Верхолетов объявился во второй половине дня, довольно небрежно поинтересовался: «Чего звонил?», а когда Андрей, выругавшись, спросил, в чем дело и почему не выполнено задание, ответил, спохватившись, что «отсыпался после дежурства».
А на вопрос, что за дежурство, ответил, что прибыл Коршунов, отдыхал в Талион-клубе на Мойке с семи вечера и до утра, и Винц задействовал их – Верхолетова и Шавликова – караулить возле входа в заведение.
Андрей не нашелся что сказать, настолько естественно прозвучало объяснение, будто это само собой разумеющееся – если приехал Коршунов и отправился в Талион, то надо наплевать на работу, чтобы покараулить на входе.
Позже позвонил Винц и спросил, может ли Верхолетов иной раз «подстраховать на дежурствах» – два-три раза в неделю.
– Может, только не за мой счет, – отрезал Андрей.
У Винца не удалось выяснить, в чем состоит смысл «дежурств», поэтому пришлось узнавать у Рената. И тот прояснил ситуацию. Оказывается, Радько с Блайвасом распоряжаются бюджетом офиса Коршунова в Петербурге, в том числе зарплатой охранников. И кроме профессионалов с разрешением на ношение оружия, без которых не обойтись, чисто для количества им требуются статисты – чтобы создать массовку. Хотя по бумагам эта левота также проходит как профессионалы, и Радько за них получает зарплату.
На самом деле эти лоховатые хлопцы работают за уважуху, Винц ездит им по ушам, обещая карьеру крутого гангстера, и эти лопухи, поучаствовав в «живом щите», возвращаются к себе на район и рассказывают в красках, как «охраняли самого Коршунова», какие тачки видели, и с какими людьми за руку здоровались.
Такие вот джихад-каникулы получились у Верхолетова и Шавликова – в случае всамделишного нападения на босса их могли по-настоящему убить. Для Шавликова это было бы настоящим ударом, а Верхолетов, возможно, нашёл бы свой долгожданный «апокалиписец».
Монументальный Винц – весь в коже и за рулём Геленвагена, средоточие комического зла, реально доставлял. Когда он занимался настоящими делами – прижигал утюгом задницы коммерсантов, топил в Неве непослушных пушеров и сутенеров, то выглядел намного проще, – сохранились фотографии тех времен. В родных 90-х бакс был зеленее, пиздюли – крепче, а клиент всегда мертв.
Ну а сейчас он продаёт идею – разводит простофиль, склонных к совершенно чуждому им миру, роскошь которого навсегда поразила их воображение. Их жизнь, а также существование предыдущих поколений, по будничной своей безотрадности не могла сравниться ни с чем. Поэтому Винц на очень подержаном Геленвагене казался им небожителем, и его слова и движения были гораздо важнее всех дел на районе.
По уговору Андрей заплатил Верхолетову за неделю вперед, но в эту вторую неделю ни разу не звонил и не давал никаких поручений. В субботу чудо-работник объявился сам – за зарплатой. Андрей объявил, что лавочка закрыта.
Через некоторое время перезвонил Шавликов – он в своей косноязычной манере пытался уговорить Андрея пересмотреть решение, или хотя бы дать денег взаймы, и даже пытался угрожать:
– Хочу предупредить: подумай о калибре. Против нас ты – в лучшем случае унитазик на колесах вроде ВАЗовской «Калины» против тяжелого танка «Тигр Т-VI». Делай что тебе наговаривают, иначе перееду пополам, оставив пятно на асфальте и не плюну вслед. Не стоит выбирать меня в качестве мишени своего скудоумия. На кошках тренируйся, как говорил незабвенный герой классики. Это выглядело настолько необычно и нелепо, прямо как в своё время перерождение «сурков» – когда они после долгого периода жополизства вдруг подняли голову и стали угрожать.
На такого олигофрена жалко тратить энергию, и Андрей, назвав его хуесосом, попросил придержать язык, и на эту справедливую просьбу Шавликов сильно оскорбился.
– По-моему, «хуесос» звучит довольно мило, – попытался урезонить Андрей. – Гораздо лучше, чем «жопотрах».
Голос Шавликова сорвался на крик:
– Слышь, ты, умник! Подумай о черных безднах моей души прежде, чем затевать со мной беспредметную перебранку. В спорах, оскорбляющих мою ЛИЧНОСТЬ я подобен гадюке: поражаю сразу и без предупредительного выстрела в воздух. Львиная доля кладбищенского обаяния бывшего похоронщика Шавликова держалась на его истерическо-демоническом визге. Но если раньше в компании можно было над ним просто посмеяться (даже поржать в полный голос), то в последнее время пьяный Шавликов мало того, что делался неожиданно грамотным, переставал коверкать фразы и соответственно переставал быть смешным, но еще и становился злобно-агрессивен и себя не контролировал. И Андрей прервал разговор. А через час позвонил Винц. Сначала он попытался что-то предъявить, опомнившись, заявил, что Шавликов с Верхолетовым «берега попутали»; ясно было одно: он сказал двум лопухам что-то такое, отчего они решили, что должны работать на него, а за деньгами обращаться к Андрею.
Хоть в его голосе и чувствовалось какое-то напряжение – он пытался подтянуть Андрея за некие обещания – всё же он не посмел наезжать и что-то требовать. Такие люди, прежде чем с кем-то контактировать, пробивают всю подноготную оппонента, и идут в атаку, только если имеется значительное преимущество в силе.
