Пусть считает меня эгоистом. Я такой и есть. У меня масса недостатков, и мне это отлично известно.
Я взял плащ, надел его, закрепив магнитную застежку в виде ледяной розы.
– Ну, полетели? – подал ей руку.
Она вложила свои пальчики в мою ладонь, я сжал их, чувствуя ее настоящую… отличающуюся от всего этого мира хотя бы тем, что она живая, теплая, искренняя. В отличие от меня.
Я позвал Торра, объяснил ему путь в замок. Конечно, я смогу контролировать его мысленно, в полете, но мне хотелось, чтобы девушка и сама убедилась в серьезности моих намерений. Нам предстояло провести вместе некоторое время, и мне нужно научиться с ней ладить, если я не намерен доставить ее в Роддернар силой.
Странно, ее ведь должно тянуть к принцу Освальду. Это решение высших сущностей. Звезд. Но, похоже, этого не происходило потому, что мы находились в другом мире.
Лекси
Мы взлетели, направляясь в сторону замерзшего океана. Я все гадала, где у этого мерзавца, Айтара, может быть запасной замок. Оказалось – на одном из островов. Он сказал это только тогда, когда я поняла, что под нами вовсе не земля, а среди надвигающихся друг на друга льдин заметила обломки навсегда застрявшего в них корабля, напоминающего огромную ладью. Интересно, смогли ли выбраться из него люди или остались в ледяной могиле? Если так, то сколько подобных склепов находится по всему этому миру?
Дернулась от горечи, а Айтар воспринял это по-своему – сильнее обнял меня, прижав к груди. Я не знала, как реагировать на его странное ко мне отношение, одновременно побаивалась и чувствовала себя рядом с ним в безопасности.
Я не сразу поняла, что мы пересекли невидимую грань. Снаружи казалось, что это просто скала, но когда приблизились, то заметила – это вовсе не скала. Замок действительно напоминал материалом стен неприступные голые камни, торчащие из снега и льда, дальше находился небольшой лесок.
Снизу все выглядело иначе. Перед странным зданием – заснеженная площадка, по краям которой столбы для фонарей. Но самих фонарей не имелось, и все смотрелось безжизненным, холодным. Мертвым. Настоящее зимнее логово дракона.
– Прилетели, – сообщил Айтар, спуская меня с Торра. – Это и есть мое резервное жилье. Признаться, я не успел здесь толком обжиться, поэтому мебели почти нет. И всего остального тоже…
– Почему? – не отставала я, следуя за ним.
– Оставлял на потом. Только это самое «потом» вышло другим. В общем, осматривайся. – Он приложил руку к стене, и она разъехалась в стороны – прямо как в приключенческих фильмах про сокровищницы древних в духе «Индианы Джонса». Вот только сокровищ здесь не было. За стеной обнаружилась обычная дверь.
Нас встретила мрачноватая гостиная: высокий потолок, расчерченный арками, переходящими в колонны-опоры, мраморный пол, элементы которого были выложены сине-белым рисунком. Старая, покрывшаяся инеем и превратившаяся в мерцающий ледяной узор паутина. Пару небольших окон с коваными витыми решетками, дверь во внутренний дворик.
По центру находилась лестница на второй этаж. Сбоку – вход в столовую. Первым делом я заглянула туда. Как ни странно, в столовой имелся большой стол из дерева, похожего на дуб, вокруг стояли стулья с высокими спинками. Витражные окна были застеклены элементами в холодных серо-голубых тонах, светло-серые стены расписаны серебристыми узорами.
Там, где располагалось нечто похожее на камин, стояли пару пустых «подсвечников», но самих светящихся камней, к которым я уже привыкла в этом мире, не имелось. Напротив дверей, что вели на лоджию, стоял диван с высокой спинкой. И два кресла с такой же темной жаккардовой обивкой. Из двери задувал ветер, да и вообще по помещению гулял сквозняк.
В целом было хорошо заметно, что здесь никто и никогда не жил. Все стояло нетронутым, новым, хоть от вещей и веяло стариной.
Сбоку обнаружилась дверь, которую я не заметила сразу из-за маскирующей серой перегородки. Она вела на небольшую кухню, где имелись полки, ниши для хранения продуктов, разделочный столик, пару низких табуретов. В единственном шкафчике обнаружилось какое-то количество посуды и кухонной утвари. На полках даже стояли некие приправы и травы в стеклянных баночках, не превратившиеся в прах лишь потому, что в здании постоянно удерживалась минусовая температура.
Сколько же лет здесь все это простояло?
Вместо плиты посреди кухни находилась жаровня, которую следовало заряжать все теми же магическими камнями, но их не имелось. И я даже расстроилась, поняв, что поесть удастся не скоро.
Я вышла в столовую и замерла около окошка, глядя наружу, на заснеженную площадку. Даже не поняла, как рядом появился Айтар. Услышала только его голос прямо над ухом:
– Пойдем на второй этаж?
Я повернулась, посмотрев на мужчину. Ледяная глыба его взгляда вдавила меня в пол.
– Кажется, мы собирались поесть. Но смотрю, в твоем логове мышь повесилась.
– Здесь нет мышей, – оскалился он.
– Это образно, – тяжело вздохнула я. – Земное выражение, когда еды нет. Пусто!
