Недовольно поджала губы, но все же подчинилась.
Выгрузила все с подноса на стол, аккуратно сервировала и отошла в сторонку.
— Что-нибудь еще?
— Нет, можешь идти, — отмахнулся от меня, точно от мухи.
Зло скрипнула зубами, но, кивнув, все же покинула гостиную. Хотя мне жуть, как было интересно узнать реакцию демона. Ух, он точно будет в бешенстве!
Стоило только удалиться обратно на кухню и поставить поднос на стол, как раздался гневный крик:
— Ведьма-а-а!
Я ожидала, что он будет в ярости, но все равно вздрогнула всем телом, особенно, когда раздались быстрые и тяжелые шаги этого рогатого.
— Ты! — влетев в кухню, зарычал он. — Ты специально все это сделала?
— Что именно? — невинно хлопаю глазками, делая вид, что сильно удивлена его реакции.
— Суп! Гнилой хлеб! Ты…
— Я, — тут же призналась. — Но хлеб тут был только такой, а я не знаю, может, это твой обычный рацион. А вот что не так с супом?
— Да его есть невозможно! — взревел Астард.
И я попятилась назад, так как на голове демона начали вылезать длинные, рельефные рога, глаза покраснели, будто от натуги, на руках когти, а сзади хвост.
— Фу-у, — протянула я, брезгливо косясь на отросшую конечность с кисточкой на конце.
Злость Астарда моментально пропала, а в глазах полнейшее недоумение.
— Чего? — развела руками, глядя на него.
— А ты чего?
— Так у тебя же хвост!
— И? — не понял он.
— Бе-е, гадость какая, — скривилась я.
— Мой хвост — гадость?
Кивнула.
— Да как ты смеешь?! — пуще прежнего разозлился он. — Да я…
— Черт рогатый. И как теперь выяснилось, еще и хвостатый, — закончила за него, невозмутимо сложив руки на груди.
— Ведьма! — прошипел он, раздаваясь в плечах.
— Сам дурак, — пожала плечами и «мило» улыбнулась, из-за чего лицо Астарда скривилось. — Сгинь, чтобы до конца дня не попадалась мне на глаза! И да, к вечеру ты должна испечь свежий хлеб и исправить то, что приготовила! Я не позволю переводить продукты!
— Сам виноват, — непринужденно пожала плечами.
— Это еще в чем? — нахмурился мужчина, подозрительно глядя на меня сверху вниз.
— Так нужно было поинтересоваться умею ли я готовить. Я ведь ничего об этом не говорила.
— Ничего, научишься! — зло улыбнулся он, хотя мне его улыбка больше напоминала хищный оскал.
— Ну-ну, — ухмыльнулась. — Мечтать не вредно.
— Ведьма!
— Сохатый! — в тон ему, ответила я.
И Астард, что-то бормоча себе под нос, выскочил из кухни.
Буквально через минуту услышала, как хлопнула входная дверь, а затем раздался шелест крыльев.
— Вот и лети отсюда, пока еще можешь, — злорадно засмеялась я. — Потом я тебе такой возможности не предоставлю.
И, напевая себе под нос незамысловатую песенку, принялась за приготовление хлеба.
В голове уже созрел дальнейший план действий.
И работа вновь закипела.
Глава 37
Румяный, красивый и невероятно ароматный круглый хлеб сейчас величественно занимал свое место на столе.
И я ведь постаралась — украсила его, точно каравай: косички, листочки из теста, узоры и розочки. И все это с такой золотистой, румяной, поджаристой корочкой, что у меня у самой слюнки потекли — так бы и съела, да только нельзя — это «сюрприз» для Астарда!
И его можно было бы даже кушать, если бы не одно «но» — данный хлеб был непригоден для еды.
Я ведь и правда постаралась.
Злорадненько хихикаю, представляя, как демон сядет ужинать.
Для себя же я испекла отдельную буханочку. Маленькую и тоже безумно ароматную.
Так же приготовила тушеные овощи — немного, чтобы сильно не привлекать внимание. А то мало ли, может, этот сохатый отслеживает сколько продуктов я потратила. С него станется.
Свою еду я спрятала, чтобы Астард не нашел, и занялась насущными делами — нужно было привести кухню в надлежащий вид. Негоже, чтобы она была грязной — еще тараканы заведутся. Фу, гадость!
Я не спешила, потому что, во-первых, я не служанка, а свободный человек. И не важно, что по этому поводу думает сам демон — я без боя не сдамся, во-вторых, мне нужно довести его такого состояния, что он не выдержит, и сам выгонит меня из замка. Ну и в-третьих, мне нравится действовать на нервы этому рогатому — должна же я отыграться на нем за то, что он и Айран сотворили со мной у русалок. Если принца я простила, то вот Астарда — нет!
Быстренько прибралась на кухне, отмыла столы, шкафчики и полки, перемыла посуду и отдраила до чистоты и скрипа полы, что те даже блестеть начали.
Стою и довольно улыбаюсь проделанной работе. Какая же я все-таки молодец!
— Госпожа, Анастасия, — раздался позади меня голос привратника.
Обернулась и снова узрела пред собой лысый череп с черными провалами вместо глаз.
И судя по тому, как в них загорелся слабенький темно-зеленый огонек, Иван удивлен.
— Как тут чисто! — вполне искренне удивился скелет, осматривая пространство. — Я уже и не помню, когда ту было так хорошо. Вы — большая молодец, Анастасия.
