— Честность взаимна, сэр.
— Так вот, времени было мало, поэтому я ограничился отдельными отраслями. Не сумел охватить много. Если б знал, что судья напьется как свинья, которой он и является, то можно было в десятки раз больше сделать. Но тут уж поздно жалеть. Скажи мне, ящерица она большая?
— Примерно два метра без хвоста, если судить по описанию мага в других кабинетах.
— Неправильный ответ, — возразил толстый. — Без хвоста она все четыре с половиной метра была. Огромная прожорливая ящерица.
— Но ведь это увеличило награду за нее до тридцати золотых!
— Верно, — согласился собеседник чиновника. — А сколько коров и овец эта тварь сожрала, пока храбрый маг ее не прикончил? А?! Три недели она ежедневно питалась на пастбищах империи, не стеснялась и урожаем закусывать. И все это продолжалось пока отряд наемников, которых я нанял, не отогнал ее за границу. Там ее маг и прикончил, за что получит заслуженную награду в виде тридцати золотых (но только когда освободится), а благодарность с предложением выдать ему медаль утром отправилась в столицу.
— Звучит очень даже неплохо, — ни тон чиновника, ни выражение его лица не поменялось. — С благодарностью не перебор?
— Список поступков для получения медали утвержден императором. Медаль ему правда не дадут даже за семиметровую ящерицу, но протокол есть протокол.
— Вернемся к нашим баранам, — намекнул чиновник на продолжение разговора.
— Одиннадцать коров по девять золотых каждая, — принялся перечислять толстый. — Двадцать три овцы по шесть за штуку, и несколько десятков килограмм разных овощей на десять золотых.
— Наемники?
— Наемники нам обошлись в пятнадцать золотых.
— Двести шестьдесят два золотых, — спустя некоторое время посчитал чиновник. — На удивление прожорливая ящерица.
— Верно. Из них по двадцать золотых в кабинет «овец» и «коров», — усмехнулся каламбуру собеседник чиновника. — «Овощному кабинету» я шесть золотых выделил, и опять услышал просьбу о переводе. Документы по наемникам подделал сам, поэтому бесплатно. Все вышеперечисленное уже списано и будет оплачено нашими южными друзьями в течение недели.
— Двести шестнадцать осталось.
— Две трети мне, а семьдесят два золотых будут ждать тебя сразу после расчета с торговцами. Я дам знать, — это был намек на завершение разговора.
— До свидания, сэр, — чиновник отправился к выходу.
— Надеюсь, он еще кого-нибудь опасного прикончит, — донеслось ему в спину.
Глава 19
Эдвин со стражником вошли в здание, и Бак тут же отправил паренька за посетителями.
— Веди их ко мне в кабинет.
Небольшая прогулка по коридорам, и вот они сидят в кабинете у Бака.
Стражник достал молоко и предложил Эдвину.
— Я бы на твоем месте занял стул заранее, — дал совет стражник. — Их всего три, а народа набьется много.
Эдвин признал совет логичным и устроился на стуле. Несколько минут они с Баком провели в тишине потягивая молоко. О приближении группы поддержки мага оба узнали заранее по возмущенным переговорам в коридоре и топоту.
Разношерстная группа во главе с ранее виденным командиром отряда захвата ввалилась в кабинет и место в нем закончилось. Половины из отряда Эдвин видел в первый раз, но молчал и не предпринимал никаких действий. Люди вразнобой начали что-то говорить, и на общем фоне ни одной цельной фразы маг не выловил.
— Давайте сразу начнем конструктивно общаться, — предложил Бак.
— Отпустите его, — внес предложение командир группы захвата и положил на стол металлическую бляшку с мордой лиса. — Тайная служба.
— Как будто я не знаю, — улыбнулся стражник. — Я его отпущу, поэтому тех, кто пришел сюда ради поддержки, я прошу покинуть здание.
Толпа всколыхнулась, развернулась и направилась в сторону двери. Вскоре в кабинете остался командир группы и Глен с Рыжим.
— Бак, — командир отряда уселся на последний оставшийся стул. — Мы же с тобой давно знакомы.
— Давно, — осторожно произнес стражник. — Но и ты меня пойми, Робин. Сделать я ничего не мог, потому что смена началась утром.
— Тогда объясни мне пожалуйста, что за дела тут творятся?! — перешел на крик он. — Вы вконец ополоумели дворянина в свою помойку засовывать?!
— Давай не будем горячиться, — попытался успокоить его стражник. — Этого всего лишь недоразумение, и оно разрешится сегодня же.
— Ну что же, — нехорошо улыбнулся тот. — Расскажи мне как все было, будем смотреть, кто из-за этого недоразумения пострадает.
— Прежде всего повторюсь, что вчера смена была не моя. Поступило сообщение о нападении на чиновника. Охрана управы справилась самостоятельно, — стражник рассказывал и передавал из полки бумаги с мелким текстом. — Вот заявление и показания свидетелей. Заявление от чиновника, свидетелями стали два охранника.
— Нападал? — повернулся командир к Эдвину.
— Нет, — молодой маг решил отвечать на вопросы коротко и четко, чтобы не провоцировать никого.
— У нас тут лжесвидетельство намечается, — протянул Робин. — Дальше что было.
