Когда Ирга сдал все экзамены для зачисления на третий курс кафедры некромантии Чистяковского университета и получил комнату в общежитии, то какое-то время просто лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Лучший выпускник магического лицея, один из самых ярких студентов факультета боевой магии, сын самой Ириады Искальской, которому уже на третьем курсе Рариторского университета пророчили аспирантуру и магистрскую степень. Разве мог он год назад подумать, что его жизнь полностью перевернет появление в дверях встрепанной сестры с отчаянным взглядом? Ах, если бы Ирга учился на факультете провидцев, если бы он уделял предсказаниям чуть больше времени, тогда бы, завидев в дверях провинциальную девушку, желающую поступить на факультет теоретической магии, он бы попрощался с Диной и пошел бы на встречу с профессором Партиком. Но абитуриентка так напомнила ему Элису, хоть и была старше, но еще совсем неопытная девица, что Ирге стало любопытно, и он остался. Хотел было взглядом подбодрить девушку, но она ответила ему презрительным выражением лица. «Даже так?» Будущий некромант соскочил со стола и прошелся по кабинету. Если он хоть что-то понимал в девушках, то сейчас начнется самое интересное.
— Я-то поступать. А вот вы чем тут занимаетесь? — храбрясь спросила девушка.
Ирга обернулся к Дине и послал ей луковую улыбку.
— Приемная комиссия на обеде, а я только секретарь, — недовольно ответила она. Сейчас Ирга развернется и уйдет, а ей до вечера сидеть скучать, и принесли же демоны эту девицу.
— Раз вы секретарь, пойдите и позовите, вижу у вас и так работы немного. — Дина вспыхнула, если абитуриентка закатит скандал, председатель комиссии, магистр Бев, будет очень недоволен. А те, кем бывал недоволен Бев, очень-очень об этом жалели.
— Дура! — кинула она, проходя мимо девушки.
Провинциалка не обманула ожидания Ирги.
— Накрашенная кукла!
Да, это не Элиса, которая кинулась бы драться, а потом побежала бы к брату прятаться. Ирга уселся на один из столов, сдвинутых в стене. Сейчас Дина обязательно позовет Бефа, а не какого-то другого преподавателя. Если магистр Чуйка будет не в духе, девушка выбежит отсюда в слезах и думать забудет о факультете.
Абитуриентка обернулась к Ирге и с вызовом спросила.
— Ну, тебе есть что сказать? — Ирга улыбнулся и вдруг неожиданно для себя ответил.
— Ты похожа на мокрого котенка. Девушка пару раз моргнула, но потом расправила плечи, вздохнула, собираясь силами, и попробовала пошутить.
— Надеюсь, что ты не из тех садистов, которые топят котят?
— Нет, я их не топлю. Я котят разделываю. — Ирга забавлялся. — Я некромант.
Абитуриентка вздрогнула. Все провинциалы боятся некромантов, и в общем-то не зря. Это на кладбищах крупных городов тишь да благодать, а вот там, где магов-практиков мало, кто только не заводится. Стоит повыситься магическому фону, как сразу у жителей появляются проблемы. С чем-то справляются маги-практики, а вот некромантов зовут, когда ситуация уже действительно серьезная.
Девушка молчала, а Ирга смотрел в окно. Он любил спокойный ровный шум, который означал, что вокруг все в порядке.
— Ну, чего стоим? Садись за стол, раз пришла.
Да, Дина действительно позвала Бефа, оторвав его от обеда. Говорят, Бефа не проведешь. Интересно, как он отнесется к этой абитуриентке?
— Я преподаватель Бев. Иронто, а вы что здесь делаете? Решили стать теоретиком?
— Нет. — Ирга постарался, чтобы это прозвучало не сильно резко. Теоретиком кошмар какой! — Мое призвание вы знаете. Я просто жду. Ее же надо будет проводить.
На самом деле Ирге было скучно. Прекрасный летний день. Первый день после выздоровления. Почему бы не посвятить его разнообразной помощи девушкам?
Бев кивнул и принялся беседовать с абитуриенткой.
— Вы ведь хотели поступать на факультет практической магии. Правильно? Почему же передумали?
К удивлению Ирги, девушка ответила честно. «Я физкультуру не сдам».
Ирга засмеялся. Надо же! А он думал, что она начнет говорить что-то о том, что это не женское дело и прочую чепуху. Девушка действительно не выглядела любительницей спорта. Немного полновато, да и двигается совсем не так, как те, кто проводит много времени в тренировочных залах.
Беф взглянул на Иргу суровым взглядом, и он тут же замолчал. Не зли Бефа — одно из главных студенческих правил. Ирга перестал вслушиваться в стандартную беседу с поступающей и опять посмотрел в окно. Там два гнома, делавито, тащили куда-то какой-то механизм устрашающего вида. Самого Иргу магистр гонял по начертательной магии очень долго. В Рариторе она преподавалась факультативом. Боевым магам медленный и требующий точности раздел магии попросту был не нужен. Ирге начертательная магия давалась с трудом, но не в его правилах было сдаваться.
О том, что Беф знаком с его отцом, Ирга узнал совершенно случайно. Рауль тогда приехал в Чистяково по делу и заглянул к сыну. Они прогуливались возле университета и наткнулись на Бефа. Маги обменялись рукопожатием.
— Как мой? — спросил Рауль, кивнув на Иргу.
— Сам у него спроси. — пожал плечами Беф.
