Я собирался сделать это.
Хоть я и знал, что он жив.
Но я собирался спросить.
Потому что она заслуживает того, чтобы услышать этот вопрос, не зависимо от того, каким будет ее ответ…
— Выбери меня. — прошептал я. — Потому что мое сердце?.. Моя душа?.. Мое проклятое существование?.. Я уже говорил, оно хочет тебя, и только тебя — навсегда.
Я чувствовал себя так, будто только что пробежал марафон, без какой бы то ни было еды и воды. Моя грудь тяжело вздымалась всю ту минуту, пока ее глаза пристально изучали мои. Затем ее губы коснулись моих.
В настоящем поцелуе.
Она целовала меня тем поцелуем, который я всегда мечтал получить от нее — она уничтожала темноту во мне и заменяла ее своим светом. И в этот момент я понимал — никто и никогда не сравнится с ней. За всю мою жизнь я был потерян, и теперь — я обрел себя снова.
Я приник к ее губам и обхватил ее в свои объятья. Каждый изгиб ее тела касался меня, вызывая во мне огонь и желание получить больше ее. Из моего горла вырвался низкий рык, когда наши языки столкнулись. Резким рывком я оказался на ней, сильнее прижимая ее к дивану, в невероятном ощущении ее вкуса и ее губ, которые травили мою душу.
В этом мире не было ничего, кроме нас. Не существовало ничего, кроме ее поцелуя, ее вкуса, ее рук на моем теле. Я еще сильнее прижал ее своим телом. Необходимость показать ей всю мою накопившуюся боль, все мои чувства, была настолько огромной, что я не был уверен, что смогу себя контролировать. Мой синяк на скуле отзывался болью, когда ее рот соединился с моим, но мне было все равно. Она должна была чувствовать меня. Я нуждался в том, чтобы она чувствовала меня и только меня.
Трейс внезапно сломалась, или что-то сломалось — это было так, словно все ее разочарование, все, что она держала в себе так долго, было выпущено. И я как будто физически почувствовал, как Никсон отступает из ее жизни.
Целуя меня, она позволила ему уйти.
Но ее чувства были слишком настоящими ко мне, чтобы я мог ощущать свою вину. И я знал, что тот самый человек, которого она отпустила из своей жизни, все еще дышал.
Мое колено случайно задело пульт от телевизора, включив его и заставив меня отпрыгнуть назад и посмотреть в ее глаза.
— Трейс?
Она потянулась к моей голове, затягивая меня в очередной жаркий поцелуй. Ее рот горячо и мощно встретился с моим, но я слегка отстранился.
— Трейс?
— Что? — выдохнула она.
Черт, я собирался быть тем парнем, который во что бы то ни стало желает узнать правду…
— Я должен знать кое-что.
Я играл с прядью ее небрежно рассыпавшихся волос и зарывался рукой все глубже, позволяя ее локонам струиться сквозь мои пальцы. Она закрыла глаза и положила голову на мою руку.
— Что угодно.
— Если бы он был здесь… Если бы Никсон был здесь… Где же ему еще тогда быть? Ты бы позволила мне целовать тебя и прикасаться к тебе? Ты бы хотела этого?
Глаза Трейс медленно открылись, а затем я заметил румянец, появившийся на ее щеках. Она медленно облизала губы и прищурилась.
— Чейз. Это не наша реальность.
— Я не могу смотреть, как ты позволяешь ему уйти. — я вздохнул. — Ты хочешь этого. Я чувствую. Но черт бы меня побрал, если мое любопытство только что не разрушило все. — встряхнув головой, я поднялся на ноги. — Я все еще люблю тебя. Это ничего не меняет. Я думаю… — Черт. Ад. — Я думаю, что просто хочу всего этого.
Ее глаза были наполнены грустью, когда она подняла голову и вздохнула:
— Я тоже, Чейз. Я тоже.
Я протянул руку и помог ей встать на ноги, мы побрели по коридору. Мы не проронили ни слова, разделившись и принявшись готовиться ко сну. Я погасил свет в комнате и заполз в свою импровизированную кровать на полу, положив свой пистолет под подушку.
Да, я ни за что не смогу уснуть после всех этих поцелуев, чокнутых разговоров, заставляющих мое сердце кровоточить, страдая от одной только мысли о том, что я всегда буду для нее вторым.
Дыхание Трейс стало глубоким, но мои чертовы глаза все никак не желали закрываться.
Около часа спустя, когда я все еще продолжал размышлять на тему, стоит или не стоит мне пытаться уснуть, она зашевелилась.
— Нет! Не надо! — застонала Трейс, заметавшись по кровати. — Пожалуйста, Никсон. Нет! Нет! Не уходи! Не надо!
Мое сердце разбилось. Я быстро запрыгнул на кровать и притянул ее в мои объятья.
— Чщщ, Трейс, все хорошо. Ты в безопасности. Все хорошо.
На мгновение она напряглась, а затем расслабленно обмякла в моих руках.
— Нет, это не хорошо. — ее голос был слабым и скрипучим. — Единственная вещь, которая могла бы сделать эту жизнь хорошей — это если бы Никсон был еще жив. — Она повернулась в моих руках и легко прикоснулась своими губами к моим в коротком поцелуе. — Но ты был прав.
Настала моя очередь нервничать.
Трейс сжала мое лицо в своих ладонях.
— Это несправедливо — быть всегда вторым. — ее глаза наполнились слезами. — Он ушел. А ты здесь, Чейз. Ты всегда был здесь.
