Я бросилась через комнату к ней, но она отскочила в сторону, увернувшись от меня.
Сжимая в одной руке ожерелье, она подняла другую, тыча в меня указательным пальцем.
— Да, да! В тебе зло!
У меня опять начали гореть ладони. Покалывание побежало от пальцев вверх.
Я в ужасе уставилась на дергающийся в воздухе палец Джеки, которым она, обвиняя, тыкала в меня.
И вдруг на моих глазах палец Джеки начал отгибаться вверх. Все больше и больше!
— Ай! — растерянно вскрикнула Джеки, когда ее палец встал вертикально и начал гнуться назад… еще назад!
— Перестань, Мэгги! — попросила она. — Мне больно! Прекрати это!
Еще назад… еще…
И тут палец хрустнул.
Так противно, отвратительно хрустнул.
Это был звук сломавшейся кости.
Теперь Джеки завопила от боли, глаза ее выпучились, открытый рот искривился. Я тоже закричала, прижимая горящие ладони к щекам.
Хруст ее сломанного пальца снова и снова звучал у меня в ушах.
С высоко поднятой рукой Джеки выскочила в коридор. Прыгая через две ступеньки, сбежала по лестнице вниз.
— Джеки, пожалуйста! Послушай меня! — умоляла я.
Она рывком отворила дверь. Не обернувшись, спрыгнула с крыльца и побежала во весь дух по усыпанной гравием подъездной аллее, так что камешки вылетали из-под ног.
— Джеки, подожди! — кричала я.
Вдруг, охнув, она упала — споткнулась о камень — и рухнула лицом вниз, обдирая локти и коленки. Ее рюкзак отлетел в сторону.
— Джеки! — кинулась я к ней.
Но она была уже на ногах. Волосы дико развевались вокруг ее красного от гнева лица.
— Джеки, вернись! — упрашивала я.
Но она подхватила здоровой рукой рюкзак. Потом, дрожа, обернулась ко мне.
— Оставь нас в покое, Мэгги! — выкрикнула она. — Всех нас оставь в покое! С нас хватит!
Я упала ничком на землю. Уткнула лицо в ладони. Меня трясло как в лихорадке.
Я глубоко вдохнула и попыталась унять дрожь. Когда я приподняла голову и посмотрела, Джеки уже не было.
На мгновение мне показалось, что все это дурной сон. Какой-то жуткий ночной кошмар. Сейчас я проснусь в своей постели, подумала я, и окажется, что ничего не было.
Но нет. Вот она я — лежу у дома на подъездной аллее. Входная дверь широко распахнута. И я не сплю. Вовсе даже не сплю.
Я встала и побрела обратно к себе в комнату. Верхний ящик туалетного столика так и остался выдвинутым. Я сердито задвинула его назад. Потом бросилась на кровать и зарылась лицом в подушку.
«Как попало туда это ожерелье? — спрашивала я себя. — Как?»
Почему палец Джеки вывернулся назад и сломался?
Почему все это происходит?
В пятницу Джилли пришла в школу. Передвигалась она на костылях. Нога была в гипсе.
Разговаривать со мной она не захотела.
Джеки тоже не стала со мной разговаривать. Каждый раз, как я подходила, они с Джилли поворачивались ко мне спиной.
Мне было так обидно, что я чуть не плакала.
— Надо подождать, — говорила мне Джуди. — Сейчас они очень расстроены. Но со временем это пройдет, Мэгги. Они сами поймут, что никаких злых чар не существует, — она сжала мою руку. — Я по-прежнему твоя подруга. И я знаю, что ты никогда бы ничего не сделала нам во вред.
Эти слова Джуди немного подбодрили меня. Но слух о моих так называемых злых чарах быстро облетел школу.
На большой перемене в столовой ребята пялили на меня глаза.
Когда я проходила мимо стола, за которым сидели и смеялись несколько девочек, они при моем приближении смолкли.
С подносом в руках я поискала свободное место. В столовой воцарилась тишина — неестественная, напряженная.
Все смотрели на меня. И каждый надеялся, что я не сяду рядом с ним.
Я попыталась заговорить с мальчиками, с которыми всегда болтаю на переменах. Но они, будто не замечая меня, продолжали разговаривать друг с другом.
Они все бойкотируют меня, к своему ужасу поняла я.
Они все боятся меня. Все верят в нелепые слухи. Что я не как все. Что обладаю магической силой. Что во мне — зло.
За один день я превратилась в изгоя. В чудовище.
Я уселась одна в дальнем углу, поставила на стол поднос. Ребята все так же глазели на меня, потом, встретив мой взгляд, быстро отводили глаза.
Возле входа я увидела трех Джей — они сидели за столом с несколькими мальчиками. Костыли Джилли стояли, прислоненные к краю стола. Она сидела в конце, чтобы иметь возможность вытянуть ногу в гипсе.
Джеки что-то сказала, и все, кто был за столом, засмеялись. Потом Джеки и Джуди о чем-то заспорили — в шутку. И опять смех.
Никто из них не смотрел в мою сторону.
Я не могла притронуться к еде. В желудке ощущалась странная тяжесть, будто я проглотила булыжник. Мне стоило невероятных усилий не сорваться и не расплакаться.
Я не смогу вот так просидеть одна до конца учебного года, сказала я себе.
Я не могу позволить всем в школе считать меня каким-то злобным чудовищем.
Я же знаю, что это не так. Я знаю, что у меня нет никаких злых чар. И вообще никаких чар.
