Он уже почувствовал вкус свободной жизни («А сегодня я еще и вкус древней ящерицы попробую, ага» © Эдвин). Ему понравилась идея большого заработка на торговле с графом. Прямо в этот момент каких-то изменений в своем состоянии он не чувствовал, но слишком многие говорили про усиление через бой. Такой плотностью бои и приключения ему не нужны, но он уже всерьез задумывался о походах в лес. Если он регулярно будет тренироваться таким образом, то через четыре года он весьма неприятно удивит Освальда.
— Смертельно удивлю козла, — пробормотал Эдвин и с удивлением заметил, что не слишком боится мысли убить бывшего однокурсника. При воспоминании о смерти Ховарда его еще немного мутило, но никакой тошноты не было. Может, он слишком устал, а возможно, уже смирился.
Башня показалась на горизонте, когда Эдвин всерьез раздумывал сделать небольшой привал и поспать. При свете солнца последствия осады выглядели не так страшно, как ему казалось. Ну да, дверь держится на соплях и знатно порублена. Возле двери остатки бочки и лужи вина. Но больше повреждений и нет. Дверь легко заменят крестьяне, а если она за оставшееся до их приезда время развалится, то он сам что-нибудь придумает. На крайний случай будет стол с обратной стороны ставить и подпирать (Четвертый курс, какие-то шутники сняли дверь его комнаты и спрятали. Он привел в гости девушку и элегантно выкрутился — завел ее в комнату, а дверной проем задвинул шкафом).
Секунду маг раздумывал, что сделать в первую очередь — помыться, разжечь камин для еды или лечь спать. Победило желание стать сильнее, поэтому он принялся разжигать камин. Когда огонь начал разгораться, он хорошо вымыл пол от капель крови Ховарда и своей рвоты, затем снял с себя одежду и принял душ на улице.
Там же хорошенько промыл мясо и вернулся внутрь. Переоделся в свежее, разрезал небольшой кусок сердца на мелкие куски (остальное отправилось в подвал), хорошенько посолил и поперчил, затем оставил на доске.
— Я все же не животное, и хочу гарнир, — решил он вслух и пошел в подвал. — Если уж готовить мясо, то правильно.
Лук с картошкой отправились на сковородку, чуть позже к ним присоединилось мясо. Готовить он научился не слишком хорошо, но мясо уже не сгорало. С удивлением обнаружил возле камина заполненную вином флягу одного из искателей. Обрадовался объему фляги и налил себе кружку вина. Постепенно со стороны камина поплыли вкусные запахи. Эдвин уставший, но довольный сидел за столом и потягивал вино. Многое еще предстоит сделать, но в какую сторону ему двигаться он уже понял.
— Не так уж все и плохо, пожалуй, — он сделал еще глоток. — Я думал, что буду жить в землянке и делить малину с медведями. А тут и вино есть, и книги. Думал, что не будет развлечений, а тут то убийство, то вампиры, то еще кто.
На секунду задумался, что от людей проблем было больше, чем от обитателей лесов — эльфов. По пути сюда он опасался животных, нежити, вампиров и неизвестно чего еще. По иронии же судьбы из-за человека он отправился сюда, и именно люди здесь же пытались его убить.
Эдвин подумал о торговле: несколько обменов с графом, и он сможет нанять учителя или купить еще книг с заклинанием (стоит подумать, что лучше). К этому времени иглу худо-бедно должен освоить. У Освальда в столице лучшие учителя? Не страшно, он будет развиваться быстрее за счет леса эльфов. Кроме того, у него есть то, чего у Освальда не предвидится — мотивация. Бороться за свою жизнь — это вам не дворянок на балконах тискать.
Мясо оказалось неожиданно вкусным. Эдвин допускал, что во всем виновато вино и его зверский голод (попробуйте повоевать полночи, а потом еще утром сражаться). Тщательно съев все кусочки мяса, он подпер дверь столом и пошел в спальню. Если не удалось поспать ночью, то ничто не помешает сделать это прямо сейчас.
Глава 17
Утро у Эдвина началось еще до рассвета. Он потратил еще некоторое время, не желая выбираться из кровати. Он, конечно, решил крепко взяться за тренировки и занятия, но это вовсе не значит, что нельзя поваляться в кровати, если сильно хочется. Предавался лени Эдвин до самого рассвета.
Список оказался перечислением инструментов, специй и одежды. Присутствовали разные травы, семена, ванные принадлежности и многое другое. Для себя Эдвин отметил несколько предметов, которые также захотел купить. Большую бочку для купаний, например. Холода все ближе, а он моется на улице. Травы для заваривания тоже необходимы, и от простуды полезно, и по утрам пить приятнее, до этого он про них и не вспоминал.
Читая список семян, Эдвин задумался о растениеводстве. Камины присутствуют, и в башне постоянно тепло, на последнем этаже кроме кристалла для связи ничего и нет. Места много, земля в лесу хорошая, постоянно поливать растения он сможет, не выходя за водой, маг как все-таки. Мысли об этом захватили Эдвина, но оставалось определиться, что именно он будет выращивать и с какими целями. Еда, вроде той же картошки, отпадала сразу — дешевле у крестьян купить, у них ее много. Значит требуется что-то дорогое и недоступное крестьянам, чтобы успешно продать. Информацию о таких растениях можно поискать в городе. К сожалению, на занятиях по травоведению он больше времени уделял разглядыванию фигуры мисс Картер, а не информации о растениях. Несмотря на сложности на экзамене в прошлом и незнание предмета в настоящем, он не считал, что потратил время зря.
