– Сколько стоит платье? – Я остановился у одной из палаток, где продавали дорогие вещи. Пощупал серебристую ткань. Она приятно ложилась в руку, почти не мялась.
Странно, что в Нортале еще остались такие шикарные платья. Оно напоминало мне наряд матери – немногое, что я о ней помнил. Конечно, Лекси не просила меня покупать платьев. Но почему-то я сразу представил ее в нем. Наверняка оно ей очень подойдет. Нужно найти к ней подход, попытаться добиться прощения. Она до сих пор злилась на меня за похищение из своего мира и за то, как мы улетали из Гэмхольда. Пожалуй, устрою ужин при свечах. В знак примирения.
– Сто гридов, тэрр, – оценивающе взглянул торговец, словно прикидывал, есть ли у меня нужная сумма.
– Я его возьму. Давай к нему обувь, – указал я на симпатичные, отделанные серебристым мехом сапожки.
– В таком хоть во дворец. Оно единственное, больше нет. Сделано под заказ для одной из женщин самого Ши Мортена Сатора. Но она от него отказалась, – сообщил мужчина по секрету.
Я быстро рассчитался и забрал покупку, которую мне тщательно упаковали в коробку. На меня с удивлением взглянул Вольторр. Он явно не понимал, зачем я потратил столько денег на сущую безделушку.
– Тэрр Айтар, вам не кажется, что это лишнее? Все же девушка – будущая невеста принца, – заикнулся он.
Я метнул в него недовольным взглядом, заставляя замолчать. Не надо напоминать о том, что я и сам прекрасно знаю! То, что Лекси предназначена не мне – как острый кинжал в сердце.
– Займись делом и меньше болтай! Иди вон, купи камней, – рыкнул, чувствуя негодование. Какой же я болван! Мне что, хочется влюбить в себя девчонку?! Уж точно нет. Но так хотелось ей угодить!
Пока Вольторр пошел торговаться с продавцом кварцевых кристаллов, я прикупил к платью колье из топазов и сапфиров, спрятав под одеждой, чтобы мой слуга не заметил, иначе точно подумает лишнее. А я и сам не знал, как на самом деле относился к Лекси. Хотел ли возвращаться или же готов был всегда скрываться с ней в Нортале, в забытом всеми замке на острове, только бы сделать ее своей?
Но нужно было заняться делом. Я в Давене не просто так. Главная цель – узнать про артефакт Ши Мортена Сатора, который нужно похитить. И не просто похитить. Я вдруг понял, что не могу забрать камень, не заменив его другим, иначе пропажу быстро обнаружат. И тогда возникнут подозрения. Хорошо, что я помнил, как выглядит артефакт. Пожалуй, смогу найти похожий камень и даже зарядить его магией, чтобы положить взамен необходимого.
Я тут же направился к рядам, где продавали всякие красивые безделушки, остановился у прилавка, высматривая нужный мне предмет. После того, как мы купим с Торром все по списку, я оставлю его ненадолго и наведаюсь во дворец, куда по доброй воле никогда бы больше не пошел.
Лекси
Время тянулось как резина. Мне казалось, что вечер никогда не наступит и драконы не вернутся обратно. Меня просто бросили в глуши, где я умру от голода и холода.
Пытаясь согреться, я постоянно двигалась. Сперва вспомнила про вещи на втором этаже, о которых говорил Айтар. Поднялась по лестнице, пробралась в недостроенную часть замка. Стряхнула с себя пыль, поежилась, плотнее заворачиваясь в плащ, напоминающий о хозяине особой энергетикой и даже запахом. Взглянула в окно, не летят ли обратно мужчины. Вздохнула и принялась заглядывать в сундуки, которые стояли в углу, покрытые слоем наледи вперемешку с побелкой.
В одном из них оказались старые книги. Я взяла верхнюю, желая просто посмотреть оформление, потому как читать на местном языке все равно не могла. Обложка была выполнена из кожи с узорным тиснением, переплет из серебристого материала. Название выгравировано на металлической табличке, закрепленной в верхней части лицевой стороны обложки. Я осторожно открыла первую попавшуюся страницу, опасаясь, что листы могут рассыпаться в прах, но этого не произошло.
Я смотрела на странные символы, нанесенные на желтоватую бумагу. Но неожиданно в глазах помутнело, и незнакомые буквы вдруг стали обретать смысл и складываться в слова. Удивительно, но каким-то образом я умела не только говорить на языке этого мира, но и читать! Я не понимала, как такое могло произойти. Хотя вообще пока мало что понимала.
Решив вернуться к книгам позже и рассмотреть их повнимательнее, захлопнула тяжелую крышку сундука и направилась к следующему. Вот в нем-то и нашлось то, что нужно: белоснежные скатерти из тончайшего льна, постельное белье, полотенца, занавески.
Работы прибавилось. Сначала я развесила в ванной комнате полотенца из мягкой ткани. Потом прихватила занавески и заглянула в спальню. Как их повесить, я не знала, до потолка мне никак не достать. Оставила их на столе, предварительно сложив, и спустилась на первый этаж, чтобы застелить стол и разложить салфетки, как вдруг услышала какой-то шум.
Я заглянула на кухню и закричала от неожиданности.
