льше. Даже не физически. Просто я вдруг почувствовал в ней родственную душу.
Надо же, а она первая, кто пожалел меня за пять веков.
Я выбросил из головы все мысли по поводу ее использования. Она достойна большего, чем стать разменной монетой в играх высших. Даже не знаю, как бы это сделал, но я бы избавил Лекси от бремени быть невестой принца, только бы она была счастлива. Но вернуть ее обратно все равно не выйдет. И как активировать по-новому кристаллы септаграммы, тоже не знал.
Возможно, существовал и другой способ. Его наверняка знали первородные, боги Эливейта, которые могли общаться с богами Роддернара по только им известным каналам. Но мне путь в божественный чертог заказан.
Лекси прильнула ко мне во сне, искала тепло. Я обнял ее, прижал к груди. От ее волос пахло ромашкой, как напоминанием о лете, которого в этом мире больше никогда не будет. И я понял, что не смогу ее использовать, стану терпеть до последнего, пока ситуация не прояснится.
Есть выход – сдаться богам самому, чтобы спасти ее. Рискованно. Вдруг никто не поможет? Вдруг она никогда не сможет вернуться в свой мир? Я не желал ее отпускать, хотел держать в своих руках вечно, да хоть жить с ней в этом заброшенном замке на острове.
Какого демона я это делаю?
Мрак!
Я ведь хочу вернуть себе власть!
Я еще помнил великолепие дворца Рагнаров, пиршества, на которые собирались правители и короли Нортала, балы, где присутствовали самые красивые женщины империи, готовые одарить лаской, отдаться просто потому, что ты здесь главный. Это была самая великая эра в истории всего мира, когда все королевства стали единым целым, хоть и со своими кланами правителей.
Словно кому-то свыше выгодно развалить империю, вернуть вражду драконов! Что такое пятьсот лет для тех чья жизнь – вечность?
Не-ет! Это слова Лекси на меня так влияют. Я никогда не оправдывал себя, не искал виновных в моих преступлениях. Не стану делать этого и сейчас.
Я прижал ее сильнее, чувствуя на щеке дыхание. Она зашевелилась и вдруг прошептала мое имя. Великий Хаос! Я бы многое отдал, чтобы она шептала его в другой ситуации!
Утром, отыскав Вольторра, я вылетел в сторону Гэмхольда, решив начать оттуда, заодно выяснить, что там происходит. Узнали ли о том, что это я убил наследника, или ничего не смогли прочесть в ауре Ши Лиара Родрига. Пока при власти находился старик Ши Эрвид, его отец. У Лиара имелась и сестра, которая была замужем за дядей Эйлин, Арландом Холратом. Интересно, решит ли старый дракон объединить королевства, или есть еще наследники трона?
В этот раз мы подлетали к Гэмхольду с другой стороны, прятались за горной грядой. Жаль, я не мог стать невидимым драконом, на это требовалось неимоверное количество энергии, которой пока не обладал. Поэтому до города мы шли часа два, не меньше. Мы прошли почти до дворца. Я оставил Торра в таверне, приказал ждать, сам же двинулся вслед за охранником, используя магический экран, который делал меня невидимым.
Следуя уже знакомыми коридорами, я прислушивался и принюхивался. Старался идти у колонн, на всякий случай держа руку на шпаге. У меня не было права на ошибку. Я прошел до подвала, спустился по лестнице.
Два бородатых охранника с алебардами сидели по обе стороны от входа в секретную часть. Далее по коридору находилась сеть защитных кристаллов-излучателей, между которыми устремляются в пространство лучи, образуя силовую сетку. Для непосвященных – верная смерть. За пять веков принцип работы мог измениться, мало ли, какие новшества ввели мои сородичи. Поэтому остановился, пытаясь распознать возмущения магического фона и определить свободные от силовых лучей зоны.
Шел с закрытыми глазами, чтобы не ошибиться – зрение может обмануть, ввести в заблуждение, а вот магическое чутье – нет. Здесь не требуется сила, нужен только нюх.
Пригибаясь, местами почти проползая под лучами, я вычислял расположение излучающих элементов по фону. Пока не почувствовал, что впереди пустота. Ступени вывели в зал, освещенный кварцем, закрепленным на колоннах.
Пахло старой плесенью. Между опорами уходили вверх, сужаясь, стрельчатые арки. На полу стояли сундуки, в которых наверняка можно было бы найти много чего интересного. Но меня волновал один единственный камень – невзрачный зеленый кристалл, который в данный момент был не активен. Я быстро заменил его на другой и тем же путем отправился обратно, к выходу из дворца.
Как раз сегодня состоялись похороны Лиара и Вальтемара, поэтому драконы находились в зале церемоний. Я специально выбрал Гэмхольд первой точкой, пытаясь узнать как можно больше информации. И не зря – как только смог выйти из хранилища и притаиться за широким контрфорсом, пытаясь отдалиться аурой от магов, то услышал разговор.
– Это невозможно! Я повторяю еще раз – Айтара нет в Нортале! Это не он убил моего сына! Ты ошибся, Лагмар! – говорил проходящий мимо по коридору Эрвид Родриг, опираясь на трость. Взгляд старика-дракона вдруг устремился в мою сторону. Я вздрогнул, но постарался сосредоточиться на магическом экране невидимости и на беседе правителя и его личного мага.