— Спасибо, Иван, — зарделась от искренней похвалы. — Мне важно, чтобы то место, где происходит процесс готовки, оставался чистым.
— Понимаю, — кивнул он, — но ведь… кухня — не единственное место, где вам сегодня нужно навести порядок.
Вздыхаю, не выдержав многострадального стона.
Скелет, кажется, даже покосился на меня, но я в этом не уверена.
Что ж, делать пока все равно нечего, да и обстановку нужно разведать. Я, к моменту, если Астард меня не отпустит сам, должна вызнать все, что только можно, чтобы потом самой сбежать. И будет прекрасно, если Иван будет на моей стороне. Ведь, если я правильно все поняла, это именно он отвечает за то, чтобы без его ведома никто не мог ускользнуть или проникнуть в замок.
И вообще, одной мне такое провернуть будет не под силу, значит, первое, что я обязана сделать, переманить Ивана на свою сторону, и тут без вариантов.
— Иван, а можешь показать, где нужно убрать? Я просто еще довольно плохо помню что и где находится и куда идти.
— Ну, если так, — почесал он костяшками пальцев свою черепушку, — тогда, конечно, я помогу вам, Анастасия. Если вы тут завершили, тогда прошу проследовать за мной. Перовой комнатой для уборки будет покои господина.
— Астарда? — выгнула бровь.
А сама в это время ликовала от удачи. Это же надо, так повезло, что диверсию свою начну не где-то в замке, а в личных покоях этого рогатого гада! Ну, сам виноват.
Хорошо, что в этот момент скелет не видел выражения моего лица, иначе, боюсь, но бы его испугало.
Мы поднялись на второй этаж и прошли по довольно длинному и плохо освещенному коридору.
— Слушай, а почему тут так темно? — поинтересовалась у привратника.
— Освещение зависит от господина, и чем он дальше, тем тусклее светят магические светильники — для их поддержания нужна магия нашего герцога.
— Значит, Астард сейчас далеко? — для пущей уверенности поинтересовалась у него.
— Совершенно верно, Анастасия, — кивнул он, продолжая идти вперед.
— А он не сказал, когда именно вернется обратно? — осторожно, чтобы скелет ничего не заподозрил, спросила я, уже прикидывая, сколько всего смогу тут наворотить. И как скоро Астард выбесится и вышвырнет меня из замка?
— Хозяин возвращается всегда по-разному, иногда дела решаются быстро и без проблем, а иногда он пропадает на несколько суток. Бывало, что господина не было во владениях больше месяца. Мы тогда все очень за него переживали.
— Стой, стой, стой! — тут же встала посреди коридора, точно вкопанная. — Кто это «все»?
— А… — скелет тут же обернулся, осекшись на полуслове.
— Ну? — уперла руки в бока. — Я жду ответа, Иван.
— Раньше в замке было много слуг, Анастасия, пока господин не пропал, — тут же нашелся скелет, — они отчаялись его ждать, кто-то уже думал, что он не вернется, поэтому покинули владения и больше не вернулись. Остались только я и…
И он снова осекся, чуть отворачивая от меня голову — видимо, боится смотреть в глаза.
— Кто еще? Сколько вас тут? — напираю на него.
Иван тут же приосанился и, задрав голову так, что подбородок «смотрел» на меня, ответил:
— Если хотите что-то узнать, обращайтесь к господину. Если он решит удовлетворить ваше любопытство, значит…
— Что? — сощурилась, подозрительно и недовольно глядя на привратника.
— Значит, вам просто повезет. Господин вообще не любитель с кем-либо делиться информацией. И если он от вас что-то утаил, значит, так положено, и я не стану ничего говорить. А теперь идемте. Комната сама себя не уберет.
И он снова возобновил свое шествие по коридору. Идя, четко чеканя шаг, будто солдат, ей богу.
Недовольно поджала губы, сжала руки в кулак, но все же последовала за скелетом.
Вот же… партизан, блин!
Дальше мы шагали молча. То ли Иван не желал со мной говорить, то ли просто боялся, что может выдать то, чего мне знать был не положено. И опять же, во всем виноват именно этот проклятый демон! Будь он неладен!
Мы подошли к большой и резной двери из какого-то то ли камня, то ли чего-то еще — я не была уверена, потому как дверь оказалась странной для моего восприятия.
Огромная, резная, с узорами и непонятными рисунками, кажется, это руны, цвет двери обсидиановый, а вот узоры точно из янтаря. И так красиво это смотрится, будто пылающие огоньки на темном небе. Они зовут и манят меня, чтобы я дотронулась до них, почувствовала их тепло и Силу, протекающую в каждом узоре, в каждой руне. Кажется, я даже слышу их зов — тихий и спокойный, но при этом непреклонный. Мне хочется почувствовать, услышать, что они мне шепчут, но не могу разобрать слов, будто что-то знакомое, но все же непонятное. И хочется все-все выяснить.
Даже руку начала протягивать, чтобы дотронутся до двери, но Иван резко и больно по ней ударил, что и привело меня в себя.
— Что же вы творите, Анастасия! — слышу его испуганный голос. — Вы же только что чуть не убили себя! На покоях господина наложены ильные чары, не позволяющие непрошенному гостю войти. А вы, Анастасия, не допущены сюда, в отличие от меня. Сперва, нужно дать вам допуск до покоев господина!