Глава 23
— Демон! — прорычал Айран, доставая меч и направляя его в сторону незваного гостя. — Какого черта тебе тут нужно?
Астард же, даже и не взглянул на русала, гневно сверля меня взглядом.
— Настюшенька! — заверещала Фиска, резво начав грести перепончатыми лапками в мою сторону, из-за чего я шарахнулась в сторону.
Ну не готова я к тому, чтобы ко мне, радостно сверкая глазками-бусинками, на всей скорости мчалась крыска-мутант!
Жабры, перепончатые лапки, серая шкурка, в некоторых местах покрытая маленькими чешуйками…
— Ты… ты кто? — выдала я, во все глаза уставившись на воинственного грызуна.
— Как же, — замедлила она свой заплыв в мою сторону, — Я — Фиска. Ты же сама нас призвала! Благодаря твоему «слову», мы теперь и под водой можем дышать! Никто и никогда еще в нашем племени этого не умел! Но ты повелела, слово тайное да магическое сказала, и вот мы прибыли тебя спасать.
Сижу, переваривая услышанное, и понимаю, что с одной стороны рада их прибытию, потому как уверена, что они смогут помочь, а с другой — нужно иногда держать язык за зубами, чтобы не наплодить в будущем вот таких мутантов.
— Ведьма! — снова этот грозный рык со стороны крылатого мужика с рогами.
— Сам дурак, — буркнула я, переведя взгляд с Фиски на него.
— Ты ответишь мне за все! — а затем русалу: — Я забираю ее с собой на сушу! В свое царство!
— С какой это стати? — тут же ощерился Айран, недовольно вильнув хвостом.
— По праву сильнейшего, — самодовольно оскалился Астард, складывая мускулистые руки на груди. — Или ты желаешь бросить мне вызов?
— Ты не имеешь на нее никаких прав! Настя — моя невеста! — выпалил подводный принц.
— И когда только успела? — переведя на меня удивленный взор, поинтересовался демон.
— Когда надо, тогда и успела, — снова буркнула я, потом все же, добавив: — Как будто кто-то моего мнения тут спрашивал. Этот хвостатый все за меня решили!
Теперь на меня устремились взоры вообще всех присутствующих в этом зале! Даже Айран.
— Ты не хочешь быть моей невестой? — И столько неподдельного удивления в голосе, будто я его чем-то обидела или даже оскорбила. Или же наобещала всего-всего, а затем слово не сдержала.
— А с чего я хотеть-то должна? — развела руками в стороны. — Ты сам все за меня решил, не спросив, желаю ли я этого. Ты посмотри на себя и на меня! Во-первых, ты — рыба!
— Русал, — нахмурившись, поправил он.
— Да по фиг, — отмахнулась от него, — во-вторых, я еще ребенок! РЕ-БЕ-НОК! Мне даже восемнадцати лет не исполнилась! Так какая, к черту, невеста? Я еще для себя пожить не успела!
— Правильно, так его! — хохотнул демон, как маленький ребенок складывая фигуру из трех пальцев и посвящая ее ассиру.
Скривившись, закатила глаза. Ну, ей богу, как два мальчишки-подростка, борющихся за внимание понравившейся девочки.
— А ты вообще помолчи. Тоже мне, герой примчался! — недовольно зыркнула на него. — Подумаешь, отпор тебе дала, так что же теперь, мстить за это, что ли? Как-то это все недостойно!
— Вот заберу тебя у этих хвостатых, и будешь подпитывать меня своей энергией. Это и станет твоим наказанием! — важно произнес Астард.
— А больше ты ничего не хочешь? — уже начала злиться я.
— Правильно, — кивнул русал, — слишком многого желает его темная душа!
— А ты помолчи, головастик! — прорычал демон.
— А ты мне рот не закрывай! — тут же взвился принц.
— А то что? Что ты сделаешь великому мне?!
— А ты попробуй, рискни, и тогда узнаешь!
— Она, так или иначе, будет моей! — заявил Астард.
— Только через мой труп! — возразил Айран.
— Это можно устроить. — Зло прорычал демон, сверкая красными от бешенства глазами.
— Нарываешься, демон? — в тон ему, поинтересовался русал.
— А если да? — усмехнулся крылатый.
— Она — моя!
— Размечтался! Я ее первый увидел!
— И что? Зато я первый права свои заявил!
— А я…
— ХВА-А-АТИ-И-ИТ!!! — заорала, не выдержав их перепалки. — Задрали оба! Ничьей я не буду! Я — не чья-то собственность! У меня и свое мнение имеется!
— Черт морской! — выдал Айран, не обратив на мой крик вообще никакого внимания.
— Рыбина тупоносая! — тут же парировал Астард.
— Моя! — прорычал русал и…
В мою сторону протянулись какие-то светящиеся светло-зеленые линии. И исходили они именно от принца!
— Обойдешься!
И теперь со стороны демона двинулась черная дымка с каким-то пурпурным свечением.
— А… а чего это вы делаете, а? — опасливо поинтересовалась я, с ужасом взирая, как две разноцветные дымки двинулись в мою сторону.
Мужчины оба молчат и сверлят друг друга злыми взглядами, не обращая на меня вообще никакого внимания.
— Эй, — вжимаясь спиной в стенку прозрачного пузыря, крикнула им, — хватит! Уберите от меня эту гадость! Вы что задумали?