Про растения, которые требуют кроме почвы дневного света и полива с теплом еще и постоянную подпитку маной, он помнил. Но это единственное задержавшееся в его голове знание с занятий растениеводства.
А вот выделка кожи Эдвина серьезно смутила. Процесс оказался длинным и сложным, а многих инструментов у него не было. Внизу значилась короткая подпись: «Или очистите ее, закиньте в воду и в течение месяца отвезите в город, это будет надежней».
Маг спустился вниз, подкинул дров в погасший камин, и принялся его заново растапливать. С неудовольствием обратил внимание на количество дров. Если в город он не пойдет, то сегодня придется браться за топор.
— Совмещу с тренировками, — решил Эдвин.
На завтрак была приготовленная печень с луком и картошкой. Печень молодой маг не сильно любил, но выбора не было, и он давился ей. Слова егеря об однообразном питании начали обретать смысл, потому что всю зиму питаться одним и тем же он не сможет. Решив не откладывать дело далеко, он пережарил все остальное мясо и дал себе зарок съесть его как можно быстрее.
Намерение что-то сделать и действие бывают совершенно разными вещами. Например, желания учиться с утра до вечера не наблюдалось. Бросить занятия может каждый, но Эдвин пристыдил себя за то, что он решил их бросить, даже не начав, и открыл учебник заклинания ледяной иглы. Концентрация в одних узлах узора, вливание маны в другие точки… Он внимательно читал, заучивал и воспроизводил по частям до самого обеда. Когда на узор заклинания он уже не мог смотреть, тогда и сделал перерыв.
Перерыв молодой маг также использовал по полной программе — сходил в лес, заготовил дров, потренировал известные заклинания (тратить больше половины резерва на тренировку он не стал). В несколько заходов он перетащил все во двор башни, где до вечера рубил и пилил. После он с чистой совестью закрылся в башне, поужинал и лег в кровать с книгой. Тренировки — это хорошо, но и отдыхать надо.
Следующий день был практически точным повторением, разве что он занялся очисткой кожи. Кое-как очистил и закинул в воду. Сделал себе пометку купить лоханку и побольше ведер. На третий день ему надоела и ледяная игла, и рубка дров, и печень, которой осталось буквально на один прием. Больше всего ему надоело отсутствие нормального туалета. Он, конечно, не строитель, но маг воды и образованный человек, а значит и самостоятельно решить проблему сможет.
Зимой бегать в лес в кусты он не захочет, ходить в ведро в башне — тоже приятного мало. Проблема у Эдвина заключалось в том, что он все еще не представлял, что можно сделать. Единственным рабочим вариантом на данный момент была закопанная бочка и трубы к ней. Скажем, сделать в дальней части первого этажа комнату, пробуравить пол (осталось только решить, чем), вывести трубы за пределы башни под землей и вставить их в закопанную бочку.
— Спрошу у крестьян, они должны знать, — Эдвин все чаще начал разговаривать вслух сам с собой. Одиночество его не тяготило, но и наслаждаться он им не мог. — И надо срочно делать забор.
Дальнейшие дни пошли привычным путем. Утром — завтрак и учеба до обеда, потом тренировка и заготовка дров, а вечером — книга и отдых. Сколько в таком темпе он сможет продержаться Эдвин не знал, но заставлял себя работать.
Через несколько дней ледяная игла уже начала ему сниться, и он устроил себе перерыв. Как говорил его куратор Франк Терри: «Лучшим отдыхом является смена вида деятельности». Вместо изучения заклинания Эдвин начал делать силки для зайцев. Мясо закончилось, а на одних овощах он жить не хотел.
— И надо ледник сделать, — Эдвин вязал петли и за механическим занятием решил сам с собой обсудить планы на будущее. — Где это видано, что у мага и дворянина ни туалета, ни ледника нет. Хотя ледник не получится… надо сделать постройку на улице. И обязательно за забором. Похолодает, и буду там мясо хранить.
Далеко от башни он отходить не стал и разместил все петли в двадцати минутах ходьбы от башни. Заготовил еще немного дров и принялся отдыхать. На следующий день зарядил ливень с громом и молниями. На саму погоду Эдвин бы внимания не обратил, но в этот день он хотел проверить, словил ли хоть одного зайца. Выбираться проверять силки маг не решился, похвалил себя за предусмотрительную заготовку дров и остался в башне. Он вернулся к изучению заклинания.
Через день ливень стих, маг проверил силки (почти все сломаны, в одной петле сильно обгрызенный заяц) и вернулся к привычным тренировкам. Кроме учебы магии Эдвин заметил, что и сам стал выглядеть немного лучше. Жизнь в столице без больших физических нагрузок и с обильным питанием любыми блюдами расслабит кого угодно. В силу возраста и своей конституции Эдвин не заплыл жиром, но сказать, что он был в форме, нельзя было. Физические же нагрузки на свежем воздухе и не такое обильное питание уже начали делать свое дело, и молод