— Там про нападения, оскорбления, и так далее, — протянул еще несколько бумаг Бак. — Далее его посадили в камеру дожидаться суда.
— Погоди, — влез Глен. — Ты почему не сказал что дворянин?
— Я сказал, — вспомнил Эдвин события вчерашнего дня. — Он мне не поверил. Тогда я показал ему что я маг, но не удержал сферу и она забрызгала ему ковер. Мокрый ковер это нападение или оскорбление?
— Да, вот заявление о порче казенного имущества, — протянул Бак бумагу. Командир отряда взял ее изучать, и Эдвин готов был поклясться, что услышал что-то про «подтереться».
— Тебя когда на границу отправляли, предупреждали что народ тут дикий и не всегда знает что маги из столичной академии дворяне? Говорили, что кольцо носить надо? — уточнил Робин у молодого мага. — Тут отряды егерей есть, и каждый из них укомплектован обычным магом, иногда бывшим крестьянином. Отношение к магам не как в столице, где вам дуют в ж… где за вами бегают все.
— Да, кажется что-то такое было, — с трудом вспомнил кучу наставлений куратора молодой маг. — Кто же знал, что этот чиновник меня в камеру сразу засунет. Если бы нормально общались, я бы все успел объяснить.
— К чиновнику надо сходить, — повернулся к стражнику Робин. — Такое прощать нельзя.
— Я отправлю людей, — Бак вышел из кабинета, но спустя минуту вернулся. — Приведем сюда и будем разбираться.
— Вы уже один раз разобрались, — отрезал Робин. — Работать буду я, хоть это и не задания для тайной стражи.
— Со вчерашней сменой сам разберусь, в это не лезь, — попросил Бак.
— Ладно, — согласился Робин. — Мы закончили на произошедшем в управе, но это явно не все. Что было дальше?
— А дальше был суд, — усмехнулся Бак. — Самый гуманный суд в мире. Судья еще ночью вынес приговор, прямо в трактире.
— И часто у вас такое?
— Ой, только вот не надо перед парнем строить неизвестно что! — не выдержал стражник. — Честное слово, если бы я тебя не знал, то поверил бы даже, что ты не в курсе. Постоянно такое происходит, и что-то тайная стража не сильно влазит в эти дела. Или ты не замечаешь ничего, пока дворян не трогают?
Представитель тайной стражи некоторое время молчал глядя на злого стражника.
— Значит один чиновник не поверил, что я маг и дворянин, и засунул меня в тюрьму, а второй высокопоставленный чиновник не стал устраивать суд и вынес приговор заранее, — коротко описал ситуацию Эдвин. — И часто такое происходит?
— Постоянно, — хмуро ответил Робин.
— И что вы делаете чтобы это исправить? — недоуменно продолжил маг. — Вы же тайная стража, вы как раз за такими людьми и должны охотиться.
— Делаем, не переживай, — все также хмуро продолжил представитель тайной стражи. — Самых зарвавшихся спускаем на землю, но всех нельзя ловить и сажать.
— Почему?
— Потому что! Маленький еще, чтобы такое понять, — не выдержал Робин и повернулся к стражнику. — Судья какой?
— Мортон.
— Дворянин?
— Да, — подтвердил стражник. — И наш юный друг уже решил вызвать его на дуэль.
— Если вызов от Эдвина, значит оружие выбирает судья. В чем он хорош?
— В алкоголе и девицах легкого поведения, — хмыкнул стражник. — Еще пожрать любит.
— Значит шансов никаких, — резюмировал Робин. — Дело серьезное, так что можно требовать дуэль до смерти.
— Я если честно не думал про смертельную… — начал Эдвин. — Но могу.
— Если боишься что рука не поднимется, то все равно вызови на смертельную дуэль, — дал совет стражник. — Он попробует отказаться, но когда не выйдет начнет откупаться. Судья у нас человек не бедный. Дальше сам решай, или простить его и принять деньги…
— Что далеко не самым мудрым ходом с твоей стороны будет, — перебил стражника Робин.
— … или принять деньги в обмен на несмертельную дуэль…
— Чтобы эта скотина затаила зло и попыталась тебе отомстить, — закончил за стражника представитель тайной стражи, и повернулся к Эдвину. — И именно последний вариант я тебе и предлагаю выбрать.
— Чтобы мне мстили?
— Да, — глядя на выражение лица молодого мага Робин решил пояснить. — После вызова на дуэль у тебя есть три варианта: принять деньги и отказаться, убить его, принять деньги и покалечить. В последнем варианте он будет мстить и захочет убить тебя медленно и мучительно. Возможно даже пытать будет. Так?
— Если вы про варианты, а не про пытки, то пока да, так.
— В первом случае ты получаешь деньги, но теряешь честь. Это к слову, важный момент.
— Это я понимаю, — кивнул Эдвин. — Вариант просто взять деньги я не рассматриваю.
— Во втором случае ты сохраняешь свое достоинство, показываешь всем, что надо думать что делаешь и последующий судья первые полгода будет осмотрителен и не будет наглеть, — Робин на секунду задумался. — Хотя наверное даже полгода не продержится, то ли место проклятое, то ли добираются самые паршивые люди в большинстве своем.