Айтар
Собирались мы недолго. Я действительно опасался, что нас обнаружили, понимал, что должен выяснить правду, прежде чем меня снова схватят крылатые стражи Лоррина и отправят на Эливейт. В этот раз пощады ждать не стоит. А я боялся… Не за себя. Боялся за Лекси. Я не знал, что случится с ней в случае моего обнаружения. Никто не станет возиться со звездой, которую нужно отправить в другой мир, где она будет в безопасности.
Но зачем кому-то понадобилось ее убивать?!
Я тщательно обследовал замок, пытаясь с помощью своего чутья понять, кто мог находиться на острове. Тинки явно не при чем. Кто-то обратился животным, а затем Торром. Это мог быть дракон. Но не все драконы обладают возможностью изменять внешность, используя зрительные галлюцинации, это способность моего рода. Коготь?! Но я ведь видел его вчера во дворце Ледяной скалы!
Нужно выяснить, в составе какого зелья есть плоды элетарии. Плохо, что столько лет прошло. Но ведь тогда никто не пожелал меня слушать, а сам я не хотел оправдываться. Неужели теперь искал повод задержаться в Нортале, разобраться в далеком прошлом, чтобы только оставить себе Лекси?
Я прихватил с собой самое необходимое: одежду для Лекси, деньги, драгоценности, добытые кристаллы. Остальное сможем приобрести в городе. Перед вылетом снова обошел площадку, надеясь найти энергетический след того, кто ночью был на острове. Думаю, я бы почувствовал другого дракона. Неужели, это Фриона решила убить звездную девушку? Но тогда зачем она помогала ей в самом начале? Наверняка при попадании в Нортал Лекси нарушился магобаланс, и богиня его тоже почувствовала.
Мы встретились с Лекси в холле, почти столкнулись, когда я вошел в замок. Я заключил ее в объятия и не хотел отпускать от себя. Теперь, когда знал, какая она страстная и вкусная, стало еще тяжелее сдерживаться. И я отчетливо понимал, что не хочу отдавать ее Освальду, потому что она будет моей. Я смогу объяснить все Эллиару, и мы найдем способ вызвать новую звезду для активации магических кристаллов. В конце-то концов, когда-то я помог ему заполучить власть, и он должен помнить мои заслуги.
Она моя. Это мне указали на нее кристаллы, смогли протащить через петлю времени, чтобы дать ее именно такой, какая она есть. Ее душа чиста несмотря на то, что у нее был муж. Он верно, глупец, раз решил оставить настоящее сокровище ради смазливой мордашки.
– Айтар! Отпусти! – дернулась она, пытаясь освободиться.
Я не стал удерживать. Когда мы окажемся в безопасности, еще будет возможность приручить эту девушку, заставить обратить внимание именно на меня. Сложно объяснить, почему я поменял свое решение. Ведь если она не станет императрицей, то, скорее всего, потребует возвращения на Землю. А я не мог отпустить ее от себя.
– Вылетаем в Лейв, будь готова через несколько минут, – выдохнул я, пытаясь заменить душевные терзания насущными вопросами.
Лекси
Лейв оказался бывшим портовым городом, входящим в одно из королевств Нортала. Огромные льдины наступали друг на друга, создавая у побережья трехмерные лабиринты и массивные строения природы. Дальше в вечном льде имелись полыньи, которые создали своей силой драконы. Там находились помостки, с них местные рыбаки забрасывали сети, снабжая поселение свежей рыбой. Изо льда торчал огромный маяк – как напоминание о том, что когда-то корабли шли на его свет, завозя в город товары с южных островов, которые теперь пришли в упадок, как и весь этот мир.
Айтар быстро договорился с владелицей дома на окраине, снял его на время целиком. И теперь я располагалась в спальне с видом на ледяную головоломку, в которую проникали лучи солнца, отражаясь от граней так, что весь комплекс озарялся голубым светом, напоминая глаза моего вынужденного соседа. Кстати, сам Айтар занял другую комнату, оставив меня в покое. А я до сих пор злилась за то, что произошло ночью. Я не знала, чего больше хочется – высказать ему недовольство или повторить все в здравом уме.
В доме имелось все для комфортной жизни: маленькая кухонька с застекленной террасой, где стоял большой диван, три спальни и общая комната, служившая одновременно столовой, гостиной и коридором. Здесь было много волшебных камушков, которые грели и освещали помещения. Дом замыкал одну из городских улиц, но при этом ничего не мешало уединению. Как будто его строили специально для отчаявшегося изгнанника, который хотел сохранить инкогнито.
Разложив одежду в шкафу, я вышла и остановилась у прозрачной перегородки. Я до сих пор не понимала, кто хотел от меня избавиться, но почему-то с Айтаром ощущала себя в безопасности. Я даже не заметила, как он оказался рядом, только почувствовала его тяжелые ладони на своих плечах. Вздрогнула, но не повернулась, продолжила смотреть в окно.
– До сих пор хочешь вернуться домой? – вдруг спросил Айтар.
– Да, хочу попасть обратно, – проронила я, передернув плечами. – Но ты ведь не вернешь меня на Землю.
– Я хотел бы это сделать. Знаешь, я подумал, что был неправ.
– Какое меткое замечание! – с обидой произнесла я и вырвалась. Но из комнаты не ушла.
