Джилли жила как в тумане. Она никак не могла пережить нервное потрясение. Не задумываясь, она приняла предложение. Еще тогда она понимала, что совершает непростительную глупость, но должна ее совершить. Как в той детской сказке, где женятся на первых встречных.
Развод — первое, что пришло в голову Джилли сразу после венчания. Уже тогда, в церкви, стоя прямо перед алтарем, она как бы очнулась, но было поздно. Не прошло и недели их совместной жизни, как она возненавидела своего мужа. Ограниченный и похотливый Кокс был противен натуре Джилли. Она страдала еще больше, каждую минуту вспоминала Эдем, Джейка, засыпала лишь под утро…
Ей потребовалось полгода, чтобы получить развод. Кокс долго упирался, но в конце концов даже отделил ей часть состояния, хотя Джилли никогда ни на что не рассчитывала.
Потом пару лет она жила одна. Одиночество было невыносимо, но разочарованная, отрешенная от всего, она боялась снова совершить ошибки. Она старалась все забыть. А потом в ее жизни появился Мейган. Он был не такой, как все. Он умел ждать, он был внимателен и терпелив. Она могла опереться на него. Но на повторный брак она долго не решалась.
— И ты пала перед такой британской флегмой? Кстати, он вчера вспоминал о вашей первой встрече и между прочим заметил, что ты вышла замуж сгоряча, чтобы забыть свою связь с одним крайне неуравновешенным типом. Я тогда чуть не упал со стула. Так вот как ты обо мне думаешь? Ты же меня имела в виду?
Джилли грустно улыбнулась и опустила голову. Он, конечно, все перепутал и упростил.
— Джилли!
Сандерс вдруг вскочил с места.
— Лучше забыть все это.
— Послушай, а почему бы нам сейчас не уехать? — настаивал он. Вдвоем, все бросить и уехать?
— А разве ты любил меня тогда?
— Безумно!
Джейк схватил ее за руку.
— Я обожал тебя, но даже под дулом пистолета не показал бы этого.
— Но почему?
Ей показалось, что она теряет силы. Джейк молчал.
— Поверь мне — нам больше не стоит встречаться, — сказала она. — Отвези меня домой.
— Нет, Джилли!
Он схватил ее за руку. Она вырвалась и выбежала на улицу, забыв о кофе.
Джейк вел машину. Джилли мрачно сидела рядом.
— У тебя есть платок? — спросила она. — Я забыла свой дома. У меня промок нос.
Джейк пошарил в кармане.
— По-моему, он не очень свежий.
— Ничего, давай.
За городом Джейк остановил машину.
— Тебе лучше?
Джилли ответила уклончиво:
— А платок у тебя действительно грязный.
Она протянула его Джейку.
— Спасибо, милая.
Он произнес это с небывалой нежностью. Джилли усмехнулась.
— О, непривычные слова…
— Да, можно так. Моя любимая, единственная, милая, иди ко мне.
Порывисто дыша, Джейк протянул ей руки. Страсть закипала в нем. Джилли пыталась отвернуться, освободиться от объятий, но он становился все настойчивее. Он сжимал ее все крепче, целовал ее руки, шею.
— Нет, нет! — восклицала она.
Уже обессиленная, она пыталась сопротивляться, но… От его поцелуев она теряла рассудок. Силы покинули ее, и она сдалась. Они вновь забыли обо всем. Окунувшись в океан пылких страстей, они вновь обрели блаженство…
— Понимаешь, Джейк, — сказала Джилли, когда они возвращались домой, — это было прекрасно, но больше не повторится.
Испытывая физическое удовлетворение, она понимала, что на душе ее становится все тревожнее и мучительнее. Джилли еще раз убеждалась в том, что разорвать эту связь невыносимо трудно. Прежние чувства остались и вновь запылали. Задушить их в себе она была бессильна.
Но так продолжаться больше не может. Нет, это была их последняя встреча. И ни за что, никогда больше!
От этих мыслей становилось еще больнее. Но она не должна показывать своих страданий. Джейк порывист и может наделать глупостей.
Они сами решили свою судьбу. Ничего не получилось еще тогда, шесть лет назад, а ведь тогда им никто не мешал. Они не смогли быть тогда вместе. Почему? Кто сейчас может ответить на этот вопрос…
Было уже около восьми, когда Джейк вернулся домой. Не успев раздеться, он быстро подошел к окну. Черный «астон мартин» Джилли стоял во дворе, значит она была дома. Одна! От этой мысли сердце Джейка мучительно защемило.
Он услышал из кухни громкий голос Бекки.
— Джейк, Томми, ужинать!
Славные домашние мелочи больше не интересовали влюбленного Джейка. Они ели бульон с гусиными потрохами. Джейк автоматически перебирал ложкой, ничего не замечая вокруг. Он прислушивался к звукам на улице.
— Не шумите, — вдруг сказал он. — Ничего не слышно.
— А что ты хочешь услышать? — удивленно спросила жена.
За окном раздался шум отъезжающей машины. Джейк вздрогнул. Куда же уехала Джилли? Ведь уже поздно. Может быть, у нее еще кто-то есть? И она вела себя так странно именно поэтому? Зачем она настаивала на разрыве?
Он нервничал. Джейк вдруг вскочил из-за стола.
