— Ну ладно, хватит разговаривать, поехали!
Мужчины закрыли тяжелую дверь гаража, вскочили в красный пикап и умчались к городу.
Они были веселы, азарт уже полностью захватил их Души. Они перебрасывались друг с другом короткими фразами.
— Неплохо было бы выудить эти миллиончики…
— Конечно, Роберт, неплохо!
— А если не получится?
— Если не получится — хоть отдохнем, покупаемся, позагораем, поедим всяких заморских блюд… Разве этого мало?
— Но мне кажется, что мы тогда очень дорого заплатим за этот отпуск.
— Да ну, дорого! Здоровье, как ты знаешь, дороже всего. А здоровье мы как раз и получим.
— Послушай, Деннис, — начал рассудительно Роберт, — а если там вновь какие-нибудь заварухи, перестрелки, если там будет восстание, революция или еще что-то в этом роде? Ведь эти туземцы в этих колониях все время воюют.
— Ну и что? Пускай себе воюют. Мы займем нейтральную позицию. Мы будем плавать в океане.
— Я не к этому говорю. Я намекаю на то, что неплохо было бы купить оружие.
— А! Я с этим совершенно согласен. Что-что, а оружие нам, конечно, понадобится — отстреливаться от пиратов, от акул, от китов…
— Какие киты?! О чем ты говоришь?
— Ну, если не от китов, тогда от белых медведей. Вот от белых медведей и будем отстреливаться.
— Перестань, тебе все шуточки! А если на самом деле там какой-нибудь путч или переворот? Что тогда?
— Ничего. Тогда развернем свой корабль и уплывем в открытое море.
— А чем мы там будем питаться, в открытом море?
— Как чем? Будем жить охотой, промышлять рыбалкой.
— А пить что мы там будем?
— А вот насчет питья ты не беспокойся. Я думаю, что виски мы должны купить здесь.
— Так что, мы будем пить только виски?
— Да нет, еще пресную воду. Но ее можно купить на любом острове. Вернее, мы и покупать не будем, а просто зальем все бидоны, которые у нас будут.
— Ладно, что-то мы очень с тобой размечтались, Деннис. Давай скорее поворачивай в порт, а то проскочим перекресток.
— Нет, не проскочим.
Деннис уверенно вел машину Роберта.
В большом магазине, больше похожем на гараж, чем на торговое учреждение, продавец сразу же бросился к Роберту и Деннису.
— Господа! Господа! Как я рад, что вы решили обратиться именно в мой магазин, именно сюда!
— Мы почему-то подумали, что у вас продается самое лучшее снаряжение для подводных работ.
— Конечно, конечно, господа! У меня есть все! Вот смотрите, — мужчина схватил шлем от скафандра и постучал по нему рукой, — смотрите, это очень хорошее снаряжение! Смотрите, нигде ни капли ржавчины, оно все как новое.
— Почему как? — удивился Деннис.
— Знаете, у меня есть вещи новые, а есть не совсем новые. Вот это снаряжение не совсем новое, а выглядит, как новое.
— А-а… — протянул Деннис. — А в нем можно опускаться под воду?
— Под воду? Да в нем можно лететь в космос!
Продавец магазина, узколицый шотландец, натянул на голову шлем.
— Смотрите, смотрите, как он хорошо сидит!
Роберт постучал по шлему костяшками пальцев.
— Да! Вроде бы ничего.
— В нем вы можете вытащить из глубин океана все сокровища, какие только там есть.
Роберт и Деннис испуганно переглянулись.
— Да нет, нам не для сокровищ. Мы не за сокровищами гоняемся, не за приключениями. Нам надо для серьезной работы.
— А-а… Господам надо для серьезной работы? Для научных исследований? Я правильно вас понял?
— Ну, не совсем, но почти так.
— Для меня желание покупателя — закон, — засуетился узколицый шотландец.
Он пригласил посетителей в отдельное помещение. Там на стеллажах лежали горы водолазных костюмов, поблескивали масляной краской ярко окрашенные баллоны, на стенах висели скрутки крепчайшего троса, подводные ружья всевозможных размеров, ножи лежали на полках и висели на стенах.
— Господа, мне кажется, что для научных исследований или для серьезной работы здесь вы можете найти все.
Роберт с изумлением разглядывал помещение.
— Сколько стоит вот этот гидрокостюм? — Роберт ткнул пальцем в черный, с двумя белыми полосами резиновый костюм.
— Этот? Да не очень дорого.
— А все-таки, сколько?
— Этот — триста пятьдесят долларов.
— Ого! Не очень дорого… — изумился Роберт.
— Конечно, это не очень дорого! Вы посмотрите, какая резина! Вы посмотрите на эту ткань! Термоизоляция, вы посмотрите, это же просто чудо!
Узколицый принялся мять в руках прорезиненную ткань гидрокостюма.
— Эту ткань даже невозможно прокусить! — он как-то смешно оскалился и впился зубами в ткань.
— Вы, мистер, наверное, хотите сказать, что эту ткань не прокусит даже акула?
— Нет. Акула ее, пожалуй, прокусит. Для акул у меня есть тоже средство. Смотрите!
Он показал большое тяжелое подводное ружье с длинным гарпуном.