Неумелые слова прощения почему-то вызвали странное чувство. Он просто не умел извиняться, потому что никогда этого не делал. Он ведь бывший правитель, великий дракон, о котором ходят легенды, древний житель мира, который основал империю и ее же разрушил. Сын божества. А кто я? Всего лишь попаданка из другого мира, с никчемной магией света, от которой нет никакого толка. Ведь я даже не смогла отбиться от принца Лиара, когда тот меня едва не изнасиловал.
А теперь хочу мужчину, который стоит и задумчиво смотрит в окно. Того, с кем у меня никогда не сложится личная жизнь, потому что наши пути разные. Ему нужно разобраться с тем, что происходит здесь, а у меня выбор небольшой: или отправляться дальше, транзитом, в неизвестный новый мир, или добиться возвращения на Землю. Но и попросить ведь не у кого, если даже боги заведомо подчиняются неким высшим разумам, которые никогда и ни с кем не вступают в контакт.
– Прогуляемся? Я отправил Торра за покупками, он вернется нескоро.
Я посмотрела на солнце, которое выглянуло и гладило своими лучами ледяные стены лабиринта. Пожалуй, мне и правда хотелось пройтись, посмотреть это чудо природы вблизи. Я кивнула и отправилась одеваться, а Айтар так и остался на кухне. Я вышла через несколько минут, готовая к прогулке на свежем воздухе.
Когда спускались вниз, Айтар сжал мою руку. Я не успела надеть перчатки, но мне и не хотелось. Почему-то нравилось ощущать крепкую ладонь, через которую струилось тепло, покалывая меня как иголками, но очень приятно. От мужчины не веяло льдом, он казался совсем другим, нежели в первые дни знакомства. Более человечным, что ли, хотя и по-прежнему немного ненормальным. Но чего хотеть от дракона, у которого за несколько веков изгнания нарушилась психика?
Мы прошли мимо ледяных столбов, добрались по утоптанной тропе к стенам кристально-прозрачного лабиринта, который, как ни странно, не был заметен снегом, словно снежинки скатывались по идеально-гладким поверхностям, отшлифованным ветрами. Неподалеку находился скрытый под толщей льда и снега порт, хранивший множество секретов, он превратился в место для прогулок горожан, но сегодня никого не было. Я поняла, почему здесь, рядом с портом, образовалась такая красота. Из-под льда в океан впадала река, артерия которой проходила под городом, как раз под всем нагромождением ледяных кристаллов. От нее шло тепло, периодически согревался лед, и по нему скатывались талые воды. Но потом стены снова замерзали, нарастали друг на друга, и так происходило долгие годы, пока не получилось то, что мы видели.
Заметив, что Айтар отвернулся, я решила подшутить над ним, забежала в один из переходов, скрывшись за изящными статуями, высеченными местными жителями. Мужчина оглянулся и хищно оскалился, словно зверь на охоте, двинулся в мою сторону не спеша, дав мне возможность проползти мимо ледяных изваяний и забежать в следующий проход. Отсюда я уже не видела лица Айтара, лишь искаженный кристалликами силуэт, который шел мимо первых скульптур.
Я рассмеялась от неожиданной игры, помчалась дальше, прячась в многочисленных ледяных коридорах, останавливалась и снова хихикала. Я чувствовала, что Айтар меня ищет, и эта забава поднимала настроение. Я заставляла бегать как мальчишку Ужасного Винга, легенду этого мира, ледяного дракона, мага, сила которого не могла сравниться с силой других правящих драконов. Я играла с огнем, но это начинало нравиться мне все больше.
Остановившись, чтобы перевести дух, я подняла голову и вскрикнула от неожиданности. Айтар стоял прямо передо мной и ухмылялся своей злодейской улыбкой. Зрачки сузились, стали почти вертикальными, в них искрились маленькие льдинки. Его рука уперлась в стену около моего лица.
– Попалась, Лекси? – усмехнулся он, подняв бровь.
Я пригнулась под его рукой и бросилась дальше, но вдруг поскользнулась и поехала по гладкой поверхности коридора, едва балансируя на ногах. Казалось, что сейчас наклон закончится, и я упаду. Все же мне в этом мире везло на экстремальные ситуации. И я действительно подлетела, когда пол вдруг пошел вверх, как на трамплине, но меня подхватил Айтар – он успел опередить. Мы перевернулись в воздухе, и я приземлилась на его грудь, прямо в его объятия.
Он резко развернул меня, уложив на лед. Склонился надо мной. Горячее дыхание обжигало. Голубые глаза казались нереально яркими. Он обхватил руками мое лицо и коснулся губами кончика носа. Я приподнялась, не выдержав. И мы начали целоваться, лежа на полу удивительного лабиринта.
Странное ощущение, словно уносит куда-то далеко, совсем не чувствуется холод. И только мужчина, который профессионально играет с твоим ртом, имеет значение. Поцелуй отличался от последнего в замке на острове – тот был осторожным, словно Винг просил прощения. Отличался от того раза, когда мы целовались на снегу, и он «ставил меня на место». Сейчас чувствовались страсть и огонь – ледяное магическое пламя, которое охватывало целиком, подчиняя себе и заставляя плавиться в его руках как снежинка на сте