Прямо на столе сидело какое-то животное, размером со спаниеля, и… ело мой обед!
Оно одновременно походило на белку, хорька и гигантского тушканчика. Пушистый белый хвост свисал со стола, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Глазки бусины смотрели на меня, черный нос подергивался. Маленькие пушистые лапки удерживали большой кусок холодного шашлыка, зубы вгрызались в мясо. Зверек поднял заостренные уши. Схватил добычу и спрыгнул со стола, бросившись за двери, которые я не закрыла на задвижку, прямо во двор. Значит, смог открыть двери сам, снаружи.
Я вспомнила, как сказал Айтар, что на острове нет опасных животных. Значит, эта «белка» – не хищник.
– А ну отдай мою еду! – бросилась я вслед, размахивая кухонным полотенцем.
Еще не хватало, чтобы по дому разгуливали всякие хвостатые воришки!
Я выбежала наружу, пытаясь догнать наглого зверька. Он словно издевался надо мной, кружил по двору, останавливался, дразнил. Так продолжалось несколько минут, пока я не растянулась на льду всем телом. Больно, черт побери! Я подняла голову, увидев животное на каменной арке. А потом белка махнула хвостом, спрыгнула на парапет и помчалась вниз, на склон горы.
Белочка! Наверное, это моя карма!
Только эта зубастая тварь совсем не походила на милое животное из городского парка.
Я поднялась, погрозила кулаком вслед исчезнувшей воришке и пошла обратно в дом. Конечно, там тоже не жарко, но хоть нет ветра. Как выяснилось, животное успело умять почти весь мой запас еды. Скорее бы вернулся Айтар!
Остаток дня прошел в заботах. Я даже вытащила в коридор второго этажа несколько тяжелых картин, но поняла, что мне не удастся их повесить. Пусть Айтар сам этим занимается. На одной из них заметила портрет мужчины. Длинные белые волосы его были уложены ровными прядями поверх украшенного драгоценными камнями серебристого камзола, на голове сверкающая диадема. В руках жезл с набалдашником в виде головы неизвестного мне животного, вместо глаз которого сапфиры.
Голубые глаза мужчины на портрете, казалось, смотрели прямо на меня.
И я вдруг поняла, что это Айтар. Я бы узнала его в любом виде по взгляду и по саркастической ухмылке. Я присмотрелась к словам под портретом.
И тут меня прошибло – выполненная витиеватыми буквами надпись на картине гласила: «Да будет славен великий Ши Айтар Винг Рагнар!»
Я даже не сразу поняла причину своей реакции. Я снова прочитала имя, на сей раз вслух, пробуя его на вкус. Было в нем что-то знакомое…
И весьма неожиданное.
Винг Рагнар! Ужасный Винг! Бывший правитель Нортала?!
Да быть такого не может!
Он – тот самый, кто привел этот мир к катастрофе? Айтар – дракон, покоривший мир и его едва не уничтоживший?
Не зря я его сразу так боялась!
По мне пробежал холодок, когда я представила, какой силой обладал этот дракон. Ведь он не обычный дракон. По рассказам местных жителей, Винг Рагнар являлся полубогом. Но я могла и ошибаться. Возможно, мужчина на портрете – вовсе не мой знакомый Айтар, а его далекий предок? Или он не тот Винг Рагнар, о котором я слышала?
Я совсем запуталась, только чувствовала растерянность от острой нехватки информации. Снова и снова смотрела на портрет голубоглазого мужчины в королевском одеянии. И понимала, что он – точная копия моего знакомого дракона. И какое-то шестое чувство подсказывало, что это он и есть.
А если это Айтар, то что делает здесь со мной? И как его занесло на службу в другой мир? Или он просто врал мне? Как теперь находиться рядом с ним, зная, какую опасность он для всех представляет?
Стемнело быстро – световой день в этом мире был краток. Снова пошел снег, но в здании как-то потеплело, или же я просто начинала привыкать к постоянному морозу. Как сказал Айтар, я создана из странной энергии-материи, поэтому нет ничего удивительного в том, что не ощущаю все, как нормальные люди.
Я даже не услышала, как прилетели драконы, задремала за это время, сидя в кресле в столовой и укрывшись одеялом. Я подскочила от звука шагов, потом заметила, что в комнате светло. Мерцающее сияние распространялось от магических кристаллов кварца, которые внес в помещение Торр. В этот момент вошел Айтар, и наши взгляды встретились.
Я поднялась и стояла как вкопанная, рассматривая его лицо и мысленно сравнивая с тем, на портрете.
– Что с тобой, Лекси? – не понял он мою реакцию.
– Кажется, нам нужно поговорить. Наедине.
– Какие-то проблемы? – удивленно уставился он, снимая с себя новый плащ и бросая его на спинку кресла. – Я нашел почти все, что ты просила.
– Да какие проблемы, кроме того, что здесь чертовски холодно и нечего есть, а мой обед сожрала белка-монстр?!
– Сейчас поужинаем, – даже не моргнул он. – Сегодня станет теплее, мы достали много мощных камней из кварца. Осталось их расставить и активировать магией. Так что за белка тебе померещилась?
– Я не знаю. Такая, огромная, – развела руками, показывая примерный размер пушистого гостя. – С белым хвостом и зубами, – оскалилась, копируя выражение морды.