– Как актер и режиссер, как человек очень внимательный к мелочам, деталям… Вы могли бы описать Людмилу?
– Внешне?
– К примеру, ее манеру говорить.
– Говорю же, она дура – дурой. Разговаривает ужасно, коверкает слова, неправильно ставит ударения, хочет произнести какое-нибудь модное словечко, но у нее это выходит очень уж смешно, нелепо. Она сразу же засорила свой провинциальный, я бы даже сказал, довольно чистый русский язык, такими словами-паразитами, как: «типа», «короче», «тема», «реально», «нереально», а потом в ее лексиконе появилось словцо, которым заражены сейчас буквально все – «гламур» или «гламурненько». Что она только не вытворяла с этим словом! Это была песня! (Вот, кстати, и мое слово-паразит!). «Загламуриться», «гламурово», «изгламурилась»… Я ее однажды едва не убил, когда услышал всю эту гремучую «гламурную» смесь, чуть не выпорол ее. Я ей так и сказал: «Людок, еще раз произнесешь слово с корнем „гламур“ – выпорю ремнем!» Она обиделась, а на следующий день я слышу: «дескать». Я, дескать, ушла бы от вас, Андрей, но моя сестра очень хочет, чтобы я у вас, дескать, работала, что я, дескать, свой в доску человек. Кошмар, честное слово!
Зимин слушал и понимал, что девушку-провинциалку они почти нашли. Вот только как бы не спугнуть ее…
Ратманов хотел рассказать еще что-то о словах-паразитах, которыми «больны» все его знакомые, но Зимин поблагодарил его за полезную информацию и распрощался с чувством выполненного долга. Как только за Ратмановым закрылась дверь, он тотчас же позвонил Смирнову, попросил его приехать.
К Арнаутовой они поехали втроем – Рита, Смирнов, Зимин.
– Я уверен: Ратманов предупредит Варвару сразу же, как только поймет, что наговорил лишнего. Ему вообще не следовало распространяться о Людмиле. Ведь, если Варя до этого молчала, значит, ей было что скрывать, – говорил Зимин в машине. – А ты как думаешь, Рита?
– Марк со мной не разговаривает, – вздохнула Рита. – Они вернулись с Пашей ночью, протрезвевшие в бассейне Белозерова, а меня дома не было. Мы с тобой очень долго отмечали мой предполагаемый развод. Ты помнишь, Гриша, сколько было времени когда ты вызвал такси, чтобы отвезти меня домой к Павлу?
– Нет, – солгал Зимин. Он все отлично помнил: и вкуснейшие блюда грузинской кухни, и коньяк, и Риту, красивую до невозможности, разрумянившуюся от переизбытка чувств и коньяка, и стрелки часов – они показывали три.
– Было почти четыре часа. Я не понимаю, как нас вообще не выставили на улицу.
– Ресторан открыт до тех пор, пока не уйдет последний посетитель. А нас, то есть посетителей, было много – целых три столика занимали. И за одним продолжался банкет.
– Словом, Марк со мной не разговаривает. Думаю, он сегодня уедет. С этим, Белозеровым. А я пока останусь, если Павел, конечно, позволит.
– Рита, что ты такое говоришь? – воскликнул Смирнов.
– Знаете, что я думаю? Гриша прав: Ратманов, конечно, понял, что сболтнул лишнее. Думаю, он уже позвонил Варваре и сказал, что следователь заинтересовался домработницей. Он еще не знает, какое это имеет отношение непосредственно к Варваре и может ли ей это как-то навредить, но, будучи человеком осторожным, он непременно предупредит ее. И если, к примеру, Варвара по какой-то причине скрывает, что у нее есть сестра, то сейчас она должна будет отправить ее куда-нибудь подальше от себя. Иначе мы давно бы знали о том, что в квартире живет ее сестра. Да и вообще, Паша, она, как мне кажется, запуталась, иначе как объяснить ее новую версию случившегося возле ресторана? То она говорила, что Извольская вернулась в ресторан именно за косметичкой, то – в последний раз, по телефону, – она сказала тебе, что видела эту косметичку на асфальте в тот момент, когда Извольская отбивалась от бандита! Думаю, на этот раз она сказала чистую правду. Ты своим звонком застал ее врасплох. Вот и думайте, зачем ей понадобилось врать, что Извольская вновь входила в ресторан?
– Она была свидетелем убийства, но боялась признаться в этом. Ей было проще придумать, что в последний раз она видела ее живой, а не мертвой.
– Почему тогда она скрывала свою сестру? Да и мать Варвары сказала, что она живет одна, – вспомнила Рита свой разговор с Любовью Сергеевной Арнаутовой.
– Ратманов сказал, что эта Людмила была им всем – и матери, и Варе, – как кость в горле. После того, как Люда вышла замуж, не приняв во внимание советы близких, о ней словно забыли, и уж конечно, не собирались принимать ее в свою новую, московскую жизнь. Вот такая жестокая история.
– Тогда тем более понятно, почему Людмила решила поступить так с собственной сестрой – воспользоваться ее дневником. Хотя это же так подло! – покачала головой Рита. – Ну что, как будем действовать?
– Судя по тому, как она сама действует, когда ее застают врасплох, придем неожиданно, без предупреждения… – ответил Зимин. – Ты, Паша, скажешь: бесполезно отпираться, мы знаем, что в квартире живет ее сестра. А ты, Рита, внимательным женским взглядом осмотришь квартиру. И намекнешь: нет никакого смысла скрывать человека, желающего засадить ее в тюрьму, покажешь ей это письмо.
