— Ну вот, разочарованно сказал Отто. — Опоздали.
— Мы не могли опоздать, — возразила я. Вчера поздно ночью я эту полянку заняла, наложила на нее заклятие. Помнишь, как ректор когда-то на Эльфийскую Стрелку накладывал?
Парни обернулись.
— А вы знаете, что этот лес — общественное место? — высокомерно спросил один из них.
— Вы не имели права здесь занимать себе территорию.
— Почему же нет? — я излучала дружелюбие. — Некоторые себе места позанимали еще ночью. Так и спали в лесу, чтобы утром компания разместилась на хорошей поляне. А я вместо этого заклинание наложила. Все по-честному.
Парни засопели. Практика бронирования себе удобных мест на праздники или пикники действительно существовала. Хорошим тоном считалось занимать себе место ночью перед событием, но никак не раньше. Поэтому вчера вечером мы с Иргой прогулялись по свежему воздуху, к заранее намеченному месту, и он терпеливо отгонял от меня комаров, пока я чертила сложную дикограмму прямо на траве.
— Не по-честному! — рякнул один из них. — Другие заклинания было легко сломать.
— Ах, вот как! — протянули мы с Отто и переглянулись.
Силы у нас были неровны. Пятеро против двух. Зато эти пятеро, по всей видимости, были студентами, а мы уже приобрели кое-какой жизненный опыт.
— Так что мы сейчас взломаем ваше заклинание и полянка наша, — сказал самый массивный из них. — А вы себе ищите другое место.
— Не будем мы ничего искать. Я продолжала источать дружелюбие. Мы тут посидим, посмотрим, как вам удастся взломать охранный контур с трехступенчатой защитой.
— Удастся.
— Вы, наверное, будущие боевые маги? Спросил Отто.
Он поставил сбоку тропинки ведро, аккуратно пристроил на него шампуры, уложил мешок с углями, расстелил на нем плед и предложил мне размещаться.
— Да, мы с практического факультета.
— Когда мы учились, они тоже считали, что умнее нас. — Напомнил мне Отто.
А я развела руками и с притворной печалью сказала.
— Все может быть. Сейчас проверим. Поджарит их или испепелит, как считаешь? — Полугном задумчиво пожевал губами.
— Наверное, поджарит. Будущие маги практики как-никак должны обладать хорошей реакцией. От главного потока силы увернутся, но покасательный зацепит.
— Вы что, поставили смертельное заклинание в контур? — Неожиданно высоким голосом спросил тот, который до сих пор пытался взломать мою защиту.
— Почему вы меня обижаете? — надула я губы. Я поставила в контур три смертельных заклинания разной степени интенсивности.
— Зачем? — растеряно спросил массивный.
— Мы, видите ли, мастера артефактов. И мы иногда производим боевые артефакты. Все никак не было у меня повода проверить действие нового заклятья, — объяснила я. — А тут такая возможность – грех не воспользоваться. Так что, если вам удастся взломать первую защиту, на второй вас будет ждать усиленное заклинание. Удастся взломать вторую – на третий вас ждет больший сюрприз. Только я не скажу, какой, потому что самотолком еще не знаю, как он работать будет.
Студенты начали совещаться. Я достала из рюкзака банку с маринованными огурчиками и предложила Отто. Мы задумчиво захрустели, не свадя глаз со взломщиков.
— Вы почему на нас так смотрите? — Визгливо спросил самый умный.
Взламывать заклинание он прекратил, несмотря на подбадривающие тычки приятелей.
— Как так? — я похлопала глазами.
— Так.
Фыркнул Отто.
— Вы же будущие боевые маги. Что вам какой-то взгляд?
— Нервирует. — Пробасил массивный.
— Да ладно! — Удивилась я. — Представьте, что мы голодные зомби, а вы спасаете мирное население.
— Но мы же еще не совсем боевые маги. Мы только учимся.
— Массовое нападение неконтролируемых зомби. — Трагическим тоном провозгласил Отто.
— Всеобщая мобилизация, паника, мирное население в опасности, караул, женщины рыдают, дети верещат. — Охотно заверещала я.
— Не так. — Отто закрыл мне рот ладонью, вкусно пахнущий маринадом. — Ты визжишь, будто тебя за задницу во время сексуальных игр укусили. Надо вот так.
— А-а-а!
Студенты посмотрели на нас, как на полных психов. В их глазах промелькнул ужас. Кажется, они уже перестали сомневаться в том, что кто-то может вплести в охранный контур три смертельных заклинания только ради сохранения полянки для шашлыков.
— О, Ола! Вот-то привет!
По тропинке к нам приблизились Живко с друзьями.
— А почему вы тут в вопите? Мы уже подумали, что вас кто-то обижает.
Обидчики переглянулись.
— Привет, — сказал Отто, пока я старалась хотя бы не так откровенно пялиться на молодых орков.
Один другого краше. Из подраспахнутых коротких жилетов виднелись мышцы торса, улыбки сияли на смуглых лицах, а роскошные черные волосы, собранные в высокие хвосты, только подчеркивали стройные мускулистые фигуры.
— Цирк у нас тут бесплатный. Ребята решили взломать охранный контур, который Ола поставила на нашу полянку.
