Судья Мортон заорал, выронил меч и схватился за причинное место двумя руками. Он то проклинал Эдвина, то начинал подвывать. Артефакт на арене показывал, что крови нет. Эдвин дождался, пока голова судьи будет находиться на небольшом расстоянии от земли, а сам судья будет смотреть в пол, и нанес удар. Это, скорее всего, был не самый сильный удар в его жизни, но именно в этот он, можно сказать, душу вложил. Пара шагов разбега и сапог носком снизу врезается в лицо судье. Хруст был слышен на последних рядах, а брызги крови долетели до первого ряда.
— Что за город-то, — Эдвин воткнул меч в землю и под молчание зрителей и красный свет артефакта побрел к выходу с арены. — Как ни приеду, какие-то приключения.
Робин встретил его в углу арены, пристроился сбоку, и в полном молчании они двинулись на выход. Волю эмоциям представитель тайной стражи дал, когда свидетели остались позади.
— Ну ты молодец! И между ног врезал, и по лицу со всей дури! Кроме переломов носа и челюсти я видел улетевшие зубы. Если такое его не разозлит, то ничего не поможет.
— Ага, — односложно ответил Эдвин.
— Думаю, как придет в себя, начнет действовать, — Робин уже строил планы. — Я выделю тебе тройку… нет, пятерку помощников. Будут тенью рядом с тобой. Когда узнаем, что судья нанял наемников, будет брать. Ты не переживай, я благодарность в столицу отправлю, может, и медаль дадут!
Месяц спустя. Столица империи.
Академия представляла собой целый комплекс зданий, в которых поражало все: и высота, и размер витражей, и количество помещений. Но, как это обычно и бывает, даже в таких местах найдется несколько маленьких каморок, словно специально созданных для незаметных людей.
Обязанности пожилой волшебницы Эммы со стороны могли показаться весьма простыми — она принимала корреспонденцию о воспитанниках со всей империи. В ее задачу входила сортировка писем, и она уже давно выработала порядок действий. В первую очередь она откладывала в сторону все предложения о покупке товаров и услуг. Раньше такие письма она сжигала, но уже давно просто складировала и забирала к себе. Иногда было интересно почитать о новых бесполезных вещах. Для всех же остальных существовали целые отделы.
Когда от горы писем были отделены все бесполезные, она принялась распределять по отделам. Например, вот этот почерк она уже не раз встречала — хозяин трактира недалеко от академии писал регулярно.
— Что на этот раз? — Эмма вскрыла письмо небольшим ножиком, отложила конверт в сторону и бегло пробежала глазами. — Неизвестный студент в ночь с субботы на воскресенье… так… в подпитии… хм, взрыв туалета — это что-то новое…
Пожилая женщина неторопливо вложила письмо в конверт обратно и бросила его в большую красную корзину возле стола. Все письма, в которых говорилось о нарушениях общественного порядка и ущербе, отправлялись туда. Стоит отметить, что для остальных отделов у нее стояли коробки куда меньшего размера.
Бегло просматривая конверты, она ловко их сортировала. Иногда ей приходилось их вскрывать, чтобы выяснить, в какой именно отдел отправить, но в большей части пометки стояли сразу. Как и всегда больше половины писем оказались претензиями и жалобами, но законники академии не зря ели свой хлеб, иначе академия бы разорилась. Заявки на лекарей и лекарства отправились в зеленую корзину. Факультет целителей решит, кого и куда отправлять, а с лекарствами и того проще — студенты делают их регулярно, после небольшой проверки их продадут как новые.
Все те письма, что не подходили ни под один из отделов, доставались ей, и уже Эмма решала, что с ними делать и кому передавать. После полной сортировки перед ней лежало пять таких писем: три из них переслали из управы, а два из канцелярии императорского дворца.
— Ну что же, посмотрим! — «императорские» конверты (как самые интересные) она оставила «на потом» и начала просматривать первое из них. — Управа города Кир… давно оттуда никто не писал… благодарность… в медали отказано… мегала… кто?
Эмма встала с удобного плетеного кресла и не торопясь дошла до шкафа с книгами и каталогами, который занимал практически все свободное место в комнате. Каталог с видами существ и наградами за них она нашла за несколько минут, стряхнула с него пыль и начала просматривать.
— Вот ты какая, — на сто семьдесят девятой странице на Эмму смотрела знакомая Эдвину ящерица. — Однако молодой маг неплох. Куратору стоит об этом знать.
Волшебница вернулась за стол, взяла чистый лист бумаги и начала писать письмо куратору. Сама по себе благодарность управы поможет юному магу в обычной жизни, но его личное дело в академии тоже важно. Где, как не в академии, он сможет повышать свое звание и получать доступ к закрытым секциям библиотеки? Кроме экзаменов на высшие звания необходимы и достижения, а что как не охота на опасную тварь в одиночку поможет его репутации? К письму о своих мыслях по этому поводу она приложила письмо из управы. Ее должность не позволяла командовать и отдавать приказы, но многих из нынешних преподавателей она застала еще сопливыми подростками, и они знали, что за всю свою жизнь она никого не обманула и не действовала в чужих интересах, поэтому, если о чем-то говорит, то стоит прислушаться к ее опытному мнению.