— Что-то стало прохладно, — сказал он. — Я поднимусь наверх, одену свой свитер.
Джейк выскочил из столовой, как ужаленный. Спустя несколько секунд Ребекка услышала его голос.
— Здесь нет моего свитера!
Он побежал в спальню. Ребекка ничего не понимала. Несомненно, с Джейком что-то происходило. Возможно, неприятности на работе… Но тогда почему он это скрывает? Ведь он всегда делился с ней. Нет, очень уж тут все странно…
Окно спальни выходило прямо во двор. Оттуда Джейк отчетливо увидел, что машина Джилли исчезла.
Неужели она обманывает? Это так похоже на нее. Он вспоминал ее стоны в минуты близости, ее объятия… Нет, она не могла изменять ему, но… В ее окнах нет света. Она куда-то уехала, но куда?
Глава 9
Джейк в отеле. Телефонный разговор с Джилли. Влюбленные решаются на разрыв.
Весь день на работе он уже не мог скрывать волнения. При каждом звуке вскакивал, как ужаленный, хватал телефон, когда раздавался звонок. Он был страшно рассеян, отвечал невпопад, когда его о чем-то спрашивали.
Все заметили его странное поведение, но спросить не решались. Они хорошо знали характер Джейка. Лучше его не трогать, когда он не в духе.
— Я отлучусь на пару часов.
Он выскочил из своего офиса так, как будто его укусила змея. Секретарша удивленно посмотрела вслед Джейку.
— Что ответить, когда будут спрашивать?
— Скажите, что у меня срочное дело.
Не дождавшись ответа, он побежал к машине. Через четверть часа он уже был в гостинице «Старый лев».
— Здравствуйте, фрау!
— Здравствуйте, мистер Сандерс.
Фрау Марта уже знала его как постоянного клиента.
— Вы не заказывали на сегодня. Ваш номер занят. Я могу предложить вам другой.
— Да, пожалуйста, — рассеянно кивнул он.
Теперь это уже не имело значения. Он посмотрел на телефон.
— Сначала мне надо позвонить.
— Да, конечно.
Джейк стал набирать номер дрожащей рукой.
Джилли наводила порядок на полках. После переезда они в спешке поставили вещи кое-как, и там накопилось много пыли. Она протирала книги влажной тряпкой и аккуратно ставила их на полку.
Джилли всегда хотела иметь свой дом, такой же, как имела Стэфани — Эдем. Но почему после того, как они приобрели этот дом, она относилась к нему с таким равнодушием? Несомненно, она знала причину… Нет, с этим кончено раз и навсегда…
Ее мысли прервал телефонный звонок.
— Алло, это я.
Она услышала голос Джейка и сердце ее заколотилось.
— Я звоню из отеля.
Безусловно, ей было приятно услышать голос Джейка, знать, что он не забыл ее. Но желание покончить с этим брало верх. По крайней мере, ей так казалось.
— Из отеля? — удивленно спросила она. — Что ты там делаешь?
Он попытался изобразить равнодушие в голосе.
— Да так, проезжал мимо, решил заглянуть.
Наступило короткое молчание. Но Джейк был настроен решительно.
— Я жду тебя, — сказал он.
— Но я уже сказала тебе. Ты помнишь?
— Но я прошу.
— Не могу, Джейк.
Ее голос был тверд и непреклонен. Это начинало его злить.
— Слушай, выходит какой-то глупый спор…
— Какой спор?
— Я хочу тебя видеть! — он сорвался на крик, потом успокоился.
— Я не могу.
— Твой муж приехал?
— Нет, а что?
— А где ты была вчера?
Джилли не ожидала такого вопроса. Она отвозила Джозефу новые фотографии для своей книги. Вернон был в восторге и сказал, что она талантлива. Джейк был в ярости.
— Вы с Джозефом занимались своей работой всю ночь напролет?
Незаслуженная подозрительность Джейка раздражала ее.
— Я тебе не верю! — заорал он.
— А мне все равно. Я не собираюсь больше встречаться с тобой, — отрезала она.
Джейк швырнул трубку и выскочил на улицу, громко хлопнув тяжелыми дубовыми дверями.
Джилли готовилась к приезду Уилфреда. Она даже забросила фотографии и посвятила себя дому. Поменяла шторы в библиотеке: вместо старых зеленых она купила светло-коричневые с золотистым узором. До блеска натерла паркет во всех комнатах, убрала пыль, полила цветы. Кроме того, сделала кое-какие новшества в спальне…
Спальный гарнитур они купили совсем недавно. Белый с большими зеркалами, вставленными в позолоченную узорную оправу. Джилли давно мечтала о такой спальне.
На широкой кровати лежало голубое атласное покрывало с кружевами, а на окнах такие же шторы. Вчера, совершая прогулку по магазинам, она увидела пару изящных бра с матово-голубыми плафонами. Сейчас они чудесно висели над кроватью, создавая таинственную бело-голубую гармонию…
Джилли смотрела на свое «творение», а на душе становилось грустно и горько. Если бы это было для нее и Джейка… Какие прекрасные ночи они могли проводить здесь… Она засыпала бы у него на плече под самое утро и просыпалась от ярких лучей солнца, заливающих спальню, в его объятиях…
Безусловно, здесь все было создано для любви пылкой и страстной, но ее не было в этом доме. И с этим Джилли надо было смириться.