ых людей этого городка.
— А что с чиновником будет?
— Для начала его найти надо, — усмехнулся Робин. — Стража отчиталась, что не смогла найти обычного чиновника, и это при посторонних. Бак сейчас землю рыть будет, но найдет его. А потом отправит нужники чистить стражников, что не сообразили, при ком такие новости сообщать можно, а при ком нет.
— Я никому рассказывать не собирался.
— Как и я, но Баку все равно стыдно. А с чиновником будет разбирательство и суд. Он не дворянин, и на дуэль ты его вызвать не сможешь, но в то же время твоя честь задета, хоть ты до сих пор и не придаешь такому понятию должного значения.
— Всего лишь шевалье, — усмехнулся Эдвин.
— Это не важно. Дело будет решаться в суде, и по итогам суда назначат наказание для чиновника. Будь это обычный простолюдин, то его судьба незавидна, тут же чиновник, это несколько повыше. Могу и не вешать за такое. Не знаю я, если честно. Пусть об этом у судьи голова болит.
Слово за слово, и они подошли к каменной ограде. За которой виднелся внушительный особняк.
— Это он на зарплату судьи построил? — невинно уточнил Эдвин у Робина.
— Нет, но время от времени различные люди делают судьям дорогие подарки. С подарков свыше определенной суммы они платят налоги, конечно же. И все довольны, — пояснил тот.
— Я не доволен, — ответил Эдвин.
— Это легко исправить, ведь мы затем сюда и пришли, — Робин повернулся к двери и принялся ногами стучать в дверь.
Глава 20
Долго Робину стучать не пришлось. Уже через минуту дверь открылась, и перед ними предстало лицо слуги. Это был уже пожилой мужчина, одетый недорого, но опрятно.
— Судья Мортон не принимает, — сразу перешел к делу слуга и попытался закрыть дверь.
Робин успел поставить перед дверью ногу, достал жетон тайной стражи и сунул его под нос слуге.
— Меня примет.
— Вам придется долго ждать, — продолжил настаивать на своем слуга. — Не меньше пары часов, раньше вас принять не смогут.
Эдвин подумал, что судья еще спит, и будить его никто не собирается. Ждать несколько часов у него не было никакого желания, впрочем, как и у Робина.
— Не придется, — улыбнулся Робин. — Я секундант моего друга и много времени не займу. Разбудим твоего хозяина, я официально передам ему вызов, и на этом все закончится.
Робин не дал времени на ответ и прошел вперед, отодвинув слугу плечом. Эдвин следовал за ним. Территория вокруг дома была ухоженной. Аккуратные дорожки из камня, беседка для чаепитий, много цветов. У судьи, или у того, кто это делал, определенно был вкус. Выглядело красиво и дорого.
— Мой друг будет ждать в беседке, — указал на молодого мага Робин. — А мы с вами прогуляемся немного. Ведите.
Эдвин устроился в беседке и принялся ждать. Ожидание затягивалось, начинало ныть плечо и чесаться спина.
— Сразу после вызова в душ! — решил Эдвин.
Робин отсутствовал недолго и вернулся в сопровождении подтянутого мужчины в костюме. Молодой маг сделал вывод, что для судьи тот слишком молод.
— Знакомьтесь, это шевалье Эдвин, которому судья нанес удар по репутации, — Робин повернулся к магу. — Секундант судьи Мортон, граф Шивус. Дальний родственник судьи, гостил в нашем славном городе по торговым делам.
— Прежде всего я хотел бы извиниться перед…
— Извиняйтесь, — перебил того Робин. — Судья извинится во время поединка.
— Мы не отказываемся от поединка, — повернулся граф Шивус к Робину. — Но доводить до смерти из-за такого…
— Если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, то я точно помню, что пару лет назад в столице вы убили на дуэли барона за то, что он столкнулся с вами в таверне и случайно облил своим напитком.
Робин не ошибался, потому что архивы тайной стражи на судью и ближайших родственников были в его полном распоряжении.
— Вы хорошо информированы, — сухо отметил граф Шивус. — Я хотел бы обсудить одно небольшое дело наедине с молодым человеком.
— Две сотни, — коротко ответил Эдвин.
— Молодой человек весьма ловко решил воспользоваться ситуацией, — быстро понял граф Шивус, о чем идет речь. — Но вы должны знать, что за две сотни золотых я сам его убью. Сорок!
— Как низко вы цените свои родственные связи, — покачал головой Эдвин. — Сто восемьдесят, и я обещаю его покалечить не слишком сильно.
— Давайте за шестьдесят вы его вовсе не будете калечить.
— Сто шестьдесят, вы хотели сказать? — вопросительно поднял бровь Эдвин. — Давайте сто шестьдесят, и я отрублю ему всего одну ногу. Одну, а не все конечности, как планировал изначально!
— Почему вы такой кровожадный? Возможно, семьдесят пять золотых немного успокоят вашу жажду рубить конечности?
— Сто семьдесят.
— Было же меньше? — прищурился Шивус.
— Правда? — наигранно удивился Эдвин. — Наверное, я хотел сказать сто семьдесят пять.
— Вы как-то неправильно торгуетесь. У меня бюджет девяносто пять золотых. Больше мне не выделили, и если вас это не устроит, то убивайте его бесплатно.