Теперь надо доказать это моим друзьям. Доказать им, что я — это просто я, просто все та же обычная Мэгги, которую они знали раньше.
Но как? Как я могу им это доказать?
Я смотрела на трех сестер — трех моих подруг, веселых, смеющихся. Смотрела в упор и думала… думала… И вдруг у меня сложился план.
Глава XIXДОКАЗАЛА…
Оставив на столе свой завтрак, я набрала в грудь побольше воздуха, скрестила руки на груди и пошла к столу, за которым сидели три Джей.
— Мне надо с вами поговорить, — сказала я.
Голос мой прозвучал сдавленно и напряженно, почти как стон.
Джеки проглотила кусок сандвича, потом посмотрела на свою руку в гипсе.
— Мэгги, пожалуйста, уходи, — тихо произнесла она.
— Нет. Я хочу вам что-то показать, — настаивала я. Джилли уставилась в свою тарелку. Джеки сердито посмотрела на меня.
— Я тебя по-хорошему прошу, — сказала она. — Пожалуйста, не приставай к нам.
— Я… Я хочу доказать, что вы ошибаетесь, — сказала я, плотнее охватывая себя руками, чтобы не дрожать. — Мы так давно дружим. Вы должны согласиться. Дайте мне всего две минуты, и я докажу, что вы ошибаетесь.
Джеки все так же хмуро смотрела на меня, лицо ее становилось все краснее и краснее. Но я заставила ее отвести взгляд.
— Две минуты? — наконец спросила она.
Я кивнула.
— Да, две минуты. Я хочу всем вам доказать, что никакой магией я не владею. Что та гадалка была просто сумасшедшая. Я самый обыкновенный человек. Я не ведьма, и я вам это докажу.
— Пусть попробует, — сказала Джуди. — Что вам, жалко? Пусть попробует.
— Можно мне сесть? — спросила я.
Джеки кивнула.
— Давай. Но учти — две минуты. Мы даем тебе две минуты. И еще: ты обещаешь, что больше не сделаешь ничего ужасного ни мне, ни моим сестрам?
Я отодвинула стул и села.
— Я вам ничего не делала.
— Как ты собираешься это доказать? — спросила Джуди.
Я повернулась к прилавку раздачи. В этот момент Марчи, взяв свой поднос, направлялась с ним к кассе, чтобы заплатить.
Видите вон там Марчи? — спросила я, указав на нее.
Все три сестры повернули головы к Марчи.
— Я сейчас изо всех сил сосредоточусь на ней. И мысленно постараюсь заставить ее споткнуться и уронить поднос. Я сконцентрирую всю свою энергию. И ничего не случится — вот увидите.
Джилли засмеялась.
— Какая глупость! — фыркнула она.
Джеки покачала головой.
— Мы не идиотки, Мэгги. Всем понятно, что ты задумала. Ты только притворишься, что сосредоточилась. Ты можешь заставить Марчи споткнуться, если захочешь, — но ты этого не сделаешь. Ты будешь только притворяться. И все это будет сплошной обман.
— Так любой может сказать, что он сосредоточился, пойди проверь, — добавила Джилли. — Никакое это не доказательство.
— Но я обещаю! — сказала я, приложив руку к сердцу. — Клянусь! Клянусь, что буду сосредоточиваться изо всех сил на том, чтобы Марчи споткнулась. Поверьте, прошу вас. Пожалуйста. Вот она идет. Смотрите. Она не споткнется. Потому что никаких злых чар у меня нет.
Держа обеими руками поднос, Марчи отошла от кассы. Она оглядывала забитый народом зал, подыскивая, к кому бы подсесть.
Прищурившись, я стала пристально смотреть на нее. Концентрируя всю свою энергию. И вдруг у меня начали гореть ладони. Я почувствовала, как покалывание пробегает по рукам от пальцев к плечам. А кисти рук… кисти… казались объятыми пламенем.
Это происходит опять, поняла я. Неужели в этом и правда что-то сверхъестественное? Какая-то сила протекает сквозь меня — сила такая мощная, что обжигает?
Жжение стало нестерпимым — как будто я сунула руки в горящую духовку. Пульсирующая боль поднялась выше.
Я отвернулась от Марчи. Не смотри на нее, мысленно приказала я себе. Если не будешь на нее смотреть, ничего плохого не случится.
Я схватила со стола банку холодной колы. Сжала ее в своих горящих ладонях, стараясь остудить их.
Но руки горели все сильнее.
Я уставилась на банку, мысленно приказывая рукам остыть. И еще я смотрела на банку, чтобы не смотреть на Марчи.
Но мой взгляд помимо моей воли оторвался от банки. И вперился в Марчи. «Нет! Нет! Не смотри на нее!» — командовала я себе.
Я попыталась отвернуться, но не смогла.
Попыталась закрыть глаза, но они не хотели закрываться.
Марчи сделала три шага к столам — и споткнулась о свою собственную ногу.
Она растерянно вскрикнула — и ее поднос полетел из рук.
Она упала лицом вниз. Поднос грохнулся рядом — тарелки перевернулись, еда вывалилась на пол, яблочный сок разлился лужицей.
У меня вырвался испуганный возглас. Обернувшись, я увидела потрясенные, искаженные страхом лица Джилли и Джеки.
Прежде чем я успела что-то сказать, в глубине зала раздался еще один растерянный крик. Обернувшись, я увидела мальчика с подносом, пересекающего зал. Его руки взметнулись кверху, и он бухнулся на пол. Его поднос полетел вниз, задел край стола и, перевернувшись, упал на пол.