Глава 16
Глава 16
— Аум-гу-буль-буль-буль… — кричу я, утаскиваемая под воду этими хвостатыми рыбинами!
— Попалас-с-сь, — прошипела беловолосая русалка, довольно скалясь. — Теперь мы отомс-с-стим за всех…
— Бу-у-у-ль-буль-буль… — Все, больше не могу кричать — воздух из легких закончился, а в рот набралось слишком много воды. Кажется, мой час пробил. Никогда не думала, что мне грозит смерть от русалок.
— Амаррея, — обратился к белоголовой та, что с волосами, подобными пламени, — ты хоть воздушный пузырь ей создала бы, а то не дотянет же до суда, того и гляди, тут помрет.
— Точно! — опомнилась беловолосая, недовольно глядя на, теряющую сознание, меня. — Но как же хочется возмездия!
— Не тебе одной, — отозвалась черноволосая русалка, держа меня за руку.
Миг, и мое тело окутало плотным кольцом непроглядного «тумана», постепенно превращающегося в прозрачную сферу, внутри которой я и оказалась.
Судорожно выплевываю воду и жадно делаю первые глотки воздуха, тут же закашлявшись. Из глаз льются слезы…
— Человечка! — презрительно изрекла Амаррея, скривив губы.
— Вы… — выдохнула я, как только прокашлялась, — вы меня чуть не убили!
— ДА! — прошипела златовласая, гневно глядя на меня. — Мы отведем тебя к отцу, и вот тогда ты пожалеешь, что не сгинула здесь и сейчас! Он накажет тебя! Ты поплатишься за все те деяния, что творили твои предки!..
— Так им предъявы и кидайте! — с отчаянием в голосе, воскликнула я, всплеснув руками.
— Ты — их потомок, значит, тебе и отвечать за все! — зло прошипела беловолосая и, резко крутанувшись на месте, взбивая хвостом воду, поплыла в непроглядную бездну водной пучины.
Три другие русалки, переглянувшись, поплыли следом за ней, а я, в этом прозрачном пузыре из вохдуха, словно на поводке, как собачка, последовала уже за ними.
— Эй! — кричу этим заразам чешуйчатым. — А, может, мы как-то договоримся?
Но меня словно и не слышат вовсе, продолжая плыть и о чем-то переговариваясь друг с другом. А вот первая, та, что беловолосая, уже и вовсе скрылась из вида.
— Эй, вы, — снова сделала попытку привлечь к себе внимание.
— Молчи! — обернулась ко мне черноволосая русалка, зло зыркая глазами, которые, почему-то начали светиться в темноте. — Тебе никто не разрешал вопить своим противным голосом на все подводное царство!
— Не обращай на нее внимания, Тирилла, — попыталась успокоить ее та, что с красными волосами.
— Но Даария, она же вопит так, что всех угрей сюда привлечет! А если о ней Цылла прознает?
— Тише! — тут же зашипела златовласая, прикладывая пальчик к губам. — Не нужно о ней говорить — у нее повсюду тут свои шпионы!
— Ты права, Вейла, нужно поскорее добраться до дворца нашего отца, уж там-то она не сможет добраться до этой, — презрительно скривив губы и посмотрев на меня, выплюнула Тирилла, — ведьмы.
И они все, не сговариваясь, рванули на такой скорости, что меня аж в непроницаемую пленку из воздуха вдавило!
И вот несемся мы, значит, по кромешной тьме, волосы этих хвостатых развиваются, глаза светятся в темноте: у кого — зеленым, у кого — желтым, а у кого и красным! Жуть, короче.
И мне реально страшно: во-первых, надо мной тонны воды, и стоит только пузырю, в котором я нахожусь, лопнуть, как смерть неминуема, во-вторых, меня тащат куда-то в бездну, к какому-то там правителю этого самого озера, в-третьих, тут водятся угри и какая-то неведомая Цылла, которую боятся эти самые русалки, делаем вывод: раз ее боятся эти рыбины, то и мне тоже следует. Мало ли, может, это монстр какой-нибудь?!
Минут десять ландшафт не менялся. От слова «совсем»! Вокруг толща воды и темнота такая, что хоть глаз выколи, и вот если бы не светящиеся глаза русалок, я бы подумала, что вообще тут одна. Мне и так-то страшно до дрожи в коленках, а если бы оказалась тут одна, то, скорее всего, впала бы в истерику. Но пока держусь. Не знаю, как, но держусь. Наверное, на чистом упрямстве.
Еще минут через пять, хотя я и не знаю точно, сколько времени прошло — под водой время течет как-то иначе, я не могу сориентироваться; впереди показался тусклый свет и какие-то мерцания. Но по мере приближения, поняла, что это свет от невероятных размеров подводного замка! Даже не так... Целого подводного горда!
Высокое, витиеватое строение со множеством круглых проемов, отверстий и даже окон, огромное количество переходов в виде арок…. И повсюду мерцающие огни! Везде!
Вон там, словно лавка торговца: прилавок и что-то выложено на нем, за прилавком пожилая русалка с волосами, заплетенными в тугую косу и перекинутую через плечо, что-то доказывает другой пожилой русалке, недовольно жестикулирующей руками, из-за чего вокруг нее образовалось множество пузырьков…
А с другой стороны — домик из кораллов нежного персикового цвета, подле него, удобно прислонившись спиной к "домику", на камешке сидит русал и что-то читает в свитке, рядом с ним резвятся маленькие русалята.
