- Я снова приказываю тебе, нечистый дух...
- «Я фнова пликазиваю тибе, нисистый дух...» - передразнила его Гретхен, изображая Порки Пига.
- ... кем бы ты ни был; и всем твоим слугам, что осаждают эту рабу Божью...
- «к-к-кем бы ты ни был, и в-в-всем твои слугам, сто осаздають эту лабу Бозью...» - передразнивала Гретхен. Брата Лемона это сбило, и он начал запинаться:
- ...именем... э-э... страстей и... э-э... страстей и воскресения Иисуса Христа...
- Эй, в чем дело, Док? - спросила Гретхен, идеально изображая Багза Банни.
Лицо брата Лемона окаменело, челюсти сжались, суставы застыли: он вынул из Библии листок с молитвами и стал читать вслух, водя пальцами по строчкам. Сначала Гретхен повторяла все, что он говорил, с интервалом в секунду, потом начала передразнивать, изображая британский акцент и с каждым разом, снова и снова, ей удавалось сбить экзорциста.
Брат Лемон долго и усердно молился, пока не сорвал голос. Колени Эбби скрипели, а ступни невыносимо болели: она прислонилась спиной к косяку, переминалась с одной ноги на другую, потягивалась, наклонялась к пальцам ног, трещала коленными суставами. Плечи у нее тоже ныли. Брат Лемон снова и снова повторял написанное на бумажке, лишь иногда бросая на Эбби возмущенный взгляд. Наконец, экзорцист бросился прочь из комнаты. Эбби хотела последовать за ним, но Гретхен зашипела:
- Погоди! - она как будто охрипла. Эбби обернулась и встретилась взглядом с Гретхен. Та заговорила:
- Мне страшно! Так страшно! Он сумасшедший! Я уже столько времени тут... Скажи ему, что я не одержима!
Эбби поглядела на свои часы - начало третьего утра. Родители Гретхен уже пришли домой, увидели в душе Макса, поняли, что дочь пропала... И теперь их ищет полиция.
- Вы с ума сошли! - шептала Гретхен. - Ты же понимаешь, что вы с ума сошли? От этого люди умирают!..
Эбби выглянула из двери в темную гостиную, но брата Лемона там не увидела.
- Ты его боишься? - продолжала Гретхен. - Он тебя заставляет?
Эбби обернулась к ней и ответила:
- Я боюсь тебя.
И вышла, прежде чем Гретхен успела сказать что-нибудь еще. Брат Лемон оказался на кухне, где рыскал по ящикам.
- В чем дело? - спросила Эбби.
- Чтобы выманить демона, - сдавленным голосом ответил тот, - нам понадобится провокация. Вот в чем дело, Эбби! Ситуация эскалирует! Код красный!
Найдя темно-синий контейнер йодированной соли «Мортоне», брат Лемон потряс его - контейнер был почти полон.
- Что это значит? - переспросила Эбби.
- Это значит, - экзорцист поставил соль на кухонный стол, - мы должны взяться за руки и помолиться над этой солью. «Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое...»
Три раза произнеся над солью «Отче наш», они вернулись в спальню. Гретхен извивалась на кровати, умоляя:
- Я никогда тебя не обижала! Пожалуйста, пожалуйста, подумай о...
- Именем Христа я изгоняю тебя! - объявил брат Лемон, набрав в ладонь соли. - Дух раздора и вражды, я отправляю тебя на крест!
С этими словами он кинул пригоршню соли в лицо Гретхен, которая стала дергаться и плеваться. Тогда брат Лемон набрал еще горсть и повторил:
- Именем Христа я изгоняю тебя! Дух раздора и вражды, я отправляю тебя на крест!
На этот раз бросок оказался таким сильным, что на правой щеке Гретхен остался след. Брат Лемон снова повторил процедуру. Теперь Гретхен вся была в соли - соль забилась ей в нос, в складки кожи на шее, в волосы, во влажные уголки глаз, на подбородке, прилипнув к вязкой слюне.
- Именем Христа я изгоняю тебя! Дух раздора и вражды, я отправляю тебя на крест! - повторил брат Лемон и швырнул Гретхен в лицо очередную горсть. Гретхен заплакала. Брат Лемон снова занес руку для очередного броска, но Эбби ее удержала, и экзорцист резко развернулся.
- Вы мучаете ее... - прошептала девушка. - Я не понимаю... Зачем мы мучаем ее?
- Чтобы вывести демона, необходимо умерщвлять плоть бесноватой! -ответил брат Лемон и кинул Гретхен в лицо соль. Она каталась с боку на бок, пытаясь защититься, что-то говорила - губы шевелились, но слова были так тихи, что Эбби их не разбирала.
- Что, больно умный? - кричал брат Лемон, поднеся лицо совсем близко к лицу Гретхен. - Раз ты такой умный, почему я стою, а ты привязан к кровати?
Внутри Гретхен что-то сломалось. Она разрыдалась, содрогаясь всем телом, испуская пузыри слюны. Ее лицо покрылось пятнами.
- Вот так! - кричал брат Лемон, снова швыряя соль в лицо Гретхен. -Скажи, как тебя зовут, демон! Как на духу, скажи мне свое имя!
Послышалось шипение бегущей воды, будто включили кран, и шорты Гретхен спереди потемнели: из ее паха побежал ручеек мочи, стекая по правой ноге и останавливаясь у колена, наполнив холодную комнату едкой вонью. Эбби стало стыдно за Гретхен, и девушка сказала:
- Она описалась...
- Возьми полотенце и намочи в теплой воде, - приказал брат Лемон, обернувшись к ней. На кухне Эбби нашла полотенце и включила кран. В стенах загудели трубы, и полилась вода - сначала ржавая, потом ледяная, и, наконец, побежала тепловатая струйка. Смочив полотенце, Эбби поторопилась обратно. Брат Лемон по-прежнему молился, сложив руки над Гретхен.