– Я не мог ошибиться, Ваше Величество! В теле убитого Лиара ясно присутствовала эмоция страха. Он кого-то узнал. А в воспоминаниях советника Вальтемара я увидел двух ледяных драконов.
– Возможно, это происки Когтя! Он давно угрожает нам. Хочет подчинить себе другие королевства, как когда-то делал его родственник. Вот только не понимает, что его сила не идет ни в какое сравнение с силой Айтара. Я ведь лично знал Винга.
– Да, но это еще не все. Знаете, чем была нанесена рана, из-за которой наступила смерть?
– Чем же?
– Ледяной шпагой-молнией! Когда вы последний раз видели в Нортале подобное оружие?
– Что?! – худощавое лицо Эрвида вытянулось, даже часть морщин разгладилась. – Этого не может быть! Это точно не Винг Рагнар! Его давно в живых нет – еще с тех пор, как боги забрали его на Эливейт для вынесения приговора.
– Но и тела его никто не видел. Не знаю, что и делать, Ваше Величество. Настораживают и необычные нарушения магобаланса.
– Лишь ждать. Если он действительно здесь, то обязательно проявит себя. Пока никому ничего не скажем. Выждем время. Сейчас нам нужно решить вопрос, кто станет следующим королем. Чувствую, мне немного осталось. Мне кажется, королевство должно достаться моей дочери…
Вот как?! Мой родственничек Коготь, оказывается, бредит мечтами покорения других королевств. Хочет повторить мой подвиг?
Меня все же подозревали, и это не играло мне на руку. Да еще о моем возвращении узнали на Эливейте – отец и Гайт. Наверняка догадалась и Фриона. И кажется, я понял, что затеял мой наследник. И это мне не очень понравилось. Пожалуй, следующей точкой назначения будет Хэлла, столица седьмого королевства. Моя родина.
Я едва дождался, пока драконы скроются в соседнем зале. Пора выбираться отсюда, пока не поздно. Я вдруг начал волноваться за Лекси.
Интересно, чем она там занимается?
Лекси
Эта ночь совершенно сбила меня с толка, и я не знала, как вести себя с Айтаром. Что он чувствовал на самом деле, чего добивался? Что мне вообще делать с этим странным товарищем?!
Нужно обязательно узнать, что он замышляет, и выяснить, есть ли способ вернуть меня на Землю. А пока буду искать к нему подход. И как говорят женщины Земли: путь к сердцу мужчины лежит через то самое… Ну, вы поняли. Через желудок.
Так-с, что бы приготовить, пока есть такая возможность?
Я распахнула шкаф с продуктами, которые Айтар оставил в моем распоряжении. Почему-то вспомнились блинчики с грушами, их я как раз хотела сделать по недавно вычитанному в интернете рецепту, но не успела. И хорошо, что не успела. Глеб все равно их не заслужил, а себе бы я ничего не готовила. Заслужил ли Айтар, пока не была уверена, но одно знала наверняка – мне нужно разговорить его, заставить поверить в то, что я во всем ему доверяю. И другой вариант в голову не приходил. А здесь как раз есть необходимые ингредиенты.
Наскоро замесив тесто, я уже хотела начинать, как сообразила, что у нас совсем нет яиц. Конечно, я же не упомянула их в списке покупок, а сам Айтар не догадался их приобрести. Что взять с древнего дракона? Может у них вообще женщины размножаются откладыванием яиц и употребление в пищу этого продукта запрещено, как в Индии говядина. Но здесь же есть птицы! Я сама видела сегодня целую стаю на скалах!
Теперь я не могла остановиться, пока не сделаю то, что затеяла. Я быстренько переоделась и вышла из замка. Кто сказал, что скалы – помеха для той, кто вознамерился соблазнить твердолобого дракона, возбудить, выпытать ценную информацию и послать лесом-полем-облаками? Главное, соблюдать меры осторожности и не думать о нем, когда он рядом. Пока используем легкую артиллерию.
Я высмотрела за площадкой тропинку, которая уходила вниз, к морю. Наверняка, летом здесь был отличный пляж. Сейчас там виднелись сплошные снежные заносы, на берег скалились льдины, похожие на изваяния странных зверей. Но чуть дальше имелись скалы, на которых гнездились птицы. И именно туда я направлялась, утопая по пояс в снегу и кляня всех на чем свет стоит.
В какой-то момент показалось, что за мной следят. Я остановилась, обернулась – никого. Прошла дальше, снова услышала странные звуки, похожие на шуршание. Опять оглянулась.
Решив, что это просто шутки ветра, перестала обращать внимание и вскоре добралась до скалы, на которой услышала галдеж. Я подняла голову, прищурилась. На камнях действительно сидели птицы размером с крупных чаек. То тут, то там виднелись их белые с черными хохолками головы. Они не боялись меня, а значит, смогу подойти к их гнездам и позаимствовать яиц. Несколько ошалелых пташек пронеслись прямо перед моим лицом, едва не сбив меня с камня, на который я пыталась залезть. Но я не сдалась.
Мне удалось подняться на один выступ, когда холодный ветер швырнул в лицо снег со льдом. Погода не давала расслабиться. Остановившись на краю скалы на высоте двух метров от уровня земли, я натянула повыше воротник куртки, поправила перчатки и схватилась за следующий камень, подтягивая вверх тело.