Деннис и не заметил, как уснул. Его глаза закрылись сами собой, и он не ощутил этого тревожного момента, когда явь переходит в сон… Ему еще некоторое время казалось, что он видит каюту, но постепенно она расплывалась, очертания делались все более неровными — и вот уже Деннис провалился в сон…
Ему снилось, что он очутился в каком-то знакомом ему городе. Вместо неба над головой нависало что-то набрякшее… Но было ясно, что скоро оттуда или посыплет дождь, или полетит пыль…
Ни на минуту не стихал ветер, заглушавший все звуки этого унылого города…
— О боже! Какой-то ужас!
Ему начало казаться, что в этом городе нет ни одной живой души, что все давно вымерли, и только пустые, освещенные окна домов ждут, когда их свет выльется на улицы через стекло…
Ветер крепчал. И вскоре по улицам этого странного города понеслись клубы пыли, заколотил в окна мелкий песок…
Ветер все больше и больше силился, и тучи песка неслись по улицам.
Деннис все ближе жался к стене, спасаясь от хлеставших по лицу мелких камешков и песчинок…
Когда он смог взглянуть из-под руки на улицу, на ней уже высились холмики песка, они очень напоминали могильные.
— Боже мой! — думал Деннис. — Неужели и мою могилу занесет песком и она сравняется с землей… И я буду бесконечно долго лежать под этим слоем песка, и никто не увидит камень над моей могилой…
Но противостоять напору ветра становилось все трудней и трудней. Деннис, как ни цеплялся за выступы стен, как ни пытался ухватиться за дверные ручки, его волокло этим страшным ветром вдоль улицы.
Деннис упал. Его катило по мягкому песку, ударяло о фонарные столбы, а он не успевал за них ухватиться, и его все дальше и дальше влекло по улице, засыпанной пылью.
Вскоре вокруг уже ничего нельзя было разглядеть. Наступила кромешная тьма.
Деннис цеплялся руками за землю, но его тащило все дальше и дальше.
Но вдруг, внезапно, ветер стих так же резко, как и начался.
Деннис поднялся и огляделся.
Города вокруг не было. Он стоял в пустынной местности и прямо перед ним высился вход в огромную пещеру. Казалось, что стены этой пещеры были не из камня, а сделаны были из стекла или льда. Они были прозрачными, и откуда-то изнутри шел неровный синеватый свет.
Деннис прикоснулся рукой к стене и ощутил холод.
И вдруг из глубины пещеры послышались шаги. Деннис испуганно глянул туда, откуда шел звук.
Прямо по сверкающему стеклянному полу к нему шла Сильвия.
Деннис застыл на месте и, как это всегда бывает в снах, не мог пошевелиться. Он просто стоял и смотрел на приближающуюся к нему девушку.
— Сильвия… — только и мог вымолвить Деннис.
Девушка подошла к нему, положила руки на плечи и пристально посмотрела в глаза.
— Какая красота! — сказала она. — Бог мой, какая красота! Я никогда не видела ничего подобного в жизни!
У Денниса в голове мелькнула мысль, что Сильвия мертва, что это только призрак. Но он даже во сне почувствовал, какие горячие у Сильвии руки… Он, не спрашивая разрешения, прижал Сильвию к себе, и услышал, как неровно бьется ее сердце…
— Это пещера призраков, — сказала Сильвия. — Ведь лед — это призрак, значит и пещеру населяют призраки… Пойдем, пойдем… — торопила она Денниса, — что ты стоишь?..
Она отошла на несколько шагов и стала манить Денниса рукой.
Он, вначале нерешительно, а потом все ускоряя шаг, пошел вслед за Сильвией.
Они очутились в сверкающей пещере. Сильвия присела на стеклянную скамью и посмотрела на Денниса.
— Неужели тебе здесь не нравится? — спросила она. — Неужели ты не хотел бы здесь остаться навсегда?
Деннис опустился возле нее на колени и взял ее руку в свои ладони.
— Здесь так холодно, Сильвия! Я согласился бы тут остаться, если бы только ты все время была со мной.
Но Сильвия отрицательно покачала головой.
— Неужели Роберт не говорил тебе? — спросила она.
— Что? — спросил Деннис.
— Неужели он не передал тебе моих слов, которые я сказала перед смертью?
Деннис пристально посмотрел в глаза Сильвии. Он не смог заставить себя вымолвить ни слова.
— Деннис, я люблю Роберта, — сказала девушка…
И тут невидимый оркестр заиграл чудесную музыку. Звуки, многократно повторенные эхом, пробежали под сводами, и свет начал становиться все ярче… Но вдруг музыка оборвалась жалобным всхлипом, и в пещере раздалось мощное пение хора. Звук нарастал, как будто кто-то праздновал победу…
И вдруг пропал свет… Темноту вспорола цепочка факелов, за ней вторая, третья… И, отбивая шаг, по пещере проследовали три колонны мужчин, одетых в одинаковые серые куртки…
Пение звучало сильно. В ритм шороху шагов колыхались факелы, заливая пещеру морем огней и красок…
Сильвия крепко сжала руку Денниса.
— Ты не боишься?
— Нет, — покачал головой Деннис. — Ведь мы вместе. И я больше не отпущу твою руку. Я не оставлю тебя здесь, в этом призрачном мире. Ты должна уйти со мной.
Сильвия сокрушенно покачала головой.
— Нет, Деннис, я не смогу уйти отсюда. Единственное, это ты сможешь прийти ко мне…
Деннис еще ближе придвинулся к Сильвии, но та отстранила его рукой.