Я сглотнул.
— Ты. — она подарила нежный поцелуй моим губам. — Первый, Чейз. Я хочу, чтобы ты был первым. Я выбираю тебя.
Глава 42Чейз
Лунный свет освещал лицо Трейс, пока она сидела у меня на коленях.
— Скажи что-нибудь, Чейз.
— Нам нужен сон. — наши лбы соприкоснулись. — Мы оба сейчас слишком эмоциональны, нам нужен отдых. Поспим и отправимся завтра в лабораторию… Я куплю нам кофе, и мы попробуем начать нормальную жизнь.
— А что насчет «нас»? — Трейс коснулась ладонью моего лица, ее глаза были полузакрыты от усталости.
— Мы поговорим утром. — я осторожно лег на кровать и потянул ее за руку, чтобы она легла на меня. Она вздохнула и положила голову на мою грудь. Через несколько секунд ее дыхание замедлилось, и я замер, уставившись в потолок, гадая, как, черт возьми, я объясню Никсону, если он выжил, что я забрал у него единственную причину жить.
Солнечный свет пробился через окно. Руки Трейс обвивали меня. Я выводил небольшие круги на ее спине, наблюдая за ее сном, зная, что в моих руках она в безопасности от всего.
Дверь распахнулась.
Это был Текс. Я поймал себя на мысли, что у него должна быть очень веская причина, чтобы врываться в такой неподходящий момент. Он посмотрел на кровать, а потом перевел взгляд на пол, где я обычно спал. Он сглотнул и моргнул несколько раз, не говоря ни слова, но в этом не было необходимости. Он должен был знать, что рано или поздно это произойдет. Каждый из нас делал шаг вперед, это было необходимо, но чертовски больно.
Текс шагнул в комнату.
— Я просто хотел узнать, не хотите ли вы кофе? Мо готовит завтрак и… ну, мне показалось, что было бы хорошо поесть вместе, как раньше, до… — он не договорил.
Чувство вины сжигало меня изнутри.
Но я ничего не мог сказать.
— Конечно, дай нам пару минут, ладно?
— Да, конечно. — он попятился из комнаты. — Если тебя это утешит, я знаю, что ты любишь ее.
Его слова заставили меня замереть. Боль ранила все больше с каждой секундой.
— Да, я люблю ее.
— Как и он когда-то любил ее. — Текс кивнул и вышел из комнаты. Я был официально истерзан. Как и Трейс, хотя она даже не подозревала об этом.
— Эй, — прошептал я, прикоснувшись к ее волосам, — соня, пора вставать. У тебя сегодня химия с Лукой, и я очень надеюсь, что ты «нечаянно» сожжешь все здание.
— Я не поджигаю вещи. — проворчала она в ответ. — Сколько времени?
Она подняла голову и моргнула несколько раз, словно пытаясь прийти в себя после сна. Она была так прекрасна, ее золотисто-карие глаза сияли, прядь волос упала на лицо. Я не мог подобрать слов. Я чувствовал себя полным идиотом, потому что позволил одурманить себя.
— Чейз? — она прищурилась. — С тобой все в порядке?
Нет. Я умирал. Изнутри…Моя жизнь казалась бессмысленной без нее. Сейчас, зная, каково это — проснуться рядом с ней, держать ее в объятьях. Знакомая боль рубила изнутри, будто я был погребен на дне океана.
— Эм, да, я просто устал. Ты храпишь, кстати говоря.
Она нахмурилась.
— Ты говоришь, как Никсон.
В комнате повисла тишина. Я не знал, что сделать, чтобы снять напряжение, поэтому просто пожал плечами и рассмеялся.
— Ну, мы всегда были чем-то большим, чем просто братьями.
Дерьмо. Я не думал об этом до этого момента.
Ад. Мы были кузенами со странным происхождением, которое заставило нас быть практически настоящими братьями. Мы оба влюблены в одну девушку. Мы буквально поделились родителями. В Библии не написано, что ты обречен на бесконечные пытки в Аду за то, что забираешь у кузена девушку. Даже если именно этого «кузена» воспитывал твой отец. Какой бардак… Тем не менее, Трейс и Никсон не были женаты. Это сделало ситуацию менее ужасной.
— Я пойду в душ, ладно? — Трейс прервала мои мысли и направилась в сторону ванной. Я схватил свои вещи и направился в гостевую ванную. Через пятнадцать минут я был уже готов. На мне была форма «Игл-Элит», черные брюки с белой рубашкой, красный свитер и куртка. Зайдя на кухню, меня окружил запах колбасы и яиц.
— Эй, Гарри Поттер, рад, что ты смог сделать это. — пробормотал Текс из-за стола.
— Ты откладывал эту фразу четыре года, не так ли? — я покачал головой. — Неубедительно, я не похож на Гарри Поттера. Не будь задницей только потому, что у тебя нет занятий по четвергам.
Он ухмыльнулся.
Я схватил стакан апельсинового сока и сел за стол.
Мил была все еще была в пижаме, она сидела в углу и читала газету.
— Твой глаз заживает. — подчеркнула она, практически не открываясь от бумаги.
— Нет, спасибо тебе за это. — я схватил кусок тоста. — Мне повезло, что я выжил.
— Выжил после чего? — спросила Мо и посмотрела на меня. — Святое дерьмо! Что случилось?!
— Может, так он поймет, что не следует одновременно идти и пить… — усмехнулся Текс.
Взглянув на него, я ответил:
— Может, мне стоит прямо сейчас свалиться на стол?