- Давай, - сказал он Эбби, - вытри ее.
- Я? - с глупым видом переспросила она.
- Я не должен прикасаться к тем частям бесноватой, что способны открыть врата похоти!
Эбби нервно подошла к постели, промокнула ногу Гретхен и выжала полотенце в пластиковое ведерко, найденное братом Лемоном. Сначала ей было противно прикасаться к моче Гретхен. Тогда Эбби посмотрела на ту не как на подругу - даже не как на человека - а на предмет который нужно вымыть, например, машину. Стало легче.
- Эбби... Зачем ты это делаешь? - плакала Гретхен. На этот раз у Эбби не нашлось ответа.
Брат Лемон вышел из комнаты, но очень скоро вбежал обратно, подошел к изголовью, насыпал в ладони соли и склонился над Гретхен. Та начала сопротивляться и вопить:
- Нет! Нет! Убирайся! Эбби! Эбби-и-и-и-и-и! Помоги! Помоги-и-и-и-и!..
Бросив в нее очередную порцию соли, брат Лемон приказал:
- Сатана пускай отыдет! - еще бросок. - Суета в меня не внидет! - еще пригоршня соли. Гретхен беспомощно дрожала всем телом. - Злом меня не искусит! - очередная порция соли полетела ей в лицо. - Как тебя зовут нечистый?! - вопил брат Лемон, и на его шее были видны все мускулы. - Как на духу, скажи мне свое имя!
Гретхен больше не сопротивлялась, закрыв глаза и тяжело дыша. Брат Лемон надавил ей на грудину прямо под горлом, и дыхание Гретхен стало мелким и судорожным.
- Андрас...
Сначала Эбби не поняла, откуда исходил этот шепот, но тут же увидела, как шевелятся губы Гретхен - та повторила:
- Андрас. Его зовут Андрас.
Гретхен распахнула глаза. Они горели красным, а по ее вискам бежали слезы.
- Нет! - произнес ее рот низким мужским голосом. - Не смей плакать, свинья!
- Эбби... - взмолилась Гретхен. - Выньте его из меня... Пожалуйста... -На ее лице боролись за доминирование два существа. - Помоги... - задыхаясь, произнесла Гретхен. - Пожалуйста...
- Вау! - воскликнул брат Лемон, хлопая Библией по ладони. - Вот и демон нарисовался!
Теперь мы одни тут[29]
В гостиной было темно. Стены скрипели от ветра, свистящего в окнах, и от холода Эбби съеживалась в одежде. Вынув из переносного холодильника куриную грудку, брат Лемон уселся в кресле и принялся поедать ее, как мороженое.
- Извини, - обратился он к Эбби, перемалывая мясо тяжелыми челюстями, - но Андрас - шестьдесят третий демон в «Малом ключе Соломона», великий маркиз ада, управляющий тридцатью легионами духов, сеятель раздора, несущий погибель. Так что мне нужен заряд протеина.
Всю заднюю стену в пляжном доме Лангов занимали окна, выходящие на затянутую сеткой галерею, за которой лежали едва видимые волны Атлантического океана - серые, сердитые, увенчанные мелкой белой пеной. Далеко на западе у горизонта открылась рана, истекавшая оранжевым светом. Было начало шестого утра.
- Мы всю ночь здесь пробыли... Что, если у вас не получится? - спросила Эбби.
- Послушай-ка, когда ты пришла и заявила, что в душе твоей подруги свил гнездо демон из ада, я разве посчитал тебя сумасшедшей? Разве посмеялся над тобой? Не-а - я тебе поверил! Вот и ты теперь мне поверь.
- Но вдруг у вас не получится? - повторила Эбби. - Вы едва добились от него имени!
Брат Лемон поднес кресло поближе, поставил перед Эбби, сел и заговорил:
- Экзорцизм - это перепахивание себя. Понимаешь? Это испытание экзорциста и его души. Знаешь, почему нельзя просто попросить демона уйти, хотя мы стоим возле могучей Божьей десницы, и через Него возможно все? Ведь Христос-Спаситель мог бы взять и изгнать из нее демона вот так!
Он щелкнул огромными пальцами в холодном воздухе и продолжал:
- Но экзорцизм - это проверка. Это вопрос: «Насколько сильна твоя вера? Насколько глубока?» Тот кто собрался изгонять дьявола: должен быть готов потерять все: собственное достоинство, безопасность, все свои иллюзии. Все это сгорит в пламени экзорцизма, и останется только сердцевина - только то, что ты действительно есть. Это как жим тяжестей: ты пытаешься тягать, но твои руки трясутся, ты таешь от боли, как свеча, ты сгорел до нуля и у тебя больше нет сил. Это - самый мрачный момент: ты восклицаешь: «Господи, я не могу!» - и тут из мрака звучит голос: «Но могу я». Этот тихий голосок, звучащий по ночам, принадлежит чему-то большему, чем ты сам. Это голос Бога - он говорит: «Ты не один», обхватывает тебя орлиными крыльями и поднимает. Но для этого нужно сжечь все неважное: меховые гетры, кристаллы нью-эйджа. Мадонну, аэробику, New Kids on the Block, мальчика из школы, который тебе нравится, родителей, друзей, - все, к чему ты была привязана, даже собственную безопасность и общепринятую мораль. И когда все это пропадет - сгорит в огне, обратится пеплом - останется крошечный слиток, маленькое ядрышко чего-то доброго, чистого, истинного. Ты возьмешь его, как камешек, бросишь в великанскую крепость, построенную демоном в душе твоей подруги из ненависти, стр