— Нет! Еще твое время не пришло. Ты должен быть там, в том мире.
Огонь факелов уже полыхал сплошной стеной. И тогда тысячеголосый хор, словно громовым раскатом, взорвал воздух, и пламя качнулось.
Притихшая Сильвия слушала звук. И вздрогнула, когда что-то рядом громыхнуло.
Погасли факелы, стихли голоса.
— Пошли! — закричала она Деннису. — Пока еще немного видно, ты должен выбраться из этих лабиринтов, тебе больше нельзя здесь оставаться!
Свет то загорался, то гас, выхватывая из темноты то повороты, то разветвления, то блестящие стены…
Сильвия потянула за собой Денниса.
— Подожди! Я хочу остаться с тобой! — кричал Деннис.
— Нет! — Сильвия тянула его за руку. — Ты должен уйти! Тебе нельзя оставаться со мной больше!
Она бежала впереди. Коридор кончался ледяной камерой. Потолок был так низок, что пришлось согнуться, и Сильвия выпустила руку Денниса. Он еще не успел сообразить, что из комнаты выходит несколько галерей, как свет окончательно погас. Тогда наощупь, прислушиваясь к торопливым шагам Сильвии, Деннис нырнул в одну из них и побежал…
Вновь вспыхнул свет, и Деннис увидел, что он один стоит в какой-то призрачной зеленоватой галерее.
— Деннис! — раздался откуда-то сзади крик Сильвии.
— Я тут! Где ты, Сильвия?
Он огляделся — никого!
— Сильвия! — еще раз позвал он.
— Я тут! Скорее, Деннис!
Он бросился на звук голоса.
— Деннис! Деннис! — отчаянно звала Сильвия.
Он пробежал футов тридцать, вновь вспыхнул свет.
Поворот.
Ему показалось, что издалека вновь донесся слабый голос. И он, потеряв голову, бросился влево… Опять поворот… Уходящие в стороны коридоры…
— Сильвия!!!
И ни звука в ответ…
Он уже было решил бежать дальше, никуда не сворачивая. Но потом, охваченный холодящим ужасом, стремительно повернул обратно.
— Сильвия! — кричал он.
Но слышал в ответ только эхо, отраженное ледяными стенами.
— Сильвия!!
Только молчание…
Вновь поворот, вновь вспышка света — и темнота…
Поворот. Но тот ли, который нужен?!
Он побежал налево и сейчас должен был очутиться в той длинной низкой комнате, где он выпустил из своих рук руку Сильвии.
Но вместо этого во вспышке света возникла еще одна хрустально мерцающая галерея, которая упиралась в темноту…
— Сильвия! — крикнул Деннис.
Но стены глухо и безучастно оттолкнули от себя звук.
Он вернулся назад, снова свернул и попал в коридор пошире. Он стоял на зеленой полосе между расступившимися стеклянно мерцающими стенами…
Липкий холод закрался ему в душу.
— Сильвия! Сильвия! — кричал он…
Но ответом ему было только молчание, да собственный голос, отраженный стенами, как будто он ответил сам себе…
Потом вдруг сразу вспыхнул свет, пронзив сразу всю толщу стекла. И Деннису показалось, что сквозь толстые стены он видит неясный силуэт Сильвии…
Свет сразу погас, и наступила кромешная тьма.
Деннис вскрикнул и ощупью двинулся вперед. Он споткнулся о какой-то бугорок и упал…
Он остался совсем один. Со своим горем, одиночеством, потерей Сильвии…
От стен пахнуло дыханием смерти. И Деннис понял, что еще немного, и он не высвободится из ее холодных пут.
С безумной отчаянной решимостью он вскочил и бросился в темноту.
— Сильвия! — кричал он.
Ему показалось, что он услышал слабый голос Сильвии.
— Деннис…
— Мне нужно выбраться… Нужно выбраться… — шептал Деннис. — Ведь если я не успею, то останусь здесь навсегда и никогда не найду Сильвию…
С обеих сторон подступали шорохи, звуки, но все это было обманом. Лишь только он останавливался, он понимал, что все это было лишь звуком его сердца и шагов, многократно усиленным этим страшным эхом…
— Сильвия! — еще раз крикнул Деннис.
И вдруг совсем рядом прозвучало.
— Я здесь.
Во внезапной вспышке света он разглядел Сильвию. Он бросился к ней и сжал ее руку.
— Все. Мы вместе. Я больше не отпущу тебя.
— У тебя еще есть шанс выбраться отсюда. Надо бежать!
— Я не хочу!
Деннис опустился на колени. Сильвия села рядом. Он не видел в темноте ее лица, только чувствовал, как нервно вздрагивает ее спина. Он стал гладить ее по голове и вдруг ощутил на своей руке горячие слезы…
— Ты же плачешь! — сказал он. — А ты не можешь плакать, если ты мертва, Сильвия. Твои же слезы должны застыть. Мертвые не могут плакать!
Сильвия легла рядом с ним.
— Боже мой! — простонала она.
Шли минуты, а Деннис не мог сказать больше ни слова. С чувством бесконечной отрешенности он сознавал, как трудно ему держать открытыми глаза в темноте…
— Сильвия! Я не знаю, что мне делать? — наконец промолвил Деннис.
Девушка нежно погладила его руку.
— Мы должны дождаться, когда вновь станет светло. Если это, конечно, когда-нибудь произойдет. Ведь если здесь будет темно, мы никогда не сможем отсюда выбраться. Здесь становится светло, если кто-нибудь вспоминает о нас, умерших, — сказала Сильвия.