— Что он, школьник, чтобы я за него докладывал? Может, ещё ему в дневнике запись сделать?
А вот преподаватели в Рариторе готовы были по просьбе отца рассказать об Ирге все подробности. М-да.
Ирга вынырнул из раздумий, услышав схлип. Плечи девушки дрожали. Ну вот, он так и знал. Десять минут разговора, и у факультета теоретической магии одной абитуренткой меньше. Проводить вечер с мстительной Диной Ирги расхотелось. Отыгрываться на слабых некрасиво. Однако Бев вместо того, чтобы приказать девушке выйти, мягко сказал.
— Зайдите в библиотеку. Там всегда нужны люди. Тем более вы хорошо кончили лицей.
Ирга сразу все понял. Видимо, родители против поступления в университет, и девушка крайне стеснена в средствах. Он увидел кивок Бефа, подхватил чемодан новой студентки и пошел вперед, насвистывая песенку. Ему было неловко. Девушка шла следом. Ирга обернулся. Она осилилась улыбнуться, хотя губы еще дрожали.
— Нам недалеко идти. — Подбодрил он ее. — Меня зовут Ирга, а фамилию мою ты уже слышала.
Девушка замялась. Странно, она же окончила лицей. Неужели верить, что нельзя открывать некроманту своего имени, иначе он после смерти превратит тебя в своего рабозомби?
— Я Ола, — сказала девушка решительно. — Меня зовут Ола Ляха.
Ирга улыбнулся, но Ола смотрела на него так сурово, что он отвернулся и пошел к общежитию теоретиков, по пути здоровая со знакомыми.
— Привет, Ирга! — Блондин имел обыкновение появляться внезапно. Впрочем, пока он платит Ирге деньги, пусть появляется как хочет.
— Блондин!
Ирга показал, что у него руки заняты чемоданом, чтобы Лим не обиделся, мол, некромант совсем загордился, уже на рукопожатие не отвечает.
— С чем пожаловал?
Может, у Блондина и было дело к Ирге. Однако он не упустил возможности поиздеваться над новенькой.
— Да вот, рассматриваю, какую ты себе зверушку завел. Что, для полноты коллекции не хватает такого чучела?
Ола стремительно покраснела и запыхтела. Ирга покачал головой. Если она будет так реагировать на подколки Блондина, то станет его любимой жертвой. Аристократ обошёл вокруг девушки, рассматривая её, словно таракана.
— Да, бедная провинциальная девочка, что же тебе дома не сиделось? — Ола молчала, на шее быстро-быстро билась жилка. — Ничего, вот пройдешь через постельку дяди Ирги, а потом через мою или наоборот.
Ирге стало неприятно. А что было бы с Элисой, если бы ее поначалу не защищал брат, а потом всесильный отец?
— Хватит, Блондин, это уже слишком.
Лим насмешливо развел руками и отправился по своим делам. Как только Ирга и Ола завернули за угол, так девушка обогнала некроманта и схватилась за чемодан.
— Отдай!
— Зачем? — удивился Ирга. Чемодан был довольно тяжелым, а до общежития еще идти и идти.
— Хватит, хватит! Я больше не хочу служить объектом для насмешек! — крикнула Ола.
— Я над тобой не смеялся, — спокойно ответил Ирга, не выпуская чемодан из рук.
Он старался понять настроение новой студентки. Стресс — Блондин с насмешками. Но зачем же срываться на него?
— Смеялся! Вы все надо мной смеётесь! Ирга не сдержался и фыркнул.
Выглядела Ола точь-в-точь как котёнок, который рычит на хозяина, вцепившись в кусочек мяса.
— Просто ты сейчас очень забавно выглядишь, — сказал он.
— Я не хочу быть зверушкой в твоей коллекции!
— Да я и не предлагал. — Удивился Ирга. Зачем? С такими девушками одни проблемы.
— Это ещё заслужить надо.
Ола слишком сильно дернула ручку чемодана. Защелки не выдержали и открылись. На землю посыпались вещи, а Ирга, которому прищемила палец, выронил чемодан. По щекам девушки покатились слезы. Она заталкивала в чемодан свой нехитрый скарб. Честное слово, даже у Элисы одежда была дороже. Ирга в этом хорошо разбирался. Он присел было помочь, но раскрасневшаяся девушка крикнула.
— Не трогай! Не хочу, чтобы ты еще!
Терпение Ирге лопнуло, и он с насмешкой произнес.
— Мне нравится перебирать женские вещи. Он хотел сказать еще кое-что, например, о том, что стоило бы прикупить пару блузок поновее.
Однако Ола хлестнула его по щеке юбкой. Железная пряжка больно ударила по едва зажившей скуле, и Ирга вскочил, сжав кулаки, чтобы не вскрикнуть от боли.
— Ненавижу тебя! — отчаянно закричала девушка. — Я не чучело! Я не зверушка! Я просто хочу учиться! Почему, почему вы все надо мной издеваетесь?
Она снизу вверх яростно сверкала на него глазами. Слезы были не отчаянные, а скорее злые. Ирга с интересом посмотрел на ее возмущение. Возможно, он ошибается, и Блондину не удастся так уж легко ее затравить. Когда она освоится и перестанет так легко взрываться, пожалуй, что с девушки и выйдет толк.
— Может, потому что ты на это так бурно реагируешь? — спросил Ирга таким же тоном, каким разговаривал с сестрами, наталкивая их на правильное решение задачки из учебника.