Второе письмо говорило о благодарности для студентки Картер от управы с южной границы империи. Там последнее время было неспокойно, и студентка Картер отлично проявила себя в целительстве, спася множество жизней.
— Опять благодарность, — прочитала Эмма письмо и вновь взяла чистый лист. — Мисс Картер… мисс Картер… Что-то знакомое… Неужели дочка графа Картера? А чего она тогда на границу поперлась? Сидела бы в столице… награждена… а этой медаль дали…
Несмотря на неодобрительное ворчание, Эмма все же писала письмо куратору с просьбой отметить успехи мисс Картер. Если урожденная дворянка отправилась на границу в зону возможных боевых действий и там спасала людей, то ее стоит поблагодарить. Кроме того, Эмма знала, хоть сама и не была урожденной дворянкой, как ценятся в среде юных дворян именно такие достижения. Медалей они могут купить себе сколько угодно и награждать себя хоть каждый день, но отметки в личном деле академии у них не появится. С возрастом восхищение такими достижениями пропадет, но это еще нескоро.
Эмма дописала, открыла окно и немного постояла, глядя с высоты на территорию академии. Осень уже начинала брать свое, и столица постепенно покрывалась ковром желтых листьев. Пару минут перерыва и она потянулась за последним письмом из управы.
— Опять город Кир, — удивленно отметила она, глядя на конверт, и решительно его вскрыла. — И опять маг Эдвин! Юный волшебник неплохо проводит время на границе, судя по всему! На этот раз тайная стража благодарит… в медали отказано… вот жлобы… поимка опасного преступника в бывших эльфийских лесах… участие в тайной операции результатом которой… ага… Судей я никогда не любила… однако.
Эмма несколько обеспокоенно покачала головой. Сразу две благодарности встречались не раз и продолжали приходить дальше, но слишком часто студенты в погоне за достижениями лезли в авантюры, которые оказывались им не по силам и складывали свою голову. Она пододвинула к себе еще один лист и принялась писать. Спустя минуту она взяла все три письма и направилась к кураторам этого года.
— Пожалуй, одним письмом кураторы не отделаются, — невысокая решительная женщина шла по коридорам и разговаривала сама с собой. — Надо бы вправить им мозги, а то долго их студенты не проживут, сколько раз уже такое было.
Глава 21
Эдвин сидел за столом башни и вяло ковырял тарелку с кашей. Вечерело, но спать он еще не собирался. Молодому магу было скучно, однообразие ему надоело. С момента дуэли с судьей прошло больше двух месяцев, но события неслись быстро лишь первое время после дуэли.
Нападение, произошедшее через два дня после дуэли, Эдвин банально проспал и, если бы не готовность его охранников, быть ему похороненным. Также, пока он спал в своей комнате в трактире, его охрана аккуратно обезвредила напавших наемников (Эдвин даже не проснулся). Судью брали той же ночью, поэтому он узнал об окончании тайной операции (в которой он принимал непосредственное участие и за которую был представлен к награде), когда спустился на завтрак — к нему подсел сияющий Робин и объявил, что в охране молодой маг больше не нуждается. Всех взяли, и они уже начали говорить. Учителя ему нашли, и он может отправляться к нему в любое время.
С учителем договорился заниматься в башне. Наличие огромных денег, по меркам молодого мага, изменило его планы. В первую очередь он закупил неимоверное количество материалов и инструментов, загрузил несколько телег и нанял десяток рабочих. Все это одним большим караваном отправилось к башне. По счастливому совпадению, один из нанятых уже работал в башне при прошлом маге и смог внятно объяснить, как у прошлого владельца был устроен туалет. Эдвин, не колеблясь ни секунды, нанял еще несколько каменщиков, которые разобрали в нужном месте пол, провели трубы за пределы башни и вывели их в закопанную бочку, а после начали работать внутри башни.
Остальные работники в это время делали забор вокруг башни и хозяйственные постройки. Так во дворе появился навес для хранения дров (который Эдвин при помощи рабочих забил до отвала), небольшая деревянная пристройка к башне со стороны камина для лошадей (в которой стояло его новое приобретение — молодая лошадка по имени Лошадь), коптильня для холодного копчения мяса и рыбы в углу двора (он с учителем охраняли рабочих возле речки, а они забивали коптильню рыбой, половина из которой доставалась им) и небольшой сарай (пока использовался как склад). Молодой маг решил, что пока есть деньги и возможность, надо устраивать свою жизнь по полной. Башня обзавелась мебелью, внутренними стенами и проходами, на окнах красовались новенькие стекла. После окончания всех работ маг с уверенностью мог сказать, что теперь это место стало комфортным, и его было н