— «Мерседес».
— Как «Мерседес»? — не сдержавшись, воскликнула Инна.
— А что тут такого? — равнодушно пожала плечами Надя, думая о своем. — Сейчас у каждого десятого «Мерседес». Ничего особенного. Вот раньше у мужа был «Ягуар». Это да! Но я той машины уже не застала.
— А куда же она делась? — спросила Мариша.
— Муж ее другу продал, — ответила Надя. — Верней, не продал. А оформил на того генеральную доверенность. Так что в ГАИ «Ягуар» числится за моим мужем, но ездит на нем Ленька.
— Кто?
— Ленька Орехов, — повторила Надя. — Друг моего мужа.
— Может быть, ваш муж у своего друга застрял? — спросила у Нади Мариша.
— Все может быть, — задумалась Надя. — Они два сапога — пара. Ленька тот вообще не женат. Так что вполне мог притащить себе и моему кобелю двух подружек. Вот скоты!
— А где живет Орехов, вы знаете? — спросила у нее Инна.
— Знаю, — кивнула Надя. — Это совсем недалеко.
— Так поехали туда! — воскликнула Инна. — Вдруг ваш муж у своего друга!
— Его там нет! — заверила их Надя. — Я первым делом позвонила Леньке. Но у него включен автоответчик, а самого его нет.
— Может быть, он просто к телефону не подходит? — предположила Инна.
— Нет, нет, — заверила ее Надя. — Я уже и сходила к Леньке. Говорю же, тут недалеко. В трех шагах от нас он живет. Все бесполезно. Нету Леньки дома.
— А может быть, ваш муж уехал на дачу? — предположила Мариша.
— У нас нет дачи, — ответила Надя. — Хотя… Ленька не так давно купил себе дом за городом. Мой подлец Борька и в самом деле может зависнуть у него в гостях. Напился и забыл, что я сегодня приезжаю. А может быть, вообще дома не появлялся и автоответчик не прослушал.
— А где дача у этого Леньки? — спросила Инна.
— Под Приозерском, — ответила Надя, и подруги торжествующе переглянулись. — Но я там хоть и была, но дороги не помню. Знаю только, что дом стоит у самой реки, а поселок называется Дачное.
— Ох! — только и сказала Инна. — Мы знаем, где это.
— Знаете? — обрадовалась Надя. — Вот ведь мне повезло!
И тут она впервые, кажется, задумалась, кто же такие Инна с Маришей. И заинтересовалась, что же привело к ней в гости двух подруг.
— Послушайте, а кто вы, собственно, такие? — спросила у них Надя.
— У вашего мужа на правом предплечье и лопатке есть татуировка в виде сплетенных в клубок змей? — спросила в ответ Мариша.
— Почему я должна отвечать на такие вопросы? — возмутилась Надя. — Кто вы такие, я вас спрашиваю!
— Дело в том, что вчера неподалеку от того самого поселка, где живет друг вашего мужа, был найден труп мужчины с такой татуировкой, — печально ответила Наде Мариша.
Надя побледнела, прижала руки к полной груди и замерла.
— Так что, была у вашего мужа такая татуировка? — спросила Инна.
Надя молча кивнула, с трудом переводя дыхание. Подруги переглянулись. Похоже, их поиски хоть в чем-то увенчались успехом. Жену найденного ими вчера трупа они отыскали… Но долго торжествовать девушкам было некогда. Потому что Надя вдруг судорожно всхлипнула и хлопнулась в обморок, обрушив одновременно шаткий столик, за которым подруги только что пили чай.
Последствия падения ее молодого и упитанного тела были просто катастрофические. Тортик, который подруги не успели доесть, проделал в воздухе красивую дугу и припечатался к стенке. А заварочный чайник, в котором, к счастью, почти не оставалось заварки, ловко спикировал на голову своей хозяйке. Чашки разбились, сахар и печенье рассыпались по всему полу, а Инна с Маришей принялись хлопотать над Надей, пытаясь привести ее в чувство.
***
Лейтенанту Спицыну уже изрядно надоело звонить в дверь квартиры, где проживал Леонид Орехов.
— Глупо, молодой человек, звонить в дверь, за которой никого нет, — подтвердил его мысли старческий голос, прозвучавший за спиной Спицына.
Лейтенант удивленно обернулся и увидел сморщенного старичка, который сердито смотрел на него.
— Я вам, вам говорю! — подтвердил старичок. — Леньки со вчерашнего дня дома нет.
— Откуда вы знаете? — удивился Спицын.
— Да все соседи это знают! — воскликнул старичок. — Стоит Леньке домой прийти, он сразу же музыку врубает на всю громкость. Стены трясутся. И бесполезно ему что-либо говорить. Чем старше становится, тем громче врубает свою шарманку. Так что когда в доме тихо, мы уж знаем, что Леньки дома нет.
— А где он может быть в такое время? — спросил лейтенант.
— А бог его знает, — философски ответил старичок. — Может быть, к девушке своей отправился. Может быть, так где-то болтается.
— Где живет его девушка, вы не знаете? — спросил у него Спицын.
— Почему не знаю? — вроде как обиделся сосед. — Знаю. В соседнем доме и живет. Аленкой зовут. Они с Ленькой в одной школе учились. Моя жена у них физику преподавала. Потому и знаю.
— Вы не подскажете, как мне в таком случае найти эту Аленку? — спросил у оказавшегося таким полезным старичка Спицын.
