выполнением этой непростой задачи, с наслаждением втягивая ноздрями дым от шипящей на огне хорошо промаринованной свинины. Несмотря на то что недавно он плотно поужинал в ресторане, от хорошей порции только что приготовленного шашлыка Смайл ни за что бы не отказался.
***
А подруги проводили время далеко не так безмятежно, как их приятели, жарящие шашлык на берегу реки. Врач все не ехал, и напряжение в доме нарастало. Вообще-то прошло всего минут пятнадцать с того момента, как Спицын вызвал врача. Но подругам казалось, что прошел уже месяц или даже два. Лейтенант косился на подруг со все большим и большим подозрением. Надя, несмотря на сделанное ей Спицыным замечание, продолжала свои причитания, здорово действуя всем на нервы.
— Еще минута, и я начну завидовать Леониду, — прошептала Мариша, наклонившись к Инне. — Лежит себе без сознания, полотенцем перевязанный, и ничьих воплей не слышит. И вообще его ничто не волнует. А мы тут вокруг него прыгаем…
Но Инна не отреагировала на замечание подруги. Прищурившись, она внимательно смотрела куда-то под руку Мариши.
— Что такое? — непроизвольно взглянула в ту же сторону и Мариша.
Взглянула и онемела. От ее движения, когда она наклонилась к Инне, ее рука немного сдвинулась вместе с полотенцем и рубашкой Леонида, обнажив кожу на лопатке мужчины. И на ней девушки увидели несколько узоров, очень напоминающих те самые, которые они видели на теле у Бориса Сукова.
— Мариша, это что такое? — прошептала Инна. — Ты видишь?
— Вижу, — прошептала Мариша, осторожно еще больше оголяя спину Леонида. — Татуировка. Такая же, как у Сукова?
— Такая же, но не совсем, — ответила Инна. — Рисунок похож, но линии сплетаются иначе.
— Ну да, — спохватилась Мариша.
— Что у вас тут? — спросил лейтенант, заметив, что девушки что-то разглядывают на теле раненого.
Он подошел к подругам и замер на месте.
— Такая же татуировка? — тихо спросил он у них.
— Во всяком случае, очень похожая, — ответила Мариша.
— Надя, подойдите сюда, — попросил женщину лейтенант.
Надя послушно подошла, и Спицын указал на татуировку.
— Вы знали, что друг вашего мужа имеет такую татуировку? — спросил он у Нади.
— Нет, — ответила та. — Наверное, Ленька увидел татуировку у Бори и сделал себе такую же. Только…
— Что «только»? — переспросил у нее Спицын.
— Только я не знаю, когда это случилось, — сказала Надя. — Дело в том, что я с Леней знакома недавно. Я и с Борей-то, своим мужем, познакомилась всего полгода назад. Обнаженным я Леню никогда не видела. Ну, я имею в виду на пляже или в бассейне. Так что, сами понимаете, татуировку у него я видеть не могла.
— А у вашего мужа она была давно?
— Да, — кивнула головой Надя. — Он ее себе сделал еще до нашего с ним знакомства. Точней не знаю.
— А где… — начал лейтенант, но обсудить в подробностях, где Леня мог себе сделать такую же татуировку, как у его друга, не удалось.
Приехал врач. Быстро осмотрев раненого, он распорядился:
— В больницу! Причем немедленно.
— Доктор, он останется жив? — спросила у врача Инна.
— Раз он до сих пор жив, значит, ранение серьезно не задело ни один из жизненно важных органов, — сказал врач. — Но тем не менее потеря крови у раненого велика. Чем это вы его? И за что вы его так отделали?
— Я?! — неприятно поразилась Инна. — Да я этого человека вообще в первый раз в жизни вижу. Мы с подругой вошли в дом, а он тут лежит.
— Ну да, конечно, — пробормотал врач. — Проходили мимо, увидели дом, дай, подумали, зайдем. Вошли, а человек лежит тут себе и истекает вовсю кровью.
— Так и было! — воскликнула Мариша. — Правда, тут еще один человек был. Только он в окно выпрыгнул, как только мы вошли.
— Ну, это в конце концов не мое дело, — заметил врач. — Я судить никого не берусь. Я только врач. Мое дело лечить. В остальном пусть милиция разбирается.
Сделав столь ценное замечание и забрав раненого, врач уехал. Надя, на правах самого близкого из всех присутствующих в доме потерпевшего людей, поехала с ним. А лейтенант и подруги остались в доме.
— Что вы тут говорили про какого-то человека, который выпрыгнул в окно при вашем появлении? — спросил у подруг лейтенант. — В какое окно? Вот в это? Или вон в то?
И он указал на два имеющихся в комнате окна.
— Нет, — сказала Инна, отрицательно покачав головой. — Окно было в другой части дома.
И подруги отвели лейтенанта в ту комнату, где они нашли открытое окно. Впрочем, как выяснилось, в соседних комнатах окна тоже были приоткрыты. Лейтенант хмыкнул, свесился из окна и посветил фонарем вниз на землю.
— Какие-то следы есть, — заметил он. — Там цветочная клумба, и многие цветы поломаны и помяты. Пойдемте посмотрим поближе.