— Договорились, — Робин довольно потер руки. — Девяносто пять золотых и смертельная дуэль заменяется на несмертельную.
— До первой крови?
— Ногу можно сломать бескровно… — задумчиво проговорил Эдвин, глядя на облака.
— И никаких ног! И рук!
— Хорошо, — согласился Эдвин, у которого в голове начал рождаться план.
— Сегодня в четыре часа, на мечах, — кинул на стол большой, приятно звякнувший мешочек граф Шивус и ушел в дом не прощаясь.
— Все отлично прошло, — Робин повел молодого мага на выход. — Словил судью с дикого похмелья, я даже не уверен, что он до конца понял, что произошло. К стражникам не пойдем, пусть сами чиновника ищут. Тебе надо немного отдохнуть и подготовиться.
— Я бы помылся для начала. И, может, немного поспал.
— Ты где остановился? Пойдем, проведу.
По пути к трактиру они молчали. Организм Эдвина нуждался во сне, а сам Эдвин хотел помыться и раздумывал о бокале вина перед сном. Робин строил планы на будущее и пытался придумать способ унизить судью при всех. В трактире Эдвин помылся и завалился спать. Робин обещал разбудить его ближе к времени дуэли.
Дуэльная площадка отличалась от виденной в столице. Если в столице из дуэлей устраивали шоу с множеством зрителей, то на границе тщательней следовали дуэльному кодексу и не поощряли такой подход. Места для зрителей имелись, но их было, во-первых, мало, а во-вторых, на них могла присутствовать только аристократия. Эдвин кивнул своим мыслям, логично, что крестьян и горожан не допускали до зрелища поединка аристократов. Сама площадка представляла собой квадрат восемь на восемь метров. Сразу за ним находились лавки для зрителей, а под потолком висел круглый артефакт. Когда на арене проливается кровь, он краснеет, что в дуэлях до первой крови является сигналом к остановке боя.
— Готов? — спросил Робин, стоявший рядом с ним в углу арены.
В противоположном замер граф Шивус и судья Мортон. Судья был полным и низким.
— Готов, — придавая уверенности голосу, ответил Эдвин (Робина его уверенность не обманула). — Хочу уже побыстрее закончить, а то есть хочется.
— Это правильный настрой! — хлопнул его по плечу Робин. Пусть он не видел необходимой уверенности в молодом волшебнике, но подбодрить его лишний раз ему ничего не стоило.
Места постепенно стали заполняться, мелькали платья, время от времени слышался женский смех. К магам подошел секундант судьи.
— Вы готовы? Можем начинать.
— Нет, еще не готовы, — ответил Робин. — Готовы мы будем ровно в четыре часа пополудни. Как и договаривались.
Секундант остался недоволен, но сделать ничего не мог, поэтому был вынужден ретироваться.
— Подождем, пока больше людей соберется, — пояснил Робин. — Судья Мортон хочет легко отделаться, но свидетелей его позора должно быть больше.
— Помню, — коротко ответил Эдвин и взглянул на большие часы на стене. До четырех оставалось еще двадцать минут.
— Придумал, что именно сделаешь? — уточнил у него Робин. — Мне тут знакомые шепнули, что на дуэли в столице ты руками оторвал чресла своему сопернику. Если сможешь повторить, то это будет лучший результат.
— Что сделал?! — воскликнул от неожиданности Эдвин, чем привлек к себе множество заинтересованных взглядов. Молодой маг наклонился прямо к уху Робина и зашептал. — Не отрывал я ничего, что за глупости! Плеть я водяную кинул и случайно попал! Я вообще не туда целился, и вообще!
— Что «и вообще»? — заинтересовался Робин.
— Ничего! — отвернулся Эдвин. — Придумают еще, руками оторвал.
— Да я просто передаю, что услышал, — задумчиво пробормотал Робин. — Так что с судьей делать будешь?
— Чресла руками оторву! — злобно рыкнул Эдвин.
Дама, находившаяся неподалеку, услышала последнюю фразу, негромко вскрикнула, покраснела и тут же начала шептать на ухо своей соседке. Соседка принялась кидать заинтересованные взгляды на Эдвина.
— Богадельня какая-то, — выразил тот свое мнение по поводу происходящего. До четырех часов оставалось совсем немного.
Судья оглядел стоящих в центре арены дворян с секундантами и еще раз уточнил:
— Последняя попытка помириться.
— Отказываюсь, — уверенно сказал Эдвин.
Судья Мортон промолчал.
— Правила вы знаете, дуэль до первой крови. Сдаваться можно не ранее, чем через минуту боя. Артефакт над вами покажет, когда появится кровь.
Судья протянул каждому из них стандартный одноручный меч, подождал, пока они разойдутся по разным углам и вместе с секундантами отошел за пределы арены. Раздался звук гонга, и Эдвин, перехватив меч, медленно двинулся на судью.
Судья решил не терять лицо и, сжав меч покрепче, пошел навстречу. Шел судья медленно, поэтому встретились они чуть ближе к его углу. Мортон ударил бесхитростно, но неожиданно сильно для Эдвина. Меч судьи полетел параллельно земле, и его путь мог бы закончиться в боку молодого мага, но основы фехтования оказались вбиты крепко. Небольшой подшаг, блок, и пока судья не опомнился, удар коленом в пах.