— Так это ваша полянка! — обрадовался Живко. — А можно к вам присоединиться? А то все хорошие места заняли, а соседями нас не очень хотят видеть.
Мы кивнули. Хоть орки и были общепринятыми красавцами, однако их община была еще более закрытой, чем эльфийской. К тому же для наших краёв орки до сих пор оставались диковинкой, и горожане относились к ним настороженно. Даже юные и восторженные девушки старались вздыхать по смуглым красавцам на отдалении, а то ещё схватят, поперёк коня бросят, собакам свистнут и поминай, как звали. То ли дело эльфы, цветы дарят, баллады поют, если удастся обратить на себя внимание, конечно.
— А чем защищен твой контур?
Живка на правах старого знакомого присел рядом со мной на курточки и нахально запустил руку в банку с огурцами. Остальные орки расположились в нескольких шагах.
— Огненными вихрями — объяснила я.
— Это умно одобрил орк если завоняет паленым мясом никто разбираться не будет человеченка это или свинина главное чтобы не вопили
Орки выжидающие уставились в спины студентов.
— Почему вы так смотрите — визгливый окончательно потерял самообладание
— Что же, прикажете не смотреть, как мое заклинание сработает? — Удивилась я. — Между прочим, я его несколько месяцев разрабатывала. Но могу вам пообещать, что помогу вам добраться до дома исцеления. Если, конечно, будет кому добираться.
— Ну да, — прикинул полугном, — как раз вернешься к тому моменту, как шашлыки будут готовы.
Визгливый парень швырнул на землю маленький серебристый артефакт отмычку. Отто присвистнул. Такая штучка стоила очень дорого. Массивный повернулся к нам и плюнул. Живко схватился за кинжал, а я за его плечо. Еще поножовщины нам тут не хватало. Остальные студенты тоже приняли угрожающие позы. Орки загомонили и вскочили на ноги. В нашу сторону полетели едва видимые тёмные облачка. Я прищёлкнула пальцами и пробормотала несколько слов. Облачка опали неопрятными хлопьями. Ну и ладно, никто розовых лепестков, в общем-то, и не заказывал. Лицо визгливого перекосилось.
— Ай-ай-ай, малыш, если ты балуешься запретными заклинаниями, то это не значит, что остальные их не знают.
— Ребята, давайте разойдемся миром, — сказал Отто с беззаботным выражением лица. — Вы посмотрите, орков пятеро и вас пятеро. Вы боевые маги, но будущие. Мы уже состоявшиеся маги с реальным боевым опытом. Хотите покрыть свое имя неуведающим позором? Нападайте!
— Почему это неуведающим позором? — удивился один из магов.
— Потому что Ола еще студенткой побеждала боевых магов из Ралиторского университета, а сейчас она еще больше поумнела. — Объяснил полугном.
— Хотите, у Бефа спросите.
— Так вы Альгир Даляха и Отта Дершвардь? — Дошло до студентов.
— Это же у вас муж Ирга Иронта.
Орки заржали.
— Что значит «у нас», — удивилась я.
— Ну, вы же втроем живете? — искренне сказал массивный, получил пинок от визгливого и умолк.
У нас с Отто отвисла челюсть. Студенты, сопровождаемые издевательским смехом орков, удалились с нарочито невозмутимыми лицами.
— Хорошо, что Ирга не пришел. — Наконец справился с собой Отто. — Представляю его реакцию.
— А все ты виноват, — накинулась я, — завел бы уже себе хоть какую-то девушку. Ты представляешь, какие анекдоты, про нас среди студентов ходят.
— Теперь будут ходить не только среди студентов, — утешил нас Живка. — А мне говорили, что триумвираты магов, имеют дополнительную силу. Это правда?
— Еще одно слово и жареным уже от тебя запахнет, — предупредил его Отто, пока я снимала защиту с полянки. — Скажи, тут действительно три смертельных заклинания стояло?
— Нет, конечно. Ты хоть представляешь, сколько мне тогда нужно было бы силы сюда влить? Я бы сегодня на кровати лежала и встать не могла. Тут просто сушилка стояла, помнишь, которой я белье в Гнедина сушила?
— Помню. — Сказал Отто таким тоном, что я поняла.
Он действительно помнит и сушилку, и те три новых простыни, которые пришлось выбрасывать.
— А что, если бы они взломали контур?
Я покачала головой, сбрасывая рюкзак со спины возле ствола скамейки.
— Я бы тогда в соплях и слезах побежала бы к Бефу записываться на дополнительный курс начертательной магии. К тому же, я действительно разрабатывала заклинание несколько месяцев. И при необходимости могу поставить в контур что угодно. А если они даже первую ступень с помощью отмычки не смогли пройти, то...
— Ты молодец! — похвалил Отто, повертев в руках отмычку и бережно засунув ее в карман.
— Давайте уже шашлык делать! — сказал один из друзей Живко со страшным акцентом.
— Пока мужчины занимались шашлыками, я разложила на пледе закуски и выпивку.
Отто расщедрился на специальную настойку, а орки принесли какую-то исполинскую бутыль с мутной жидкостью. В общем, день складывался неплохо. Пока Отто спорил с двумя орками о том, чей шашлык лучше, орочий или гномий, я наслаждалась вниманием остальных парней. Все же быть единственной женщиной в компании так приятно.