И он потащил подруг за собой в сад. На рыхлой земле клумбы и в самом деле отчетливо отпечатались несколько следов ботинок никак не меньше сорок третьего размера. Лейтенант с грустью покосился на Маришины изящные босоножки, которые никак не тянули на ботинки да еще сорок третьего размера. На Иннины ступни в туфельках лейтенант даже и внимания особого не обратил.
— Что ж, — вздохнул он, — считайте, что вам повезло. Следы и в самом деле есть. И к тому же совсем свежие. Сейчас посмотрим, куда они ведут.
И лейтенант, сопровождаемый подругами, последовал по примятой траве. Путь указывали сломанные то тут, то там ветки красной смородины и крыжовника. Потом была живая изгородь из шиповника, на шипах которого осталось столько улик, что лейтенант от восторга даже присвистнул.
— Смотрите, тут и капли крови, — восторженно шептал он, — и клочки одежды! Ладно, их мы оставим для криминалистов. И пока посмотрим, что дальше.
А дальше был забор, через который неизвестный злоумышленник перелез. За забором его следы четко отпечатывались в пыли и двигались в сторону асфальтированной дороги. И там терялись.
— Видимо, ваш незнакомец сел в машину, — разглядывая следы покрышек в пыли, сказал лейтенант. — Может быть, его тут ждал сообщник.
Затем подруги и лейтенант подошли ближе к реке. Лейтенант вдруг замер на месте, а подруги застыли рядом и с интересом ждали, что он скажет еще.
— Кто-то шашлык жарит, — втянув в себя воздух, пробормотал лейтенант. — Спросить у них, что ли, может быть, видели мужчину в ботинках сорок третьего размера?
Подруги переглянулись. Похоже, лейтенант впервые за все время знакомства с ними пошутил. И тем не менее обе хором воскликнули:
— Мы не пойдем!
— Да и правильно! — неожиданно легко согласился лейтенант. — Вряд ли люди внизу могли что-то увидеть.
— Не могли, — заверили его подруги.
— Вернемся в таком случае в дом, — предложил лейтенант. — Подождем экспертов. А вы мне пока расскажете, как получилось, что мы с вами снова столкнулись нос к носу. И почему получается, что каждый раз, когда я вас вижу, рядом обязательно находится свеженький труп.
— Ну, не каждый, — возразила ему Мариша. — Когда мы встретились у Нади, там никаких трупов не было.
— Просто не успели появиться, — с твердой убежденностью в голосе произнес лейтенант.
Затем он повернулся и двинулся в сторону дома Орехова.
— Смайл с Жаном нас уже, наверное, заждались, — прошептала на ухо Инне Мариша. — Давай быстренько объясним нашему лейтенанту, как мы тут очутились. И свалим от него.
— Ни о чем другом я так не мечтаю, — ответила ей Инна.
И подруги двинулись следом за Спицыным, пытаясь на ходу втолковать ему хотя бы часть того, что успели разузнать про татуированного Сукова и его так же татуированного друга Леньку Орехова. Весь рассказ занял меньше времени, чем даже рассчитывали подруги. Прибыли эксперты, и лейтенанту стало не до подруг. Он кратко записал их показания и пообещал, что в ближайшее время вызовет их еще раз для очередной беседы.
— Тебе не кажется, что вся эта история — два татуированных друга, один из которых убит, а другой тяжело ранен, выглядит как-то очень уж подозрительно? — спросила у подруги Мариша, когда они мчались к своим покинутым кавалерам.
— Кажется, — пробормотала Инна, слегка запыхавшись на бегу и потому отвечая с заминками. — Два друга… Интересно… что у них… было общего… кроме татуировки?
Но поговорить на столь занимательную тему подруги не успели, потому что услышали голоса Смайла и Жана, которые в тоске бродили по берегу реки и выкликали своих подруг.
— Ой, — пробормотала Инна. — Давно они нас ищут?
— Судя по их лицам, давно, — мрачно ответила Мариша. — Спускаемся?
— А что делать? — пожала плечами Инна.
И подруги спустились к реке в заросли кустарника, из которых и появились минуты через полторы.
— Это у вас что? — спросил Смайл, глядя на несколько жалких хворостинок, которые они держали в руках.
— Дрова для костра, — пояснила ему Инна. Смайл молчал, осмысливая увиденное.
— Где вы болтались столько времени? — наконец сообразил он рассердиться.
— Мы заблудились! — жалобно сказала Мариша. — Почему вы нас не звали? Мы просто не знали, куда идти!
— Хорошо, что потом учуяли запах шашлыка, — вторила подруге Инна. — Он что, уже готов?
И девушка развернулась в сторону тлеющих углей, на которых шипел изрядно прожарившийся шашлык. Мужчины обменялись друг с другом понимающими взглядами.
«Я же тебе объяснял! — казалось, говорил взгляд Жана. — О, эти женщины!»
— Проголодались? — ласково спросил у подруг Смайл. — Пошли есть. Пока вы собирали свои пять прутиков, шашлык уже поспел.
— Ты не можешь требовать от нас, чтобы мы, заблудившись, бродили бы по кустам, не выпуская из рук хвороста, который успели набрать, — пробормотала с набитым ртом Мариша.
— И ты не должен нас ругать, — закончила ее мысль Инна. — Знал бы ты, что нам пришлось пережить, пока вы тут на природе спокойненько жарили шашлык…
— Что? — поинтересовался Смайл, снимая с шампура куски свинины.
— Много всякого, — туманно ответила ему Инна.