— Ты, лохудра белобрысая, — не на шутку разозлилась я. Ну потому что достали ужасно! Особенно она! — Прекращай все это! Поняла? Иначе я тебя сейчас в отвратительную жабу превращу и отдам потом Цылле! Уж она-то найдет тебе применение!
Амаррея побледнела и даже нервно дернула плавниками, теперь уже с ужасом глядя на меня.
— Настя… — осторожно позвал один из мужчин, — прошу, успокойся, пожалуйста.
А я зависла на одном месте, вот только чувствую, как волосы на голове шевелятся в разные стороны, как перед глазами стоит какая-то пелена, которую хочется сбросить, но никак не выходит, а пальца покалывает.
— Нестенька, — слышу голос другого мужчины, — не делай глупостей, успокойся.
Глупостей? Я их не делаю! Я просто в бешенстве!
Но это я про себя, вслух же рычу:
— Я спокойна!
— Ага, оно и видно, — как-то нервно хмыкнул демон. — То-то дворец Геора сотрясается весь, да трещинами идет. Видно, какая ты спокойная.
Его слова отрезвили, да вот только…
Перевела взгляд с испуганной принцессы на дворец и… Шок! У меня натуральный шок!
Все, некогда великолепное, строение пошло огромными трещинами! Русалки спешно покидали его пределы, прикрывая головы руками, так как на них сверху летели части декора и кораллов, мелкие камешки и большие… дворец сотрясало! И чем дальше, тем сильнее!
Повелитель Живого озера один из первых стремительно покинул пределы своего дворца, обезумевши, вращая глазами и хватаясь за седую голову.
— Мой дворец! Мой прекрасный дворец! — верещал он.
А я… Я в шоке. Даже сказать на это нечего.
Геор резко поворачивается в мою сторону и показывает пальцем.
— Ты-ы, — рычит он. Даже глаза кровью налились, — Ведьма проклятая! Это все твоих рук дело!
Ой… Ой-ей! Что-то мне страшно от его безумного взгляда!
— Я убью тебя! Слышишь, я убью тебя!! УБЬЮ!!
И он с ненавистью в глазах бросается в мою сторону. Ну все, вот и пришел конец моим приключениям! Финита ля комедия, как говорится.
Закрыла голову руками, ожидая нападения Геора. Кажется, время для меня остановилось.
Глава 29
— Отец! — остановил взбешенного правителя Айран. — Прекрати немедленно! Какой пример ты подаешь своему народу?
Ого, как загнул-то!
И только сейчас заметила, как вокруг нас образовался полукруг из различного возраста русалок — и все с любопытством смотрят не только на то, как разрушается дворец Геора, но и на его бешенство в отношении одной мелкой и безобразной меня!
— Мне плевать! — яростно ревет правитель Живого озера, несясь на меня, точно торпеда. — Где ее шея, я придушу эту ведьму! Столько лет труда, столько жизней… И все пошло насмарку из-за этой гадины!
— Остановись! — делает очередную попытку остановить Геора ассир Айран.
— Уйди с дороги, сын! — замирая всего в нескольких сантиметрах от него, прошипел мужчина. — Я все равно придушу ее!
— Не смей трогать мою нареченную! — начал злиться принц.
— Иначе что?!
— Иначе будете иметь дело со мной, Геор. — Спокойно ответил Астарт, при этом гневно сверкая алыми глазами в сторону правителя.
— А ты вообще не лезь в это дело, демон! Тебе не место в Живом озере…
— Я сам решу, где мое место! И не тебе мне указывать! Я — герцог Тьмы! Властитель Темный земель! В моем подчинении огромное демоническое войско, которое не оставит и камня на камне от твоего дворца…
— Да от него и так уже ничего не осталось из-за этой рыжей, гадкой ведьмы! Да чтоб она водой озерной захлебнулась! — заверещал Геор, снова кидаясь в мою сторону.
А я… я позорно юркнула за спину демона, и теперь оттуда поглядывала на этого венценосного старика.
— Попридержи язык, иначе сейчас сам захлебнешься…
— Астарт, ты-то хоть прекрати, — попросил демона ассир, а затем обратился к правителю: — Отец, успокойся. Уверен, что можно что-то придумать на счет дворца.
— Да что ты понимаешь, щенок?! Я столько лет добивался власти! Я даже убил… — и он осекся.
— Кого? — тут же потребовал ответа Айран. — Кого ты убил, отец?
Глаза правителя заметались в поиске поддержки, выхода, но не мог найти. Почему-то его взгляд упал на меня, не предвещая ничего хорошего. Ох, теперь точно не стоит оставаться с этим безумцем наедине. Тем более, если учесть, что он кого-то убивал в прошлом.
— Врагов, — нашелся он с ответом. — Я убивал своих врагов, сын. И тебе тоже это предстоит в будущем.
— Мои покои! — раздалось истеричное рыдание белобрысой принцессы. — Эта рыжая гадюка уничтожила мои покои-и-и!
— Если ты не заметила, сестрица, — едко заметила красноволосая — Даария, кажется, — то не только твои покои были разрушены, но и весь дворец развалился по крупицам!
— Да что мне дворец, когда в моих покоях было все самое ценное и дорогое?! — ревела русалка, рвя на голове светлые волосы.
— И что же такого ценного там было? — складывая руки на груди, осведомилась Вейла.
— Мои украшения! Редки ракушки, венец, наконец-то!