— Вот этим можно убить любую акулу. А если вам это покажется мало, то вот, смотрите!
Он достал большую оцинкованную коробку.
— Вот эти маленькие снаряды наворачиваются на гарпун и при выстреле они взрываются прямо в теле хищника. И тогда это — неминуемая смерть.
— Неплохая вещь! А сколько стоит вся эта коробка?
Шотландец назвал цену.
Деннис с Робертом переглянулись.
— Нет, знаете, мы не кровожадные люди и нам не нравится убивать.
— Тогда я могу предложить другое…
Казалось, что на каждое предложение у продавца есть свой товар.
— Тогда купите вот эти брикеты.
Он вытащил откуда-то из-под стеллажа неказистый с виду ящик, который был наполнен небольшими синеватыми брикетами, завернутыми в полиэтиленовую пленку.
— Это что за брикеты? — спросил Деннис.
— Вы же сами говорили, что убивать не любите. Но вы, наверное, и не любите, если вас убьет акула? Эти брикеты для ее отпугивания.
Деннис подмигнул Роберту.
— Вы, наверное, хотите сказать, что если мы назовем акуле цену, за которую вы хотите продать нам эти брикеты, она испугается и уплывет?
— Нет, конечно! Это самое дешевое, что есть в моем магазине.
— Если не трудно, расскажите нам про принцип действия этих брикетов, — осторожно сказал Роберт. — На мой взгляд они совершенно не страшные.
— Что вы, господа! Это самое надежное средство. Оно было разработано министерством обороны Соединенных Штатов во время японской войны.
Роберт наклонился и шепнул на ухо Деннису:
— Чувствую, что они с тех пор и лежат в этой лавке, потому что никому не были нужны.
Но продавца трудно уже было остановить. Наверняка, покупатели не часто заходили сюда. И он хотел уже хотя бы выговориться.
— Так вот, тогда многие американские летчики, сбитые над морем, гибли в зубах акул.
Деннис поморщился, так как ему было неприятно слышать само слово — летчик — так как для себя он уже решил навсегда отказаться от полетов.
А продавец продолжал:
— Представляете, летчиков не могли найти в воде по нескольку дней. Конечно, вода здесь теплая и продержаться в спасательных жилетах им было не так уж трудно. Но акулы… — продавец закатил глаза и осклабился так, как будто хотел изобразить пасть акулы, — акулы буквально пожирали этих неудачников. Они просто ничего не ели, кроме американских летчиков.
И вот тогда решили придумать средство от этих акул. Чего только не перепробовали! Разная отрава — конечно, акулу можно и отравить, но эта вода становится ядовитой и для тебя…
И вот тогда кто-то из местных аборигенов рассказал военным, что акулы никогда не едят своих разложившихся сородичей. И если в океане плавает труп акулы, то никогда ни одна из живых к нему не подплывет…
Провели исследования. И оказалось, что акулы страшно боятся запаха разложившегося акульего мяса. И тогда началось! Стали вылавливать акул сотнями и раскладывать на солнце… Тогда я был ребенком, — признался продавец, — но вонь, говорят, была ужасающая… И вот потом это сухое мясо сушили, перемалывали и делали из него брикеты. И это стало действовать.
Такие брикеты раздавались летчикам. И стоило кому-то из них попасть в воду, он спокойно разрывал обертку и брикет начинал растворяться в воде. И уже ни одна акула не подплывала к летчику.
— Извините, мистер, — усомнился в правдивости его рассказа Деннис, — разве акулье мясо синего цвета?
— А вот это — еще отдельная история.
Деннис уже был не рад, что зацепил новую тему и продавец вновь начнет свои пространные рассказы. Он хотел остановить пожилого шотландца, но тот подбежал прямо к Деннису и Роберту с брикетом в руках.
— Вот, пожалуйста, господа, понюхайте!
Он разорвал упаковку. Деннис хоть и не хотел, но ему пришлось приблизить нос к синему брикету.
— Оно совсем не пахнет. Но когда на него попадает соленая вода — происходит химическая реакция. Синий цвет — это самый обыкновенный краситель, потому что летчику в воде необходимо знать, на какое расстояние от него действует запах брикета. Он видит растворенный в воде краситель и знает, что за это пятно нельзя выплывать… Ну что, вы берете?
Деннис пожал плечами.
— Может, пару штук мы и возьмем. Может быть даже четыре.
— Ящика? — с уважением переспросил продавец.
— Да нет, мы возьмем на пробу четыре пакета.
— Но знаете что, господа, что интересного еще произошло с этой отравой?
— Что? — в один голос спросили Роберт и Деннис.
— Дело вот в чем. Вы удивляетесь, почему у меня на складе так много ящиков с этими брикетами?
— Действительно, почему?
— А вот почему. Пока ученые разрабатывали, пока ловили и сушили акул, война с японцами закончилась, и все это добро, произведенное военными, оказалось никому не нужным. То есть оно осталось невостребованным.
— Понял, — Роберт закивал головой. — И сейчас вы продаете его.
— Да. Вернее, я пытаюсь продавать. Хотя берут это не очень охотно. Потому что летчикам это сейчас не нужно.
— Но мы возьмем, как договорились, четыре брикета.
— Если вы, господа, возьмете у меня много товара, то я вам просто подарю ящик этого дерьма.