Все мои тренировки в последние годы ограничивались походами по магазинам, борьбу с ксероксами и факсами и сражения с цифрами в 1С. Но обновленная «я» более или менее успешно справлялась с функцией скалолаза. Я уже не думала, как буду спускаться вниз, оставалась лишь цель – гнездо, из него только что и вылетела испугавшаяся меня птица. Пожалуй, это было единственное гнездо, до которого могла дотянуться.
Сделав решающий рывок, я выбралась на следующий пологий участок, но пробравшись по узкому выступающему карнизу почти до места, поскользнулась и поехала вниз по гладкой поверхности, едва успев затормозить перед обрывом. Да так, что не могла пошевелиться – каждое неосторожное движение грозило падением.
И тут раздался знакомый шорок и цоканье. Я подняла взгляд, заметив тинки, который сидел и держал в лапках вожделенный трофей – серо-голубое яйцо размером с гусиное. Эта зубастая тварь будто подмигнула мне, а затем ловко поскакала по скале, прихватив с собой приз.
– Ах ты, зараза! А ну-ка отдай! Это мое! – крикнула вслед хитрому зверьку, который снова принялся меня дразнить и кружить вокруг, желая, чтобы я за ним погонялась. – Я тебе сейчас задам!
Я дернулась, но удержалась на месте. Стащила перчатки, спрятала в карман, потерла руки, пытаясь намагичить сеть, но выходила ерунда – сияющие нити путались между пальцами. Мне едва удалось создать какое-то переплетение нитей, и я запустила этой волшебной материей, выбив из лап тинки желаемый приз. Сама при этом не удержалась и полетела вниз, повиснув на сверкающей паутине.
Айтар оказался прав – иллюзия была не только материальной, но и довольно прочной. До земли оставалось небольшое расстояние, я просто прыгнула вниз, завалившись в сугроб. Мои пальцы нащупали нечто твердое, и я выудила из снега то, ради чего и рисковала.
Подняла торжествующий взгляд на недоумевающего тинки.
– Что, съел? Счет один-один! – И направилась обратно в замок.
Я лишь потом сообразила, как рисковала. При том, что в яйце вообще мог оказаться зародыш. Это был чисто спортивный интерес, смогу ли выжить в этом мире и существовать одна, заодно проверила свои способности.
Но мне повезло.
Через пару часов на столе выросла горка блинов, которые я начинила кусочками груш, смешанными со сладким сиропом неизвестного происхождения. Я укладывала их на тарелку, любуясь результатом. Снаружи стемнело, но в замке мерцали магические фонарики, обволакивая помещение нежным светом. Я поставила тарелку в шкаф, выглянула в окно, и мне стало грустно. Я совсем одинока в этом мире. Здесь нет ничего меня интересующего. А если вернуться не получится, и я навсегда останусь в Нортале?
Одиночество! Именно его я боялась больше всего на свете. Наверное, поэтому и потакала Глебу, поэтому хотела взять приемного ребенка. Мне всегда чего-то не хватало. И я не знаю, чего именно. Теперь я совсем одна. Потому как единственный, кому могу доверять в этом мире, запретил мне даже думать о нем.
Я приуныла. Но вдруг поняла, что драконы возвращаются. Удивительно, но те расстояния, которые люди бы преодолевали месяцами, эти гигантские ящеры могли пролететь за несколько часов.
Не знаю, что на меня нашло, но я подскочила, принялась поправлять одежду, распустила волосы. Когда Винг вошел, я стояла у стола, чинно сложив на груди руки. Они были вдвоем с Торром. Айтар остановился напротив меня, принюхиваясь, словно чувствовал своим драконьим чутьем что-то новое.
– Что ты там прячешь?
Я вскинула брови, отошла, наблюдая за его реакцией.
– Ничего. Просто решила разнообразить наше меню. Кажется, после всех этих приключений я стану вегетарианкой!
– Кем-кем? – не понял он, но подошел, поднял с блюда серебряную крышку. – Когда успела? – Он повернулся ко мне, и я вдруг поняла, что он улыбается. Улыбается по-настоящему! – Что это?
– А ты попробуй! – поставила руки на бока и приторно улыбнулась, рассматривая довольное лицо дракона, когда он за пару секунд умял один из рулетов.
– Сама хоть ела? – вдруг повернулся Айтар.
– Еще нет. Тебя ждала.
– Лекси… – произнес он и внезапно замолчал, задумавшись, но вскоре продолжил: – Я виноват перед тобой. Я хотел бы немного загладить свою вину. В общем, у меня для тебя есть сюрприз. Надеюсь, ты верно воспримешь мой жест примирения.
Вот теперь удивилась я.
– Что же это?
Он повел меня на второй этаж. Мы остановились в холле, и Айтар вынес серебристое платье, переливающееся искрами. Он протянул мне его с полуулыбкой.
– Надень. Поужинаем вместе?
Я бросила на платье беглый взгляд, затем посмотрела на Айтара. Интересно, чего он добивался? Я ожидала от него любого подвоха. Но платье все же взяла, как и сапожки, которые он тоже принес. Скрылась в спальне, размышляя, что делать дальше.