— Короче, безделушки, — заключила Тирилла. — Послушай, что я тебе скажу, Амаррея, мы потеряли дом! Целый дворец, а ты, эгоистка несчастная, думаешь лишь о себе! Сколько можно? Может, пора бы уже начать думать и о других?
— А с чего я вообще должна это делать? — высокомерно задрав голову, фыркнула русалка.
— А знаешь, ты права, думай о себе, а мы, пожалуй, объединимся с сестрами и подумаем, как быть дальше. Ты же, дорогая сестрица, ищи себе место на ночлег сама.
— Что?! — воскликнула она, явно не ожидая такого поворота событий. — Да как вы смеете! Я старше вас! Я…
— Хватит! — гаркнул Геор. — От вашей стрекотни голова начала болеть!
— Думаю, стоит обратиться к подводной ведьме, — сделал предложение Айран.
— Нет! — тут же запротестовал правитель, явно чего-то испугавшись — вон, как нервно глаз задергался, а челюсти плотно сжались.
— А почему нет-то? — вступила я в разговор. — Между прочим, вы сами во всем виноваты. И вообще, это не ваш дворец, а Цыеллины! Истинной правительницы Живого озера!
— Мамы? — резко повернувшись в мою сторону, поинтересовался ассир. — Но ее же нет в живых, Настя. И вообще, откуда тебе известно о ней?
— Да потому, что твой отец врал тебе, Айран! Твоя матушка жива и невредима! А он, — ткнула пальцем в сторону красного от злости Геора, — предал ее, заперев в золотой «тюрьме»! С помощью ведьмы с суши заставил всех позабыть Цыеллину, и на смену истинной правительницы Живого озера, пришла подводная ведьма Цылла.
— Что? — вмиг осипшим голосом, выдохнул Айран.
— Что слышал, — пожала плечами. — Твоя мама не умерла, как говорил правитель Геор, она живет по ту сторону расщелины. В том месте, где обитает ведьма Цылла. Но она не ведьма, как все привыкли думать, а настоящая царица Живого озера — Цыеллина! И она, Айран, жаждет увидеть своего сына.
— Это правда? Моя мать жива?! — зло глядя на Геора, потребовал ответа принц.
— Да кому ты веришь?! — гневно глядя в мою сторону, прорычал престарелый «рыб». — Она все врет!
— Могу доказать! — тут же воскликнула я, выплывая из-за спины демона, но его рука немного придержала меня, останавливая. — Я приведу тебя, Айран, к твоей матери, и ты сам во всем убедишься! Она прекрасна! Волосы — что золото, сверкающее на полуденном солнце! Глаза — чистая бирюза! Она давно ждет тебя.
— Веди! — уверенно заявил принц.
Нет! — ту же возразил Геор, хватая сына за руку в попытке остановить. — Ты не посмеешь действовать вопреки моей воле! Я — твой царь и отец!
Ассир отстранился от Геора, покачав головой.
— Если то, что сказала Настасья, ложь, то я извинюсь перед тобой, отец и, боле никогда не усомнюсь в твоих словах, но если же окажется, что все правда… Я не завидую твоей участи!
Айран повернулся в мою сторону и протянул руку:
— Плывем.
Кивнула, и протянула ему свою кисть, вкладывая ее в его ладонь, которая, к моему огромному удивлению, оказалась горячей. И это в воде! Удивительно.
— Я отправлюсь с вами, — заявил демон, взмахнув крыльями, тем самым подняв столп из множества пузырьков воздуха, направившихся к поверхности Живого озера.
— Нет, — остановила его, покачав головой, — останься, и присмотри, чтобы Геор чего не натворил.
А затем полушепотом добавила:
— Пожалуйста… Астарт.
Мужчина сжал челюсть, мучительно долго глядя на меня, после чего, все же нехотя, согласился, кивнув.
— Спасибо, — произнесла одними губами, благодарно улыбнувшись.
И мы вместе с Айраном поплыли туда, где его уже многие годы ожидала Цылла — его мать! Истинная правительница Живого озера!
Глава 30
Добирались до дворца Цыллы совсем недолго — Айран спешил туда, как сумасшедший! Еле за ним поспевала. Но стоило только подплыть поближе, как он резко затормозил, и я на всей скорости врезалась в его спину, словно высеченную из цельного гранитного камня — настолько твердой она оказалась. У меня даже воздух из легких выбило, а из глаз брызнули слезы, тут же смываемые водой.
Но, казалось, Айран этого даже и не заметил — его взгляд был серьезен и сосредоточен… Он смотрел на дворец той, кого он все свои сознательные годы считал погибшей.
Я же, выплыв из-за спины ассира, недоуменно посмотрела на него. И чего он остановился то? Чего ждет?
— Айран, ты чего? — поинтересовалась у него, осторожно коснувшись рукой могучего плеча.
Мужчина вздрогнул, быстро-быстро заморгал, а затем повернулся ко мне:
— Понимаешь, я ведь всю жизнь считал, что мама погибла при каких-то загадочных обстоятельствах, трагичных и ужасных, о которых отец никогда не желал говорить мне, а оказалось…
Он сокрушенно покачал головой. У него даже плечи опустились, словно на них свалился тяжкий груз осознания ужаса произошедших событий.
— Она столько лет была рядом, а отец… — ассир сжал руки в кулак, нахмурился, а затем уверенно произнес: — плывем! Я желаю ее увидеть!