— Ты проиграешь! — усмехнулся русал. — Она — моя избранница, а значит, только моя магия сможет изменить ее!
— Это мы еще посмотрим! — самодовольно скалясь, ответил ему Астард, продолжая вливать силу в темную дымку, тянущую ко мне свои щупальца.
— Эй, Величество?! — крикнула подводному царю, который застыл в растерянности с открытым ртом и взирал на сие действо. — Угомоните своего сыночка! И позовите стражу! Пусть они вон того, который с крыльями, нейтрализуют!
А дымки все приближались и приближалась…
А царь все так же стоял и просто бездействовал. Как, собственно, и принцессы. У всех четырех на лице явственно отображался шок! Только губы беззвучно шевелятся.
— Да что ж такое? — отчаянно воскликнула я, понимая, что помощи ждать неоткуда.
— Может, мы сможем помочь тебе? — отозвалась та, о ком я уже успела забыть — Фиска!
— Сделайте уже хоть что-нибудь, чтобы угомонить вон тех «недалеких»! — чуть не плача, взмолилась я, указав на русала и демона.
— Будет сделано! — пропищала крыса и… уплыла. Вот просто взяла, и уплыла!
И чего, спрашивается, тогда подплывала и помощь свою предлагала? Тоже мне, помощница нашлась!
И как раз в этот момент меня настигли те две странные дымки, что тянулись от обоих мужчин.
Я надеялась, что пузырь не позволит им проникнуть, но ошиблась. Стремительно заполняя шар с воздухом, он добрался и до меня…
Мой полный отчаяния крик и ужаса заполнил все подводное царство.
Стало неимоверно больно, словно я получила страшный ожег на спине, а ноги наоборот — словно заковали в лед!
А затем меня в этих дымках так закружило-завертело, что я просто потерялась в пространстве, совершенно перестав что-либо соображать! Только нестерпимый жар и пронизывающий насквозь холод заполнили мое сознание!
Краем сознания услышала, как, сперва, вскрикнул один мужчина, а следом за ним и второй, но мне было сейчас не до них…
Что-то со мной происходило, только я пока не понимала, что именно.
А дымка меж тем начала отступать, словно растворяясь в воздушном шаре… И тогда-то я и увидела, что на русала и демона напало целое войско! Войско из мутированных крыс! Они кусали, куда только придется: ноги, руки, спины, крылья, хвост, даже за «пятую точку»!
Айран и Астард отбивались, как могли, отшвыривая от себя моих маленьких спасителей, но те снова и снова атаковали в ответ, не давай продолжить свои мучения надо мной.
Фиска же, то укусит одного из них, то отплывет, чтобы не попасть под «горячую» руку, то снова вцепится острыми зубками в мягкую плоть!
В итоге: крылья демоны, словно дуршлаг — в мелкую-мелкую дырочку, а у русала весь хвост исполосован маленькими коготками, а плавники, как и у демона — проколоты.
А вот я…
— ЭТО ЧТО ТАКОЕ?!! — закричала так, что чуть барабанные перепонки не лопнули.
Взоры присутствующих моментально устремились в мою сторону, чтобы у всех тут же ошарашено пооткрывать рты. И было, почему!
Из-за тех самых дымок, что протянулись ко мне от демона и русала, я немного изменилась…
Ну, как немного? Скажем так, такого кардинального изменения я уж точно никак не ожидала, и уж, понятное дело, не планировала!
Смотрю, и сама не верю в то, что вижу: вместо ног — золотистый рыбий хвост с плавниками, на одной руке — тоже плавник, а на другой… Это что, чешуйка с костяным наростом?
Потрогала шею и взвыла: на ней расположились ЖАБРЫ!!
А вот за спиной — небольшие кожистые крылья!
Взмолилась про себя, прикрывая глаза и осторожно, с жуткой боязнью потянулась руками вверх, чтобы… наткнуться на маленькие, шершавые рожки!
Моментально открыла глаза и посмотрела на мужчин, причастных к моему кардинальному изменению — у обоих шок на лице и неверие, что перед ними та, из-за кого они не так давно хорохорились, как два петуха!
— Вы-ы-ы! — прорычала, обнажая белые зубы, а точнее…
Чего?!! Это что, клыки?
Потрогала языком, и убедилась, что, таки да, вместо моих чудесных ровненьких зубиков там теперь клыки, точно у акулы! ДА! В два ряда! И все-все острые!
— Ах вы, ироды проклятые! Да что б вы на месте провалились, да чтоб на вас осьминог размером с корабль напал! Да что б вы сгинули! Ненавижу вас, уроды! Вы что наделали? А ну, возвращайте все, как было!
Внутри просто самое настоящее бешенство, ярость, отчаяние, а на глазах… боль, печаль и непролитые слезы.
Ну вот как мне теперь жить такой? Что теперь делать-то?
Хочу обратно к Ростику и избушке. Забраться под одеялко и сделать вид, что это все просто сон. Кошмар, который вот-вот закончится, и я проснусь. А на столе меня уже будут ждать самые-самые вкусные блюда от избушеньки, а котик будет меня уму-разуму поучать!
Я на все согласна, лишь бы весь этот дурдом поскорее закончилось. Но, как оказалось, все только-только начинается.
Глава 24
— А ну, живо меня расколдовывайте! Вы!.. — кричу, гневно взирая на опешивших болванов, пытаясь сдержать, рвущиеся наружу, слезы. — Вы что натворили?! Я же теперь мутант! Монстр!