Платье оказалось точь-в-точь по моей фигуре. С рукавами в три четверти, открытыми плечами и глубоким декольте. Оно было выполнено из мягкого немнущегося материала, какого я не припоминала на Земле. Я даже покружилась по спальне, представляя себя принцессой на волшебном балу. А что, замок есть, чудовище тоже. Я надела удобные сапожки. Конечно, по скалам в них не полазить, но по дому ходить вполне сгодятся.
Я не услышала, как вошел Айтар. Он остановился за мной, пока я смотрелась в зеркало. Потом достал из-за отворота камзола украшение, застегнул на моей шее, не спрашивая, хочу ли я принимать от него подарки.
Драгоценные камни в платиновой оправе играли гранями, отражая свет магических светильников, и блики падали на стены и на пол; цвет сапфиров оттенял мои глаза, и они казались двумя синими омутами. В зеркале я видела склонившегося ко мне Айтара, пряди волос его упали на мои плечи. Мы вместе смотрелись как-то странно, но весьма завораживающе.
– Ты красивая, Лекси. Очень красивая, – вкрадчиво произнес он бархатистым тоном, от которого по телу поползли мурашки, проникая во все эрогенные зоны.
– Ты тоже ничего, – заявила я, пытаясь делать вид, что Айтар мне не слишком интересен.
– Пойдем. Торр уже все приготовил, – взял меня за руку Айтар и повел вниз по лестнице.
Я ощущала энергию, которая проникала через касание. Она одновременно заводила и пугала, заставляла думать о том, какая сила на самом деле скрыта в этом мужчине-драконе. Будоражила одна лишь мысль о том, что он собой представляет.
И он точно возбуждал меня.
Но домой хотелось сильнее. Поэтому нужно не падать духом и следовать плану.
Я не узнала столовой. По углам светились магическими ореолами голубые свечи, напоминающие лед. Свет распространялся пятнами, мерцал. И мне казалось, что противоположная стена слилась с небом, где шел снег, и это происходит в гостиной. Сам Вольторр скрылся с глаз господина, как только принес нам бокалы и бутылку напитка.
Айтар отодвинул стул, помог сесть, сам медленно обошел стол и расположился напротив. Не сводил с меня взгляда, а я не знала, как это понимать. Он почти ничего не говорил. Я же видела по глазам, что Винг желает начать какую-то тему, которая его волновала.
– Лекси, я долго думал на тем, что ты сказала. Я действительно не хочу заставлять тебя отправляться в Роддернар против воли. Это я виноват в том, что ты попала не в то место, – выдал он после того, как съел несколько блинов и осушил бокал вина.
– Смотрю, в тебе проснулась ответственность? Пару дней назад ты доказывал, что у меня просто нет иного будущего, – заметила я.
– Я мог ошибиться, и ты действительно не предназначена Освальду.
– Какое хорошее наблюдение. А как же магия, которая заставит меня влюбиться в принца по уши?
– Нет никакой магии. Кристаллы вызывают лишь физическое влечение. Я сказал не всю правду, – помрачнел он. – Но я чувствую свою вину в том, что выкрал тебя… из твоего сна. Я видел твой мир. Перед тем, как запустить процесс, я пересмотрел много различных вариантов. Но почему-то выбрал именно тебя. Я знаю, что твой мир отличается от этого, но соединяется пространственным коридором по спирали. Когда попадаешь туда, видишь многое, миры словно на ладони.
– Поэтому ты знаешь, что у нас есть машины и мобильные телефоны?
– Частично. По отдельным фрагментам сложно понять общую картину. Но ты ведь не первая, кто погиб в своем мире и попал в Роддернар. Императрица многое рассказывала о вашей Земле. До нее была Анна, жена Грайторна Вальтериона. Она погибла при падении самолета. Анна говорила, как пыталась отправить родителям весть в своем устройстве, поняв, что крылатая металлическая птица вот-вот упадет в океан…
Айтар рассказывал про Анну, а у меня что-то никак не клеилась картина. Получается, это Анна была бабушкой моего так называемого жениха. Но в то же время она пыталась отправить смс при аварии. Стоп! У нее что, был мобильный? Кажется, Вольторр тоже знал, что это такое. Но ведь ими пользуются на Земле не больше двадцати лет!
– Айтар! Получается, на Земле время стоит на месте? – перебила его, обосновав свою догадку. Но похоже, для Винга это тоже оказалось ошеломительной новостью.
– Насколько помнится, ваш мир не особо изменился, – выдал он после моей тирады.
– А может быть, время там застыло в момент сна? Значит, у меня есть шанс вернуться обратно! – обрадовалась я.
Может, и план по соблазнению не пригодится?
– Нет, шанса нет, – выдохнул он. – Не знаю, как там со временем, но еще никто не возвращался обратно. Лекси, я хотел тебе сказать…
– Что? – подняла я сердитый взгляд.
– Я не смогу остаться в Роддернаре после активации кристаллов. Я должен вернуться и выяснить, что здесь все же произошло.
– Хочешь возвратить себе свою империю? – Я почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.
Он не собирался искать способ вернуть меня обратно, на Землю. Хотел оставить там и бросить на произвол судьбы, даже зная точно, что я не буду счастлива с Освальдом. С одной стороны, я отчаянно желала избавиться от Айтара навсегда, с другой какое-то предательское чувство разрывало изнутри на части. И я понимала, что меня тянет к Айтару, как бы я ни противилась этой невидимой связи.