Дальше — большое строение из темно-синего коралла и из него, вздернув подбородок, выплывает тучная русалка с волосами, собранными наверх в строгий пучок, в руках фолианты и большая папка с чем-то важным, иначе зачем она столь бережно прижимает ее к груди? За ней, понурив головы, плывут русалки и русалы подросткового возраста, и, что удивительно, одеты почти одинаково: воротнички и манжеты одного цвета, на голове одного цвета мерцающие ракушки. В руках каждого из русалят по свитку.
Удивленно взираю на все это, не веря собственным глазам. Город! Под водой самый настоящей город со своей инфраструктурой и бытом! Невероятно!
Русалки, что меня за собой тащат, плывут, гордо вздернув головы и надменно ухмыляясь, а другие на них взирают с обожанием и неподдельной преданностью в глазах!
Почесала лоб от такого странного поведения подводных жителей. Нет, я, разумеется, этих русалок, что меня тащат, не знаю, может, это они только со мной такие злые, а с ними наоборот — добры и участливы… Либо тут массовый приворот или что-то еще! Не знаю даже.
Через некоторое время захватчицы притащили меня к огромным, массивным воротам, которые тут же отворились перед ними, и все мы вплыли в широченный двор, украшенный колоннами с изображением античных статуй… с хвостами и трезубцами. Сильные, мускулистые и невероятно красивые! Я даже засмотрелась на них! Кто — с бородой, кто — с чистым лицом, кто — с короткими волосами, кто — с длинными, у кого-то заплетены в косы, а у кого-то — распущенные.
Встретили нас, закованные в серебристые доспехи, шлемы и с мечами наголо, стражники. Все, как на подбор: высокие, мускулистые, сильные и суровые.
— Принцессы, — обратился один из них, подплывая поближе.
Ох, какой хвост! Изумрудный, с мерцающими перламутром чешуйками, а какой плавник! Мощный, переходящий из изумрудного в бирюзовый! И мерцает! Суровый вид, такие же, как и хвост, изумрудные глаза, прямой нос, упрямо поджатые губы и решительный вид. Кажется, я впервые в жизни влюбилась! Во все глаза смотрю на него, разинув рот, и чуть ли слюной не капаю. Один недостаток — хвост. Красивый, да… но он все равно РЫ-БА!.. А рыбку я люблю, особенно жаренную, иногда и солененькую с картошечкой круглой… Ой, что-то мысли куда-то не туда свернули!
— Принцессы, — вновь обратился он к тем заразам, что притащили меня сюда, — ваша сестра прибыла и сообщила, что вы приведете пленницу.
— Да, ассир Айран, — кивнула Вейла, — мы схватили ведьму и теперь должны сопроводить ее к отцу на праведный суд.
Русал перевел взгляд с нее на меня и… Удивленно приподнял темную бровь.
— Это она? Вот это непонятное чучело и есть ведьма? Ты смеешь меня разыгрывать, сестра? — недовольно поинтересовался он…
И этот красавчик мне резко разонравился! Да как он смеет меня чучелом называть? Да кто он такой?!
— Э-э! — подала голос, недовольно скрестив руки на груди. — Сам ты чучело. Понял?!
— Вот ЭТО, — он кивком головы указал на меня, — еще и разговаривает? Какая забавная зверушка.
— Айран, — недовольно прикрикнула Тирилла, нахмурившись, — перестань! Лучше сопроводи нашу пленницу в темницу, а мы пока приведем себя в порядок — не стоит показываться на глаза отцу в неподобающем принцессам виде.
— Ладно, плывите уж, — хмыкнул русал, перехватывая контроль над воздушным пузырем, в котором я нахожусь.
— Спасибо, братец, — улыбнулась Вейла, подплыв и чмокнув красавчика в щеку, и русалки моментально помчались во дворец, оставляя меня, Айрана и еще примерно двадцать русалов из королевской стражи во дворе.
— Ну что, — обратился ко мне ассир, сощурив глаза, — как тебя зовут, ведьма?
— Не ведьма я, — буркнула, не глядя на этого гада хвостатого.
— Да? — удивленно вскинув брови, хмыкнул он. — А кто же тогда?
— А то ты не видишь! — рыкнула, почесав нос рукой и посмотрев прямо в глаза Айрану.
Самодовольная улыбка на лице ассира тут же померкла, во взгляде, сперва, неверие, непринятие, гнев и…
— Ведьма, — выдохнул он.
— Сам дурак, — точно так же выдохнула я, не имея сил отвести взгляд от его невероятно притягательных глаз.
— Глупая ведьма, — снова произнес он, теперь почему-то шепотом.
— Сам такой, — вторю ему.
А он смотрит, не отрываясь, мне прямо в глаза и делает плавное движение хвостом, подплывая поближе. Даже руку начал протягивать… А мое сердце замерло и тут же ускорилось… дыхание рваное и тяжелое… Что со мной? Не пойму.
— Ассир! — окрикнул красавчика один из гвардейцев. — Не смотри ей в глаза! Она заколдует тебя! Не поддавайся на ее чары!
Чары? Какие чары? Не понимаю, о чем говорит тот рыбохвостый, но сил отвести взгляда, почему-то, нет.
— Как тебя… — но договорить не успел — трое солдат резко развернули его в противоположную от меня сторону.
— Ассир, не поддавайтесь чарам, боритесь! — потряс за плечи темноволосый русал с длинной косой, хмуро глядя на своего предводителя.
— Чары? — переспросил он, непонимающим взглядом, смотря на своего соратника по оружию.