил последние остатки силы воли, чтобы не поцеловать её, когда она была лишь в метре от меня? Черт, я пропустил её прикосновения, это медленно убивало меня изнутри.
— Почему в любом случае он умрет?
— Кто-то выше нас убьет его. — ответил я честно. — Как он говорит, он нашёл информацию, которую никто не должен знать, и, если кто-то узнает её, это плохо кончится для каждого из нас и его в любом случае убьют после этого.
— Ну здорово, — Трейс положила руки на бёдра, — что будем делать?
Дерьмо. Я ненавидел себя за то, что втащил её в этом мир. В мой мир.
— Мы сделаем то, что он просит. Убьем его.
— Завтра. — согласился Текс. — После наших занятий, во второй половине дня.
Трейс вздохнула.
— Вы, ребята, говорите о смерти, как о назначении к врачу.
— Так всегда. — пробормотал я. — Назначение. У всех у нас есть отведённое время. Иногда это не зависит от нас, иногда нам не хватает времени, а иногда…
— Это решает кто-то за нас. — закончил Чейз.
Наши взгляды встретились. Дерьмо, будто у меня в жизни не хватало стресса. Он выглядел… счастливым. Есть лишь одна причина, по которой он мог быть настолько счастлив. Трейс.
Я посмотрел на них обоих. Трейс склонила голову ему на плечо, и мне пришлось отвернуться. Если я продолжу думать лишь о них, то не смогу помочь своей семье. Я стал бесполезным.
— Мне нужно просмотреть отчеты Де Ланг ясными глазами ещё раз. Мне до сих пор кажется, что там чего-то не хватает. — я провёл рукой по волосам и прикусил губу. — Увидимся сегодня вечером, ребята.
Я вышел из комнаты так быстро, как мог.
— Никсон. — Трейс позвала меня, она была близко.
— Что такое? — я обернулся и попытался натянуть улыбку, пытался не выглядеть счастливым или равнодушным. Хотя на самом деле моё сердце бешено стучало в груди.
— Спасибо… — она сглотнула.
— За что?
— За то, что защищаешь меня, несмотря ни на что. — она неловко рассмеялась и оглянулась. — Но в основном, спасибо, за твою бесконечную любовь. — её глаза наполнились слезами.
Я закрыл глаза на минуту. Открыв их, я увидел, как Чейз подошёл к ней и положил руку ей на плечо.
— Я должен идти. — я кивнул Чейзу и подмигнул Трейс, прежде чем выйти из комнаты. Я пытался сдержаться и не отдернуть его руку от её плеча, пока у меня в голове прокручивался момент, когда он коснулся её.
Глава 24Феникс
Черт, я ненавидел тишину почти также, как свое отражение.
В этом виноваты мои глаза.
Я знал, как они выглядели раньше: полные жизни, а теперь в них лишь кромешная тьма.
Я должен был умереть. По крайней мере, они в безопасности, я не попаду в ад, пытаясь искупить вину. Если я умру, секрет уйдет со мной, следовательно, они никогда не узнают правду. Если я расскажу им правду, то затяну на шее каждого петлю.
Лучше моя жизнь, чем их.
Мы поклялись друг другу, потому что это был лучший вариант.
Я хотел получить пулю от своих братьев, хотя они предпочли бы мучить меня до конца дней. Но я надеялся на нашу клятву. Иначе все закончилось бы кровью, и не только моей.
Холод окутал мое тело. Я не мог поменять положения, чтобы немного согреться. Я не мог спрятаться в углу комнаты от сквозняка, и именно в тот момент я понял, чего стоила моя жизнь. Меня привязали к стулу по решению отца, но отвечал за это я один. С моей капитуляцией я отдал все, надеясь защитить себя и людей, которых я люблю.
Я рассмеялся, не зная, о чем еще можно было сказать. Я отмораживал себе задницу в этой комнате, потому что Никсон, скорее всего, врубил кондиционер на полную катушку, а у меня в голове снова и снова играли воспоминания.
Я представлял себе ад много раз, и мое нынешнее состояние было схоже с моими ожиданиями. Я много думал о Миле, моей сводной сестре. Когда дела начали идти под откос, я был уверен, что с ней все будет хорошо. Ей было известно все, я доверяю ей больше, чем кому-либо, и она обещала остаться в подполье. Черт, мне повезло, что у этой девчонки стальные яйца, потому что она — единственная во всей вселенной знала правду обо мне, Никсоне и родителях Трейс. Я молил Бога, что, когда я умру, она найдет способ спасти нашу семью, пока не поздно.
Глава 25Никсон
Я вымещал всю свою злость на своем «Рендж Ровере», прежде чем понял, что теряю контроль. Пять раз я пробивал сиденье водителя рукой, но… это не помогало. Мне нужна была бита или что-то подобное. Все было так запутанно, и я не знал, как справиться с этим, прежде чем мне снесет крышу.
— Напомни мне, чтобы я никогда не злила тебя. — раздался голос позади.
Я обернулся и увидел девушку примерно моего возраста с каштановыми волосами и ярко-голубыми глазами. Она была одета в униформу Игл-Элит, но я никогда в жизни не видел ее.
— Могу я вам помочь? — спросил я, стараясь изо всех сил не выглядеть ужасающим.
— Зависит… — она надела темные очки и подошла ко мне. Она была довольно высокой, около пяти-шести футов. (160–170 см)
— От чего? — я откинулся на спинку внедорожника.
— От вас, полагаю. — она полезла в свой кожаный красный кошелек и достала из него флешку. — Возьми ее.
— Зачем она мне? — я сделал паузу перед тем, как взять ее и засунуть в карман. — Неужели там ответы на последний тест в этом семестре?
— Ты прав, отчасти. — она вздохнула. — Ты найдешь ответы, но они не оправдают твоих ожиданий.
— Да? И почему же?
Девушка вздохнула и, затем, упала прямо передо мной. Я подхватил ее и заметил на своих руках кровь. Много крови.
Мысли перемешались. Я поднял ее на руки и посадил ее на заднее сиденье внедорожника. Ей выстрелили в спину, но я не мог рисковать, действуя у всех на виду.