– Ах, ты об этом? Я отправил Торра на охоту, надеюсь, этот дракон скоро что-нибудь принесет. А пока у нас есть время, чтобы все здесь осмотреть. Тебе придется оставаться в замке одной.
Я вздохнула. Похоже, что поздний обед перерастет в очень поздний ужин.
Мы поднялись по лестнице, где находился пустой холл, из него несколько дверей. Айтар открыл первую, показывая мне огромную ванную комнату – такую холодную, аж в дрожь бросило. На стенах мозаика всех оттенков синего, голубого и зеленого цветов, из которой складывалось изображение лилий на воде, большая деревянная ванна в центре напротив витражного окна, откуда были видны вершины гор. Вот только промозгло тут как-то, мурашки по коже. Не то, что мыться, но и заходить сюда не хочется.
Я поспешно вышла, съежившись от холодного взгляда Айтара. Он указал на соседнюю дверь, и я решила посмотреть, что там, только бы не чувствовать странное внимание, от которого становилось не по себе. Он то притягивал магнитом, то отталкивал со страшной силой. Неоднозначные ощущения были как лед и пламя, настолько разным мог быть этот мужчина, и я не понимала почему так происходит.
Здесь находилась просторная спальня. В глаза бросилась огромная кровать с балдахином, на которой могли поместиться несколько человек. Серебристая тяжелая ткань балдахина гармонировала с темно-серыми шторами, закрывающими два окна с витражами, между ними имелась дверь на балкон. Комод, несколько сундуков, прикроватный столик и три стула. М-да. Негусто. Как, впрочем, и везде.
– Здесь будем спать, – произнес Айтар, неожиданно оказавшись рядом.
Я повернулась, недоуменно глядя на него.
– Будем? Я не ослышалась? Разве здесь нет других комнат?
– Остальная часть замка не достроена. Не веришь – посмотри сама.
Я бросилась в коридор, открыла следующую дверь, увидела за ней недостроенное крыло замка: все было в пыли, без перегородок. Приставные лестницы, разложенные камни и нечто вроде силикатного кирпича, гора побелки, вмерзшая в пол, окна без остекления, куда тут же подул холодный ветер, неся с собой снег. Возможно, дальше было что-то еще, но я рассматривать не стала.
Я вернулась, отыскивая взглядом Айтара, который расхаживал по коридору, сцепив руки за спиной.
– Убедилась? Здесь больше нет спален, нет комнат. Я ничего не успел сделать. И еще… В доме пока отсутствует отопление.
– Решил заморозить? – поежилась я в плаще Айтара, который хотелось снять, чтобы бросить в его наглую драконью рожу.
Но вместо этого вдруг расплакалась от бессилия.
Хотелось отдохнуть. Я так устала от этих побегов и страха.
Я спрятала лицо в ладонях, чтобы не показывать свою слабость циничному типу. Я сильная! Я должна выдержать это испытание. Когда-нибудь вернусь обратно, на Землю, где все иначе. И первое, что сделаю – сниму со счета сбережения и куплю путевку в южные страны. Я так давно не была в отпуске, совсем загнала себя работой, а теперь так жалела об упущенной возможности.
Вспомнила, что меня только перевели на новую должность… И теперь меня там нет! Я вообще не понимаю, зачем здесь нахожусь!
Мои плечи обняли крепкие мужские руки, которые я хотела было сбросить. Но в каком-то порыве передумала, повернулась и уткнулась носом в камзол Айтара, громко всхлипывая. Обняла его за шею. Хотелось выплакаться за все свои потери и переживания.
– Ну же, Лекси! Все хорошо, – чуть растерянно произнес он, осторожно гладя мои волосы. – Ты совсем не знаешь жизни. Тебе понравится перспектива, обещаю. Не все так плохо, как кажется. Там ты все равно умерла.
Черт! Он твердил одно и то же! Да как доказать ему, что я не умирала, что после той аварии прошло несколько лет и случилось много событий?! Теперь все действительно казалось сном. Будто я спала все эти годы и только сейчас начала жить, вырвавшись из быта. И где-то на подсознательном уровне я чувствовала, что должна находиться здесь и сейчас и долго ждала этого момента.
– Кажется, у меня поехала крыша, – пробормотала, посмотрев мутным от слез взглядом в голубые глаза мужчины. – Я сошла с ума?
– Бывает, – кивнул он, словно я сказала нечто очевидное. Вот же гад!
– Как можно жить в этой ледяной пещере? – указала на комнату, стараясь не заводиться.
– Утром мы с Вольторром отправимся на континент. Ты останешься на острове. Я постараюсь найти все необходимое на первое время, куплю камней магического кварца. Здесь не будет холодно. Какие же вы люди изнеженные существа, однако! – фыркнул он.
Вот его истинное лицо! Жалость – как подачка с барского плеча. Ему все равно, что со мной будет, он всего лишь должен доставить меня в точку назначения.
Думает, что я стану играть по его правилам? Фиг! Не на ту напал!
– Ты мне расскажешь о моей миссии? – спросила нежным голоском, стараясь изо всех сил затолкать свою злость поглубже до нужного момента.
– Вечером расскажу, – согласился Айтар, заметив, что я успокоилась. – Кажется, Вольторр возвращается!