— Скажу, — кивнул головой тот. — В пятой квартире Алена живет.
И Спицын вышел на улицу. В соседнем доме, в пятой квартире, и в самом деле жила Алена. Но ее сейчас не было дома, о чем и сообщила мать девушки, пригласившая лейтенанта войти и явно встревоженная тем, что ее дочерью интересуется милиция.
— Ушла, — сказала она. — Поссорилась со своим парнем, вот себе места и не находила. Пошла сейчас прогуляться. Вы подождите, она скоро должна вернуться.
— Алена поссорилась с Леней? — проявил лейтенант знание вопроса.
— Да, — еще больше удивилась мать Алены.
— А она в таком случае не к нему мириться сейчас пошла? — спросил лейтенант.
— Нет, что вы! — воскликнула мать Алены. — Дочка теперь к нему долго еще близко не подойдет. Они не просто поссорились. Он ей изменил!
— Да вы что?! — выразил свое возмущение и негодование лейтенант.
Мать Алены активно закивала головой.
— Алена встретила его на улице с другой женщиной, — сказала она.
— И все? — несколько удивился лейтенант.
— А что, этого мало? — тоже удивилась мать Алены. — Но вообще-то это не все. Ленька еще повел свою грымзу в кафе и там принялся целовать ей ручки. А Алена все видела.
— Может быть, это была сослуживица? — предположил лейтенант, невольно проникаясь сочувствием к неизвестному ему Леониду, которому в последнее время, похоже, здорово не везло.
— Если и сослуживица, то это вовсе не повод, чтобы тащить ее в ресторан и там ручки ей целовать! — решительно заявила мать Алены. — Во всяком случае, моя дочь себя не на помойке нашла, чтобы позволять жениху такие штучки!
— Скажите, а вы Леню хорошо знаете? — спросил у женщины лейтенант.
— Конечно, уже лет двадцать! — воскликнула женщина. — Они с Аленкой в одной школе учились. И живем мы в соседних домах.
— А вы не встречали среди друзей Леонида человека с татуировкой на правом плече и спине? — спросил лейтенант и подробно описал женщине все приметы найденного в реке мужчины.
— Так вы его ищете? — с облегчением спросила у него мать Алены. — А я уж испугалась. Что, думаю, милиции от моей Аленки нужно.
И женщина ненадолго задумалась, а потом покачала головой.
— Так сразу и не припомню, — сказала она. — Может, кто из Ленькиных друзей и подходит под ваше описание. Вроде бы был кто-то. Ой, у меня котлеты горят!
И мать Алены метнулась на кухню. Обратно она вернулась с озабоченным лицом.
— Суп тоже убежал, — сказала она. — Вы можете заглянуть через полчасика? Алена, наверное, вернется. И я смогу к этому времени получше припомнить Ленькиных друзей. Или посидите со мной на кухне.
— Я лучше подожду вашу дочь на улице, — сказал лейтенант.
— Ну, подождите, — согласилась женщина. — А потом вместе с ней и заходите. Может быть, я к этому времени вспомню того человека, которого вы ищете. Или Аленка вспомнит. Честно говоря, я с Ленькиными друзьями особенно не общалась. Но Аленка-то, конечно, с ними знакома. Но вы все равно заходите.
— Ладно, я зайду, — кивнул лейтенант. — Спасибо.
— Пока не за что! — рассмеялась женщина и закрыла дверь.
Лейтенант вышел на улицу, осмотрелся по сторонам и вздрогнул. Он увидел… Нет, не Алену, чью фотографию он только что видел у нее дома, а двух девиц, которые бодрой рысью двигались по улице. Это были, без всякого сомнения, те самые девицы, которые вчера и нашли татуированный труп.
— Что они-то тут делают? — возник в голове лейтенанта резонный вопрос.
А так как лишних вопросов лейтенант не любил, то решил проследить за девушками.
Те его не видели. Они вошли в соседний с Алениным дом, но не в тот, где жил Леонид Орехов, а в соседний. Лейтенант осторожно последовал за подругами. Ему было совершенно ясно, что никакой случайности в том, что девицы появились на этой же улице, нет.
Лейтенант проворно поднялся за подругами по лестнице и стал свидетелем того, как одну из девиц облили водой из тазика, когда дверь, в которую подружки звонили, открылась. Но затем, похоже, отношения с хозяйкой квартиры у девиц все же наладились, и они вошли в квартиру. Спицын поднялся на этаж, а потом замер перед дверью, за которой скрылись девушки. Сначала и довольно долгое время ему не было слышно ничего, кроме невнятного бормотания. Но потом события начали развиваться стремительно. Раздался вскрик, шум падения, звон бьющейся посуды и встревоженные женские крики.
— Пора действовать! — возликовал Спицын. — А то эти особы прикончат окончательно свою очередную жертву…
И, вытащив из кобуры пистолет, он начал ломиться в дверь. В это время подруги, крича друг на друга, пытались привести в чувство Надю, на лбу которой зрела огромная шишка от упавшего на нее заварочного чайника. Из-за собственной суеты подруги не слышали стука в дверь и звонков. Но когда Надя наконец пошевелилась, подруги затихли. И тут по квартире разлился длинный звонок, а следом за ним раздались крики из-за входной двери:
— Открывайте, милиция! Дом окружен! Вам не скрыться! Сопротивление при аресте карается по закону! Открывайте, мы знаем, что вы там!