Позже Ренат рассказал, что этот развод один из самых пустяковых, Винц способен на такие замуты, что диву даешься – втягивает толпу народу, сам получает какую-либо выгоду и остается в стороне, а в оконцовке эти люди разбираются друг с другом.
И в очередной раз предостерег: быть поосторожнее с Винцасом Блайвасом, а еще лучше – совсем с ним не связываться.
Если Верхолетов пошел в отрыв, сделав ставку на Блайваса и Радько (с которыми был до этого не знаком), чтобы утвердиться в «гангстерской тусовке», то Шавликов предпринял некоторые шаги к примирению. В один из дней он привез из Волгограда трех девиц, одна из которых была его «невестой» (= жила с ним последние две недели), а двух других попросил приютить на время: «Насчет девок не станешь пиздить, что живешь не один».
Андрей не стал, и две девушки (оказавшиеся школьницами) две недели скрашивали его одиночество. Сердце, что называется, кипит и волнуется. Затем ему нужно было в командировку, оставлять их в квартире опасно, больше девать некуда, и пришлось их отправить домой (Шавликов думал подложить их Винцу и таким образом добиться его расположения после некоторых косяков, но тот согласился заниматься ими только если им кто-то другой будет оплачивать жилье и все остальное, и вопрос отпал).
Одним только воздухом не прокормишься, тем более грязным петербургским. Однажды восхитительно-сумеречный Верхолетов пришел к Андрею и, растопив его ледяное сердце, выманил двести долларов. Он изменился. Раньше, если дать ему волю, Верхолетов начинал произносить длинные монологи на тему конца света, злоупотребляя терминами «энергия саморазрушения», «апокалиписец», «всё ровно», и размахивать в воздухе своими длинными худыми руками; то теперь он сделался суров, немногословен, таинственен, что называется, человек без улыбки. Если что-то говорил, то по делу, с ощутимым трудом ворочая языком, например: «Я хочу, чтобы мою работу оценивали как подобает. В финале обеда я обычно хочу десерт. И я не хочу торчать за стеклом кафе и смотреть, как его кому-то там несут». Да, всё по-взрослому. И если его поприличнее одеть – во что-нибудь черное, то он бы мог сойти за «бандита». Когда Верхолетов открывал рот, казалось, что через свой организм он пропускал до этого не только сигаретный дым и влажный питерский воздух, нет, этот человек принимал явно что-то более страшное.
Чтобы подлататься, он снизошел до общения с Андреем, мирным гражданским человеком, и выдал несколько фраз, что-то вроде «жизнь – игра, но играть на что-то надо». Андрей и сам не понял, как войдя в транс под его гипнотическое карканье, отсчитал ему денег, и начал горько сожалеть об этом спустя некоторое время после его ухода. И позавидовал Винцу – это какую же сильную надо иметь энергетику, чтобы заставить бесплатно работать такого мутного и продувного парня, как Верхолетов!
Переделав свои дела, Шавликов вернулся в Волгоград. Впоследствии он рассказал, что по пьяне что-то не то сделал – кого-то послал, кому-то набил морду (была у него такая особенность – пьяный себя не контролировал), и Винц на него крепко обиделся. Собственно говоря, поэтому и пришлось уехать, причем Шавликов из-за этого инцидента потерял все свои петербургские наработки. Этот форс-мажор, по его словам, «оказался за пределами его проницательности и кожно-жопных ощущений».
Верхолетов в данной ситуации повел себя неправильно – затеял одному ему понятные игры разума и стал поливать грязью Шавликова, своего друга детства. Коварный Винц пообещал пристроить в порту и «отдать Шавликовскую тему»; и вот эти два слова, «отдать портовую тему», затмили Верхолетову оставшийся разум – он выболтал все, что знал про товарища, всю подноготную, и много чего лишнего приплел, тем самым еще больше восстановил Винца против Шавликова. Два острых перца разбежались, и не смогли занять какое-то место на адовой кухне Винцевского офиса. Шавликов был вынужден ретироваться в родные пенаты, а Верхолетова, откровения которого очков ему нисколько не прибавили, Винц попользовал и выбросил, как юзанный презерватив, и куда он делся, никому не известно.
Прошла неделя, вторая, а Электро-Балт не перечислил ни копейки. Артур намекал заводчанам, что «товар не ждет» и может быть «продан другим заводам» и даже предлагал отгрузить без предоплаты, но аккумуляторный вождь и его замы хранили молчание и никак не объясняли задержку платежа. Материальной стимуляции оказалось недостаточно – эти проститутки получали со всех контрагентов и достаточно было предложить им чуть больше, чтоб они переметнулись к другим. Стоило серьезно задуматься: в правильном ли направлении течет кэш-флоу.
Андрея отправили в бухгалтерию шпионом, он, что называется, «вступил в перетер» с нужными людьми и в один из дней принес шокирующую новость: завод перечислил на свою прокладку, «Торговый дом Электро-Балт» 2,300,000 рублей – оплату ста тонн свинца С1. Но вместе с тем Николаю Руденко, директору торгового дома, отказали в отгрузке тепловозных аккумуляторных батарей, и отдали несколько сборок Экссону. У Руденко срывала