Зимин дал Рите сопроводительное письмо, автор которого прислал страницы из дневника Варвары в прокуратуру и адвокату.
Судя по напряженному виду Варвары Арнаутовой, она уже была подготовлена к их визиту. И находилась в квартире одна. На вопрос, где она скрывает сестру, Варя ответила, что ее сестра живет не в Москве, а под Астраханью, она замужем. Отец их бросил, когда они с сестрой были еще маленькими девочками. Он теперь живет на Украине, купил дом на берегу Черного моря, женился на молодой.
– Скажите, Варя, почему ваш отец купил вам квартиру в Москве, а вашей сестре Людмиле – нет? – спросил Зимин.
– Да потому что Людка сама захотела жить в родительском доме, он большой, двухэтажный, с огромным участком земли. Она вышла замуж за одного… Словом, вышла и вышла. А почему вы расспрашиваете меня о моей сестре?
– Варя, у нас есть сведения, что твоя сестра Людмила живет с тобой, здесь, вот в этой квартире, – как можно мягче сказал Смирнов. – Варя, ты уже и так слишком завралась, понимаешь? Нельзя так. Ты сама же себе яму роешь.
– Какую еще яму? Паша, ты адвокат или прокурор, я что-то не пойму? Ты на чьей стороне?
– Послушай, я взялся защищать тебя в связи с убийством Лидии Извольской. Теперь уже обвинение в ее убийстве с тебя снято, насколько ты понимаешь. Но следствие еще не закончено, оно продолжается. И какую-то роль во всем этом деле играет твоя сестра, Людмила.
– Она в Астрахани, говорю же, – гораздо более неуверенным голосом пролепетала Варвара, обливаясь потом.
– Варвара, у тебя есть холодная минеральная вода? – спросил Смирнов.
Вся компания расселась по теплым от жары и липким кожаным диванам и креслам, составляющим обстановку большой гостиной. Варвара, одетая по-мальчишески, в белые короткие шорты и белую майку, бросилась в кухню.
Рита встала и прошла в спальню, заглянула еще в одну комнату, открыла шкаф, комод…
Вернулась, дрожа от страха:
– Я прямо как воровка! Так, если по-быстрому: получается, что она живет одна. Совсем мало вещей. Но в спальне я увидела на полу, за столиком, такую мощную заколку для волос. Для густых волос! Варвара потеряла бы ее через пару секунд, если бы завязала узлом волосы. Думаю, это у Людмилы – густые длинные волосы. Но этого, безусловно, мало, чтобы предъявить Варе доказательства того, что у нее в доме живет еще одна женщина.
Варвара вернулась с подносом, на котором стояли четыре стакана с холодной водой, в каждом – по ломтику лимона.
– Ты хотела бы знать, кто украл страницы из твоего дневника и написал это ужасное письмо о том, что ты убила Лидию Извольскую? – спросила Рита, размахивая перед носом и без того перепуганной Варвары запиской.
– Неужели это она… Люда? – хлопая ресницами, спросила Варвара, глядя по очереди на Смирнова, Зимина и Риту. – Быть того не может!
– Так где она? Куда вы ее отправили? Или спрятали?
– Это не может быть она! Она же моя сестра. Я же ее, можно сказать, кормила с рук…
И тут она не выдержала, бросилась к двери, распахнула ее. Зимин последовал за ней, не представляя, куда она направилась. Но все оказалось более чем просто. Людмила Арнаутова все это время сидела, обнявшись со своими чемоданами и баулами, на верхнем, почти чердачном этаже дома. Устроившись на ступеньках лестницы, подложив маленькую подушку, она спокойно играла в тетрис. Увидев разъяренную сестрицу, она вздохнула и опустила голову, закрыв лицо руками. Судя по всему, она уже давно была готова к такой развязке.
– Это ты, ты, сука страшная, написала это письмо, вырвала страницы из моего дневника? Ты?! Отвечай, Людка, или я тебя убью!
Людмила подняла голову, потом встала во весь свой рост и, сощурив глаза, взглядом выражая высшую степень презрения, сказала:
– Да, это я сделала. И знаешь, почему?
– Почему? – Варвара выглядела растерянной. – Зачем ты это сделала, Люда?
– Да потому, что мне страшно было находиться в одной квартире с убийцей. Преступник должен сидеть в тюрьме! Так-то вот, дорогая сестренка.
– Но с чего ты взяла, что я преступница? Что это я убила Извольскую?
Людмила повернулась к стоявшим на лестнице мужчинам и, как-то вся подобравшись, словно приведя себя внутренне в порядок, произнесла с чувством:
– Я готова вам все рассказать!
– Змея! – прошипела Варвара, бросилась к ней.
Павел Смирнов едва успел ее остановить, схватить и оттащить к стене.
– Варя, успокойся!
27
– Вы не подумайте, гражданин следователь, – давала свои показания Людмила в кухне квартиры Варвары. Сама Варвара с обреченным видом варила кофе и старалась не смотреть в сторону своей предательницы-сестры. – Все получилось очень быстро, я и сообразить-то толком не успела, как оказалась втянута в эту гнусную историю. Я – простая девушка из провинции…
– Ты такая же простая, как гильотина, – бросила через плечо Варвара, не сводя глаз с кофе. – Сука страшная! Ненавижу…